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姑姑的這番言語讓朱雨深取消了原先的計劃。其實，這些現狀他是知道的，心靈敏感、勤于思考的他，當然能深刻體會到姑姑這一代人現在的困窘與無奈。他是跟肖蓉承諾過，錢他想辦的去借。但今天姑姑無意中發了這一大道牢騷，他還好意思開口嗎？他可是個臉皮薄的人，此刻他已拿定主意，是不能跟姑姑開這個口了。
他考慮著學校里的那些人，出身好的如大劉之類。但不用說，就是一般條件的人，比姑姑這類在土裡刨食的人也要強，他們的工資是穩定發放的，只要不瞎花錢，一年攢一筆錢是不成問題的。再說，他和肖蓉目前基本上能支撐婚禮的用費，只是怕會超支，所以要多備一些錢，實在借不到，也不是不能混。
朱雨深正在想著心思時，姑姑走到了田的另一頭，跟上邊那塊田裡也正在忙著揉菜籽的兩個女人說話去了。一會兒後。那家的活也幹完了，那兩個女人便坐到塑料布上休息。
朱雨深想早點回去了，所以他往姑姑那兒走，準備叫她走了。等他走到姑姑身邊才發現，這兩個人原來是汪小芹母女。朱雨深絕對沒想到，今天能在這個地方又見到汪小芹。他便走近了一些，再仔細盯著她看。那日在市火車站看到她時的情形，以及到杭州他由雷峰塔想到白素貞，由白素貞而想到她，這些事又浮現在了他的腦海里。
人一想心思，而又盯著某處看時，目光一定是呆滯的。然而他這呆滯的目光卻讓汪小芹比較興奮，她傲然挺立著，用紙巾擦了下臉，把頭髮往後抹了抹，她似笑非笑地看了眼朱雨深。
他們彼此似乎還沒看夠時，姑姑就催朱雨深回去了。朱雨深便挑起了那兩籮筐的油菜籽，感覺還蠻沉的。姑姑跟在他身後，用蛇皮袋背了一些。
姑姑說，今天如果朱雨深不來，她要分兩次才能把這些菜籽搞回家。
走在前面的朱雨深，並沒有在意姑姑在身後絮絮叨叨著什麼。他的思緒飛到了從前。小時候，汪小芹跟他長得相似，都是人瘦毛長的。十五六歲的時候，年齡相仿的人，比如像他表弟等人已發育成大塊頭的人了，但他和汪小芹幾乎沒有什麼變化。表弟當時就開他們倆的玩笑，說他們倆一個造型，德性也差不多，可謂天生的一對，地設的一雙；不過如這樣的兩個人要擁抱，身上裸露的骨頭都能刺傷對方了。
諸如此類的話，表弟是在朱雨深來他們家做客，汪小芹又來串門時，當他們倆的面說這些話。朱雨深對這些話非常反感，因為當時的汪小芹可是一個不被什麼人看好的瘦猴小丑女；但汪小芹當時好像不太在意表弟這樣開玩笑。
考入師範學校後的第二個夏天，朱雨深到姑姑家來長住幾天。讓他沒想到的是，此時的汪小芹已經出落得亭亭玉立了，她的長相似乎也比以前好了不少。她屬於那種具有古典風格的質樸的女孩，人也比較安靜。不可否認的是，這時朱雨深對她是有好感的。
那時間，雖然朱雨深在師範學校的生活比較困頓，屬於貧困生，所有女生都取消了他在校談戀愛的資格。但在家鄉，他由於升學，而且畢業後又可以走上教師的崗位，別人對他的太度有了一些改觀。寒暑假時走親戚，基本上已屬於他的快樂時光。由於人們外出打工等原因，朱雨深當時能接觸到的年輕女性只有邢娥皇和汪小芹。
娥皇和他沾點親，他父親老邢喊朱雨深的大姑姑叫表姐。老邢本人以及娥皇那段時間也時常來姑姑家串門。朱雨深感到，娥皇和他在一起時，態度是高傲的，目光是鄙視的。然而她卻喜歡湊在表弟後面有說有笑，還向表弟獻過殷情。這讓朱雨深比較受傷。因為他自以為，除了出身以外，他任何一方面都比表弟強。他覺得，娥皇小小年紀，就這麼勢利，真是太誇張了。從那以後，他便對娥皇和表弟都沒好感。沒想到，開學前去杭州，娥皇又一次刺激了他。
相對於娥皇以及其他朱雨深可以接觸的女孩子，汪小芹是唯一一個沒有向他投來歧視目光的女孩。相反，在朱雨深升學以後，偶爾見到她時，她甚至還向他拋過媚眼。這是令朱雨深感動的地方。但除了感動、感激，那時他覺得自己不能有其他作為了，那是跟若干年後的現今，是有本質的區別的。
現在，肖蓉是唯一一個願意跟他走到一起的大齡女孩，他們可以兩情相悅，在地變作連理枝。這也得依賴於他的條件好轉了。也就是說，那時間，以及剛走上工作崗位那會兒，對於汪小芹的愛，他是接受不了的。如果膽大妄為冒然接受了，他也許就會身敗名裂。永世不得翻身。
然而，不能接受、不敢接受那是他自己的事，是他個人自己的想法，當時的汪小芹可不理會這些。這可能就是純情少女的性格缺陷，一旦愛意萌動了，她就會義無反顧地勇往直前，甚至越挫越勇。
朱雨深還記得那個夏天，正當他一個人坐在姑姑家門前想著心思時，汪小芹飄然而至。她穿著一套粉紅色的連衣裙，胳膊和腿的裸露部分都顯得白裡透紅，她那黃黃的頭髮梳成了兩個小辮子擺在胸前，純純的，可以說人見人愛。
汪小芹坐到他面前，也沒講話，順手拿起他寫作的手稿，饒有興致地看著。她的臉上是帶著笑容的，並且看得愛不釋手。他當時吃驚不小，他在心裡問自己道：有沒有搞錯呀？難道這個丫頭不知道我的背景、我們家那個窮得不可救藥的情況嗎？她為什麼還飛蛾撲火似地來往自己身邊湊呢？
經過一番思考，他又否定了前面的想法。因為汪小芹家和姑姑家離得這麼近，怎麼會不知他們家的底細？那麼她……？之後，他們倆不咸不淡地說了一會兒話。冷場了時，她就看他的手稿、他的書，總之在他面前賴了半天功夫，直到表弟回家來，莽橫地把他們衝散了。從此以後，她只要看見他來了，就奔到姑姑家來。直到她出去打工去了，彼此才不再碰面。她也是機緣巧合才嫁到了蘇北。
朱雨深想著這些，在過一個田溝時，他步子邁小了，差一點摔了一跤。他這個動作把身後的姑姑嚇了一跳。姑姑說：「你如果挑不動就換我來挑，可別把菜籽給撒了！那我半年的活就白忙了。」
朱雨深停下來，回頭跟姑姑認了個錯，說後面他會好好走路了。同時，他也向遠處看了一下，汪小芹母女也挑著油菜籽跟著走來了。她們走的似乎比較快，離他們只有一百米的距離了。朱雨深定睛看了一眼汪小芹，覺得她那臉比以前變得圓潤了，和電視上那個版本的白素貞形象確實很相似。
但是，隨後他又想到在火車站小飯店的事，她那窘迫的樣子還在眼前。他不知汪小芹那日裡是否看見了自己，因為她的目光沒有抬起來過。他想，那日自己咋就不上前和她打個招呼，然後請他們一家吃一頓呢？他覺得自己那日的表現真是太差了，這一刻沒臉和汪小芹碰面。所以他邁開大步往前走，把她們甩遠了。
再走一段路後，汪小芹母女就岔到另一條小路上往自己家走了。姑姑這一刻看到朱雨深還朝左邊的汪小芹母女望著，她嘆了口氣說：「做糟啊，小芹，回去再慢慢跟你說。你現在的把油菜籽挑好了。」朱雨深應了聲。
其時已經是晌午了，他們兩人都餓了。姑姑說家裡也沒啥好吃的，不知怎麼來招待朱雨深。而朱雨深，既然已不準備向姑姑提錢的事，就急著回去了。他跟姑姑說，那就下點麵條吧，隨便吃點，飽了肚子就成。姑姑家雖然有液化氣，但平常她還是燒大灶。和以往一樣，朱雨深坐到了鍋底下幫他添柴。朱雨深邊幹活邊問姑姑：「汪小芹又回娘家來啦？你怎麼提到她就唉聲嘆氣的，她哪裡不好了嗎？」
姑姑說：「她啥時候好過？這個丫頭，走錯了一步，現在整個兒做糟了。你知道她怎麼又回來了嗎？她是獨自跑回來的。她不願跟她北方的男人過日子了，就跑出來躲了一段時間。他男人找不到她，急死了。十天前就帶著孩子來過一次了。那時她還沒回到娘家來，他男人沒找著她，就走了。
她男人走後第三天，她就回娘家來了。在家總不能閒著吧，你看今天她不是幫她媽去揉油菜籽了嗎？講起來，這丫頭鬧著跟她男人分開，也是她的姐妹姑子們挑撥離間搞的。她們家人壓力也很大，她媽背後被村上人講死了。這麼一來，所有人都勸她回頭，這不，她不就回來了嗎？但是她那個兒子就慘了，她男人以後的日子也不好過啊。所以我說這是做糟嘛。」