建安四年，七月。
汾河南岸，一座堅城正在逐漸壘起，遠遠望去，這座城池像是放在高台上的大箱子，其周長四里，由於處於高地上，城牆顯的比普通城池更加高大。
「聽說是明公定策，於此地建造城池。」婁發巡視著建造城池的工地，向著身側之人感喟了一聲：「前面我尚未趕赴此地，還不知道此地的情狀，如今見之，一目之下，就知此地一夫當關萬夫莫開，有類劍門，真可謂是一座堅城、險城、要城。」
督造玉璧城的總管李休點了點頭，於築城上有非凡眼光的他，對玉璧城的好處做出了分析：「玉璧城毗鄰汾水，汲水方面不用擔心什麼，至於糧草，此城內屯駐的士卒，可抵禦十倍來敵，是以屯駐的士卒就用不上太多，所需糧草亦是不多，加上高台平整，可以耕種，能自產一些糧草充作軍需。」
「又地處高台，三面絕壁，惟有一面向敵，這一面通道又是極為陡峭，就算袁紹舉十萬之眾前來，輕易也是拿不下來玉璧城的。」
「然也。」婁發麵色浮現笑意，他斟酌了一二後道：「現下汲水的通道是從汾水中挑取，若是敵寇改換了汾水的水道，這一樁還需憂慮一二。」
「子初勿憂。」李休指著城內說道：「此城靠近汾水，地下必然是有水脈的，待城牆修築完成，休會領著士卒於城內挖掘水井，作為備用的汲水通道。」
「原是子朗已經考慮周全了，某卻是多此一問了。」婁發有些不太好意思的說道。
「不必如此。」李休淡笑道：「子初若是有什麼疑慮之處，盡可道來，某當為子初整理齊全，使得玉璧城無懈可擊，來日袁軍若敢經進犯，磕掉那袁紹老兒的門牙去。」
一言至此，李休奇怪了一句：「說起來袁紹從去歲攻克易縣，夷滅公孫瓚後，到如今竟是沒有什麼舉動，即是不進犯我河東，一雪去歲兵敗之恥，也不南下兗豫，一舉寇定中原，卻是不知打的什麼盤算。」
對於河北靜默的姿態，李休疑慮重重，他揣摩不出袁紹的心思，不知道河北這頭巨獸在做什麼打量。
哪怕是袁紹舉兵進犯河東，也比現在河北靜默無聲的情況強，至少李休能知道袁紹的動向，世上只有千日做賊的，哪能千日防賊。
「某也一樣，難以知悉。」婁發搖了搖頭，他亦是猜不中袁紹的心思。
「不過也好。」李休見婁發給不出答案，他略過這一樁事，朗聲笑道：「袁紹即是不進犯河東，那我們就有足夠的時間修繕齊整玉璧城，等到來日袁軍大舉進犯，就讓袁軍知曉什麼是無二的堅城。」
「說起來，子初你奉命鎮守玉璧城，到時候還要看子初你的表現了，可別丟份啊！」
「子朗寬心，袁紹縱是舉十萬之眾而來，對上玉璧城，也將無計可施，只能黯然退兵。」婁發亦是笑了一聲，這裡李休督造玉璧城，而他是據守玉璧城的都督，他拍了拍胸脯保證了一句。
「子初豪氣。」李休贊了一句。
安邑。
河東太守法正，巡視起了安邑城的守御設施，河東作為關中的屏藩，又處於和袁紹勢力接壤的第一線，最要緊的自然是修繕城池，冶煉甲兵，將安邑打造成一座堅城為上。
「梁道，明公果真是慧眼識人，你確是有治才也。」法正巡視一番後，對負責修繕城池的長史賈逵贊了一聲。
賈逵謙遜了一句：「府君謬讚，此類不過尋常之事爾。」
法正搖了搖頭：「他人卻是不如你這般思慮周全，營造齊整，梁道，你是個有才之士，他日必將振翅翻飛，當不止於兩千石。」
法正的性子一貫如此，對於看不上眼的，他會翻起白眼看都懶得看，但對於他認為的才幹之士，他會大力褒獎讚揚，不吝嗇溢美之詞。
「府君此言，確乎羞煞逵了。」賈逵淡笑了一聲，又是謙遜了一句：「天下如逵者多矣，勝於逵者亦是多矣，逵日後若能止步兩千石，心愿足矣，不敢望兩千石之上。」
「梁道，公卿之才也。」法正端正面色，他肯定道，同時他補充了一句：「我當表奏明公，為卿表功。」
「多謝府君。」賈逵應了下來，並致謝了一句法正。
二人走走停停，談天說地，不由扯到了當前天下諸侯之首的河北袁紹。
「袁紹至今無有異動，瞧上去多少有些不太正常。」賈逵納悶了一句，且知袁紹過去每一歲都有動兵的舉措，而今歲都七月了，河北還是悄無聲息，靜默的有些不太尋常了。
法正回了一句：「許是袁紹討定公孫瓚後，想休息休息吧，畢竟袁紹出師歷年，河北之民大半疲憊窮困，倉庫積余恐怕不多了，今年若是再行刀戈，嘖嘖嘖……」
「許是吧。」賈逵點了點頭，似是認可了法正的觀點。
「河北即是不進犯，我等就趁此良機，好好修繕城防，做到有備無患，等河北有進犯的動靜再說。」法正給出了河東當今治政的重點。
「府君說的是。」賈逵應了一聲。
隨後二人一前一後的繼續巡視了起來，望著法正年輕的背影，賈逵眸色中若有所思，說起來法正比他還小上一歲，卻是成為了兩千石的郡守，而他痴長法正一歲，只是任著河東長史的職位。
而這，緣於法正追隨了一位明公，攀龍附驥之下，所以才能年少登堂入室，高居兩千石的位置。
一念至此，賈逵心中輕嘆了一聲，若是他能早逢明公劉璋，以他的才具，說不得今日也將為一兩千石。
這時候，賈逵知曉了擇主而事的重要性，以前追隨河東太守王邑，他位不過一縣令，而今追隨大司馬劉璋，一舉越遷到了河東長史的位置，於郡中一人之下萬人之上。
『恨不能早逢明公。』最終，賈逵心中長長的嘆息了一聲，同時他暗自鼓舞自己，今日即逢明君，他當努力，必當登上兩千石之位，不負一身的才學。
長安，大司馬府邸。 原先由於大司馬府邸未曾建成，所以劉璋一直在長安令張既的縣寺中料理政務，而今大司馬府邸建成，他就搬遷到了自家府邸中處理政務，如此也名正言順些，不用和張既擠在一個官署中。
「河東的防務現下是什麼進展？」劉璋垂詢主簿荀攸道。
荀攸應聲作答，他按照輕重緩急一一答道：「玉璧城在李休的督造下，城牆已經立起，現下在營造城內的官舍和士卒的居所，以及建造糧庫和挖掘水井，用作守御之備。」
「蒲坂城，由都督沈彌擴建修繕，而今已是煥然一新，城池的西南角，也按明公的吩咐築起了一座鸛雀樓。」
「河東郡治安邑，長史賈逵精於吏事，對營造建築也是有非凡的見識，在賈逵的督造下，安邑新增瓮城四座，護城河加寬加深，守御之物整齊完備，稱得上金城湯池。」
「善，大善」劉璋撫掌贊了一聲，用對了人，做起事情來確乎輕鬆不少，有賈逵、李休、沈彌這些人在，他對河東的防禦力期望值提升了不少。
同時劉璋不忘頒下獎勵，對於辛苦的打工人，及時的獎勵很重要，能最大限度激發一個人的潛力：「諸人勤於用事，可嘉獎一二。」
荀攸淡笑了一聲：「諾。」
……
鄴城。
一座靈堂在官寺的別院中被搭建起來，白色的絹布挽條，張布在了別院的各處，而今整個別院稱得上是一片素白，泛著哀愁和悲傷之意。
「公路。」一聲淒切之語響起，發出這道聲音的主人-——袁紹，他此刻臉上是悲不勝收的神情。
「公路，為何棄世而去，讓兄長我心中悲切啊。」
袁紹在悲傷，悲傷他的弟弟袁術，前面，在淮南走投無路的袁術遞來一張文書，哀求袁紹收留，而袁紹，為了洗去『兄弟且不相容』的菲薄之詞，大大方方的接受了袁術的投誠。
只是袁術北上的道路，被曹操派遣的劉備、朱靈給阻斷，導致他的好弟弟袁術只能冒險出海，以求泛海抵達河北。
可如今，出海數月的袁術沒了消息，且從濱海的漁民口中，袁紹得知，有一支掛著袁術旗號的艦船，在一場風暴中被吹離海岸，落入了茫茫大海中。
而以當今的航海技術，袁紹自知袁術凶多吉少，於是在等了二三個月後，始終沒有袁術消息的情況下，袁紹推斷袁術八成是葬身茫茫大海，死無葬生之地了。
於是，袁紹著人為袁術搭建了靈堂，準備在祭奠一二後，為袁術立一座衣冠冢，藉此打造出兄弟和睦情深的模樣。
『有時候，死人比活人好用。』袁紹一邊面上哀痛不已，一邊心中喜不勝收，雖是他不能親眼見到袁術拜服在自己面前，但袁術十有八九葬身大海，讓袁紹心頭亦是歡快不已，且比見到袁術拜服在自己面前還要歡快。
畢竟若是袁術抵達河北，袁紹自認需要好生相待，不然到時候流出苛待兄弟的名聲，可不是一件好事，此外袁術可能會仗著兄友弟恭這一點來要挾他，讓袁紹不得痛快。
而如今袁術一死，袁紹借著為袁術發喪之事，既不用善待袁術，又可以洗去『兄弟相爭』的惡名，可不就是死人比活人好用。
祭奠袁術一番後，袁紹留下幾名袁家小輩哭喪，他則是轉回了大堂，如今的他坐擁河北，每日事務繁雜，可沒有太多的時間在祭奠袁術一事上表演。
舉步踏入大堂，袁紹就見到別駕田豐迎了上來，田豐朗聲言道：「明公，大喜啊。」
「喜從何來？」袁紹臉上全然沒有方才祭奠袁術時的悲切之色，他聽得有喜事臨門，面上頓然有些開懷。
田豐拄著拐杖言道：「曹操遣往徐州的劉備，趁徐州刺史車胄不備，攻殺了車胄，舉兵屯駐小沛，反叛了曹操，如今許都來信，言曹操欲要親征劉備，到時候許都空虛，大軍南下，可一舉而得中原也。」
「這是上天給予明公的機會啊！」田豐上前了幾步：「今時同明公爭奪天下的，不過劉璋、曹操二人而已，若是能一舉克定曹操，奪得中原之地，則天下之大，明公十得六七，屆時乘勝西進，劉璋不足慮也。」
面對田豐的引誘之言，袁紹卻是興趣乏乏，他擺了擺手道：「別駕，今次吾弟袁術亡故，又幼子發病，命在旦夕，非是能輕離鄴城，動兵征討的好時候，且待吾幼子病好些再說吧。」
田豐拄仗於地，厲聲言道：「明公，若是因小兒之病，失卻一舉盪定中原的機會，丟了好不容易碰到的戰機，日後將悔之晚矣，大事亦不可成。」
『你吼那麼大聲幹嘛！』『有那麼嚴重嗎？』兩個念頭從袁紹的心中浮起，他神色有些不悅了起來，明明他都下了決斷，可田豐卻是對他的決斷置之不理，一意強硬的要他接受進言。
旁邊的郭圖見狀，他打了個圓場：「別駕，眼下曹操還未動身，可稍待一些時日，等到曹操動身至徐州，同劉備交兵之時再做商議。」
「此外若是我軍南下，恐關中劉璋會趁我大軍南下，有所圖謀，這一點還需深思熟慮，做出完備的應對的才是。」
田豐耐住性子，他駁斥郭圖道：「此庸俗之見也，曹操東征徐州，若是頃刻盪定劉備，則我軍將錯失良機，而關中劉璋，聞其在河東築城，這是據守的姿態，而非進軍的態勢，何足慮之。」
「今次的機會，是上天降給明公的良機，若是錯失這次機會，下次只怕沒有這樣的機會了。」田豐朝著袁紹近前幾步，再次進言道。
袁紹黑著一張臉，他未料田豐這般不識趣，接連移步上前，唾沫星子都要濺到他的臉上了。
那邊郭圖也為田豐的話惹得惱怒，他陰陽了一句道：「別駕，天下紛爭，四海沸騰，良機總是有的，何必拘於一時之機。」
「你……」田豐怒視郭圖，他話還未出口，那邊袁紹就出言打斷了他接下來的話：「此事再議。」(本章完)