阿水背著比人還重的竹簍回到狐半腰，簡直要把兩隻腿給走廢了。
到村門時候，好在她遇到了陳宜。陳宜看見阿水，三兩步便跑了過來，一把接住她背上那個大竹簍，不由得抱怨一聲：
「早說了你要幫老頭兒拿藥草去，就等我回來再去了，」他掂了掂重量，笑著說，「這麼重，不得有一個你了啊！」
阿水沒力氣地拍了拍他，喘著粗氣說著：「行了行了，下次一定叫你。誰叫你有事要做，可是耽擱不起的。」
陳宜聽她的話，不禁輕噓了一聲。
昨日官府傳來消息，仵作驗屍說明齊硯屍身上傷口確為野獸撕咬所致，但只草草結案，對外的結狀告示里也絲毫不提什麼妖怪。上報給趙詮的，只說齊硯回家省親時路遇野獸，無防被咬死了。
恐也怕擾亂民心，何況國主趙詮對牛鬼蛇神這事一直避之不及。雖及旱澇之年會准許道士在祭壇求天，卻從不允民間傳道。
趙詮如此，不求長生不老，不追道法魔術，因也稱得百年一遇之明君。
而舉國受其影響，這妖魔之事，也只敢背地閒談，從不大大張揚。
好在此次有遲綏除妖，若要等得官府派兵支援，可不知要到何時候。
雖然心裡想得多，陳宜是一點沒敢跟阿水提這件事。她本就擔心這擔心那的，再多一樁事，只怕會更添心堵。
陳宜笑了笑，拾掇了下背簍，「累了，回去休息會吧。」
「嗯。」
阿水定定點了兩下頭，跟在陳宜身後，心裡頭可樂了。身邊有這麼個好哥哥，她也許真的不用想自己那未知的前程。
一路向著村人問好，阿水的餘光下意識飄到了左側的小舍，那平常不開的門今日竟神乎地敞開了，更甚，門旁還欹側著一個頭戴斗笠的人。
那之下，仿佛有一副犀利的眼神，正意味深長地盯著她，探悉她的一舉一動。
阿水拍了拍陳宜，歪著頭朝他喊著：「你先回吧，我去找找大師，記得給我留菜！」
說著，她便側身走去了那處，留著陳宜安靜笑著。
遲綏似乎知道她要來，放下了手，擺正身子往屋內走去，卻留了個門來。
阿水看著有些猶豫，不過最終還是長噓一聲跨進了門檻。
「大師，您找阿水有事？」
遲綏坐在案幾邊上，將斗笠往上扶了扶，有些好笑道：「不是你先進了我的門？」
話雖如此，若非先得了他的默許也不會……
阿水心裡想著，卻沒說出來。
只乖乖點點頭，應道：「是。」
遲綏笑了笑，「那你來這，找我是謂何事？」
「我……我還沒想好是否該離開這兒。」
「哦？還沒想好，時候可是不等人。」遲綏說得風輕雲淡，卻一下把阿水急了起來。
「大師您要走了？」
「最晚明日。」
阿水不可思議地上前幾步，直擋在了遲綏身前，聲音急促：「怎麼……您再多待幾日可好？」
「我已在這待了小半月有餘，休整夠了，還有其他地方等著在下去除妖。這世上，可不止這一個狐半腰。」
他的語氣忽而變得凌厲起來，沒等阿水辯駁，又繼續道：
「當今國主昏愚，大土百姓受妖怪困擾，卻仍偏置一詞，自以明君著稱卻看不見百姓民不聊生。官府視申訴為廢紙，蒙蔽己之雙目，推卸罪責，忹為人物！」
遲綏的一番話第一次讓阿水覺著有些後背發涼。她不知其對國主所指是真是假，不過就那日自己在官府的所見所聞，確乎，是有此事。
她不知該如何安慰，只能弱弱說著：「大師莫氣……」
遲綏輕哼一聲，「至此，你到底是要留在這兒，還是隨我去到下一個狐半腰？」
「我在這還有些未完成的事，暫時還不能走……」
好多差事還等著自己做，好多人還等著自己道別，怎能如此倉促就走了？
而遲綏卻饒有趣味地接上了她的話，「在這嫁娶？」
「什……什麼意思？」阿水不解他的話中意。
「你與陳宜情投意合，又借媒妁之言，若不成佳事，倒失為遺憾。」
阿水搖搖頭否認道：「並非如此，我與陳宜同認一位阿娘，同生活在一片屋檐下，陳宜與我乃兄妹情誼，怎能……怎能嫁娶！」
「不是能不能，而是會不會。你也是個傻姑娘，看不出陳宜對你存有僭越兄妹之情。」
遲綏輕輕叩著桌子，「嗒嗒」聲不止，徒給這靜謐的氛圍添些盎然趣味。
他沒再繼續說下去，而造就的這些空白足以令阿水的腦子熱得漲開，連同一張小巧臉蛋，也都瞬時紅到了耳根。
「不會的……」
連她自己都有些不可置信，會嗎？也許。
陳宜與自己無話不談，從一開始的悉心教導到試錯糾正，日日陪伴無他不歡，阿水也漸漸習慣了他的存在，作為兄長般的存在。
可她的確，從來未揣度過陳宜對自己的想法。
「好了。」
遲綏忽然說話，將阿水從不定中給拉了回來。
「你要隨心，方能從道。無人逼你，所作決定，權為你所願。明日卯時村口，若想好了，便帶上隨行包袱，過時不候。」
阿水怔怔地點點頭，眼睛不知看向了哪兒，只是嘴巴空空應著：「好。」
走進家門，她嗅到了濃濃的煙火氣味，想必是阿娘又在燒火了。
而阿娘的呼喚聲仿佛被擋在了耳外，直到她走到自己面前揮揮手，她才方晃過神來。
「這是魔怔了？怎麼聽不見阿娘喚吶？」
阿水有些不自然地笑了笑，「今早幫醫館的劉爺爺帶了些藥草，背得累了。」
阿娘「哦」了一聲，隨後輕輕拍了拍她的肩，細語說著：「那便回房好生歇著吧，待會阿娘喚你吃飯。」
阿水看著她有些泛白的鬢角，第一次覺得眼睛有點發酸。
她極力掩抑住自己的情緒，奮力擠出個笑來：「好嘞。」
她在屋子裡休息了會，不知不覺就到了晚飯。阿娘喚她，待出來時，陳宜已經在座上了。
「今晚有什麼好吃的？」
阿水臉上興趣依然，幾步子就湊到了飯桌前。
「每日裡不就這兩樣菜？都是你愛吃的罷了。」
陳宜笑著看她，筷子第一個碰的，依然是夾給她的菜。
阿水今日才恍惚察覺到，以往每天，他都是這樣待自己的。有什麼好吃的，自己總是被分享的第一個；城中又出了什麼稀奇玩意兒，陳宜也會第一時間帶自己去。
一切都很好，只是阿水不想耽誤他。何況日後這狐半腰，總不能是自己的唯一歸處。
這頓晚飯吃得歡心，她還特意給自己多盛了一碗。飯桌上有說有笑的，阿娘說著凜冬將至，陳宜則說入冬的氅衣不足擔心，獵來的動物毛皮足夠抵十年冬了。
阿水則細細聽著，牢牢將二人的音容笑貌刻在心裡頭。
回房時候，她特意找了紙筆來，一筆一划地認真寫著。雖看著有些彆扭，但形象還是能辨出一二來。
這一夜，她近乎無眠。寅時她就起來收拾了東西，悄悄合上了門，輕踮著步子來到村口。
沒曾想，遲綏早早就在這候著了。
「想好了？」
阿水點點頭，「走吧，師傅。」