襄武城外。
「奇怪，涼州賊今日的攻勢如何這般軟綿無力。」鄧賢疑惑了一聲，像以往的時候，涼州賊射來的弓弩多少能擊穿木盾，將箭矢的尖端透過木盾展露到他的面前，但今日涼州賊射來的箭矢，卻是射不穿木盾，更有甚者，為木盾上的牛皮所彈開。
『力度這么小，是沒吃飯嗎？』鄧賢暗自揣測了一句，他懷疑涼州賊沒吃飽飯，所以攻勢軟綿無力，不如往日的迅猛。
當然，鄧賢不至於揣測，他還有實際的證據，根據間細遞來的消息，涼州賊軍中不久就將斷糧了，糧草既然緊張，那每日足量的伙食就得不到供應，涼州賊一副軟綿的姿態，也就可知也。
就在鄧賢思考的時候，主將孟達對著他大喊了一聲：「阿賢，開門擊賊。」孟達鏖戰片刻後，就察覺到了今日涼州賊的不對勁，即是涼州賊有些虛弱，那麼他就有了可趁之機，不必一味的堅守營寨。
「諾。」鄧賢慷然應諾，他領著他麾下的親衛，督促士卒打開了營門，一馬當先的衝殺出去，正面對上前來攻打營寨的涼州賊。
鄧賢手中長槍上下翻飛，不斷的挑殺涼州賊人，硬生生的在涼州賊軍陣上撕開了一道口子，領著部眾掩殺了起來。堅守營寨日久，鄧賢肚子裡憋了一肚子的火氣，此時正好發泄了出去。
「與我沖。」鄧賢手中長槍向前，貫穿了兩名前後戰列的涼州賊，一炮雙響的了結了兩名涼州賊的性命，此刻的他仿佛一尊殺神一般，領著親衛騎卒在涼州賊軍陣中來回衝殺，直直殺的涼州賊哭爹喊娘，四散奔逃。
「給我殺……痛快……當真痛快……」
鄧賢忘乎所以，他不斷的來回衝殺，肆意的宣洩著心中的鬱氣，被涼州賊攻打多日，是個人都一股子怨氣，而鄧賢的部下，也是一個兩個的的快意屠殺起了涼州賊，涼州賊軍陣被破，陣型鬆散，對上陣列而戰的蜀軍，就好似綿羊遇上猛虎一般，被風捲殘雲似的啃食殆盡。
「鐺……鐺……鐺……」
就在鄧賢肆意之時，他聽到了後方的營寨傳來一陣鳴金的聲音，同時前方的大地開始顫慄了起來，鄧賢瞬息之間反應了過來，他高喊了一聲：「退回營寨。」
在鄧賢的指揮下，殺出營寨的蜀軍有序的退回了營寨中，並重新將營門緊閉了起來，不給涼州賊一星半點的機會，而涼州賊的援軍，在蜀軍關閉營門後方才抵達陣前。
「可惜。」閻行望著退回營寨的蜀軍，以及蜀軍緊閉的寨門，他失望的搖了搖頭，難得今日蜀軍殺出營寨，說不得他能銜尾殺入蜀軍營寨，破了這處堅固的營壘。
但可惜的是蜀軍主將並不貪功，殺略一二後，見到閻行前來救援，立即就頒發了退兵還寨的命令，不給閻行任何的機會，自始至終將涼州賊堵在營壘之外。
「收兵。」閻行一擊未中，就決議退走，今日的戰事確乎不太理想，麾下的軍士疲軟的很，不知道是連著幾日攻伐導致，還是其他的原故。
於是乎，今日蜀軍同涼州賊之間的戰鬥，不到晌午就落下了帷幕，比之過往幾日早了不少。
望著如潮水般退去的涼州賊，孟達面上露出了幾分鄙夷的神色，他自忖涼州賊的時日無多，那位涼州豪傑韓遂的存活在世時間當也不多了。
而孟達得出這樣的推論，是來自今日涼州賊的狀態，涼州賊的攻勢有氣無力，大不如從前，分明是沒吃飽飯的樣子。
須知，三軍未動，糧草先行。
如今涼州賊連軍士都不得飽食，攻勢上軟綿無力，這仗不用多長時間就會有個結果了。
「舅父，我今日如何？」鄧賢來到孟達的身前，擺出一副邀功的姿態，希望得到自家叔父的肯定，得到來自長輩的認同。
孟達欣慰的點了點頭，他伸出手拍了拍鄧賢的肩頭，語氣平淡的贊了一句：「有成長，這幾日攻守之下，阿賢遠超從前了。」
「舅父謬讚。」鄧賢嘿嘿一笑，露出一副快意的模樣。
這邊歡聲笑語，那邊退走的韓遂所部人馬，其麾下軍士則是一副忿然的模樣，當下的襄武城內，士卒們一個兩個鼓譟了起來。
「飯都吃不飽，還要督促我們去攻城，天底下哪有這樣的道理？」有人高呼道。
很快就有人響應：「對，我們要吃飯，吃飽飯……」
「吃飯……」
「吃飽飯……」
眾多士卒齊聲高喊，聲勢直衝雲霄，也傳入了縣寺中的韓遂耳中，韓遂知道後，並沒有什麼慌亂的神色，他只遣人招來了糧官王虎。
作為韓遂軍中的糧官，王虎應召而來，他小心的提起袖口，一邊擦拭起了頭上的汗水，一邊懦懦的向韓遂稟告道：「將軍，行小斛固然可以解去糧盡的危機，可底下的士卒甚是不忿，恐非長久之計……且就眼下，士卒就沸反盈天了，還需早早的解去彼等心中的怨氣。」
「我固知之，也早有良計，可解去士卒心中的怨氣。」韓遂點了點頭，表示一切都盡在掌握。
王虎眼前一亮，他連忙恭維了一句：「將軍果多智謀，未想到將軍早有了良計，卻是不知計從何出。」
韓遂面色變得溫和了起來，語調也變得柔和，他笑盈盈的對著王虎說：「欲泄士卒心中的怨氣，還需你出一出力。」
「我？」王虎有些疑惑，他不過是一糧官，何來什麼能力去解去眾多士卒心中因吃不飽飯而生出的怨氣。
韓遂認真的點了點頭，他肯定道：「非卿不可……只需你借我一物，就可泄去士卒心中的怨氣，還望你不要吝嗇。」
「將軍且便，只要是我有的，盡可借與將軍。」王虎感受著被韓遂信重的目光，心中頓生一股豪情，不管韓遂需要他手中的什麼物件，他都願意借給韓遂。
「好，有你這句話，足矣……我所欲借之物，乃是你項上人頭。」韓遂點了點頭，他面帶微笑，發號施令道：「王虎此賊，身為糧官，卻行小斛，使得士卒不得飽餐，多生怨言，依軍中教條，速速拖出去斬了，將其項上人頭明示眾軍，使眾軍知曉吾處事之公道。」
「啊！將軍……」糧官王虎驚訝道，他未曾想到，韓遂的妙計竟是用他的人頭去卸去士卒的怨氣，須知行小斛之事，乃是韓遂的心腹成公英對他所言，言明乃是韓遂的吩咐。
「將軍，小斛……」
王虎剛要大喊，說出小斛事件的主謀，然而他的話未曾脫口，就被韓遂目視親衛，親衛用刀柄向他的嘴巴猛撞，一張嘴頓然鮮血淋漓，幾顆碎牙從中迸射了出來，此時的王虎口中咿咿呀呀，卻是說不得什麼話了。
「速速斬了此賊，不要給他胡言亂語的機會，此外將他的妻小收監，充為奴婢。」韓遂面色平淡如水，但說出的話卻是讓糧官王虎心頭哇涼，整個人身子骨都徹寒無比。
「啊擼……隨…啊…」口舌流血不止的王虎，他口齒不清的朝著韓遂謾罵了起來，至於為何是謾罵之語，蓋因為王虎面色憤然至極，一雙投向韓遂的眸子是通紅無比，仿佛欲要生吃了韓遂一般。
可王虎雖是有生吃韓遂的念想，但左右武士將他夾持的甚為牢固，他拼命掙扎卻是掙脫不得，只能如同一條死狗般被武士拖了出去，並在不多時，武士端著王虎兀自血淋淋的人頭，向著韓遂交差。
韓遂風輕雲淡的揮了揮手，示意親衛將王虎的頭顱示眾，並昭告軍中，一切的罪過皆是源自王虎，並在今日飯時，會讓士卒吃一餐飽飽的飯，好來日同蜀軍決一死戰。
……
壽春。
「如之奈何，如之奈何？」
自稱制建號以來，仲氏皇帝袁術沒有過上過一天的舒坦日子，先是江東孫策與書來同他相絕，而後是徐州呂布聽從朝廷的旨意，將兵同他相抗，並大敗了他一場。
而今袁術聽聞許都朝廷將引兵征討淮南，或是再過一段時間朝廷大軍就將抵達淮南，是以袁術這段時間來，每每自言自語道：「如之奈何。」並將這話同麾下謀士說了個遍，希望能有謀士給出良謀，解決他眼下的難題。
可形勢如此，諸多謀士也是束手無措，這個時候，袁術將目光投向了主簿閻象，希望這位足智多謀的主簿能給出一二條建議條陳，多少減輕他眼下遇到的壓力。
「主簿，如之奈何？」像是溺水的人攥著最後一根救命稻草般，袁術向著主簿閻象垂詢道。
閻象撫須輕嘆，他搖了搖頭道：「昔日我勸諫明公勿要稱制建號，以此必為禍始，如今已經應兆，悔之晚矣，確乎是難以挽救了。」
袁術聞得此言，他的臉上先是閃過了不悅之色，而後他擺出一副真摯誠懇的模樣：「先生，還望不念前事，給出一條救命之計。」
閻象皺著眉頭，斟酌一二刻後，他拱手向著袁術言道：「獨以淮南之地，實難抗衡朝廷大軍，而今之計，唯有遣使徐州，與呂布相連，如此一來，方有機會對抗朝廷大軍。」
「嗯？」袁術聞言，他立即疑惑了一聲，他攤開雙手道：「先生可是忘了，前不久呂布才聽從曹操的命令，與我廝殺了一場，而今如何會與我相連，這豈不是大謬的言論。」
聽得袁術斥責自己的言論大謬，閻象卻是面色平淡，並沒有因此有所改變顏色，他撫須道：「過去相互廝殺過，不代表今日做不得盟友……今者曹操坐擁兗豫，欲攻破淮南，而淮南一陷，曹操的下一個目標必然是徐州呂布，淮南、徐州二地，是唇亡齒寒，可急遣使者前往徐州，以此說服呂布出兵援救，若再有遲疑，朝廷大軍一至，我等就全然沒有機會了。」
「嗯？」這一聲，表示出了袁術似是有些明悟，他思索一二後，有如醍醐灌頂般的拍著大腿道：「先生說的是，正是這麼個道理，我若敗亡，呂布也沒有好果子吃……這曹操方欲圖謀中原，豈會放過呂布。」
良謀已定，現下就是思考使者的人選了，而思來想去，袁術卻是難以定奪，他自認派遣他人或許難以說動呂布，於是他向主簿閻象說道：「此行徐州，思來非先生不可也，他人或不稱我意，能說動呂布援我。」
「象為明公臣子，自當為明公效力。」閻象沒有推脫，他領下了出使徐州的任務。
由淮南壽春往徐州下邳而去，有水路可行，是以閻象沒有花上太長的時間就趕赴到了徐州的治所下邳城，並通過獻上金銀珠寶，得到了呂布的召見。
「主簿遠道而來，何必如此客氣，獻上這些金玉作甚，某卻不是什麼貪財之人。」呂布見著滿滿幾大箱的金銀珠寶，眼中不由放光，更是躍躍欲試，上前摸上一二把，只是他在話語上卻是好似對這些金銀珠寶毫不在意。
閻象見著呂布開懷的面色，自忖此行成功的概率當是十有五六了，他拱手向著呂布言道：「我主甚是敬服將軍，以將軍昔日誅殺董卓，為袁氏報仇，實是袁氏的恩人，是故讓我獻上這些薄禮，表示一二謝意。」
「布誅殺董卓，非為私仇，實為國家也，卻是當不得袁公的致謝。」呂布過往的時候擔任過主簿一職，多少知曉士人間的往來話術，他隨口應付了一句，一雙眼睛此刻還全然盯在幾箱金銀珠寶上。
閻象點了點頭，他言道：「將軍可謂是國之忠臣，卻是不意今日聽從奸臣曹操的令旨，與淮南相抗衡，失卻忠臣的本分，也就有了性命之憂。」
「嗯，主簿何出此言？」呂布將目光從金銀珠寶上移走，疑惑的看向了閻象。
閻象成竹在胸的言道：「曹操奉迎大駕，總覽朝政，天子不過是畫押而已，前者將軍所受朝廷號令，蓋出自曹操之手，而聞曹操早有圖將軍之心，不過礙於我主尚在，不敢威逼將軍爾……今者曹操假天子之令，使你我兩家反目，打著逐個擊破的計策，如今曹操將圖謀淮南，淮南一下，就將圖謀將軍，象切為將軍深憂也。」
「嘶。」呂布皺起英氣的雙眉，露出一副深思的模樣，此刻的他，全然忘了面前的金銀珠寶。(本章完)