長安。
太陽照常升起，將和煦明媚的陽光投射在長安這座古老的都城之上，而都城內居住的士庶百姓，也在晨光的驅動下起身，開始了一天的忙碌。
長安的官舍內，劉璋一如既往的起了個大早，處理起繁雜的政務和軍務，他首先聆聽的是夏收的情況。
農者，國之本也。糧食問題是一個國家的根本，尤其是在如今的農業時代，劉璋自是格外關心農業的生產和收穫。
充任主簿的荀攸開口道：「經去歲疏通溝渠，翻耕土地，今歲關中的夏收情況很是不錯，三輔諸縣上報大抵都是豐收的景況。」
道完了喜事，荀攸眉色懷憂的補充了一句：「只是關中連年遭受兵災，戶口雕零，黎民四散，雖是近來關中安定，不少流離四方的關中流民，都返回到了關中，但總歸戶口還是不豐，也因此所開墾的土地較少，且新開墾的土地需要數年的調養，不然土地的肥力不足。」
「今歲能得一豐年足以，至於戶口人丁的問題，卻是急不來的。」劉璋仿佛是在開解荀攸，又似在開解自己。
關中古號天府，可謂是一塊龍興之地，且到了後世數百年，尤能成為隋唐崛起的根基，還未成為宋元時荒殆的土地。
所以劉璋對於關中的情況很是樂觀，雖然一時間關中因為人口的問題，得不到全量的開發，但而今土地肥力猶在，只需好生撫恤百姓生民，不愁關中不得大興。
「蜀地如何？」劉璋問起了蜀地的情況。
荀攸應聲作答：「自從李休將子午道的棧道修正完畢，蜀地傳遞消息到長安的更加快捷了，而今蜀地已有夏收的消息傳來，言是在去歲整修都江堰後，水旱不憂，無仰天時，自是一片豐收的景象。」
劉璋頷首，面上露出一抹喜色，他著人維護修繕都江堰的辛苦，如今得到了報答。
是也，都江堰自秦代蜀郡太守李冰父子開鑿之後，須得年年修繕，歲歲縫補，不然都江堰的功效將難以發揮。就如歷史上諸葛亮治蜀，派遣了一千五百兵丁維修都江堰，並設立了堰官一職，如今劉璋不過是效仿諸葛的故智罷了。
「今者足糧足兵，當規圖河東也。」劉璋向著荀攸宣言道。
荀攸點頭：「河東重地，毗鄰關中，與我關中不過一水之隔，若是為袁氏所得，則為我關中之大患……如明公所言，當早做規圖。」
「當下蒲坂有婁發、法正，吾意再遣一將為河東督，都統指揮河東戰事。」劉璋撫動手上的玉如意，表明了自己的計劃。
荀攸聞聲作問：「當下袁紹所遣攻略河東者，為其外甥高幹，明公自是不當親身前往，不然有失身份，遣一將而去，自是合宜，只是不知明公欲要遣送何人為督？」
「明日大會諸將，自當宣布河東督的人選。」劉璋打了個啞謎，先將河東督的人選身份藏匿了起來。
第二日，長安的官舍中，甘寧、張任、張繡、陰溥、馬超等將，皆大會於官舍的明堂內，等待劉璋宣讀河東督的人選。
當下河東危殆，原河東太守王邑不敵高幹和匈奴聯軍，東桓不幸失守、絳邑幾至淪陷，諸將皆知發兵河東的日期將盡，且多曾聞聽明公劉璋這次不準備親身前往，而是遣送一員大將前去。
與會諸將，在劉璋還未到來之時，紛紛同左右相熟的人交頭接耳，竊竊私語，討論起了河東督的人選。
霹靂校尉陰溥壓低聲音，朝著身旁的孟達言道：「多半是甘寧，要麼是張任，此二人隨明公最久，也最得明公親信。」
「嗯。」孟達聞言點頭，他低聲回道：「若是黃權、吳懿但有一人在此，就不用去揣測河東督的人選了，非黃、吳二人不可也。」
「說的是。」陰溥重重的應著，當下孰人不知，黃權和吳懿的福德不淺，家門當要大興，若是劉璋當真事成，黃、吳二氏，當有百年盛運也。
甘寧此刻閉目養神，不同於往日與他人交談契闊，只靜靜的等候著劉璋的到來，他位次之後的張任，如往常一樣正襟危坐，不曾交頭接耳於左右。
不多時，待參會人員來的差不多了，劉璋施施然從主位後方的屏風轉出，安然入座。
「明公。」
「明公。」
一見劉璋，在會眾人紛紛起身，拱手向劉璋施禮致意，多有行下跪拜大禮者，以表對劉璋的崇意。
「不必拘禮。」劉璋擺了擺手，讓眾人安座，儒學繁瑣的禮儀對他來說是一種折磨，雖是禮儀可分上下，但今者喪亂紛爭之時，用俗儒何益。
眾人落座，荀攸起身，他先是輕咳了一聲，然後宣言道：「今次所議之事有多樁，一樁是河東的戰事、一樁是隴右的羌亂，再有就是武都、陰平的氐人，近來因為遷徙他們到扶風、天水境界編戶齊民一事，多有欲叛者，須得有良將前往征討。」
河東、羌亂、氐亂，河東是關中的家門之事，羌亂、氐亂是劉璋的腹心之事，但河東比之羌氐之亂，尤為緊要，畢竟羌氐不能成器，也不能成事，可河東的高幹卻是背靠河朔，有壞大事的可能。
所以今次議事，先議的是河東之事。
「河東太守王邑，為朝廷所卸任，改易高幹為河東太守一職，然王邑因黎庶相留之故，不得離任。」荀攸追究起了河東戰事的根本：「而高幹意欲早日上任，竟自引兵攻打河東，且招誘戎狄之眾，如南匈奴右賢王去卑，蠻夷兇殘，肆行無忌，河東之地頗受其害。」
「今東桓為高幹所破，其兵正向安邑而去，河東局勢尤為危殆，而河東太守王邑遣人致書明公，欲請明公主持河東的大局，不使奸邪逞志，匹夫肆凶。」
介紹完河東的局勢，荀攸退後一步，安然坐下，將舞台交給了劉璋，而下方諸將，目光瞬息之間匯聚到了劉璋的面上，靜候著劉璋對河東的布置籌劃。
「河東重地，不容有失，且不當為高幹所得，袁氏割取。」劉璋直白的言道：「吾意遣送一員大將前往河東，以驅逐高幹，保得河東安寧。」
雖說劉璋是有圖謀河東的心思，但他的話說的很亮堂，一口心思，都是為了河東的百姓和黎庶著想，全然沒有一點私心。
而隨著劉璋話傳到下方諸將的耳中，諸將一個兩個豎起了耳朵，準備聆聽劉璋宣讀河東督的人選。
「孟起。」劉璋喚了一個名字，而這個名字的主人——馬超，卻是對劉璋的召喚一時間沒有反應過來，直到花上數息的時間確認劉璋在喚的乃是自己的字後，馬超才忙不迭的站了出來。
「明公。」馬超出席，畢恭畢敬的向劉璋致禮道。
隨著馬超的出席，孟達露出不敢置信的眼神，他和身旁的陰溥對了一眼，都看到對方眼中的不可思議：『怎麼會是他，不合是他呀。』
見著馬超為劉璋喚出席位，甘寧出現了片刻的失神，他可是都準備出席了，畢竟河東督一職，他自認非他莫屬，就算不是他，也該是他身邊的張任才是。
馬超一個新進的武將，兼之年齒方幼，如何當得河東督一職。
甘寧身側的張任，對著馬超出席，可能接任河東督一事，卻是面色上雲淡風輕，顯得有些與世無爭，他於河東督一職並不是太過渴望，只一意聽從劉璋的命令。
「孟起，卿可願代吾往河東走上一遭。」劉璋發問，明明是問詢的語氣，但落在馬超的耳中，卻是不容置疑的腔調。
馬超俯首道：「超唯明公之令是從，必為明公驅逐高幹，掃清河東一隅之地。」
面對意外至極的河東督一職，馬超並未謙虛的往外推送，他朗聲應了下來，同時做出了保證，定為劉璋盪定河東。
「有魄力。」劉璋微笑著頷首，贊了一句馬超，他前面還在想馬超會不會拒絕，說出什麼謙卑的話來，現下看來，馬超確乎是歷史上那個與曹操爭雄於潼關，讓曹操嘆言馬兒不死，吾無葬地也的西涼錦馬超。
談定了河東督一職，接下來談論的是隴右的羌亂、武都陰平的氐亂，羌氐二族，皆是五胡亂華的禍首之一。
劉璋今日即是坐鎮關西，治下為羌氐所居之地，他自是不會放過這般好的機會，可以趁著羌氐還是兩株幼苗時剪除掉，不使羌氐成長為禍亂華夏的成年猛獸。
而前往隴右盪定羌亂的人選，劉璋指派了張任，前往武都、陰平梟除氐亂的人選，劉璋囑託給了甘寧，此中亦非張任和甘寧單人前往，二人皆為都督，將都統數名將校前往。
河東很重要，但內部的穩定對於劉璋來說，也是一件極為重要的事情，他自是要做到內外皆安，上下一心。
議會結束，諸將散去，各自三三兩兩的聚在一起，談論起了今日的議事內容。
「沒想到，當真沒想到。」孟達搖了搖頭道：「怎麼會是馬超那小子，他區區一個涼州降將，父弟遇難於韓遂，窮困至極不得已來投，竟是越過甘寧、張任，從明公處奪得了河東督一職。」
「你沒想到，我也沒想到。」陰溥懶洋洋的道了一句：「若不是聽明公親口所言，只單憑一紙調令宣布馬超為河東督的話，只怕你我都不會相信。」
「可天下的事情，就是這般難以琢磨，誰知道馬超那小子遞給了明公什麼好處。」
「嘶。」孟達為陰溥的話所點明，他眸色一亮，撫須言道：「馬超似是長相過於白淨，身姿也很不錯。」
「嗯？」陰溥一時間未領會孟達話中的真意，他悄悄遠離了孟達一二步，接著試探的言道：「子敬，你莫不是有斷袖之癖，瞧上了馬超那個小白臉。」
「這是什麼話。」孟達瞪起了眼睛，他怒斥解釋道：「我是說……」孟達話說到一半，覺得不合說出這樣的話，於是他伸出手指往上指了指。
陰溥這下明白了，他點了點頭，但很快又搖了搖頭：「沒聽說過明公有這方面的癖好啊！」
「以前沒有，現在興許會有了呢。」孟達眉眼彎彎，露出了一個促狹的笑。
陰溥還是搖了搖頭：「就算有這等事，明公也不會因為此事，將河東督一職遞給馬超……許是馬超確有非凡之處，明公慧眼識人，所以才遣送馬超為河東督。」
「許是吧，且看看馬超的才具，能否應對河東的戰局。」孟達點了點頭，他自認需要觀望下。
這邊孟達和陰溥在私下交談，那邊甘寧和張任走在了平齊的位置，二人不自主的對望了一眼。
「公義今日可是有所失望？」甘寧率先出言道。
張任搖了搖頭：「未曾掛懷，又何來失望……」
「公義倒是好胸懷。」甘寧悠然了一口氣：「本以為河東督一職，不是某，就當是公義你了，沒想到落到了馬超的手上。」
「馬超於涼州有健勇之名，堪為督將，明公任之，卻是沒有什麼不妥之處。」張任語調輕快，為劉璋辯說了一句。
甘寧道：「話是這麼說，可馬超一個新進的降人，資格卻是有些不夠，能得以出任河東督一職。」
「是嗎？」張任疑惑了一句，而後向著甘寧問道：「興霸昔為郡吏，一朝得明公青睞拔擢為校尉，不知道資格夠不夠，……某昔日為蜀軍小吏，蒙明公抬舉，連越數階，充為驍騎校尉，想來在興霸眼中，資格當也是不夠的。」
甘寧聞言，不由揚聲大笑了起來，他笑的很是開懷，好半晌，甘寧才止息住了笑音，而後他拱手向張任致謝道：「卻是某卑淺了……且看看馬超有何才具，能得明公拔擢為河東督。」
為張任一席話，甘寧原本因為沒有得到河東督一職，略微有些委屈的心思得到了開解，他打算看看馬超後面在河東的作為，是否配的上明公劉璋的見重。
「嗯。」張任點頭，他依舊是一片風輕雲淡的模樣。(本章完)