扶生走後，阿水才得以認真思考他的話。
他當真沒有出手？莫非真是自己的功力日益增強了？可為什麼呢……自己明明沒吞蛇丹，也沒得什麼高人指點。
難道是那日扶生為自己運功的緣故？通俗點就是打通了自己的任督二脈，讓自己變得更強了一些？
阿水心裡美滋滋的，不論因為什麼，總歸是自己的實力變得更強了，這樣，她就能打更多的妖怪，更快去到下一個地方。
念及此，阿水難得有了想出去走一遭的心情。
她好久都沒出去走走了，沒仔細看看頭頂的月亮，是盈了還是缺了；沒仔細聽聽蟬鳴，沒仔細河水在她耳邊湍流而過的聲音，也沒看到兩隻小鳥相伴飛過，嘴裡碎碎念著一天遇到的奇聞軼事。
這一趟，得走。
剛要出門，看見被自己遺落在桌上的弓弩，阿水仔細想了一想，還是決定將它帶上。若是路上碰到差事，那可就沒得後悔了。
蘅陽地處西，地勢較大泗高上不少。也是來到這後她才發現，雪蓮山竟也離這不遠。怪不得還沒深冬，天氣就這樣冷下來，
現在正值初冬，稀鬆的枯桕樹枝幹上沾了一些昨夜的寒霜，時不時風吹草動，便會掉下來一點。落在地上，又很快地嵌入泥土裡。
然而就在她閒心漫步的時候，耳邊突然傳來一個求救的聲音，「救救我……」
聲音不遠，就藏在面前膝蓋高的蘆葦地里。阿水連忙順著聲音的方向撥開一層層蘆葦，終於在一個稍空的地方找到了那個呼救的人。
然而只是一眼，阿水便認定他是藤山那夜的唯一活口，繼而顫顫巍巍地開口：「你怎麼了？」
「西邊的……竹乜被屠了……」
「是妖怪？」
哪知他卻瘋狂搖頭，「不是……是人……」說完，他的眼神里驚現恐懼，隨後有些激動地補充道：「是魔！」
阿水一愣，「魔？」
此時她的腦中第一個閃現的人竟是九方宿，如若九方宿成了魔……
會不會這就是他消失了三年，三年杳無音訊的原因？
一旦心中有了這個想法，她竟第一時間把九方宿傷害過自己的事全都拋到九霄雲外去了。
想到這兒，阿水的心砰砰地跳得好快，她連忙安撫著他，卻失口叫出了他的名字：「老大……」
那人明顯一驚，這個稱呼只有那個人會叫。
一陣驚詫過後，他這才有些小心翼翼地喊出那個名字：「水姑娘？」
阿水怔了片刻，隨後點點頭，說：「我這就送你去附近的醫館，你好好養傷，我去會會你口中的魔。」
「水姑娘……是我對不起你……其實你的畫像是我傳出去的，只因為我當時受了遲綏的蒙蔽……沒曾想他才是真正的惡魔……」
老大的這一番話瞬間點醒了阿水，原來那個「魔」不是別人，正是遲綏啊。
「我知道了。」
只是阿水沒再多說話，她明白老大當時親眼目睹藤山被屠之後所留下的陰影，也自然而然會認為是因為自己的無能而沒法救出更多人。
阿水將他送到就近的醫館後，立馬起身前往他口中的竹乜。
好在她所處的地方距離竹乜不遠，可照老大的話，竹乜應該已是遭遇不測了。她只能先到現場看看，看遲綏會不會留下什麼線索。
果然，等阿水來到竹乜時，現場已是屍橫遍野。沾滿鮮血的屍體橫七豎八地躺著，有三兩成群，也有獨自躲在角落，本以為會逃過一劫的落單者……
「遲綏，你當真是瘋魔了……」
阿水的手狠狠地捏住弓弩，差點就要將皸裂的弩身捏得粉碎。
當著竹乜全村亡靈的面，阿水扶著弓弩跪了下去，好像在向他們保證，自己一定會摘下遲綏的首級，親自給他們報仇。
等她站起來時，泥土地上已赫然多了一個深深的印子。
阿水追蹤著遲綏在竹乜留下的氣息，這些若有若無的氣味摻雜了許多雜質，九方宿的魔力雖占了大部分，但除此之外，似乎還有各方妖怪的力量，以及那些無辜葬身在遲綏手下的人的精氣。
時間已近傍晚，高空的月亮幽幽地掛起，絲毫不掩倦意。耳邊除了斷斷續續風吹落葉的聲音，就是不遠處溪水潺潺的響聲。
若非出了這遭事，阿水現在應該是好好享受漫步的時候。
隨著氣息一路走去，她的眼前出現了一個破舊的茅草房，如若不出所料，裡面應該就是藏身的遲綏了。
阿水屏著氣息，腳步走得極輕，卻絲毫掩蓋不了她想瞬間衝上去的衝動。
可就在此時，遲綏竟忽然走出了茅草房，像是對阿水的到來早有預料般。
他再也不是以往那個方漣兒引以為傲的除妖師了，撇去了那身行頭，遲綏只是個披著人皮行走人間的惡魔。
他只是定定地立在那兒，與阿水隔了十幾尺的距離。以木笄為束的頭髮已變得凌亂不堪，混亂地與他沾滿血漬的面龐糾纏著。
而凌亂之下，最可怖的，則是他那雙天生異瞳，原本冰藍純澈的一隻在此時像被魔物侵入般，浸滿了鮮血，甚至不能確定那隻眸子還是否存在。
阿水再也沒有廢話，她也近乎明白老大為何會跟著遲綏辦事，而又為何身受重傷冒險送信了。
她只是迅速地從箭筒里抽出一根箭，弓步拉弦，毫不猶豫地對準了遲綏的心臟就射了過去。
可她不曾想，那茅草屋中竟然還藏著一人。
而那人正以飛快的速度衝出來，以自己的身軀擋在他的面前，替他受了那隻箭。
「漣兒……」
阿水僅是怔了一下，被方漣兒護住的遲綏就立馬抽身沖向了河岸，千鈞一髮之際，阿水立馬追著遲綏又是一箭，而這一箭穩准地落在了他的後背。
她親眼看著遲綏跳下河水，後方湍急的水流將他順勢沖走。中了這一箭，阿水敢保證遲綏活不久。
死期，只是一個日子的事。
回過神來時，阿水才有些緩緩地放下弓弩，轉身朝方漣兒走去。
阿水沒來得及聽她的最後一句話。她已經沒了氣。
漣兒，曾經多麼善良美好的一個姑娘啊……
而現在，她卻成了橫在阿水面前的一具死屍，同那些被殘害的人一樣。只不過這次，是阿水親自了解了她的生命。
方漣兒緊緊閉著眼，鮮血淌了一地，將她的白色襦裙浸染成了血色，而她的表情，卻始終是憂鬱的。
臨死之前，她還在為遲綏擔心，甚至不惜自己的生命！
漣兒，你怎麼這麼傻呢！
阿水再一次後悔自己那夜將方漣兒託付給了遲綏，她從來不知道那幾日漣兒跟著他發生了什麼事，是什麼事讓方漣兒鐵定要跟了他不可。
可為了一個男人，一個惡魔！捨棄自己的生命，真的值得嗎？
阿水只是站著，靜靜地陪了她一會。
以往，漣兒可是整個傾玉坊，跳舞跳得最好的姑娘。若她來世還想繼續跳舞，那就在黃泉多等自己一會，等自己來了，再一起。
眼角的淚何時落下的，她已經沒有知覺了。
「安心去吧。」
阿水脫下頭上的斗笠，小心蓋住了方漣兒的頭，對她輕輕說著。