當降臨集會場中心時,林祐選擇穿上黃金聖衣;既然決定了以「神」的身份來索要「版權費」,自然要營造充分的神秘感和威嚴形象。
耀眼的金光第一時間被在場之人注意到,頌禱聲由近到遠,逐漸低落、消失。
引領祈禱的是永恆之火教會的大主教賽勒斯·恩格爾凱德·赫梅爾法特,他壓根不知道在自己背後、一眾貴族信徒面前出現了一位不速之客,而只聽到了頌禱聲的變化。
這是個肥胖的半禿老頭,老邁的身軀已經失去了大部分感官的敏銳性,惟獨對祭祀禮儀的關注幾乎刻進了他的本能。當頌禱聲逐漸低落時,大主教就皺起了眉頭,直到聲音徹底消失時他終於忍不住怒火,從「火盆」前轉過身來。
對於一個上了年紀又肥胖的老人來說,連轉身這個動作都顯得異常艱難。為了不讓自己突然失去平衡倒在地上,大主教先生只能儘量把自己的動作放慢;同時為了不讓大家對他產生笨拙、老邁的「誤解」,每當需要放慢動作時,他都會儘量帶上一種經過千錘百鍊的、平靜而冷漠的特殊表情,只為了用雍容掩蓋笨拙、以威嚴修飾老邁。
總之,裝模作樣、故弄玄虛、莊嚴神聖這些技巧大約是所有宗教頭子必備的技能,不足為奇。
林祐顯然不打算照著對方的劇本來配合;當賽勒斯終於把他碩大的肚子轉過來時,一根金燦燦的纏蛇權杖照頭砸了下來。
力量不大,顱骨沒碎,但「砰」地一聲巨響後,老頭就感到天旋地轉;一片赤紅色瀰漫了他的視線,那是從額頭淌下來的鮮血流進了眼睛裡。
沒等老頭想明白這當頭一棒,他肚子又挨了狠狠一腳,超過兩百磅的肥碩身體橫飛起來,落地時震天動地。
一大群身份顯貴的信徒還來不及發出驚呼聲,這場史無前例針對永恆之火大主教的襲擊就結束了。
周圍的斥罵聲姍姍來遲,環列四周的十多個披甲武士同時拔劍相向。但林祐只是扭頭斜乜了一眼,這十多人的雙腳就全部被定在原地。
腳是定住了,上半身卻沒有;沉重的鐵甲和前沖的勢頭給他們帶來巨大慣性,以至於他們以一種幾乎整齊劃一的姿勢前撲倒地。
一時間哀嚎四起。
人類的踝骨大多數時候都顯得很脆弱,當腳掌被牢牢固定在地面時身體前撲,等於生生將骨頭折了九十度——這是個嚴重違背人體構造的角度。
以中世紀的醫療水平,如果不考慮魔法加持的話,這十幾個武士即便將來能治好骨頭也要廢掉大半;至少,他們的腳踝再也不能在自身重量之外還額外支撐起一副全身鐵甲。
至於尋求魔法的幫助麼……身為永恆之火的狂熱信徒,神殿守衛和烈焰薔薇騎士團的「騎士」們怎麼可能向卑賤、陰險的術士們低頭尋求幫助?
了不起終身殘廢而已,又不會死;是時候向偉大的「永恆之火」展現忠誠信徒們的堅定信仰了。
「是你向世人宣告,瑪哈坎山間的火焰就是驅散黑暗與邪惡的永恆之火?還公然聲稱,人們所見到的那個身披金甲之人是帶著永恆之火降臨人間的使者?」林祐一腳踩在大主教肚子上,權杖上的蛇頭呲著獠牙,懸於半禿的腦門上方,「怎麼我都不知道,自己什麼時候被你們永恆之火教會給收編了?」
雖然是輕聲細語,但是配合滿地哀嚎的背景音,聽來卻猶如刺骨寒風,凍徹心肺。
賽勒斯這會兒頭破血流,正天旋地轉的時候,沒當場暈死過去都算老頭身體底子好了,哪還有辦法回答問題?他口中念念有詞,卻跟林祐的問題無關:「惡徒,你是邪惡、是魔鬼……火焰將予你淨化。」
身為宗教頭子,貶斥敵人已經成了賽勒斯大主教下意識的本能;當大腦無法清醒思考時,根據本能行動是人們的正常反應。
主教閣下的本能就是遵照永恆之火教派一貫的程序行事:第一步先給敵人戴上文明之敵或人類公敵的帽子,第二步派遣教會武力進行打擊、壓制、驅逐或者逮捕——具體哪種措施要根據敵人實力來決定,然後就可以進行審判。當然了,如果對手實力太強,也可以缺席審判,或者將再前兩個步驟反覆循環,直到能夠進行審判為止。
只不過,曾經無往而不利的招數放在今晚卻是個絕對昏招。
在場的四大王國貴族當中可有不少人親身經歷過「火焚半獸人」一役;這些人就算不認識林祐,也認識那一身獨一無二的「黃金盔甲」。他們都知道,那天蔓延數十英里方圓的恐怖火焰正是眼前之人釋放的;結果你永恆之火的大主教當著這麼多人面判定人家是「邪惡」、是「魔鬼」?
合著今晚永恆之火組織的集會是為了慶賀「魔鬼」降臨是吧?
「啊哈,如果我是『邪惡』與『魔鬼』,那麼入侵的半獸人軍隊又是什麼?是『光明的正義』?你是站在什麼立場上說這種話的,主教閣下?莫非是站在異域入侵者那邊?」林祐看似提問,其實壓根不在乎答案;他腳上發力,踩得賽勒斯痛不欲生,口中的謾罵也變成了哀嚎。
「打著我的旗號坑蒙拐騙,豈不是把我也變成了你們的幫凶?僱人當打手都要付錢的,你居然想在我這兒白嫖?你是不是把我也當成那些狂信徒了,覺得連神明都該為了你們這個騙子教會無償奉獻,嗯?!」
林祐的憤怒逐漸外放,聲音也漸趨高亢,被在場所有聽得清清楚楚。聽到他自稱「神明」,眾人一時愕然,紛紛倒抽一口涼氣。
「魔鬼!」倒地的教會武士中有人強忍著疼痛大喊,同時一枚黑噗噗的圓球朝林祐丟了過來;林祐視若無睹,任由它在空中爆炸,炸開一片金色煙霧。
細看之後,執筆人笑出聲來:「喲,阻魔金;挺長時間沒見到了;上次來也忘了帶點回去。你們不是把獵魔人歸為非人類嗎,怎麼還用他們的阻魔金炸彈呢?」
回答他的是數枝激射而來的弩箭,全都來自倒地的武士;好幾人手中都握著小巧的手弩。教會的武裝不愧都是最狂熱的信徒組成,信仰的力量有時的確可以克服肉體傷痛;慘遭重創時還能這麼快展開反擊,而且採取了最合適的方式——至少在他們的認知中是最合適的。
可惜,林祐接下來的反應出乎所有人預料,也讓他們明白為什麼這個人敢自稱「神明」。
擴散開來的阻魔金煙霧對林祐全無影響,激射而來的弩箭更是直接懸停在他面前不得寸進。
下一刻,狂風大作,煙霧倒卷,隨風颳過一眾王公貴族;只聽「噗噗」幾聲,人群中有人倒下。
林祐哈哈大笑:「沒想到,這裡居然還有術士在;你們不會真是永恆之火的信徒吧?那沒準將來人家判你火刑的時候,還要求你親自用魔法點燃你腳下的柴堆呢!」
在場之人大多是永恆之火的信徒,一聽「術士」二字,人群「呼」地散開,露出地上三個人影。瑞達尼亞、泰莫利亞、亞甸三個人群中各躺著一個,但唯有躺在瑞達尼亞人群里的那個術士身邊有人陪伴,卻是個高大健壯的光頭胖子,蹲在地上將昏迷的術士抱在懷中檢查。
從身體曲線來看,那個被抱起來的術士是位女性。
林祐看著那光頭胖子,記憶中隱約知道有這麼個角色,卻懶得多想;他的視線落在半空中那幾枝弩箭上,隨即弩箭就發生了變化。
原本不過成年男性一隻手掌長的弩箭突然膨脹,筆直的箭身開始扭曲、變形,末端的尾羽如翅膀一般張開;它們在眾人眼中越升越高,最後在夜空中變作體長逾百尺的巨龍。
火光映照下,巨龍當空翱翔,在山頭往復盤旋;它們的鱗片反射著火紅光芒,翅膀扇動狂風,一時間飛沙走石,狂暴的怒吼震天動地。
數以百計的貴族瑟瑟發抖,紛紛奪路而逃;卻不想轉身沒跑幾步就一頭撞上無形屏障。
次元空間早已無聲無息籠罩了整個山頭;北方四大王國超過三分之一的高級貴族都成了林祐案板上的魚肉。
「肅靜!」(本章完)