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說到這裡，朱雨深也有點難堪。他說：「我的條件不也是家徒四壁嗎？你把汪小芹介紹給我，假如她真跟了我，還不是要遭那些人家嘲笑嗎？再說，我覺得她人也不傻，怎麼就同意嫁這麼差的人家？你前面不說她鬼精鬼精的嗎？怎麼回事？」
姑姑跺了一下腳說：「你的條件雖然不是太好，但是你好歹有個體面的工作吧！好歹也算是個知識分子吧！而且，你在鎮上不是也買了房子了嗎？小芹這人傻就傻在一根筋，認死理。她說過，她在杭州得過急性闌尾炎的病，被人送到杭州三院動的手術。那大城市的醫院貴的要死，花了一萬大幾才出院。她自己平時掙的錢少，出去打工後又好打扮、好吃零食，根本沒啥錢。
她那男人當時也真沒的說的，把自己打工辛苦攢的錢全部搭進去了，還鞍前馬後地照顧她。聽說就為這事，他們倆才又和好的。小芹鐵了心要嫁給那人，你就沒戲了。說來也巧，那急性病，就算是她家人或是你立馬帶錢去杭州，都不一定來的及救她。她這條小命，也可以說是侉子用一萬多塊錢買回來的。
我以前也覺得小芹是對的。但是了解到那侉子家的條件，特別是見到他人後，我就覺得小芹就被害了。小芹媽去過男方家後，回來就說把動手術的錢還給那男人，不行再加點，就是不能同意小芹嫁到那裡。那人大概要比小芹大七八歲，人瘦得跟猴子一樣，精神也是整天萎靡不振，況且他們家兩個老的都有病在身。所以我說小芹是一根筋吧！這往後的日子可想而知！
今年來拜年，他們夫妻買來的東西花的錢還不到她姐姐、姐夫買的東西的十分之一。她媽氣不過，當他們的面，給她姐家那個五歲的丫頭包了壓歲錢，就是不給她兒子包。而且這段時間，她姐、她姑、她姨、她表姐都在說服她狠狠心，離開那個窮鬼算了。叫她再嫁回家鄉來。她們說，就她這樣離婚淨身回來，還一定能幫她介紹一個條件好的。這樣，她父母將來還有個依靠。她守在北方的家算什麼？窮死了，回家一趟花不少車費不說，人還顛簸死了。
聽說小芹聽了大家對她的勸講，她先是罵人，後來不吱聲了。昨天聽說她在家裡哭了好一陣子。我猜她結果還要回來的。」
朱雨深聽得入神了，他一動不動地坐在那裡，他在憎惡著某些人。這時，他感到背後有綿軟的感覺，讓他吃了一驚。原來是肖蓉來了，她在背後輕輕抱住了他。
肖蓉說：「你在想什麼心思呀？我這樣碰一下你，都把你嚇著了。」
不待朱雨深開口，大姑就把話題岔開了。
吃過晚飯，朱雨深打了那摩托車司機的手機，再由他把他們倆送回黃鎮。
晚上溫度下來了，他們都有冷的感覺。肖蓉從後面抱緊了朱雨深，並告訴他，今天小姑姑跟她說了很多有關婚禮的事，這下她大致清楚了接下來要做哪些事了。肖蓉的心情是興奮的，然而朱雨深的心情卻不佳。
初十那天，新調來的副校長老馬打了朱雨深的電話，告訴他本校開學前有四個去杭州玩的名額。現在沈老師臨時有事，不去了，他叫朱雨深補上來。這樣，朱雨深、老馬、孫偉、還有教理科的大劉四個人明天一早出發，先坐汽車到蕪湖站，再轉火車去杭州。住宿、差旅費都免，但不可以帶家屬。
朱雨深立馬和肖蓉說了此事。
肖蓉說：「那你去吧，公費旅遊幹嗎不去？你先打個前站，看看那裡有什麼好玩的。我們五一結婚後，我都想去那裡玩呢。」
朱雨深心裡一陣舒暢，因為這種機會在黃鎮中學是比較難得的，他也沒怎麼出過遠門。他想這次玩兩天，肯定要為他的生活增色不少。也可以說是外出遊覽，為寫作尋找靈感嘛。
老馬跟朱雨深講，在車上要坐蠻長時間的才能到杭州。他吩咐他們幾個人每個人帶點吃的、喝的，他說這叫窮家富路嗎嘛。
實際上朱雨深是個性格獨立而又孤僻的人，對於老馬的這個提議他有點不情願。但下午他還是騎車來到街上的那家最大的超市，轉了一圈，他只買了四罐啤酒、一袋花生米、幾根火腿腸出來了。他想，反正自己不想占別人的便宜，這點東西就算送給他們三人吃吧。那些真空包裝的雞腿、雞翅之類的都很貴，他買不下去。他心裡清楚，為了籌錢辦婚禮，肖蓉這段時間苦做苦累，還不怎麼花錢，他怎麼能糟蹋錢呢？
當朱雨深在門口結帳時，發現了他的表叔老邢也買了些東西在結帳。接著是寒暄，然後各自付了錢，走出了超市。
老邢問朱雨深：「買這麼多啤酒，你今天請客吃飯啊？你這人平時不喜歡跟別人打交道，現在是不是變啦？噢，差點忘了告訴你，我也搬到街上來住了。我們家小軍花十幾萬在糧站那邊買了一幢房子，房子樓上樓下真不小，搞得又好。現在我們一家人都搬過來了。你還在中學教書吧？你就住學校吧？沒事時可要喊我去喝酒噢。這個社會，不多接觸人可不行。」
朱雨深覺得他的話有強詞奪理的味道。他只是笑了一下，解釋說：「學校組織我們幾個老師去杭州玩兩天，我這是買點東西在路上吃的。表叔你搬過來了，過段時間我肯定請你來我家吃飯。」
老邢說：「好、好。對了，你剛才說什麼，說你要去杭州遊玩，這太巧了，我正好有事找你幫個忙。我們家丫頭娥皇上次身份證丟了，過年回家她已到派出所照了像重辦了。昨天已經辦好，拿回來了。但這丫頭初五就去杭州上班了，她是沒空回來取；我們送過去也不切合實際，郵寄吧也不太方便。你去杭州，正好幫我帶給她。你就在這等我一下，我馬上回去拿來給你。」
他也不等朱雨深回應，跨上電瓶車就往回奔。朱雨深只好站在那裡不動。他看超市門口有賣水果的，就買了一些。準備帶一點，放一點在家裡。
老邢不多久就殺回來了。他把女兒的身份證遞給了朱雨深，還把她的手機號報給了朱雨深。
他走後，朱雨深盯了那個身份證看了一會兒。那上面的信息顯示邢娥皇比他小四歲，但現在也是個大姑娘了。在他的印象里，娥皇還是那個扎著兩個小辮子的黃毛丫頭。那張照片據老邢說，是她去年年底拍的。那張臉除了美麗、新潮以外，還透露出一些霸氣。她的這個名字也很特別殊，這是李煜的大周后的名字。
朱雨深想起來了，據他所知老邢喜歡聽五代十國時的歷史說書。聽得多了，久而久之，他就對周娥皇這個美貌的、能歌善舞的南唐皇后產生了很大的興趣。生了個女兒後，他力排眾議，就取名為娥皇，以寄託他對古代美女的哀思。
邢娥皇果然也沒讓他失望，長相一路走好。另外，讀書時也能歌善舞，每次學校搞文藝活動，都有她的身影。一度贏得了不少喝彩與掌聲。
上次和大姑聊天時，朱雨深好像記得大姑跟他提起過，娥皇應該還沒嫁作人妻。說她前幾年就去了某大城市的大公司上班，一年掙的錢相當多。老邢家也是因為有了她這女兒才發達了。老邢叫他幫這個忙，朱雨深自然不能推辭。他盯著邢娥皇的像片看了好一會兒，心想藉此機會，到杭州去找她，也可以一睹這個在外混得好的人的風彩了。
朱雨深他們一行四人倒騰了兩部汽車，到蕪湖站時已差不多十一點鐘了。他們要乘的那趟去杭州的車，在蕪城城站的開車點是12點整。老馬說他早上喝了點牛奶，吃了兩個雞蛋，現在餓了。他提議大夥中飯就在車站解決。
大劉馬上提出了反對意見。他說帶了這麼多吃的，你暫且忍一忍吧，上車喝酒好了。孫偉也是這麼說。朱雨深也感到餓了，他說他也想在這裡把中飯解決了，隨便吃個快餐、炒麵什麼的就行了。
老馬說：「那好，咱們倆這就去吃吧，別管他們倆。」
大劉說：「你們吃過中飯了，上車如果不喝酒了，帶的吃的也要拿出來。」
老馬和朱雨深都沒吱聲，他們並肩朝車站西邊的一家小吃店走去。
這家店有兩個門面，外面還撐了個棚子，共有七八張桌子。此刻來吃飯的人並不多。朱雨深和老馬看了一下菜譜。老馬自言自語說：「吃什麼呢？」
朱雨深說，上車可能還要跟他們喝酒，我們就先來兩份炒麵墊墊吧。老馬沒說什麼，坐到了外面的一張桌子邊。麵條上來後，老馬邊抽菸看著手機新聞，邊吃著。朱雨深吃得較快，他看了一下時間，離開車點還有四十分鐘，他沒有催老馬。
這時，一對夫妻帶著一個小孩，坐到了朱雨深他們邊上的那張桌子上。一看裝束，就知道他們應屬窮地方的農村人。那男的大約三十多歲的樣，人很瘦，病奄奄的樣子，穿著陳舊土氣，身邊擺著兩個髒兮兮的包；那個女的，低著頭擺弄著懷中的小孩，她的穿著要光鮮一些，頭髮也梳得順順的，還帶了一個發卡；她懷中的孩子，也是穿著舊衣服，戴了一頂破的小布帽。
這時，因為已是中午吃飯的時期，飯店裡新來了不少人。有兩人已坐到朱雨深和老馬這一桌上，開始喊老闆點飯菜了。
老闆是個三十多歲的男子，面容和善。伺候好了別人後，他來到那一家三口面前，問他們吃些什麼。
「燒一個紫菜湯，要兩碗飯就行了。」那男的說。
這句話猶如一顆炸彈，把飯店裡外的人群炸得一陣騷動，眾人的目光都投到了這一桌。老馬也是如此，朱雨深的目光也是剛離開又回來了。
飯店老闆可能是懷疑自己聽錯了，他又問道：「就燒一個紫菜湯，兩碗飯嗎？」
那男人說：「是的」。他側面的牆上紫菜湯1元一份，赫然地寫在那裡。老闆是個圓滑的人，他立馬換了一個口吻說：「行、行，你們先坐一會兒，馬上就好。」
這時，那個女的終於抬起了頭。見到她的廬山真面目後，讓朱雨深吃驚不小——她不就是汪小芹嗎？聽大姑說，前幾天她攜老公孩子回娘家拜年，今天應該是要回北方的家了。他們是要在此乘火車回去嗎？