虞棠的話讓在場的女人愣住。
「還有別的活能幹？」
「可除了織布繡花，我們還能做什麼呢？」
「你別是耍我們的吧？」
「就是，你這種手段，我們見多了，大戶人家選婆子就是像你這麼說的，先把人打發了，後面再找便翻臉不認人。」
……
女人們的聲音潮水般湧來，幾乎要將虞棠淹沒。
虞棠握緊手裡的火銃，看著那群即將陷入暴走的女人。
她抬手朝天又放了一槍。
火藥炸裂發出的聲音嚇得這群女人瞬間老實了很多。
「我再說一遍，我一不是你們的父母，二不是朝廷官員，並不欠你們什麼。」
「你情我願的交易，別再鬧出人命來。」
「還是你們覺得，你們人多勢眾，我可以清楚的告訴你們，真敢動我一下，我要你們豫南城徹底斷糧，逃到哪裡都沒人敢接濟你們。」
「不信的大可以來試試。」
虞棠那不怕死的模樣完全把人給震懾住了。
誰不想活。
就是為了活，大家才從城裡逃出來，才想去更遠，更好的地方……
「看來大家情緒都穩定下來了，我可以告訴你們，朝廷已經在商議撥款救災的事情。」
「相信用不了多久，賑災的糧食和過冬的衣物就會送來。」
「最難熬的那段時間都熬過來了，只要撐過去，將來回首這都不算什麼的。」
虞棠的話讓原本麻木的百姓眼中閃爍出了光亮。
「可我聽說，皇上看都不看我們豫南的摺子……」
後面一位上了年紀的老者，困惑地看著虞棠。
「虞小姐，並非我們不信任你，實在是咱們這位陛下……」
虞棠見他搖頭嘆氣：「就算聖上暫不受理，也有攝政王在。」
「他不會放棄你們。」
「還有孫首輔，朝堂之上，多的是為豫南請命的大臣。」
「大家應該相信他們。」
……
「可，可我的孩子熬不過今天晚上了啊！」
人群中，一個女人忽然發出尖銳的聲音：「我的孩子從下雪那天就沒吃過什麼東西，也沒有禦寒的衣物！」
虞棠的目光看向那個被母親抱住的還小女孩。
她果斷脫掉自己身上的披風：「幫我把衣服遞給她的孩子。」
原本這樣一件厚實暖和帶著香味的披風落在手裡，眾人肯定會忍不住搶奪。
可此刻大家卻默契地將披風遞給那個無助的苦命女人……
「虞小姐可不可以給我家孩子一件衣服，她也要被凍死了。」
虞棠打開包裹：「還有誰家的孩子現在熬不住了，我可以把衣服都給你們。」
「但我的衣服也不多，只能優先給快要熬不住的孩子。」
「希望大家不要搶奪，虞家的禦寒衣物也正在運來的路上。」
眾人原本想搶奪，可看到那些凍得臉色青紫的孩子，最終還是默默收回了手。
荷葉想要阻攔，姑娘本就怕冷，這樣冷的天，卻將身上厚實的披風給了孩子，就算馬車裡有炭盆，熬這樣一個晚上也很難不生病……
然而她來不及阻止，虞棠已經將衣物分了出去。
衣物剛分到其中一個女人的手裡，那個女人馬上欣喜地接過。
她將暖和的衣裳披在孩子身上：「寶寶，有衣服了，有衣服了，你不用再挨凍了，今晚你可以睡個好覺了。」
「寶寶，你怎麼不說話？」
「寶寶，寶寶！」女人尖銳的哭聲瞬間打破寂靜。
她身旁的女人看著那個瘦的只剩一把骨頭的小孩兒：「你這孩子便是有了衣服也熬不過今晚，她不是凍死的，是餓死的……」
「餓死的？」
女人微微點頭：「我兒子也是這麼死的。」
旁邊的男人跟著點頭：「我家孫子也是餓死的。」
虞棠看著原本燃起的希望火苗被吹散。
人群中，那種麻木的感覺越來越重。
她轉頭看向荷葉：「咱們現在還有多少糧食？」
「就只剩下兩斗米，幾個饢餅還有幾個紅薯了……」
「架鍋，煮粥，把饢餅切塊，紅薯也丟到粥里。」
荷葉瞬間明白虞棠的意思：「小姐，您晚上還沒吃飯呢。」
「他們餓了那麼多頓，我只是餓一頓，死不了。」
說完她站在馬車上，高喝一聲：「我現在架鍋開始煮飯，飯煮好後，先給老人孩子吃。」
話音剛落，人群里有老人搖著頭站了出來：「我們不吃，我們還能再忍一忍，給孩子，先給孩子吃。」
「你們不吃就不吃，憑什麼替我們做決定，我們要吃，姓虞的，你快煮飯！」
不和諧的聲音瞬間引來眾人的目光。
虞棠也順著那目光看去。
就見一個穿著厚實棉衣的中年男人底氣十足地站在那。
虞棠認識他，剛剛還有女人用身體和他交易了兩斤糧食。
他給糧食的時候故意抖了一下手，將全部的糧食都倒進了雪裡……
女人狼狽地去撿落在雪裡的糧食，卻被他狠狠踩住手。
他就那樣得意地看著女人……
對待這種人，虞棠從不慣著：「我的粥，是給人喝的，不是給畜生喝的。」
「嘿，你怎麼罵人呢？」
「罵的就是你，你自己是沒糧嗎？」
「看看你身後那一車的糧食！」
「再看看你身上的衣服。」
「你明明不缺吃穿，卻為什麼要和他們去搶奪救命糧食！」
「容國就是因為有你們這種碩鼠，百姓才會過得如此不幸。」
男人被虞棠罵得臉色漲紅一片：「嘿，你這個賤貨，你知道我是誰嗎？」
「我管你是誰？」
「小娘們你給老子閉嘴，老子告訴你，老子是知府師爺的小舅子！」
「整個豫南城誰不認識老子！」
「信不信明天我就讓我姐夫查封了你家商鋪！」
男人趾高氣昂地看著虞棠：「你現在跪下，爬過來，舔乾淨我鞋上的泥，我還可以既往不咎。」
他其實更好奇，虞棠帷帽下那張臉長得如何。
光看身段，這小娘們可比剛剛那個破鞋好多了。
不，準確說，玩了這麼多女人，他還是第一次見身段這麼好的……
手指不自覺地抹著下巴：
「你要是不想給我舔鞋也行，把你的帷帽摘了，當著這麼多人的面給我操一頓，我就不讓……」