「壽春被曹軍攻破了？」溫侯呂布不敢置信，他語氣嚴肅的質問了一遍斥候，在得到斥候肯定的回答後，他的神情惘然若有失。
「這麼快。」
回過神來的呂布喃喃了一句，前面知曉袁術渡淮而走，單留下張勳、樂就等人據守壽春後。呂布就早早的斷定壽春城早晚會被曹操攻下，畢竟作為主帥的袁術都沒有鬥志，哪裡還能指望底下的人有什麼戰意。
然而，雖是早已斷定壽春城會被曹操拿下，可按照呂布的推算，以壽春城高池深，兵眾糧足，少說也能堅守數月的時間才對。
而趁著壽春城同曹軍攻守相抗，他可以慢悠悠的晃到壽春，然後在曹軍攻城攻的精疲力竭的時候殺出，大敗曹操，保住壽春，不使袁術敗亡，避免自己落得勢單力孤的境況。
可惜，人算有時窮，呂布萬萬沒有料到，壽春城比起他的預期早而又早的淪陷在了曹軍手中，如此一來，他的處境就尷尬了。
畢竟若是進軍的話，呂布自認曹軍此刻剛剛拿下壽春，士氣正盛，不是輕易能對付的。然而如果與之相反，乾脆的退兵而去，對呂布來說，顯得他畏懼曹操，有損他的聲望。
「進軍……」
「退兵……」
呂布一時間陷入了猶豫之中。
好半晌，呂布一拍腦袋，他朝著帳口侍立的親衛喊道：「去把公台先生招來。」在進退不定之間，呂布決定問問陳宮的意見。
不多時，陳宮施施然踏入了中軍大帳，拱手朝著呂布施禮道：「將軍。」
「公台，我軍至此，是為了幫袁術守住壽春，可今者壽春已為曹軍所破，是進是退，還請先生為我籌畫一二。」呂布垂詢道。
陳宮應聲作答，他語氣平緩但非常堅定：「將軍，壽春為曹操所得，曹軍得糧草、輜重極多，且新破壽春，曹軍士氣亦是強盛，當此之時，莫如退兵。」
陳宮給出了他的意見，他們這一行此來是救援壽春，可如今壽春城為曹軍所破，沒了目標，就當乾脆的退兵歸去，不宜在此停留。
聞言呂布猶疑了一二：「袁術遣閻象奉上諸多珍奇異寶，並與我約定婚姻，但求我來此助陣，今者雖是壽春被破，可我若是不放一矢，就此歸去，有負盟友之義。」
『盟友之義？』陳宮聽到這四個字，神色變的有些怪異起來，他重重的打量了呂布一眼，然後收回了目光。
陳宮殷切的進言道：「將軍，今我軍至此救援壽春，不放一矢而去，非是我軍的過錯，實在是袁術留下來據守壽春的張勳、樂就等將太過無能了。」
「若是壽春城猶在袁軍手中，我等尚可近前相鬥，可壽春城眼下在曹軍的手裡，我軍近前，須得面對一座堅城，這不是什麼明智的選擇，不如早日歸還徐州為宜。」
呂布在中軍大帳內度起了步來，神色間有些糾結，他不願就此離去，畢竟來都來了，什麼事情都不做就打道回府，有些顯得氣短了。
半晌，呂布有了主意，他朝陳宮言道：「先生，且先觀望一二，然後見機行事，如果事情實在無法挽回，我自當就此離去。」
呂布決定留下來同曹軍對上一陣，然後再折返徐州，如此也顯得他不懼曹操，不畏曹軍，配得上『人中呂布，馬中赤兔』的稱號。
呂布營寨對面的下蔡城，城頭上士卒守御甚為嚴整，蓋因鎮守此城的是曹軍外姓第一大將于禁，而于禁的性格素來以嚴整著稱，是以他守御起城池來，不會放過任何一個小漏洞，無處不是做到盡善盡美。
「劉豫州。」城頭上，于禁對著迎面而來的劉備施禮道。
「於將軍。」劉備還了一禮，而後他介紹起了身後侍立的兩員壯漢，他指著其中一名棗紅面色的大漢言道：「此是我二弟關羽關雲長。」
而後劉備指著另外一名豹頭環眼的猛漢言道：「這是我三弟張飛張益德。」
對於劉備隆重介紹的關羽和張飛，于禁並未放在心上，也未曾放在眼中，他只是依次向著關羽和張飛淺淺的施了一禮。
對於當下的于禁而言，劉備一方，唯有劉備的名號還算響亮，充任豫州刺史，又得他的明公曹操見重，至於追隨劉備的武將，他卻是不太放在眼裡，畢竟不過是敗軍之將，為呂布所敗潰逃至此，還需他引軍救援。
見著于禁略顯輕薄的姿態，關羽丹鳳眼半眯了起來，似有似無的散發出一波殺氣，那一邊張飛瞪圓了豹眼，面色不善的盯著于禁。
「劉豫州同呂布交手數次，想必對呂布一方極為了解，可有什麼內情說於我聽。」于禁不打鋪墊，直白的向著劉備問詢道。
這裡于禁說到劉豫州同呂布交手數次時，言語間略帶深意。畢竟眾所周知，劉備收留呂布，結果為呂布襲取了徐州，家小也落入了呂布的手中，劉備幾次同呂布交手以來，都是落得大敗的下場。
于禁說的好聽是交手，實際上是向劉備打聽豐富的敗逃經驗，以及呂布一方將士是何等的驍勇。
劉備非是庸人，他聽出了于禁話語中的深意，然而他面色無有波動，拿出了他喜怒不形於色的脾性，只回道：「呂布麾下有高順、張遼等驍將，又有陳宮畫謀，此外呂布麾下士卒多為並涼之人，以往的時候其人部眾雖少，然猶不可輕視，而今時呂布坐擁徐州，招募兵勇，眾達數萬，與之對敵，須得深慮也。」
『雅量非常。』聽得劉備的話，于禁心裡默默贊了一聲，劉備不因他的言辭變色，並且言及呂布之時，並未因為往日同呂布的齷齪，對呂布一方進行輕薄貶低，可見劉備心胸似海也。
「如此，我軍當是堅守城池為宜，靜待司空前來。」于禁收起了前面做作出來的輕薄之態，他正色對待起了劉備一行人。
劉備點了點頭，他應和道：「我軍非是呂布敵手，自是須待曹公引大軍前來，如此方可擊退呂布。」
之後在下蔡城的數日，于禁一直沒有等到呂布軍的來攻，他遠眺望向呂布的大營，大抵猜到呂布屯此不去，多半是為了一二顏面，避免落了個畏曹如虎的名頭。
再過了一日，于禁望見了自壽春趕赴而來的大軍，先鋒旗號打著『夏侯』字樣，他知曉來將必然是行軍向來迅捷的夏侯淵。
而正如于禁所料，來將正是夏侯淵，夏侯淵一行抵達下蔡，卻是沒有入城而居，只在城外安營紮寨，同下蔡城形成犄角之勢，同呂布大軍相抗衡。
再過一日，曹仁引軍抵達了下蔡，隨他同行的有張任、黃忠二人，雖是張任、黃忠此行單只為了盪定淮南，打掉袁術的野心，可呂布有意相助袁術，他們自然也得相伴來此，同人中呂布會上一會。
不一日，都統大軍征討淮南的曹操，也趕赴到了下蔡，新破壽春，屢勝術兵的曹軍，此刻聲勢正隆，氣焰甚為赫然。
呂布領著數騎出營，偵望到了曹軍士氣不錯，他頓然有了打壓曹軍氣勢的打算，於是他單騎出陣，於下蔡城前高呼道：「吾乃九原呂布，誰敢與我決一死戰。」
「吾乃九原呂布，哪個不怕死的敢出城與我決一死戰。」呂布連連喊了數聲，聲波直衝下蔡城的城牆而去，當聲波抵達下蔡城牆時，沿著城牆上溯，抵達了城頭的曹操、劉備等人的耳中。
而曹操、劉備知曉呂布的驍勇無敵，明白派遣將領出城同呂布單打獨鬥，無異於送羊入虎口，所以二人先淡淡的觀望著呂布跋扈異常的行為。
「司空，我願出城會一會呂布，此賊實在是太過猖狂了。」曹操帳下司馬樂進以膽烈聞名，最見不得有人在他面前囂張，於是樂進站了出來，拱手向曹操請命道。
曹操聞言默然不語，在場的將領，凡是同呂布有過交手的人物，都是用著一副敬佩的神色望向請命出戰的樂進，而他們的眸色中，又多多少少有一二默哀的情感在，畢竟同呂布單打獨鬥，能落個全屍就算幸運了。
「文謙稍待，等呂布此賊氣焰消停了些再說。」曹操託辭拒絕了樂進出戰的請求，他給出的理由是呂布此刻氣焰正是囂張的時候，須得磨上一磨，待到呂布氣焰消止了些再考慮出戰的事情，此外曹操打算讓劉備的人手先出城交戰，然後再讓曹仁和夏侯淵趁虛而上。
日頭漸漸升空，城牆前叫罵了半天的呂布感覺有些無聊，他立身於此，氣焰如此的囂張跋扈，可曹軍竟是像縮頭烏龜一般不為所動，倒不如就此返回軍營了事。
不過呂布自覺也不枉他叫罵一場，畢竟他單騎至此，而曹軍不敢出動，士氣上就輸了他一籌，為他所壓倒。
就在呂布打算返回營寨時，下蔡城忽的金鼓齊鳴，城門打開，一名豹頭環眼的將領自城門騎馬衝出，又於城門前勒馬立停道：「三姓家奴休走。」
「張益德。」呂布聞得『三姓家奴』四字，他頓然咬牙切齒了起來，他自是認得面前此人，畢竟他同張飛前番於下邳有過交手。
呂布和張飛話不投機半句多，一個揮舞起方天畫戟，一個挑起八丈蛇矛，互相對敵手招呼起了殺招來，一時間場面有若狂風驚雨、雷霆密布。
城頭觀戰的曹操和劉備，曹操大笑了一聲道：「玄德，世間能同呂布相抗者少矣，你這個三弟有萬夫不當之勇也。」劉備聞言默然，他眼色關切著面前的戰局，心思全然掛懷在張飛身上。
張飛雖是驍勇，然非呂布敵手，百招過後，張飛漸漸落入下方。
見此情況，壓陣的關羽倒提著青龍偃月刀，拍馬上前道：「益德且退。」
關羽舞動著青龍偃月刀，同呂布廝殺在了一起，而張飛無意於以多欺少，不願墮了兄長關羽的氣勢，他引騎後撤數步，為關羽壓起陣來。
作為有著萬軍叢中取上將首級能力的關羽，對上人中呂布，他竟是打出了攻勢，連綿如狂風暴雨般，與呂布糾斗在了一起。
城頭的曹操望著關羽的英姿，他眉眼中微微泛起光芒，一道見獵心喜的情緒顯露在他的面色上。
兩百餘招過後，關羽也漸漸感到有些吃力了起來，攻勢不再，打起了守御的招式。
隨著關羽落入下風，夏侯淵和曹仁奔出，二人一併上陣，接替關羽迎戰呂布，而呂布見此情狀，明白對方是打著車輪戰的計策，他卻是神色不懼，且面色看上去是越打越亢奮了起來。
輪到夏侯淵和曹仁上場，曹操的神色變的關切了起來，而不是之前關羽和張飛臨戰時觀賞目光。
只是夏侯淵和曹仁雖是以二敵一，然不過五十餘招，就顯露出了頹勢，招架不住了呂布的猛攻。
觀察到夏侯淵和曹仁有敗退的跡象，本是置身事外，觀戰而已的黃忠，他拍馬上了前。作為一名外將，黃忠本無與呂布單打獨鬥的義務，但他見到呂布神威陵人，卻是一顆戰心自不斷的抖動，有心同呂布一會。
「我來相助。」黃忠大喝一聲，接替了即將敗退的夏侯淵和曹仁，他舞動手中長刀，向著呂布劈砍而去。
呂布用著慣常的守御招式，擋住了黃忠的劈砍，但只這一招，呂布察覺來了黃忠的不凡，知曉面前之人不下於前面同他鏖戰多時的關羽、張飛二人，他生出了慎重的心思。
黃忠和呂布一交手，有如彗星撞地球般，兩方都感受到對方處傳來極為猛烈的力道，以及精湛絕倫的武藝水準。
呂布先是叫罵半天，而後又同關羽、張飛、夏侯淵、曹仁等人進行車輪戰，雖是他天生神力，精力倍於常人，可也到了需要少歇的時候。
因是如故，此刻對上黃忠這等勁敵的呂布，卻是打了個旗鼓相當的結果，沒能在氣勢和招式上壓倒勝於黃忠。
交手百餘招後，呂布自知不能勝於黃忠，再加上對面關羽、張飛等人虎視眈眈，一個虛招過後，他拍馬而去。(本章完)