第341章
鳳陽城外，正值晌午時分，陽光如火，烤得大地發燙，熱浪滾滾，仿佛連空氣都在燃燒。突然間，一陣急促的腳步聲打破了這份沉寂，一名探馬滿身塵土，汗流浹背地衝進李自成的營帳，高洪大敗的消息如同炸雷一般，在李自成的耳邊轟然炸響。
李自成愣了一下，眼神中閃過一絲難以置信，他好半天才回過神來，半信半疑地看著眼前的探馬，聲音中帶著幾分顫抖：「你，再給我說一遍！」探馬低著頭，汗水順著臉頰滑落，又重複了一遍：「今天早上，高洪將軍帶著三千兵馬去城東和劉肇基打野戰，結果大敗而回，損失慘重。」
「劉肇基那邊，只有一千二百人吧？」李自成皺緊眉頭，語氣中滿是不敢相信。探馬小心翼翼地回答：「稟皇上，確實如此。」
聽到這話，李自成身子一軟，仿佛被抽走了全身的力氣，眼神也暗淡了下來，他一下子跌坐在了椅子上，雙手緊握成拳，青筋暴起。過了好一會兒，他才嘆了口氣，聲音中帶著幾分無奈和困惑：「劉肇基到底用了什麼法子，能兩次打敗我們的精銳部隊？」
周圍的人都不敢出聲，心裡都明白卻不敢說，氣氛沉悶得令人窒息。
此時，鳳陽城外的景色也顯得格外壓抑。天空湛藍，卻無一絲雲彩，烈日炙烤著大地，連遠處的山巒也仿佛被曬得失去了顏色。營帳外，幾棵枯樹孤零零地立著，葉子早已被曬得捲曲，偶爾一陣風吹過，帶來的是陣陣熱浪，而非涼意。
等到高洪帶著殘兵敗將回到營地，已經是午後時分了。高洪的臉色蒼白，衣衫破損，滿是塵土，他的眼神中充滿了愧疚和絕望。還沒等他開口請罪，淮河北岸的明軍突然動了起來，又集結起了兵馬，一副準備再次開戰的架勢。順軍這邊還沒反應過來呢，城裡的明軍也出動了，從北門、東門涌了出來，排好了陣勢等著。
與此同時，淮河上也是熱鬧非凡。明軍的水師逆流而上，一艘艘戰艦如同巨龍一般，直接開到了北岸，穩穩地停在了河面上，還鋪設起了浮橋，那浮橋宛如一條黑色的綢帶，橫跨在淮河之上，顯得既穩固又威嚴。
李自成這邊捷報一個接一個地傳來，但他卻怎麼也高興不起來，心裡亂糟糟的：「宗敏還沒到，我們這仗怕是不好打啊！」他的眼神中充滿了焦慮和不安，雙手不停地搓揉著衣角。
程鳴和眉頭緊鎖，寬慰道：「皇上別急，眼看這天就要黑了，晚上打仗對咱們不利。明軍這麼做，可能只是想嚇唬嚇唬我們。」他的聲音雖然平靜，但眼神中也透露出一絲擔憂。
「可是……」李自成還是有些不放心，「明軍為什麼要這麼做呢？」他的心中充滿了疑惑和不解。
南宮尚朴眨了眨眼，提醒道：「皇上您忘了昨天明軍的舉動了嗎？」他的聲音中帶著幾分睿智和冷靜。
李自成一想，確實，昨天明軍早早地就集結好了，但一整天都在對峙，沒有真正開打，最後又退回去了。他的心中不禁湧起一陣不安，仿佛預感到了什麼。
沒過多久，探馬又來報告了：城裡的明軍出城後稍微休整了一下，就分成了兩路，一路向北，一路向東，看樣子是要來場大決戰了。李自成的心中頓時湧起一股緊迫感，他明白，這場決戰已經迫在眉睫了。
李自成一聽，立刻下令調兵遣將。他對谷可成的親兵說：「讓谷可成守城東，強攻誘敵，怎麼做他自己看著辦，但千萬別追擊！」他的聲音中帶著幾分決絕和堅定。然後他又對劉體純說：「你守城西，那邊空虛，只要守住別讓他們打進來就行。」他的眼神中透露出對劉體純的信任和期待。
安排完其他人後，李自成只留下了桑東序。他拍了拍桑東序的肩膀說：「你和我一起守城北吧。你負責對付城外的明軍，我則負責河岸那邊的敵人。」他的聲音中帶著幾分沉穩和從容，仿佛已經將一切都安排妥當。
「這場仗的關鍵在於宗敏的援軍。我們只要堅守住等援軍一到明軍必敗！」李自成堅定地說。他的眼神中充滿了信心和決心，仿佛已經看到了勝利的希望。
桑東序感到責任重大，他深深地行了一禮說：「皇上放心，馬士英那些人根本不足為懼，如果敗在他們手上，我就自刎以謝皇上！」他的聲音中帶著幾分決絕和忠誠，仿佛已經將自己的生死置之度外。
李自成再次拍了拍他的肩膀，然後轉身走向河岸。他的身影在夕陽的餘暉下顯得格外堅定和從容，仿佛已經做好了迎接一切挑戰的準備。
到了河岸，兩邊軍隊已經打成了一團。順軍的火炮轟鳴不斷，射向河面上的明軍艦船，企圖摧毀他們的浮橋基礎。但明軍艦船數量眾多，一艘沉了又有新的頂上來，連綿不絕。整個十里河面上搭起了十多座浮橋，那浮橋宛如一條條黑色的巨龍，橫跨在淮河之上，顯得既穩固又威嚴。
然而，順軍的炮火漸漸停了下來，因為炮管發熱，火藥也消耗得差不多了，不足以支撐長時間的炮戰。李自成的眼神中閃過一絲焦慮，他明白，這場戰鬥已經進入了白熱化的階段，每一分每一秒都至關重要。
不久之後，明軍的浮橋搭建完成，水師靠近岸邊，步兵開始登岸。「轟！」一聲巨響，旗艦上的大炮發出指令，令旗一揮，明軍開始渡河。那浮橋雖然是臨時搭建的，但卻寬廣平實，人馬車馬都能輕鬆通過。明軍的士兵們如同潮水一般湧向河岸，他們的眼神中充滿了堅定和決絕。
第一隊明軍在戰車掩護下快速衝鋒。順軍早有準備，戰車橫在路中阻擋他們的去路。水面上炮火連天，雙方激戰正酣。順軍依託戰車和壕溝作為掩護，而明軍則受到河岸地形的限制，逐漸處於劣勢。他們的攻擊被一次次地打退，但他們並沒有放棄，而是繼續發動衝鋒。
突然，一枚炮彈飛來，擊中了明軍的一艘戰艦。吃水線被擊中，戰艦瞬間開裂，河水洶湧而入，戰艦緩緩下沉。隨著戰艦的沉沒，浮橋的一段橋墩也失去了支撐，浮橋中斷，衝鋒的明軍也被分割開來。他們的攻勢頓時受挫，陷入了混亂之中。
「殺！」順軍士兵在岸邊怒吼著，但他們並沒有追擊。他們知道，現在還不是追擊的時候，他們要守住自己的陣地，等待援軍的到來。明軍陷入混亂，紛紛後撤，不少人落水，水師冒著炮火前來救援。他們的眼神中充滿了驚恐和絕望，仿佛已經看到了失敗的結局。
李士元見狀，急忙命令再次搭建浮橋，而高傑也下令繼續進攻。雙方在反覆的衝鋒與反衝鋒中傷亡慘重，鮮血染紅了淮河的水面，也染紅了士兵們的衣衫。他們的眼神中充滿了仇恨和決絕，仿佛要將所有的力量都傾注在這場戰鬥之中。
而在城北，馬士英遇到了桑東序。桑東序已經在壕溝前列好了陣勢，將馬士英擋在了外面。那壕溝深達一丈，寬有兩丈，人馬都難以逾越。它宛如一道天然的屏障，守護著順軍的陣地。
「大人，這壕溝太深了，過不去啊！」士兵們焦急地喊道。他們的眼神中充滿了無奈和焦慮，仿佛已經看到了失敗的結局。
「不用過去，耗著他們就行。」桑東序冷靜地說。他的眼神中透露出一種睿智和從容，仿佛已經看透了這場戰鬥的本質。
「耗著？這是什麼意思？」士兵們不解地問道。他們的心中充滿了疑惑和不解，不明白為什麼要選擇這種看似消極的戰術。
「呂大器讓我出城野戰的目的就是為了牽制我們。現在我們的目的已經達到了。」桑東序解釋道。他的聲音中帶著幾分自信和從容，仿佛已經看到了勝利的希望，「我們只要堅守住陣地，等待援軍的到來，就一定能夠打敗明軍！」他的眼神中充滿了信心和決心，仿佛已經看到了未來的勝利。
鳳陽城東頭，太陽火辣辣地照著，仿佛要將大地烤焦。塵土在熱浪中起舞，空氣中瀰漫著一股焦躁不安的氣息。
谷可成騎著高頭大馬，焦躁地等待著探馬的消息。他的心情就像這天氣一樣，熱得讓人難以忍受。他暗暗發誓：今天非得在戰場上滅了劉肇基那小子不可！這傢伙太猖狂了，先打垮了我們兩千人，又幹掉了我們三千大軍。五千對一千二，不但沒贏，還大敗虧輸。這要是傳出去，我這前鋒營果毅將軍的臉往哪兒擱？他越想越氣，臉色鐵青，雙手緊握成拳，仿佛要將所有的憤怒都凝聚在其中。
「報！」探馬像風一樣衝過來，馬蹄子揚起老高的塵土，打破了這份壓抑的沉寂。
「將軍，城東十五里外有個鎮子叫臨淮，探到劉肇基那幫人正在淮河邊上布陣呢，水面上還有明軍的水師在搭浮橋，看樣子是想渡河過來。」探馬的聲音急促而緊張，仿佛也感受到了這場戰鬥的緊迫性。
渡河？谷可成一聽，臉色立馬變了。他眉頭緊鎖，眼神中閃過一絲疑慮。他暗暗思量：明軍誰想渡河啊？北岸的高傑和劉良佐正跟我們在城北打得不可開交，哪兒還有兵分過來？這裡面肯定有貓膩。他瞥了一眼探馬，眼神中透露出一種不信任和警惕。
為了保險起見，谷可成決定分兵兩路。他沉聲下令：「傳令下去，我親自帶五千鐵騎去探探敵情，剩下的一萬人給我守好營地，哪兒也不許去！」他的聲音堅定而有力，透露出一種不容置疑的威嚴。
大軍開拔的路上，谷可成反覆叮囑將領們：「這次咱們可不能重蹈覆轍了，得利用騎兵的優勢，多騷擾他們，別動不動就想著衝鋒。」他的眼神中透露出一種睿智和冷靜，仿佛已經看透了這場戰鬥的本質。
「是，將軍！」將領們齊聲應道，他們的聲音中透露出一種堅定和決心，仿佛已經做好了迎接一切挑戰的準備。
五千鐵騎一眨眼就到了臨淮鎮附近，在水塘邊停了下來。谷可成下了令：「餵馬飲水，休息一下！」然後他自己則爬上高坡，拿起千里鏡往遠處看。這一看，氣得他臉跟茄子似的，青一陣紫一陣的。
「將軍，您這是怎麼啦？」一個親兵湊上來問，他的眼神中充滿了疑惑和不解。
「你自己看！」谷可成把千里鏡扔給親兵，「瞧瞧劉肇基那小子有多囂張！」他的聲音中充滿了憤怒和不滿，仿佛要將所有的怒火都發泄出來。
親兵接過千里鏡一看，只見劉肇基部那邊，就十幾個人在外面溜達，其他人都在幫水師卸糧食呢，堆得跟小山似的，少說也有幾十石。他看得直咂舌，不知道該說啥好。這明擺著是挑釁嘛！谷可成後悔沒帶步兵和攻城器械來，不然非把劉肇基那小子給逮了不可。但他的心中也充滿了疑惑和不解：劉肇基這小子到底想幹什麼？他為什麼要這麼囂張？難道他有什麼陰謀嗎？
谷可成正琢磨著呢，劉肇基那邊也發現了他們。他站在高坡上，手裡拿著千里鏡，仔細地觀察著谷可成的軍隊。他的眼神中透露出一種冷靜和睿智，仿佛已經看透了谷可成的心思。
「敵人離多遠？有多少兵馬？」劉肇基問身邊的哨兵。他的聲音平靜而有力，透露出一種不容置疑的威嚴。
高處的哨兵用千里鏡一看，回答說：「大約兩里地，騎兵四五千的樣子。」他的聲音中帶著幾分緊張和不安，仿佛已經感受到了這場戰鬥的緊迫性。
「都是騎兵？」劉肇基一聽，知道精銳來了。他的眼神中閃過一絲疑慮和警惕，仿佛已經預感到了這場戰鬥的艱難。
「他們想幹嘛？要打嗎？」他又問哨兵，聲音中帶著幾分急切和焦慮。他明白，這場戰鬥對於他來說至關重要，他必須要贏得勝利。
哨兵咂了咂嘴：「不好說，看起來想打又不敢打的樣子。」他的聲音中帶著幾分不確定和疑惑，仿佛也看不懂谷可成的心思。
「想打就打！」劉肇基一揮手，「大家都準備好，等著他們！」他的聲音堅定而有力，透露出一種不容置疑的威嚴和決心。他知道，這場戰鬥對於他來說是一個機會，一個證明自己的機會。他必須要抓住這個機會，贏得勝利。
水師的人一聽都愣了，一個小校問：「劉提督，那我們呢？」他的聲音中帶著幾分疑惑和不安，仿佛已經預感到了自己的命運。
「也打！」劉肇基回答得乾脆利落。他的眼神中透露出一種堅定和決心，仿佛已經做好了迎接一切挑戰的準備，「我們的目標不僅僅是守住這個陣地，更是要打敗谷可成，證明我們的實力！」他的聲音激昂而有力，激發起了水師士兵們的鬥志和信心。
「那糧食怎麼辦？」小校又問，他的聲音中帶著幾分焦急和擔憂。他知道，這些糧食對於他們來說至關重要，是他們生存和戰鬥的基礎。
「那是你的事兒，我不管！」說完，劉肇基就朝戰車走去。他的身影在夕陽的餘暉下顯得格外堅定和從容，仿佛已經做好了迎接一切挑戰的準備。他明白，這場戰鬥對於他來說是一個考驗，一個證明自己的考驗。他必須要贏得勝利，才能證明自己的實力和價值。
不一會兒，八百五十步兵和一百八十騎兵就集結完畢了。他們整裝待發，士氣高昂地等待著劉肇基的命令。劉肇基看著他們，心中湧起一股豪情壯志。他知道，這些士兵們都是他的兄弟，他們一起經歷過生死，一起戰鬥過無數次。今天，他們再次並肩作戰，為了共同的勝利而奮鬥！
「出發！」劉肇基一聲令下，士兵們紛紛響應。他們像潮水一般湧向谷可成的軍隊，發起了猛烈的攻擊。他們的身影在戰場上穿梭著，與谷可成的軍隊展開了激烈的廝殺。
谷可成一看，愣住了。他驚訝地問道：「這小子用一千多人來攻我五千人？不但不防守，還主動進攻？膽子也太肥了吧！」他的心中充滿了疑惑和不解，不明白劉肇基為什麼要這麼做。難道他有什麼陰謀嗎？
旁邊的將領提醒道：「將軍，劉肇基這人用兵不按常理出牌，咱們還是小心為妙。」他的聲音中帶著幾分警惕和擔憂，仿佛已經預感到了這場戰鬥的艱難。
谷可成一聽就火了：「你說什麼？」他的聲音中充滿了憤怒和不滿，仿佛要將所有的怒火都發泄出來，「我五千鐵騎在手，他還會主動來攻？退了兵我還有臉當將軍嗎？」他的心中充滿了自信和驕傲，不相信劉肇基能夠打敗他。 「可是……」將領還想說什麼，但被谷可成打斷了。
「別說了！傳令下去包圍他們，用箭雨把他們給淹了！」谷可成憤怒地命令道。他的聲音中充滿了殺意和決心，仿佛要將所有的敵人都消滅在箭雨之下。
戰馬嘶吼著，鐵蹄轟鳴著。五千鐵騎像潮水一樣向劉肇基衝去，他們的身影在戰場上形成了一道黑色的洪流，仿佛要將一切都吞噬其中。
劉肇基故技重施，騎兵散開，步兵聚攏，背靠水塘，戰車環繞保護著他們。他們形成了一個堅固的陣形，準備迎接谷可成的攻擊。他們的眼神中透露出一種堅定和決心，仿佛已經做好了迎接一切挑戰的準備。
谷可成分出一千多騎兵去追趕敵騎，剩下的圍住了劉肇基。箭如雨下，雙方陷入了激戰。戰場上刀光劍影、血肉橫飛，士兵們的喊殺聲、戰馬的嘶鳴聲交織在一起，形成了一幅慘烈的畫面。
太陽快落山了，劉肇基急得跟熱鍋上的螞蟻似的。他時不時望向淮河北岸，他知道這裡不是主戰場，真正的大戰還在北邊呢。他的心中充滿了焦急和擔憂，不明白為什麼谷可成會在這裡出現，也不知道北岸的戰況如何。他只能默默地祈禱著，希望北岸的軍隊能夠頂住壓力，堅持到最後的勝利。
……
與此同時，淮河北岸也傳來了震天的喊殺聲。景常浩部趕到一看，明軍正在渡河，立馬從後面發起了攻擊。高傑一看腹背受敵，急忙看向自己的座船。呂大器從船篷里走出來，背著手往北看。他的眼神中透露出一種睿智和冷靜，仿佛已經看透了這場戰鬥的本質。
「報！」探馬跑來報告，「總督大人，景常浩部攻擊我軍後方營地，已經攻破了輜重營，正朝高總兵的中軍逼近。」他的聲音中帶著幾分焦急和不安，仿佛已經感受到了這場戰鬥的緊迫性。
「他們有多少人？」呂大器問，他的聲音平靜而有力，透露出一種不容置疑的威嚴。
「人數眾多，難以估計。」探馬回答，他的聲音中帶著幾分不確定和擔憂。他知道，這場戰鬥對於他們來說至關重要，他們必須要贏得勝利。
呂大器點點頭，對高傑說：「時候到了，升起狼煙吧！」他的聲音堅定而有力，透露出一種不容置疑的威嚴和決心。他知道，這場戰鬥對於他們來說是一個機會，一個證明自己的機會。他們必須要抓住這個機會，贏得勝利。
高傑鬆了口氣，命令點燃岸邊的柴火。乾草引燃了木柴，濕柴則冒起了白煙。狼煙升起，傳遞著緊急的信號。其實狼煙並不是用狼糞燒的，而是用各種柴草燒。
淮河北岸，濃煙滾滾，狼煙直衝雲霄，把天空遮蔽得嚴嚴實實，仿佛一隻巨大的黑手，扼住了大地的咽喉。在這遮天蔽日的狼煙之下，明軍和順軍兩支大軍正激戰不休，刀光劍影，血肉橫飛。
景常浩的部隊如同幽靈般突然出現在高傑中軍的背後，他們一身黑衣，面容冷峻，眼中閃爍著嗜血的光芒。一見敵人正忙著渡河，他們立刻發起猛烈攻擊，如同狂風驟雨般席捲而來。高傑的前軍被擋住了去路，中軍也遭到突襲，三萬大軍頓時亂作一團，猶如一鍋沸騰的開水。
「穩住陣腳，別慌！」高傑騎著馬疾馳而過，他的身影高大威猛，如同一座不可動搖的山嶽。身後跟著舉旗的士兵，那旗幟在風中獵獵作響，仿佛是戰神的呼喚。高傑大聲呼喊著，他的聲音穿透了喧囂的戰場，傳入了每一個士兵的耳中。
「前軍先停下渡河，中軍守住陣地，把敵人擋在外面！」高傑的命令簡潔明了，卻充滿了不容置疑的力量。士兵們聽到他的聲音，仿佛找到了主心骨，紛紛穩住了陣腳，準備迎接即將到來的戰鬥。
人都喜歡聚在一起，無論是心理上還是生理上，都需要有個頭領來帶領。有了頭領，大家就有了主心骨，隊伍就不會亂。反之，如果頭領出了問題，隊伍就會像沒頭的龍一樣，很容易就崩潰了。在兩軍交戰的時候，這個道理就更加明顯了。主將一旦有閃失，整個戰局很可能就會因此而失敗。高傑作為全軍的主帥，就是這個主心骨。他親自帶著中軍的大旗在軍中奔馳，那大旗在風中獵獵作響，仿佛是戰神的旗幟。士兵們看到他，心裡就踏實了，仿佛看到了勝利的曙光。
「總兵大人來了，大家別跑，拿起武器反攻！」一個士兵高聲呼喊著，他的聲音充滿了堅定和勇氣。其他士兵也紛紛響應，他們拿起武器，奮勇地向景常浩的部隊衝殺過去。雙方展開了激烈的戰鬥，場面慘不忍睹，血肉橫飛，刀光劍影交織成一片死亡的網。
而在淮河南岸，順軍的將領看到明軍後方大亂，知道有機可乘，立刻指揮軍隊沿著浮橋向北岸發起攻擊。他們如同潮水般湧來，勢不可擋。明軍的防線在他們的衝擊下搖搖欲墜，仿佛隨時都會崩潰。
「流賊反攻了，快拆浮橋，別讓他們過來！」一個明軍將領焦急地呼喊著，他的聲音充滿了緊張和恐慌。然而，已經晚了，順軍的攻勢如同狂風驟雨般席捲而來，他們已經無法阻擋。
「只能速戰速決！」另一個明軍將領咬緊牙關，他的眼神中閃爍著決絕的光芒。他知道，這是一場生死存亡的戰鬥，他們必須拼盡全力，否則就會全軍覆沒。
「殺！」明軍的士兵們紛紛高呼著，他們奮勇地向順軍衝殺過去。雙方展開了激烈的戰鬥，場面慘烈無比。然而，明軍雖然一時之間有些混亂，但因為高傑在場，並沒有完全崩潰，只是陷入了苦戰之中。
此時，李士元則命令水師：「給我把流賊從浮橋上趕下去，但別毀了浮橋。」他的聲音冷靜而堅定，仿佛一切都在他的掌控之中。水師的士兵們紛紛響應，他們駕駛著戰船向浮橋衝去，與順軍展開了激烈的戰鬥。
呂大器坐在船篷里，默默無語。他的眼神深邃而複雜，仿佛蘊含著無盡的憂慮和思索。眼前的局勢已經超出了他的掌控範圍，他只能靜觀其變，等待時機的到來。他知道，這是一場關乎生死存亡的戰鬥，他必須保持冷靜和清醒的頭腦。
而在城東的戰場上，谷可成和劉肇基之間的戰鬥也進入了白熱化階段。谷可成的輕騎兵對陣劉肇基的步兵陣，一時之間找不到破陣的方法。步兵們長矛、刀盾、火器、弓弩樣樣俱全，他們組成了一道堅不可摧的防線。而騎兵只有馬刀和弓弩，明顯處於劣勢。他們無法衝破步兵的防線，只能被步步緊逼。
谷可成心急如焚，他知道如果不能儘快攻破劉肇基的防線，他的部隊就會陷入被動。他只能圍住劉肇基，用弓箭壓制他。雙方傷亡都很慘重，但順軍人多勢眾，劉肇基的部隊漸漸陷入了危境。他們的防線在順軍的攻擊下搖搖欲墜，仿佛隨時都會崩潰。
然而，就在這關鍵時刻，探馬來報：「城東發現明軍萬餘人，正往南行繞過壕溝，企圖偷襲我軍營地。」谷可成一聽就急了，他知道如果營地被偷襲，他的部隊就會陷入更加被動的境地。他立刻詢問：「誰帶的兵？」探馬回答：「旗號是盧九德。」
谷可成心裡一沉，盧九德雖然是監軍，但領兵打仗也很有一套，曾經打敗過曹操等義軍。他知道這次偷襲不是那麼容易對付的。他立刻下令：「傳令下去，城東的兵馬分成兩隊，一隊守營寨，一隊沿壕溝與明軍對峙，看他們怎麼行動！」然後他又對身邊的將領說：「我滅了劉肇基之後，就立刻回去支援！」
下達命令後，谷可成向西望去。只見西北方向濃煙滾滾，他心中起疑：「那邊怎麼回事？」探馬回答：「我軍與明軍在淮河交戰，那煙可能是浮橋或戰船起火了。」然而谷可成搖了搖頭：「不對，戰船和浮橋的火煙沒這麼高這麼濃。這是狼煙，皇上可能有危險！」
眾人聞言不解，都望著那滾滾濃煙。夕陽下，煙如黑雲壓頂，天地都變了顏色。谷可成心中焦急萬分，他知道如果皇上真的有危險，那麼整個戰局都會受到影響。他立刻做出了決定：「快回援！」然後他對身邊的將領說：「將軍，劉肇基快不行了。但顧不上了，狼煙傳訊，皇上危在旦夕。」說完，谷可成策馬先行離開了戰場。順軍見狀也紛紛放棄了攻擊劉肇基，跟隨谷可成撤離。戰場一時之間變得安靜下來。
劉肇基從肩上拔出一支箭矢，長長地鬆了一口氣。他的眼神中閃爍著疲憊和慶幸的光芒。他知道，這場戰鬥他們雖然處於劣勢，但最終還是堅持了下來。他望著遠方的濃煙和撤離的順軍，心中充滿了疑惑和憂慮。他不知道接下來會發生什麼，但他知道，他們必須做好準備，迎接即將到來的挑戰。
「提督大人，我們要不要追擊？」親兵問道。他的眼神中閃爍著期待和焦慮的光芒，仿佛希望劉肇基能給出一個明確的答案。
然而，劉肇基卻啐了一口：「追擊只會全軍覆沒。」他的聲音冷靜而堅定，仿佛已經做出了決定。他知道，雖然順軍撤離了戰場，但他們的實力仍然強大。如果盲目追擊，很可能會陷入他們的埋伏之中，導致全軍覆沒。
「那我們該怎麼辦？」親兵焦急地問道。他的眼神中閃爍著迷茫和不安的光芒，仿佛希望劉肇基能給他指出一條明路。
劉肇基望向北方的淮河沉思著。他的眼神深邃而複雜，仿佛蘊含著無盡的憂慮和思索。他知道，他們必須等待援軍的到來，才能有機會扭轉戰局。於是，他堅定地說：「等援軍。」
眾將都感到疑惑：「援軍在哪裡？」他們紛紛望著劉肇基，希望他能給出一個明確的答案。
然而，劉肇基卻沒有回答他們的問題。他只是喝了一口水，然後堅定地說：「援軍眾多，劉孔昭、僕從善、朱國弼等人都會來救援。」他的聲音充滿了自信和堅定，仿佛已經看到了勝利的曙光。
話音剛落，只見戰船逆流而上，在城東五里處登陸。明軍的步兵迅速登岸集結成陣，向鳳陽東門發起了衝鋒。他們的身影如同潮水般湧來，勢不可擋。城東的順軍正與盧九德部激戰，突然遭到明軍的主動出擊，更讓他們沒想到的是，明軍竟然還製造了能夠越過壕溝的器械——一種像蹺蹺板一樣的木板，搭在壕溝上，人馬可以輕鬆通過。
谷可成與盧九德交戰原本略占上風，因為兵力較多且還有劉體純的五千精兵助戰。連續衝鋒幾次，盧九德部似乎有些支撐不住了。然而，正當谷可成準備全軍出擊時，身後突然傳來了喊殺聲。他回頭一看，只見明軍旗幟飄揚，藍天紅日白月相映成輝，士氣高昂。盧九德高舉令旗高呼：「殺賊報國就在今日！」明軍士兵們紛紛高呼著響應他的號召，他們奮勇地向順軍衝殺過去。在前後夾擊之下，谷可成的部隊終於崩潰了。他憤怒地率領騎兵遠離戰場，直奔城北去找李自成。
城北的戰況更加複雜。谷可成驚訝地發現明軍並沒有渡河反而反攻景常浩的部隊。他喘息著向李自成報告：「皇上，臣被明軍夾擊敗了。」李自成大吃一驚：「明軍從哪裡來的？」谷可成回答：「旗號是劉孔昭、僕從善、朱國弼等人。」李自成感到困惑不已：「宗敏不是說已經全殲他們了嗎？怎麼現在又出現了？」谷可成解釋道：「臣也不知道。前有盧九德，後有僕從善等人，臣為了保存實力，只能先撤退，請皇上恕罪。」
李自成沒有時間責怪他，此刻他更擔心的是淮河北岸的戰況。那裡殺聲震天，景常浩可能
在那蒼茫的暮色中，景常浩率領的軍隊如同一隻迷失方向的猛獸，不慎踏入了明軍精心布置的陷阱之中。呂大器，這位深諳兵法、心思縝密的將領，早已將景常浩的一舉一動計算得滴水不漏，他的軍隊如同一張無形的巨網，悄無聲息地將景常浩的部隊緊緊包裹。
為了解除鳳陽之圍，呂大器先是派遣水師如猛虎下山，一舉攻破了淮河口，那洶湧的河水仿佛也在為明軍的勝利歡歌。緊接著，他巧妙地利用僕從善和朱國弼作為誘餌，讓這兩人帶領人馬大張旗鼓地南下，表面上看似是送上門的美餐，實則只是大局中的一粒微塵，對整體的戰局影響甚微。
僕從善與朱國弼，這兩位明面上的「魚餌」，帶著一支精銳之師，假裝慌亂地逃竄，他們的身影在夕陽下拉長，如同兩道絕望的黑影，卻巧妙地牽制了敵人的注意力，為真正的大軍贏得了寶貴的時間。而在這背後，真正的主力部隊則悄無聲息地沿著河西邊緣前行，他們的步伐穩健而有力，就像一頭蓄勢待發的獵豹，靜靜地等待著最佳的出擊時機。這一舉動，讓敵人整整一天都陷入了迷茫與混亂之中。
夜幕降臨，呂大器的棋局又落下了關鍵的一子。他命令劉孔昭率領水師，如同幽靈般悄無聲息地接應僕從善和朱國弼，這一招，無疑是給已經焦頭爛額的景常浩又添了一把火。消息傳來，景常浩的面色瞬間變得比夜空還要陰沉，他萬萬沒有想到，自己竟然會如此輕易地落入敵人的圈套。恐懼與不甘在他的心中交織，但他知道，此刻唯有拼死一搏，方能有一線生機。
於是，景常浩率領著疲憊不堪的軍隊，如同一群被逼至絕境的困獸，向著鳳陽外圍衝去。月光下，高傑的部隊正在渡河，他們的身影在河面上搖曳，仿佛是死神的剪影。景常浩沒有絲毫猶豫，直接沖入了這場生死未知的較量之中。
然而，呂大器豈是易於之輩？他早已在淮河北岸布下了天羅地網，高傑的三萬一千人如同磐石般堅守河岸，劉良佐的一萬人在西邊十里外蓄勢待發，李際遇的一萬人則隱藏在東北的密林深處，如同潛伏的獵豹，而王之綱的一萬人則屯駐在北邊的廣袤田野上，隨時準備給予敵人致命一擊。呂大器深知景常浩的性格，料定他會選擇西邊作為突破口，因此特意讓李際遇快速前進，準備上演一場精彩的包圍戰。這便是「圍點打援」之計，一旦景常浩中計，那麼四路兵馬便將同時發動，攻打河南岸，屆時，狼煙四起，所有兵力都將匯聚於高傑之處，形成一股不可阻擋的力量。
然而，探馬的回報卻如同一記重錘，狠狠地砸在了景常浩的心頭。四面八方皆是明軍，高傑的反攻如同狂風驟雨，讓景常浩的軍隊根本無法抵擋。他的面色陰沉得仿佛能滴出水來，心中充滿了不甘與憤怒。他萬萬沒有想到，自己竟然會被敵人如此輕易地包圍。
「傳令下去，向西突圍！」景常浩的聲音如同雷鳴，響徹整個軍營。西邊，是淮南和阜陽，那是他們唯一的退路。淮南是順軍的地盤，補給或許還能跟上；而阜陽雖然仍在明軍手中，但守軍已經撤離，相對而言，更易攻克。
然而，順軍的陣腳卻在這一刻徹底大亂。騎兵如同瘋了一般狂奔，而步兵則紛紛選擇投降。高傑率領著明軍緊追不捨，劉良佐也急忙整頓軍隊，擺出了一個橫陣，試圖擋住景常浩的去路。然而，還沒等陣型擺好，景常浩的騎兵便如同狂風般沖了過來，箭雨如注，馬刀揮舞，明軍雖然拼死抵擋，但戰場上卻是一片混亂。
景常浩帶著幾個旗兵，拼盡全力衝破了敵陣，逃了出去。然而，他的騎兵卻幾乎全軍覆沒。他回頭望了一眼戰場，心中如同刀割。精銳部隊，十之八九已經陣亡，他的心中充滿了悲痛與絕望。他急忙命令親兵去河南岸報信：「快告訴皇上，我們大敗了，請速速退兵！」
而此時，淮河南岸的戰鬥也剛剛打響。高傑派遣了騎兵去追擊逃散的順軍，然後又集合了步兵以及李際遇、王之綱的部隊，共計四萬五千人，準備渡河。戰船和浮橋上擠滿了人，如同潮水一般向南岸涌去。
城東的盧九德、僕從善、朱國弼，以及城西的馬士英，都紛紛調集了人馬，攻打城北的順軍。郝搖旗、南宮尚朴、程鳴和等人紛紛勸說李自成趕緊退兵，他們表示，現在夜深了，明軍的攻勢也稍微緩和了一些，應該趁機退到淮南去。
然而，李自成卻如同被雷擊中一般，臉色蒼白如土。他根本無法接受這個慘敗的事實。圍了鳳陽一個多月，本來還指望能像朱仙鎮那樣大勝一場，結果卻敗得如此慘烈。他的心中充滿了不甘與憤怒，但更多的卻是無奈與絕望。
就在這時，一個陌生的探馬突然闖入了帳篷之中。火光之下，他單膝跪地，對著李自成急切地說道：「皇上，南陽有急報！」這一聲急報，如同晴天霹靂，讓李自成的心瞬間沉到了谷底。他深知，南陽的局勢一旦失控，那麼整個戰局都將陷入萬劫不復之地。他緊緊地握住了拳頭，指甲深深地掐入了肉中，但他卻仿佛感覺不到任何疼痛。他的心中只有一個念頭：無論如何，都要守住南陽，否則，一切都將化為烏有。
(本章完)