「你回來了？」
是驚喜，也是問候。
面前的女子一臉歡悅。面上，一點不因這夜已深而顯疲倦。一身水藍色的衣裙很是配她，不妖艷，卻是脫俗。
一雙丹鳳眼眯得緊，讓人看不真切內中風韻。她咧出了個燦笑，粉唇夾著白齒，一點沒有大家閨秀口中的「矜持」，卻也較她們更真實，更坦露。
頭頂上一顯眼的油燈在微風中晃啊晃，投射下來的亮光也頗不聽話，毫無規章地打在她面上的每一處。
遠處要是順著這油燈看去，定會將其下女子的樣貌一同收攬進眼內。
九方宿竟也好奇，阿水是不是特意坐在此地而候著自己回來的。
而仔細想想，他卻又覺得好笑。
阿水本是晃蕩著雙腳，見著九方宿終於回來了，便也安分了一些，從窗欄格上跳了下來。
笑著問他，道：「怎麼回來這麼晚？方才我踢那一腳門，你可是聽見了？」
九方宿微微頷首，「聽見了。」
阿水見他如此實誠，竟一下覺得不現實，繼而皺了皺眉頭，一臉好奇，小心翼翼地又問：「你們方才——可做了些什麼？」
「你以為有什麼？」
九方宿竟也一臉乖張樣，頓時將阿水心頭的疑惑助長，順帶還燃起了火來。
阿水暗暗跺了跺腳，語氣里都聽得出顯而易見的不舒服，「這個玉娘，還真將你的便宜給占去了！」
見了她一副氣惱樣子，九方宿卻是移不開對著她的目光，冥冥扯動了嘴角。
「沒人占得了吾便宜。」
他輕輕帶過，越過了阿水，轉身去向屋內。
阿水，則還被他的一句話愣在原地。
「沒人占得了？」
暗裡慶幸著，回過頭來又想到些什麼，忙拉住了九方宿的衣袖。
「阿九，能不能再幫我一個忙？」
「一個？」
他挑了挑眉頭，似乎很不信任阿水的話。
阿水轉了轉眼睛。被他這麼一說，竟真生起了一些不確定來。
「細分的話……還真不止一個。」
重新看向他，眸光里儘是懇求。而一邊的手，還是緊緊地扯著不放。
九方宿眨了下眼睛，聲音里聽不出些什麼情緒來，只道一聲：「說吧。」
阿水方才知道，和神仙打好關係，是怎樣一樁必要之事。
「只是要辛苦辛苦阿九了——」
交代完事宜，阿水終於是有些困得站不住腳了。依舊回到臥榻，準備今晚就與方漣兒睡在一起了。
方漣兒身子弱，也占不了多大地兒，還是擠著牆，特意給阿水留了個地方；只是，怪只怪阿水的睡姿實在不好。
剛剛睡熟不過一個時辰，她便從有床墊的一塊地兒，不知怎的就翻到了木板地上。
弄髒了衣裳不說，阿水還喜歡面朝著地板睡。想必第二日起來，她就要驚叫，面上不知被什麼東西畫成只花貓子了。
夢中，只覺身子一下變得輕盈盈的，恍若飄在天上，遨遊雲彩之間。
有個懷抱，如此熟悉柔軟。
阿水不禁抱緊了些。
飄逸鼻間的，是一股蓮花清香。她又不覺中往內中縮了縮。
九方宿頓時覺得，自己完全沒有將她抱起的必要。
將她輕放在硬榻上，不得不伸手褪去硬扯著自己的雙手，明明柔弱無骨，卻力大得無奇。
難怪，是要將那位高家公子給打得半殘不廢了。
腦中閃現過那日見高文長的畫面。
他手無縛雞之力，倚仗著一位在朝廷當官的爹，四處尋歡作樂，整日飲酒狎妓；就算是普通一位良家婦女，只要長得不錯，沒什麼後背勢力，高文長也會仗勢欺壓。
於是九方宿便結果了他。不帶一絲猶豫。
耳邊，高文長的呼救哀求聲被更近處女子的純純鼾聲給替代了。
九方宿對上她那張熟悉的面龐。神似之間，他恍惚從另一面看見了靈姬的影子。
似是自嘲地笑了。
他拉過被子為她蓋上，透過竹葉疏影，沙沙飛響，心中塵封的往事被適而勾起。
他並非阿水口中的神仙，更非友善。
以卑劣的手段結果了高文長，是他所願，並非為除暴安良；若非考慮到要事在身，多一事不如少一事，他也會以同樣的方式結果了玉娘。
九方宿欹側在木柱一旁，面對著頭頂彎月，眸中寒色凝聚，勝月慘白。
月如簾勾，睥睨四野，照亮人行道，也下殺趕路人。
他本就是受萬世所唾的魔啊，哪是什麼拯救蒼生的神呢。
可他不知，魔可以是萬人眼中的污穢之物，卻也能成為僅此一人眼中的至明至淨。
翌日阿水醒來，眼前是一番不同以往的景色。
徐徐清風吹來了山間清靈，枝頭鳥鳴帶來了日頭高照。外頭，是一片好天氣。
只是——
阿水連忙掀了被子，一臉不可思議：「怎麼睡到榻上來了？」
下了床，阿水忙去一邊查看方漣兒的動靜，發現她早也不見了。
一大清早的，兩個大活人呢？！
頂著個迷糊腦子，阿水又跑去了外間，這才見方漣兒坐上了飯桌。
見是阿水來了，方漣兒忙揮手笑道：「來，吃飯。」
方漣兒爬得早，便是先擔起了這個大任來。「許久沒做飯了，就煮了些淡粥。」
阿水點點頭，「這有什麼關係的。只是——你見著那位公子了嗎？」
方漣兒搖了搖頭，「自昨晚起就沒見過。他可是回來了？」
阿水皺了皺眉，道：「回來了，又是不知去了哪兒。」
想想是不應該的，自己又平白無故地上了他的床，總歸不會是自己爬上去的吧？
莫不是，早去做了自己交代的那些事？
待吃得差不多，阿水才跟方漣兒開口：「漣兒，我打算將你給送走。去哪兒，總之都不會再來這兒。」
似是也猜到這樣的法子，方漣兒只問：「可朝廷那邊？」
阿水搖了搖頭，「會解決的。」
若想真正離坊，一是脫了奴籍；二，便是死於眾人眼。
而她囑咐九方宿去辦的那樁事，便也有關於後者。
方漣兒點了點頭，知道阿水確定下來的事，定也不會有所變卦。只又深深握住了她的手，面上儘是感激：「多謝了。」
阿水給方漣兒準備了些路上東西，將她先帶去了陶溪江的渡口。囑託了一位平日裡關係打得好的大哥，望他照料漣兒幾個時辰，待自己回來。
而阿水，便是又去了朱卿祠。
「今日來得早。發生什麼事了？」
遲綏見著阿水沒帶弓弩來，便猜想這樣一位守時的人又是碰上了什麼變故。
不出所料，二人一見面，阿水便向他提出了一個請求。
「我想請你幫我載一個人？」
「載人？」遲綏勾手一笑，「怎麼，你不是專門渡人的嗎？怎麼今日偏找上我這個，平日你看不上的師父了？」
阿水憋了口氣，當是後悔平日自己沒對他態度好一些。這回，都不知他肯不肯答應。
「當是此事事關重大才找上你了。」
遲綏遊歷四州，定是對各地的地形人文都十分了解。他又身懷絕技，一路陪伴著方漣兒，定不會教她有什麼危險的。
而阿水呢，則是抽不出身。
她跟遲綏解釋了好一番，最終，當然還是以「師徒情深」的理由收買成了。
「你不在的這些日子裡，我當會勤學苦練，不枉費師父你一片苦心。」
為了促成這一事，阿水真是硬憋著自己說出好些好話來。而後，她還另添了一句，道是：
「路上，師父也可以仔細琢磨著，如何將往日的條件告予我了。」
「徒兒可真是好記性。」
遲綏推了推斗笠，其下一雙眸子則透著得勢的銳氣。