建安二年，八月初。
賈詡收到了一則消息，韓遂軍中糧官由於貪墨，行小斛於軍中，為韓遂所殺。這是一則簡單的貪墨案，但在賈詡眼中，卻不是那麼簡單，他一眼就窺破了其中的玄機。
攜上間細遞來的機密文書，賈詡來到了蜀軍的中軍大營，同門口的都尉馬岱和百人督吳班點頭致意後，就掀開簾帳走入了大帳內。
「明公。」賈詡懷揣著機密文書，拱手向劉璋致禮道。
劉璋擺了擺手，他示意賈詡入坐：「軍中不必多禮……可是有什麼好消息？」劉璋垂詢了一句。
「不愧是明公，未卜先知。」賈詡不輕不淡的誇讚了一句，而後他通稟起了他帶來的消息。
「據間細偵得，韓遂令糧官行了小斛的伎倆，用以減少糧草的消耗，但由於軍士怨憤，韓遂不得已，託詞乃是糧官貪墨之故，殺了糧官以泄眾將校之怒。」
一邊說著，賈詡一邊將懷中由間細遞來的機密文書，經僕役的手遞到了劉璋的案几上。
『好熟悉的感覺！』劉璋聽著賈詡的講述，莫名覺得這種操作太過熟悉了，這分明就是曹操曾經行使過的伎倆。
接過僕役遞來的機密文書，劉璋閱覽看起了詳情，一邊看著，他不由露出了譏諷之色，韓遂這人忒不厚道，利用完了糧官，借糧官之頭泄了眾人之怒，卻是沒有好生相待糧官的妻子，反倒將糧官的妻子貶為奴僕，不如曹操遠矣。
『真陋鄙之人也！』
劉璋對韓遂生出了人格上的鄙夷，枉韓遂過去被稱作涼州豪傑，不想竟是做出了這等下作之事，非是豪傑所為也。
「賈卿以為如何？」劉璋問詢了一句，他想知道賈詡對這件事的看法。
賈詡撫須數把，然後出言道：「此韓遂軍中糧草將盡也……不然，韓遂也不會做出這般下作的舉動，詡料定，韓遂軍中糧草當難以支應到本月底。」
「吾意亦是如此。」劉璋點了點頭，韓遂所據唯有金城、隴西二郡，對耗是耗不過他的，如今都八月了，韓遂軍中當是糧草難以支應了。
「再侯上數日，且觀韓遂如何作態。」一如既往的，劉璋保持著堅壁勿與戰的姿態，他打算耗到韓遂糧盡軍崩，士卒潰逃。
賈詡點了點頭，不過他有一二奇謀獻上：「明公，韓遂軍大部在此，金城、狄道空虛，可派遣大將潛行襲擊此韓遂的後方，韓遂軍中聞之必然振恐，如此可早些擊潰韓遂。」
從事鄭度聞言，他搖了搖頭道：「此事恐是不易，韓遂屯駐眼前的襄武，斥候四散，我軍欲要潛行突襲，只怕會被韓遂的斥候發現。」
「正是要讓韓遂軍中斥候發現。」賈詡撫須微笑道：「不然這條計策也就難以成功了。」
「原是如此，賈先生之意，度明白了。」作為一名智謀之士，鄭度也算是個聰明人，經賈詡隻言片語他就明白了這條計策的真意。
「一如卿言。」劉璋下了決斷，比起鄭度，他一聽賈詡畫策，就明白的賈詡的意思，賈詡的本意是讓韓遂軍中擔憂後路被斷絕，心存恐慌，加上韓遂軍中將要糧盡，一來二去，韓遂軍潰就在眼前。
不日，韓遂所分遣在襄武城周邊的斥候，向身處縣寺中的韓遂遞來了一條不好的消息，蜀軍有所動靜，且觀其所向，乃是金城和狄道的方向，或是將要襲取他的後路。
「此疑兵爾。」成公英聞言下了判斷，他不相信蜀軍會繞過襄武去襲取狄道城，斷絕韓遂的退路，而金城郡，丟了也就丟了，眼前最緊要的是在糧盡之前擊破或是擊走蜀軍。
韓遂點了點頭，他也是這樣認為的，只是疑兵歸疑兵，這樣的消息若是傳到軍中，以訛傳訛之下，只怕軍中難安，兼之眼下糧草將盡的問題，恐是軍中大震。
韓遂皺起雙眉，臉上溝壑縱橫，沉思了起來。歲月在他的臉上留下了痕跡，他不再是以往那個英氣的涼州少年了。
片刻後，韓遂向著成公英吩咐道：「這道消息還需封鎖下來，不然軍中聞之恐是軍心難定，傳令閻行好生訓軍中，凡是傳謠的士卒，有所動搖軍心者，皆立斬之。」
「諾。」成公英拱手領命，下去傳達韓遂的命令。
而事態的發展遠超韓遂的預先判斷，先是蜀軍襲取狄道和金城的消息在軍中傳了個遍，且軍中士卒多謂狄道和金城都被蜀軍拿下，他們後路已斷，成了瓮中之鱉。
其次軍中傳言糧草將盡，不日就要斷糧，到時候飯都難以吃飽，不得同蜀軍坐守相持，早晚被蜀軍攻克殺略。
為韓遂所遣，平息軍中謠言的閻行，雖是下手極為狠辣，凡是傳謠者不管身份如何，都手起刀落，鮮血飛濺，用以震懾其他的士卒。
可恐慌和擔憂還是在軍中蔓延，不少巡視的士卒瞥了個空擋，就逃離了襄武城，至於羌胡等輩，更是一窩蜂的逃跑，以求遠離襄武城這處死地。
不過數日，韓遂盤點軍中士卒人數，卻是少了千餘人之眾，這不免讓韓遂頭疼，他每每聽聞到不利的消息，都自覺頭疼欲裂，只怕是得了頭風之症。
更令韓遂頭疼的是，作為盟友的宋建、燒當、雕虎金、參木達等人，也紛紛向著他追問蜀軍的動向，擔憂蜀軍襲取了狄道，斷了他們的歸路。
「諸君但請安心，兵法雲，能而示之不能，不能而示之能，今者蜀軍光明正大的做出襲取狄道城的姿態，這分明就是無意襲取狄道城，不過是驚擾我軍而已。」韓遂向著宋建、燒當等人解釋道。
河首平漢王宋建臉上露著猶疑的神色，他對韓遂的話並不是太過相信：「韓兄，可遣人調查清楚了？還是謹慎一點，派人到狄道城看看吧，萬一被蜀軍襲取了狄道城，悔之晚矣。」
韓遂耐著性子，繼續向宋建解釋，畢竟宋建不是他的臣子，他不可能一句話就打發斥退了宋建：「宋兄，眼下正是和蜀軍一與一也，將分勝負的時候，如何能分遣一隊人馬出去，削弱我軍的實力。」
「但請宋兄寬心，蜀軍絕無襲取狄道城的可能，就算有，也必會為我軍所偵知，到時候再做應對也不遲也。」韓遂拍著胸脯向著宋建保證道。
「希望如韓兄所言。」宋建見情狀如此，他也就不好再過多追問，畢竟如今他身處縣寺之中，左右皆是韓遂的親衛，萬一言辭上有所不妥，惹得韓遂生怒，他恐是沒有好果子吃。
接著韓遂又費上了好一番口舌，一一撫平了燒當、雕虎金、參木達等羌胡渠帥心中的猶疑。
只是會議散去，宋建、燒當、雕虎金、參木達等人離去的時候，一個兩個，臉上都是帶還兀自帶著猶疑的神色，心中難以安定下來。
成公英望著宋建及一眾羌胡渠帥離去的背影，他憂心道：「將軍，觀眾人顏色，恐是還存有猶疑，說不得會做出背盟的事情來。」
「吾何嘗不知。」韓遂點了點頭，他直直的嘆了口氣：「可如宋建、燒當等人，卻是不好羈押起來，侵奪他們的兵權，畢竟他們不似一眾小種的羌胡渠帥，拘押就拘押了，可用強兵壓服其麾下的兒郎。」
「若是羈押宋建、燒當等人，宋建、燒當的部下就會發兵攻打我們，救援宋建、燒當，到時候不用蜀軍來攻，我們就會自相殘殺到殆盡的地步。」
入夜，韓遂在床上翻來覆去，難以入睡，索性他就起身坐在了床頭，思索起了眼前的局勢，思索一二後，於夜深人靜下，他不時發出了幾聲嘆息。
「吾何以窘迫至此。」韓遂深嘆了一聲，縱橫涼州十餘載，他雖是有困厄的時候，但沒有像今日這般困厄過，絕無一點生機。
劉季玉，韓遂念叨起了劉璋的名字，為一小輩困守於此，他實是不太甘心，可如今的局勢，他卻是難以應對。
「嗯？」就在韓遂憂思之時，外間傳來錯綜嘈雜的腳步聲，屋外的院子有火把的光芒映入了屋內，落入了韓遂的眼中，讓他生出了一副不詳的預感。
「將軍。」作為韓遂的腹心之人，謀士成公英一把推開韓遂的房門，直直的踏入了屋內。
「何事？」韓遂沉住心氣，他披上大氅，向著成公英低聲問詢道。
成公英語氣低落，他面色不佳的說道：「將軍，參木達領著參狼羌的人，夜間離營而出，私自逃離了。」
作為韓遂的盟友，宋建、燒當、雕虎金、參木達等人皆是屯駐在襄武城外，同屯駐在襄武城內的韓遂為犄角之勢，沒有屯駐在城內，也是眾人面和心不和，對彼此不敢推心置腹，是故分屯各處。
「糟糕。」韓遂一手化掌，一手為拳，兩相擊打發出了一聲。
這是一個糟糕透頂的消息，對韓遂而言，參木達作為韓遂一個比較重要的盟友，如今見勢不妙，離營出走，當是會有他人生出效仿之心，也腳底抹油的離開襄武。
而正如韓遂所料，此刻燒當的營中，燒當半眯著眼睛，仔細的盤問著帶來消息的斥候：「你看真切了，參木達跑啦？」
「渠帥，小人看的真切，參狼羌腳底抹油，趁著夜深跑了。」斥候肯定的說道：「不止參狼羌跑了，不少小種部落的人也都跑了。」
「哦。」燒當點了點頭，沉思了片刻後，他對著傳令官發號施令道：「參狼羌即是走了，我們也別留在這裡等死……」
「諾。」傳令官聞言拱手應諾，他分遣兒郎去集合燒當部的人馬，準備按照燒當的意思離開襄武城的地界。
一夜過後，當韓遂檢閱人馬，發現燒當羌、參狼羌，以及不少小種羌胡部落都趁著夜深出走，招呼不打一聲的離開了襄武。
留下來的，唯有河首平漢王宋建、先零羌的渠帥雕虎金，以及少量的小種羌胡部落，計其人馬，不過是一萬五千人左右。
襄武城，縣寺。
「嘶。」韓遂聽著成公英的通稟，他頓感頭風將要發作，只覺腦中一片混沌不堪，無法靜下心來思考，不免揪心了起來，說起來這裡也有他一夜未眠的緣故。
韓遂揪心的姿態落入了成公英的眼中，在他的眼眸中，一夜未眠的韓遂，此刻神色甚是倦怠，眼圈黑的有如煙燻過了一般，頭上白髮頓生，黑白相陳，身軀也不再筆直高挺，整個人的精氣神仿佛抽空了一樣，混像個落魄的漢子。
「將軍，還需保重身體。」成公英殷切的關懷了一句。
「保重身體。」韓遂苦笑了一聲，他嘆道：「如今燒當、參木達奔離，吾形勢頓衰，敗局已定……我的頭顱都將離開脖頸，保重身體有何用處。」
「將軍，還請振作，蜀軍必然偵知燒當、參木達離開的事情，今日說不得蜀軍會結束避戰的舉措，引軍來攻襄武城，而如今燒當、參木達離去，我軍心不穩。」成公英進言道：「是故守御之事還需將軍主持，若是將軍不出面主持，則底下的士卒必定全無戰心，而襄武城則不可守也，我等皆將死於蜀軍之手。」
「今日守住襄武城又將如何，軍中糧草將盡，恐是難以持久，守得住今日，守不住來日。」韓遂搖了搖頭，嘆息道。
成公英聞言，他依著一位謀士該有的操守，殷切的進言：「將軍，守住今日，我等才有明日，還請將軍振作，應對當下的危局才是。」
正說話間，但見一名小校奉閻行之命前來通稟，言是蜀軍大軍出動，看上去將要大舉攻城。
「劉季玉。」韓遂咬牙切齒了一聲，蜀軍先是避而不戰，耗到他糧草將盡。又行疑兵之計，假裝斷他後路，致使燒當、參木達等羌胡渠帥心存恐懼和猶疑，深夜不告而別。而今蜀軍見著他部眾離散，軍勢衰頹，就抓著這個時機大軍出動，欲要一舉拿下他。
一直以來，仿佛喉嚨被劉璋扼住，喘息不得的韓遂，此刻心頭怒意暴漲，雙眉吊立，他闊步向外走去，他意同劉璋一決生死。
「走，去同劉季玉小兒會上一會。」(本章完)