遲綏暗暗嗤了口氣，然而還沒等他跨過傾月坊的門檻，便教門外圍著的一圈姑娘給攔住了去路。
那些個姑娘第一次見有青袍道家人進這傾月坊的，壓抑不住好奇，招搖著軟臂，一個勁兒地擁了上去，倒都想做第一個接待他的人。
哪想遲綏可不是來這地兒尋歡作樂的，一個「讓開」二字便讓姑娘們乖乖讓了路。
倒也不是他將話說得如何兇狠，只是這安寧盛世，盡受青袍子們庇護，誰人都得對他們尊敬一些，哪敢以下犯上呢！
這不，姑娘們輕笑，一位站在前頭的，則自覺張開雙臂，把後面的姑娘與眼前這位貴人隔開了。
笑道：「大人請進。」
「漣兒，這道家人，可不是天天能見的呢！」
一個姑娘輕摟過漣兒的手臂，另一隻手則掩住嘴巴，輕聲說著：「真不知他來這做什麼，我倒是聽說入道即入禪——可不能近女色！」
方漣兒點點頭，輕輕笑道：「不過都是些道聽途說，怎能當真？若真想一窺，還不如自己入了道家呢！」
「姐姐說笑！」
方漣兒拍拍身旁姑娘的手背，又道：「好了，安心站著，待會姑姑又來了。」
姑娘們再次站好位置，迎接著下一位來客的光臨。
未時過後，日頭漸漸大起來，早上方還涼快的門地不多時便被烈日侵襲，濃濃的熱氣躥到姑娘們的腳上，又順延著上身，讓誰紅了面頰，躁了心情。
即便如此，姑娘們還是頂著個笑臉，任汗珠作美人淚，教人分不真切。
「漣兒，你本不該跟著我們一齊受罪的。想想往日裡，你的日子那可多好啊，都是姐妹們幾個暗地裡羨慕的。」
一個姑娘忍不住扇起了蒲扇，眉頭皺起，輕抱怨著：「一點都不解熱。」
「無礙，若能一直做這差事，倒也好。」
方漣兒輕擦過面頰上的汗珠，不免帶了些脂粉下來，略看了一眼，又重新恢復了姿勢。
今日秦姑姑沒讓自己出去找姑娘，便是考慮到了阿水的條件。
想到昨夜阿水的台演，也是教她給傻了眼。從沒想過阿水的身形如此輕巧，竟能毫不費力地登上輕幔而沒有失誤。
然而越是如此，方漣兒心裡就越是不安寧。阿水有了頂替她的資本，就有了被秦姑姑留下的理由。
這一留是多久，她也不敢暗自揣測。
若阿水因此陷入同自己一樣的泥淖，她又怎會問心無愧地接受她的幫助？
念及此，方漣兒的心就像被什麼東西前後夾擊著，怎麼著都不對。
她輕輕嘆了口氣，目光想從熱烈的日光下逃脫，轉而望向了坊內。
此刻雖未及晚間最熱鬧的時辰，卻也是前前後後聚集了不少看客。大多都是些搶不到好座而踮腳站著的，只有一位，有些無措地遊蕩在內。
目光既不放於台上，也不放在哪位姑娘身上，而望眼四周，似乎在找些什麼東西。
方漣兒也是第一次見青袍道家人。
這種受朝廷百姓愛戴的人，她只聞得一個戒聞，他的事跡傳遍四州，當也深深入了她的耳。
道家人手握除妖之術，若——爹娘遇害之時他也能在場就好了，興許他會救下全村人，也會挽救現在的自己。
想著，心中莫名被什麼東西刺了一下，只是像蚊蟲叮咬，不痛不癢。
遲綏被傾月坊內的幾道人牆擋住了去路，不好深入，四下又瞧不見阿水的蹤跡。
想找個人，卻眼底都是些濃妝艷抹的俏麗姿色，裊娜身姿，衣不著正。
倒不是遲綏不近女色。
他移了眼睛，想找一個安靜角落倚著，卻在剛落腳時，被一個悅耳的女聲轉移了注意力。
「大人，您是在找些什麼？」
遲綏抬眸，只見眼前一個生得端正的女子，面上雖也沾染了粉黛，卻裝飾得恰到好處。
眉似遠山黛如斜，輕唇巧點珠玉潤。面上桃花端旖旎，倩聲細語入微醺。
至少是比在人旁扭捏的女子好多了。
他倒不是不近女色。只是看慣世間太多偽裝，早不留意真摯。就連斜陽細雨，都能被他認作朱門酒肉。
——
夢裡有一片桃花灣，落日微斜，昏黃勾起點點嫩紅，著上了美人髮髻。
美人身旁，又欹側一位絕世公子，微躬著身，為她輕點著妝。
夢醒，目前又是一片旖旎的紅。
阿水輕撥開面紗，恍若新生。
「日頭已經這麼高了？」
阿水一下子從床榻上站起，馬上趴到窗外上看，竹影漸短，怕已是過了未時。
「啊呀——」
阿水猛敲了敲自己的腦袋，「怎麼睡得這麼死去了？」
平日裡就算三更睡，那也是五更就能起的啊！
完了，遲綏還特地跟自己囑咐過運氣要循律，可是斷不得的。這下可好，待會再去朱卿祠，保不齊又得被他訓斥一番。
阿水輕輕吸了一口氣，倒也是也沒辦法了，不過誰教夏夜薄涼，竟那麼好睡呢！
她趕緊端了盆水洗漱，再將自己的一身紅衫給換下，「晚些時候還得給漣兒姑娘送去呢。」
這一去，恐是要教秦姑姑好好說教自己一番了。既去了，就不能再想什麼後退路了，若日日裡都能平安度過，再遇不到昨晚那高家色胚子才好！
想著，阿水便將衣服打包好，出門就打算往老先生家去一趟。
今早的活自己沒接，怕是又虧了不少，定是要給老先生好好解釋一番。
到了老先生家門口，阿水先是敲了兩下門。以往都是老先生自己在家，他的兒子一大早便上山打柴去了，因著先生腿腳不好，阿水便會等他應聲再推門。
如今，卻是等了好久都沒聲。
阿水的心突然揪緊，預感有什麼不好的事會發生，一下便推開了門，卻見內中不可思議的一幕。
「阿……阿九？」
她的聲音里多是猶豫與不可置信。
只見簡陋的堂屋裡頭正坐著兩個人，一個頭髮蒼白，一臉生著笑。
另一個生得俊俏，只是面似寒冰。玉指輕輕叩著桌面，側眸看向門外驚異之人，面色不改，似乎對見她這件事，一點不存意外。
阿水看得清清楚楚，那分明就是上次不告而別的九方宿！
她忽然想到昨日自己在傾月坊外見到的那人，即使是個轉瞬即逝的側影，卻的確能挑動整個淒清暗夜生姿，想必，也正是他吧。
本許久未見，她該高興才是。只是不知怎的，阿水的心裡莫名生了些氣憤，竟有些不想同他說近來自己的遭遇了。
果真，阿水按捺住了自己的內心，只是上前幾步，先向老先生說了今日不能渡筏之事。
而後看向九方宿，眸子裡有些說不上來的意味，「先生，這位公子是？」
倒不是阿水特意避開九方宿，而是她總覺得自己問了，他也不會回答自己。
同樣是神仙，怎麼千歲就那麼好親近呢？阿水實在是想不明白。
不見，九方宿輕輕提了眼角。
老先生捋著鬍子笑了笑，看向阿水道：「這位公子早些時候就在你屋外候著了，我見日頭大，恐把人給曬壞了，便將他帶回了屋裡。」
頓了頓，又看看一旁的九方宿，問道：「想必你們是認識的？」
九方宿沉默不語，還是阿水點了點頭，「是我的一位故人。」