論及大漢諸州，以并州形勢最為完固。
就劉璋的個人了解，并州主體位於黃土高原東部，地勢險固，易守難攻。加之其周圍特殊的地理條件，進而造就了并州的絕佳戰略地位。
并州之東有太行為之屏障，其西則大河為之襟帶。於北則大漠、陰山為之外蔽，而勾注、雁門為之內險。於南則首陽、底柱、析城、王屋諸山，濱河而錯峙，又南則孟津、潼關皆為并州門戶也。
「欲克定天下，當先取并州也。」劉璋掃視著面前鋪開的大漢十三州地圖，雖是這張地圖不是十分精確，多有錯謬的地方，但以當下的測量技術來說，已經是很不錯的了。
況且，劉璋心中自有一副精確至極的地圖，後世由衛星掃描，高科技加持下描繪的中國地圖。
當下劉璋觀閱這漢代的地圖，不過是想了解一二而今的製圖技術，以及畢竟過去了幾千年，滄海桑田下，東漢末年的山水和後世有所差異，須得兩相印證才是。
荀攸陪同劉璋在一旁觀閱，此刻聽得劉璋的話，他應了一聲：「明公說的是，欲克定天下，誅除袁紹、曹操，宜先經略并州。」
大綱似的話說完，荀攸對著地圖上并州所在的位置指示形勢：「并州之地，左傳有雲，稱為表里山河。」
「其地，左太行，右呂梁，兩山夾一川，極為險峻，易守難攻，又有黃河環繞，得仗黃河天險。」
作為劉璋的主簿，為了應對劉璋隨時隨地的垂詢，同時也是做好典掌機密一事的主簿應當做的事情，荀攸每日案牘之餘，夜間往往繼燈續晝，精研兵書，考究地理，將天下的局勢懷揣心中。
而今論及并州，他緩緩道來：「由是并州為天下重地，且此地高聳，俯瞰三面，河北、河南、關中皆為其下也。」
「若得并州，居高臨下，形勢益張，無事不可成也。」
「卿言與吾意同。」劉璋點了點頭，他和荀攸對并州的看法一致，奪下并州，就是在爭霸天下的戰局中奪得先機。
「然由於桓、靈二帝時，朝局黯然，四方雲擾。」荀攸撫須輕嘆了一聲，他言道：「因此并州之地，自臨汾以北，多為匈奴、羌胡入居蟠踞，而朝廷不能制之，以至於漢家之土，沾染膻腥之氣。」
「其中，尤以五原、定襄、雁門、朔方等郡為患，這些郡縣匈奴橫行，視作在草原上一樣，而稍稍偏內的太原郡也是有匈奴囤聚。」
「南匈奴。」劉璋道了一句居住在太原郡的匈奴部落名，這裡說起來匈奴、鮮卑、烏桓等羌胡內遷之事，可追溯到東漢開國之時。
漢光武帝建武二十四年，匈奴內亂，分為南匈奴和北匈奴，南匈奴歸附大漢，並聯合鮮卑、烏桓各部大破北匈奴，北匈奴西遁歐洲，而南匈奴則被大漢收下當狗，內遷到了邊郡之中。
只是東漢開國的時候，尚且有明君在位，驍將謀臣列朝，內遷的匈奴、烏桓等羌胡翻不起什麼風波，攪不動什麼風雲。
可等到東漢皇帝幼兒園開園後，外戚、宦官、世家一個個粉墨登場，在朝廷地方你來我往，打的不可開交，東漢的國勢開始螺旋下沉，宇內的局勢逐漸沮壞。
因是如故，原是被大漢收下當狗的南匈奴、烏桓等羌胡，如同失去頭罩的瘋狗一般，也開始伺機亂竄了起來，意圖稱霸一方，謀求諸侯之業。
「正是南匈奴。」荀攸肯定了一句，他言道：「往者南匈奴故單于-於夫羅，乘黃巾之亂，靈帝之崩，和河東的白波賊進犯太原、河內等地，而朝廷不能征，致使羌胡跋扈囂張之風日長。」
「所幸曹操攻破之。」劉璋致敬了一句曹孟德，在於夫羅聯手白波賊四處亂竄的時候，是曹操出手於內黃擊敗了南匈奴，讓於夫羅知道以南匈奴的實力，並不足以攪弄天下風雲，收斂起了匈奴人的爪牙。
「於夫羅已經故去，現下的南匈奴單于，聽聞是於夫羅之弟呼廚泉？」劉璋垂詢了一句，雖是他知道歷史上繼承於夫羅單于之位的是呼廚泉，可現下的歷史被他攪的大亂，誰知道新任單于還會不會是呼廚泉？
「正是呼廚泉。」荀攸點頭，他向劉璋介紹道：「呼廚泉繼承單于之位後，每每窺伺晉陽，欲要全據太原郡，做一番事業，其人野心不小。」
「呼廚泉。」劉璋喃喃了一聲這個名字，呼廚泉名聲不響，和他的兄長於夫羅一樣，都是東漢末年這場亂局中某甲、某乙般的存在。
可於夫羅之孫，也即是呼廚泉的侄孫，卻是非同一般，其人乃是三興大漢的漢光文帝劉淵是也。
『一個匈奴人，打著復興大漢的旗號……』劉璋心中多少有些無語，劉淵此人著實離譜了些，也可見大漢的榮光之盛，連匈奴人劉淵也為之嚮往。
「太原郡。」劉璋補了一句道：「太原郡為并州之腹心，卻是不可為匈奴所得……吾意致書黑山軍，合擊呼廚泉，將南匈奴驅逐出太原郡。」
「袁氏於上黨虎視眈眈，明公欲得太原，恐非易事。」荀攸淡笑了一聲。
「確非易事。」被荀攸堵了一句，劉璋卻是不惱，他也知道，在袁紹掌控上黨高地的情況下，他要循著汾水北上奪取太原郡，的確不是一件容易的事。
「不過是藉此給袁紹找找事情做，將戰事拉扯到河東之外，不然坐等袁紹來攻河東，多少有些受制於人了。」
按劉璋的脾性，他素來不習慣等著別人來攻，而是喜歡主動出擊，現下的情況，袁紹若是來同他爭衡，戰線必然是河東，可若是坐等袁紹來爭河東，倒不如先去和袁紹爭一爭太原郡，減輕河東方面的壓力。
同時劉璋也是對太原郡區域內，并州的州治晉陽有一二企圖，晉陽四面環山，不僅其自身位於太原盆地的中心，就連晉水、汾水也在此匯聚，可謂「襟四塞之要衝，控五原之都邑」。
晉陽憑藉著山道、河道以及受河流衝擊而形成的諸多陘道，能迅速快速抵達中原各地，可謂是并州及其周圍地區的重要交通樞紐。
魏晉南北朝時，雖是北方政權名義上的首都可能是鄴城、雒陽，但晉陽卻是實質上的首都，多為北方政權的霸府所在地，遙控鄴城、雒陽等都城。
荀攸笑著點了點頭道：「兵法雲，善戰者，制人而不制於人。明公確乎是擅於此道，可稱精通謀略者。」
「公達，你何時也變的和鄭度一樣？」劉璋訝異了一句，拍馬屁的話，他可是少有從荀攸口中聽到。
「蓋因嘆服明公智略之故也。」荀攸一本正經的說道。
言罷，劉璋和荀攸對視了一眼，各自揚起了笑意。
笑聲過後，荀攸正色道：「今者曹操東征屯駐於沛城的劉備，許都空虛，而袁紹坐視不理，不以天下為重，而憂心於幼子之病，此所謂婦人之仁也。」
「即是袁紹如此，就如明公所言，我軍倒是可以趁機窺伺一二太原，縱使不得太原，亦可興兵於外，給河東、關中安寧休養的機會。」
「只是征討太原的人選，明公可有定下。」「自是有的。」劉璋頷首。
……
上黨郡。
作為朝廷委任的河東太守，高幹前面往河東赴任，為馬超所擊走，只得退回上黨，不得掌控河東郡。
然有得亦有失，沒有得到河東郡的高幹，在眭固的幫助下，一舉奪得了河內郡，也算彌補了失去河東的遺憾。
同時，拿下河內一事，讓高幹得到了舅父袁紹的褒獎，更是一舉從袁紹處得到了并州刺史的職位。
『刺史。』高幹此刻心下甚是歡喜，刺史秩祿六百石，不如郡守的兩千石多，可權柄很重，對郡守有監督之權。
而以高幹為袁紹外甥的身份，他對并州諸郡郡守，就不至於監督之權這般輕巧了，他的權柄，有如坐鎮一方的州牧，只是名頭上不符罷了。
「舅父之恩，做外甥的如何還的完！」感喟著袁紹的恩情，高幹神色激盪。
郭援識趣的上前道：「恭賀使君出任并州刺史一職。」
「同喜同喜。」高幹樂呵呵了一聲，前面在通稟拿下河內郡的文書中，他為郭援添了幾筆攻城拔寨的功勞，而今郭援登堂入室，出任了河內太守一職，得到了兩千石的秩祿。
郭援面露喜色，他諂媚的道了一句：「實是賴使君提攜之情，不然郭援如何會有機會出任河內太守一職，典守一方。」
「自今往後，援唯使君馬首是瞻也。」郭援表露著忠誠，就差大聲喊道『天無二日，將軍是我心中唯一的太陽！』
「你我是兄弟，不必說這些客氣話。」高幹拍了拍郭援的肩膀，二人對視了一眼，露出了你懂我懂的表情。
而後高幹傳令侍從，今夜他要擺開宴席，和郭援不醉不休，以慶祝二人升職加薪，控御大權的樂事。
是夜，高幹和郭援二人大醉方休，直至第二日午時，高幹方才從昏昏沉沉的酒醉中茫然醒來。
「上酒，吾要再飲十杯。」剛剛醒來的高幹呼喊了一聲，他猶然沉浸在酒宴之中，還沒有完全清醒過來。
好半晌，高幹才略微清醒了些，在侍從的服侍下洗漱一二，宿醉的茫然之色就此散去，整個人看起來精神不少。
「可有要事？」高幹踏入公署，向著一眾書佐問道。
高幹這一句詢問，不過是日常的垂詢的而已，他自認在公孫瓚敗亡，舅父袁紹鷹揚河朔的時候，沒有哪一方諸侯敢來觸袁氏的霉頭，捋河北的虎鬚。
就算是去歲在河東同他爭橫的關中劉璋，眼下也是忙著築城，一副擔心受怕，害怕袁軍攻打的模樣。
然而今日，令高幹意想不到的是，一名書佐上前，向他通稟道：「使君，河東似有異動？」
「異動，河東是又去築造什麼新的城池了嗎？」高幹不以為意，他還以為河東的法正、賈逵是不是又築造什麼新的城池，或是修繕已有城池的守御。
「稟使君，不是修繕城池，而是有出兵的跡象？」書佐通稟道：「近來蜀軍多有斥候往太原郡而去，一日或有三四伙的斥候，卻是不知用意為何？」
「太原郡。」高幹聞言先是一愣，而後他色變道：「我為并州刺史，太原郡為我治下，蜀軍竟敢窺伺，簡直不把本刺史放在眼裡。」
高幹心中騰起一團怒火，去歲河北被搶的仇怨還沒化解，而今又新添了一團火，他對蜀軍越發的痛恨了。
「發書鄴城，請兵相助。」
平原郡。
青州刺史袁譚，原為袁紹所置青州都督，而曹操因畏懼袁紹，為了示好袁紹，假詔拜袁譚為青州刺史。
起初，袁譚剛到青州，地不過平原郡一地，於是，袁譚向北驅逐公孫瓚所置青州刺史田楷，向東攻略北海郡的孔融，皆是大獲全勝，一舉全據青州，曜兵海隅。
只是拿下整個青州的袁譚，神色依舊是怏怏不快，區區一個青州，對他來說算不得什麼，畢竟他是袁紹的長子，日後所擁有的當是天下才是。
不過雖是作為長子，可袁譚自知，他的父親袁紹素來喜愛弟弟袁尚，有以袁尚為嗣的心思。
這一點，從袁紹將他過繼給死去的哥哥袁基為子，又派遣他到青州為都督，同時又將袁尚留在身邊可以看出來。
畢竟自從始皇帝死後，扶蘇因為在外，消息不通，被趙高、胡亥陰謀賜死一事後，少有君主會將繼承人派遣在外征戰。
「阿尚，你配得上嗣君之位嗎？」袁譚神色不快，於府內自顧自的說道。
言猶未己，外面傳來報信的使者聲，袁譚喚進使者，向使者問道：「何事？」
「稟使君，左將軍、領豫州牧劉備，為曹操擊破，而今抵達青州邊境，欲投效大將軍。」使者通稟道。
『劉備。』袁譚聽到這個名字，他面上露出喜意：「這是我的舉主啊！快，準備馬匹，我要出城迎接。」
往日劉備為豫州牧時，曾舉袁譚為茂才，故而二人雖是不曾相見，可關係卻是不一般。同時袁譚思索，若是援引劉備為助力，他爭奪嗣君之位的機會就大了幾分了。(本章完)