長安，伏波中郎將的府邸。
月色清冷，靜夜寂然，四野惟有蟲鳴鳥叫的淡淡聲響，此刻府邸的武庫中，一盞清淺的燭燈正在散發著光亮，照亮了馬超偉岸雄壯的身影。
馬超伸手，拿起了自己平日裡慣常使用的長矛，一雙眸子在矛尖上細細打量，但見矛尖鋒芒，寒光映照，蘊藏著一股子淡淡的殺氣。
放下長矛，馬超上前幾步，走到了自己的盔甲面前，這一副耗費不少人工，更是得大匠打造的精甲，平面鍍上了一層銀彩，流光四溢，威武至極。
雖說律令禁止私藏甲冑，但作為一名將校，眼下又是時局紛亂，戰事不息的情況，馬超可以堂堂正正在家中擺放甲冑，不必顧忌什麼律令。
「兄長，聽聞你出任了河東督一職？」馬岱推門而入，於自家府邸，他沒有敲門的習慣。
燈火照亮馬超的側顏，稜角分明，俊朗非常，不愧有錦馬超之稱。此時聽得馬岱問詢，馬超點了點頭，肯定了下來。
「當真？」馬岱見馬超肯定，他猶然不信，神色間有些惑意。
「當真。」馬超再肯定了一聲，他淡笑道：「此道敕令出自明公之口，聞得我耳，千真萬確，沒有什麼好質疑的。」
馬岱鬆了口氣，他臉上半是驚喜，半是疑慮：「河東重地，明公遣兄長前往，可見明公見重兄長非常也。」
「只是。」馬岱話音一轉：「明公緣何派遣兄長前往，如甘寧、張任等輩今者可是俱在長安……」
「為兄也是不知，然既是明公有令，我自當從命，往河東走上一遭。」馬超搖了搖頭，表示自己也不清楚其中的緣由。
一語言畢，馬超補上了一句揣測的話：「彭羕與我相善，前面我私下裡和彭羕交談時，從他口中得知，明公甚是敬重輔佐世祖的馬伏波，以伏波馬革裹屍，為國盡忠一事，多有感切之言。」
「許是託了先祖的餘蔭，所以我得授河東督一職。」馬超微微垂首，神色感慨的道了一句。
馬岱聞言面露微笑，伏波將軍馬援，作為他們的先祖，是他們馬氏的榮耀和燦然所在。
只是關於馬超出任河東督一事，馬岱卻是有一二點其他的想法，對著馬超，他直言道：「也許是託了小妹的福氣，小妹可是得明公親口許諾，與長公子劉循定了姻親的。」
馬超搖了搖頭，他面容嚴肅：「這件事你且莫往外傳，明公上次同我等撞見，見小妹伶俐可愛，隨口一說，多半是戲言，當不得真。」
「況且。」馬超眉色蹙然道：「劉循為長公子，其妻必然是世家大族、經學傳家，高門大戶中的人物，我們馬氏雖說是馬伏波之後，也算是名門，可為之將種，如何竊得正妻的位份。」
「兄長。」馬岱重重的喊了一聲，而後他語重心長道：「明公何等人物，其人一諾千金，就算是隨口一說，也是要應下的，不然失卻主君的威重。」
「再者。」馬岱嘿然一笑道：「明公為小妹和長公子定下姻親一事，外面而今都傳了起來，眾人皆可見證。」
「嗯？」馬超眉色揪然，他神色不悅道：「阿岱，可是你在外面胡口亂言了什麼？」
馬超語氣頗為嚴厲：「這姻親一事，全憑明公做主，明公若是應諾，是小妹的福氣，明公若是忘了這件事，那你我就當也沒有這回事，如何能鬧的滿城風言風語。」
「不是我。」馬岱連忙否認道：「當日在場之人不少，有服侍主母的僕役，有追隨明公的下吏，許是他們傳出去的。」
「對了。」馬岱眸色一亮，他似是想到了什麼：「兄長，在遇見明公前，治中董扶不是與我們撞上了嗎？」
「董扶言小妹大難不死必有後福，日後是貴不可言。」馬岱撫掌嘆道：「董公果真是大家，上一刻的批語，下一刻就應證了。」
馬超沉默了，作為一名武將，他其實對鬼神之說素來是敬而遠之，可今次發生的事情過於玄妙，讓他有種機緣巧合之感。
「總之，不要管外人如何問起，你且不要肯定有姻親一事，只糊弄過去，萬不可在明公認證之前承下此事。」馬超仔細的囑咐了馬岱一句。
他、馬岱、馬淑，作為扶風馬氏殘留的幾人，行事自當細謹，不容有什麼差池，不然若是他踏空一步，做下大錯，那日後天下，卻不知有無扶風馬氏一族。
「小弟明白。」馬岱認真的點了點頭，應下了馬超的囑託。
言談至此，夜已深沉，馬超輕輕揮了揮手道：「阿岱，早些休息去吧，明夜你還需值守縣寺，得養足了精神。」
「是。」馬岱應道，走前他回問了馬超一聲：「據說上面因嫌兄長兵少，有意遣兄長往隴右走上一趟？」
「是要走上一趟。」馬超點頭：「前面我們在襄武為韓遂所襲，親衛將校折損不少，論及本部兵馬，實在是太少了，明公因故遣我往隴右募兵，凡募集四千精卒，加上婁發所部三千人，用於應對正在攻打河東的高幹……那時恰好三輔夏稅入庫，巴蜀的頭批糧草也運來了，正合發兵河東。」
「近歲來我們在隴右名聲不太好，恐是募兵不易。」馬岱憂心了一句，當初馬騰在世時，他們和韓遂一起作亂於西州，多有不法之事，是故以他們扶風馬氏當今的名聲，若是募兵於涼州，恐是有些困難。
「不必憂慮。」馬超安撫道：「天水郡守彭羕與我相善，我已早早遞去文書，請求他相助……有彭羕作為助力，當無虞也。」
「希望如此。」馬岱祝福了一句，而後他告退離去。
……
涼州，天水郡。
郡守彭羕，作為劉璋的心腹之人，為劉璋牢牢把控著天水這處連接三輔和隴右的要地，同時他撫恤生民，督促農事，使得天水郡大治。如今天水的士庶，對彭羕是尊而敬之。
當下，彭羕收到了兩封書信，一封是明面上的，出自長安的幕府，幕府要求他相助馬超募兵；一封是私下往來的書信，出自好友馬超之手，馬超言語殷殷，請求他相助募兵一事。
兩封書信，卻是同樣的意思，於私於公，彭羕都需出出力，不然上負幕府的厚望，下負好友的情誼。
於是乎，彭羕張貼文榜於天水郡諸縣，告自郡中父老，言明幕府將出兵救援河東太守王邑，將於天水郡募兵一事。
榜書一出，郡中父老匯聚在一起閱看了起來。
「又要打仗了，沒有一天能消停。」一位老者嘆氣道。
一位士子揚笑道：「天下不定，四海紛爭，可不就一日也不得消停。」
「某的機會來了，建功立業，封侯拜爵，只在今日。」一位殺豬匠見到榜書，他面露喜色，有意加入長安幕府征討河東的行伍中去。
「你一個殺豬的，如何敢指望封侯之事，還是好好殺你的豬吧。」士人搖頭晃腦，譏笑了一聲。
「呸。」殺豬匠受人譏諷，他立即反駁道：「昔日的樊噲只不過是個殺狗的，卻是輔佐高皇帝成就了大業，最後封侯拜爵，某如何指望不得封侯一事。」
士人切了一聲：「你如何敢與樊噲相比？樊噲武勇天下有聞，而你，也就殺殺豬罷了，卻是殺不出一個爵位。」
「狗眼看人低。」殺豬匠吐槽了一句，他揚聲道：「你這豎子就瞧好了，看某一把殺豬刀，殺出一條封侯之路來。」
鄉閭中的吵鬧議論，自榜文貼出後，每日都在上演，而天水郡的豪族，卻是仔細思考起了此事，他們匯聚在一起，接談了起來。
起初，劉璋盪定隴右，誅除韓（遂）宋（建），為了隴右的長治久安，他下了一番功夫收納隴右的名士名臣，將隴右士人納入自己的統治階層中。
但是劉璋的這一手招納，並未深入隴右的根本中，他更多的是收納名士和名臣，如隴右的小門豪族、小家縣右，大抵未得到收錄。
於是乎，天水郡的豪族，對於來自長安幕府募兵一事，多有觀望不定者，他們談起此事，有人認為應該遣送族內子弟入伍，有的卻是認為沒必要摻和進去。
「大司馬賞罰分明，若是我等族內子弟於河東有所建功，到時候，一族之人，也可跟著飛黃騰達不是。」一位中年壯漢出言道，他是遣送子弟入伍的排頭兵。
一位老者輕咳了一聲，他嘆道：「外人以我等涼州人身處華夷之間，沾染夷俗，視我等有若蠻夷，今者外間有事，卻是沒有必要參與，去了不過徒增煩惱罷了。」
「大司馬豈是那等目光狹隘之人。」中年壯漢反駁道：「前者大司馬收錄隴右文武，有姜囧、趙昂、尹奉、楊阜等人入仕，又有張繡、馬超、馬岱、龐德等武將得大司馬見重，可見大司馬無有輕隴右士庶之心，今者大司馬募兵於隴右，我等自當踴躍應徵才是。」
「天下多事，隴右僻遠，我等還是安分守己，保家為宜。」老者只是不願參與，他嘆息道：「況且大司馬前面初定隴右，誰知道是不是做做樣子，收錄一二我隴右的士人呢？後面說不好又斥退我隴右的士人，只顧念三輔、巴蜀的士人。」
「你……」中年壯漢聞言神色動怒，他對劉璋雅敬至極，不允許、也不願意任何人在他面前菲薄劉璋。
「諸君且稍安勿躁，不必動氣。」一名中年文士出言，他做起了和事佬，安撫中年壯漢和老者間的衝突。
而後中年文士輕撫他的山羊鬍子，扯開話題道：「諸君可聽聞了一件事情？」
中年文士沒頭沒尾的話惹來了在場眾人的好奇心，有人循著中年文士的話頭問詢了一句：「什麼事情。」
「從長安傳來的。」中年文士見著眾人翹首不解的模樣，臉上頗有自矜之色，心中更是開懷，他卻是沒有打起太長時間的啞謎，直接說穿了謎底。
「伏波中郎將馬超的妹妹馬淑，同大司馬的長子劉循定了姻親，只待二人長成就可結婚，而馬超將出征河東，任河東督一職。」
眾人聞言各自眼神閃爍了起來，這是一樁信息量極大的消息，他們需要消化一下，馬超出任河東督，馬淑與劉循約下婚約，扶風馬氏一族，似乎有飛騰之狀。
不過當下的扶風馬氏，自馬超祖父時就遷居隴西郡，三代下來，算是一個涼州人了，和他們的身份別無一致。
「馬淑是為妻還是為妾，劉循是大司馬膝下第几子？」有人問出了關鍵的問題。
「為妻，長子。」中年文士做了簡短的回答，接著他著重的補充了一句：「而今明公唯有劉循一子，此外就只一個婢女所生的女兒。」
長子之妻，在場眾人眼神都是不由發亮，劉循為長子，馬淑為其妻，日後若是劉循克承大業，那馬淑便是主母，此外大司馬異日封王，問起鼎之輕重，為劉循之妻的馬淑——身份將貴不可言。
作為馬淑的同州之人，眾人不由心生嚮往，他們有了一二想法，這個時候他們或許該做出選擇了。畢竟涼州若有一皇后，他們涼州人的仕途就不至於那般艱難了，且附翼後族，飛騰有望也。
前面出言的老者輕咳了一聲，他作聲道：「大司馬安集涼州，還我涼州太平，今者大司馬即是有意安定河東，我自當遣送族內子弟，為大司馬效力……此外馬伏波為我涼州俊彥，他即任河東督，將不日出征河東，我如何能坐視不管爾。」
『老東西，真是一把見風使舵的好手。』在場眾人聽得老者所言，面上和口中雖是沒什麼，但心裡卻是各自腹誹了同樣意思的一句話。
……
當馬超抵達天水郡冀縣，準備辛苦一番，募得此次征戰河東所需的兵馬時，卻聽彭羕告知，聞得兵員募集完畢，凡六千餘人，超出了原定數額兩千多。
「明公盛德，得人心如此。」不明所以的馬超向著副將龐德感慨了一聲，龐德神色感切，頻頻點頭。(本章完)