第12章 魔法對決
黑暗中，布萊恩用如同微風一般輕柔的腳步在錯綜複雜的隧道中移動，每一步都兼顧了隱秘，也都伴隨著警惕的姿勢。
他從喬娜拉那裡獲得了一雙柔軟無聲的精靈之靴，以及一件隱蔽性很強的黑色魔斗篷。
雖然他沒有使用「隱身術」，但隱藏在黑暗中的他，跟施展了隱身法術並無兩樣。
此刻，他並不是漫無目的的行走，而是儘量朝著光線充足之地前行。
因為幽暗地域並非是伸手不見五指的黑暗。
在無數發光菌類的閃爍中，絕大部分的地區都是處於昏暗狀態。
這樣的環境下，他的夜視能力，可以輕鬆地看清周圍。
畢竟他還沒有自信到去跟卓爾精靈比黑暗中的視距。
很快，他便來到了一片泛著藍色冷光的螢光菌叢。
他凝望寂靜的環境，迅速躲在藍光真菌群後的隧道里，警惕地觀察著周圍的一切。
不一會兒功夫，他便發現桑蒂拉模糊的身影，正小心翼翼地朝著自己的方向走過來。
跟他的裝扮一樣，這位年輕的卓爾巫師披著一件象徵卓爾精靈的魔斗篷，腳踏魔法精靈靴，步履輕盈熱切，眼睛緊盯前方的旅程。
布萊恩沒有任何猶豫，立刻展開攻擊。
——「一環法術：次級火焰球！」
微弱的低語在隧道迴蕩，一顆暗紅色火球，眨眼間在他掌心凝聚成型。
明亮的火球在布萊恩的控制下，拖著細長的尾焰，靈活地繞過犬牙交錯的鐘乳石柱，徑直朝桑蒂拉而去。
卓爾精靈出乎布萊恩預料的冷靜。
她停下腳步，猛抬雙手，一道抵抗魔法能量的力場屏障在她周身浮現，耀眼的火球炸成一片魔法火焰。
緊接著，她速度飛快地在巨大的石筍間穿梭，試圖讓法術難以鎖定住她的身影。
隱藏在暗中的布萊恩極力搜尋著卓爾精靈鬼魅般的身影，手上的動作也沒有閒下來，飛快地完成了又一道法術。
——「三環法術：火球術！」
一顆籃球大小的火球呼嘯著砸入卓爾精靈躲藏的石筍群。
鎖定不到她的身影，就暴力地破壞場地，這是一個精通塑能系法術的巫師最慣用的戰鬥方式。
伴隨著陣陣轟隆巨響，劇烈的爆炸，令周圍的隧道都為之震顫，碎石如雨般到處傾瀉。
布萊恩靈活地躲開一根因震動而倒塌的石柱，透過瀰漫的灰塵，豎耳傾聽廢墟間細微的聲音。
一道微弱的咳簌聲令他瞬間捕捉到卓爾精靈身影的位置。
就當他斟酌著該如何反擊時，一顆同樣大小的暗紅色火球嘶嘶作響地朝他砸了過來。
火球的釋放速度之快，完全超出他的預料。
布萊恩瞬間猜到對方絕對是藉助的某種魔法裝備或者法術捲軸。
這讓他預判到，接下來他很有可能被火球洗地。
——「二環法術：次元跳躍！」
暗淡的光粒在他周身旋轉舞動，接著『砰』的一聲能量竟然詭異地潰散。
布萊恩神色一變，對法術的敏銳，讓他察覺到自己的傳送法術使出的剎那，周圍的次元空間及時地被封鎖了。
也就是說，桑蒂拉擁有某種類似次元錨的魔法道具。
可惜，現在的他並不具備釋放四環法術的能力，要不然的話，就可以想辦法破開這種封鎖。
施法者與施法者之間的戰鬥，往往都是因為一個微小的失誤，導致被扭轉戰局。
——「星質屏障！」
布萊恩立刻冷靜下來，並集中精神，施展出自己的心靈異能，然後側身躲在幽深的隧道里，充當掩體。
「轟隆隆！轟隆隆！轟隆隆！」
接連不斷的火球不斷砸入布萊恩躲藏的掩體隧道，像一發發炮彈落入，令宛如防空洞般的隧道劇烈搖晃。
一股股刺鼻的硫磺味兒，順著隧道的裂縫侵入他的口鼻，嗆得他眼淚橫流。
與此同時，他明顯感覺到了一股類似臭雲術的氣息正在逼近。
也就是說，火球的洗禮過後，對方試圖用毒氣把他逼出來。
布萊恩的神色中沒有任何慌亂，他一邊繼續向隧道深處後退，一邊快速地完成施法手勢。
——「二環法術：造風術！」
呼嘯的狂風，在空間狹小的隧道內，裹挾著沙石和煙霧席捲而去。
他屏住呼吸，裹緊斗篷，彎腰躬身，一個箭步，順著猛烈的狂風，驟然間向隧道外猛衝而去。
布萊恩即將衝到隧道入口時，縱身一跳，飛越過坍塌的石筍和碎石，就地一滾，減緩墜地的力道後，迅速起身。
出於對魔法的敏銳感知力，他尚未抬頭查看，便感應到一股類似臭氧的能量正居高臨下地向自己襲來。
——「類法術能力：阿梵多之星。」
來不及施法的布萊恩意念一動，六顆細小、閃爍的流星環繞在他周身，散發出星辰般的微光，熠熠生輝。
他毫不遲疑地伸手一指，三顆小星星拖著明亮的光帶，朝著疾馳而至的光束閃電衝去。
「砰！砰！砰！」
接連三聲爆響，流星與閃電在昏暗的真菌叢中爆發出絢麗的光芒。
耀目的亮光映出了躲在石筍後的卓爾巫師。
「嗖！嗖！嗖！」
鎖定身影的剎那，布萊恩控制著環繞周身的剩餘三顆流星，宛如離弦的利箭，裹挾著凜冽的破空聲，向桑蒂拉射去。
「阿梵多之星」在巫師的法術列表中屬於三環的塑能系法術，同時也是牧師、遊俠、德魯伊可以掌握的四環神術。
法術形成的閃耀之星會在戰鬥時，自動攻擊和追蹤周圍的敵人。
但是想要掌握這個法術，施術者必須是精靈或半精靈。
對於一名巫師來說，作為一個三環塑能系法術，它本身的威力並沒有想像中那麼出色。
因為巫師釋放「阿梵多之星」的方式，主要是由魔力將其轉化成附帶力場能量的流星。
而德魯伊、牧師和遊俠這種神術施法者則不一樣。
他們釋放神術的方式是從精靈神祇的國度『阿梵多』召喚而來的自然之力，將其凝聚成星光攻擊敵人。
在附帶力場傷害的同時，還額外增加了神性傷害。
布萊恩的這道類法術並不是通過巫師的方式學習的，而是因自身的精靈血脈覺醒時，額外掌握的一項特殊能力，每天可以使用一次。
其威力自然是堪比四環神術。
布萊恩也是無意中因精靈血脈的激活而得到的這項能力。
由於類法術屬於不需要手勢、咒語、施法材料，就可以瞬間釋放的法術，所以不到關鍵時刻，他一般不會輕易動用。
看到疾馳的三顆流星魔法。
桑蒂拉神色一驚，她緊握手中一枚神似指針的魔法飾品，立即啟動咒語，她的身影在眨眼間消失不見。
然而，令她難以置信的是，這道陌生的法術在半空中微微顫抖一下，驟然間拖著細長的光帶，轉了一個急彎，快速地追了上去。
一連串的防禦咒文浮現在桑蒂拉的腦海中，她輕聲而快速地念出一系列音節，同時以手指在空中配合著劃出複雜的手勢。
頃刻間，一道閃爍著深藍色光芒的防護屏障保護住她，並成功抵擋住三道流星的爆裂。
在衝擊力的影響下，她順勢後退兩步，趁機從自己的空間腰包里悄悄取出一根可以釋放火球的法杖。
就當她準備啟動口令釋放火球時，布萊恩的攻擊再次臨近。
這次是一顆跳躍著閃電的能量球，她幾乎是在瞬間便通過法術辨識認出這是一環法術。
閃電球的爆裂威力雖然不大，但爆發的光芒卻斑駁耀眼，仿佛一把把細小的匕首刺痛了她的眼睛。
她一邊施法撐起防禦力場後退，一邊適應著重新恢復的視力。
就在她準備再次反擊時，她隱藏在披散白髮的尖耳朵，敏銳地捕捉到呼嘯而來的魔法。
一顆明顯比之前更大一號的火球，脈動著暗紅色能量砸了過來。
桑蒂拉神色一變，自知無法躲避的她站在原地，指間一枚刻印神秘符文的戒指微光一閃，能量防護力場及時浮現。
爆裂火球產生的氣浪，將卓爾巫師纖細的身體掀飛。
她連忙啟動卓爾的天賦法術「漂浮術」，優雅安穩地墜落至地面。
桑蒂拉一聲低吟，調動自身的魔力，啟動法杖的口令，頂端的暗紅色寶石，直指遠方的布萊恩。
當金屬法杖的火焰符文爆發出炙熱的光芒時，一連串拳頭大小的火球，接連不斷地朝著布萊恩呼嘯而去。
布萊恩意念集中，調動剩餘的心靈能量，手掌一抬，淡藍色的星質屏障將他包裹其中。
一顆顆拳頭大小的火球接連不斷地炸出絢麗的魔法火焰。
他咬牙堅挺住火球爆炸帶來的劇烈衝擊力，接著立刻給予反擊。
針鋒相對的兩個施法者，接連不斷地使用魔法進攻與反制。
繁雜的手勢與個人氣勢，好似兩個劍術大師之間的對決，駭人、絢麗、致命的魔法之光在黑暗中不斷炸裂。
再次成功反製法術後的桑蒂拉，吃驚地望著遠處的布萊恩。
很難想像，交手這麼久，他竟然還有餘力抵抗自己的魔法，並趁機進行反擊。
此時的她幾乎已經將自身的所有魔法裝備和法術捲軸消耗完畢。
然而高度集中的精神卻讓她震驚地發現，自己的敵人完全沒有依賴任何外物，僅憑自身的硬實力，就可以穩壓自己一頭，並且還一副遊刃有餘的樣子。
感受到因法術不斷釋放而疲憊的精神力，桑蒂拉稍作思考，纖細的手指舞動著做出一個法術的姿勢。
這是一個罕見而困難的魔法，很少有卓爾知道它，更沒有什麼人能夠掌握它。
是她在首席大法師那裡學到的，用了很長的時間才學會，現在她的努力必須得到充分的回報。
本來因為擔心過於危險，她是不打算用的，但看到對方的實力，她認為命中戰鬥法師後，最多讓他失去行動力，並不會因此喪命。
這樣的話，她蓄謀已久的計劃就可以順利施展。
沒錯，她需要的是一個活生生的戰鬥法師。
不然的話，她早就遵循自己父親的指示，將其一擊斃命。
然而令桑蒂拉鬱悶的是，自己在如此多優勢的情況下，竟然還制服不了他。
看到遠處的卓爾巫師周身凝聚出的一股陌生而熟悉的能量，布萊恩隱隱猜出了她即將釋放的是什麼法術。
他深吸一口氣，摒氣凝神，祛除火球爆裂的干擾後，平靜地喃喃著充滿力量感的召喚咒語。
接連不斷的釋放法術，已經讓他出現疲態。
慶幸的是，在奧火的幫助下，他的法術比想像中還要多。
如若不然的話，他怎麼可能跟一個魔法裝備和法術捲軸充足的對手打到現在。
——「三環法術：粘液吞噬！」
一道深幽的召喚法陣在他眼前浮現，一大塊渾身長著腐爛血肉的懼噬體蠕動著從法陣中爬了出來。
這是一隻長著無數眼睛和嘴巴，類似變形蟲的巨大生物，是他在卓爾精靈手中學到的一個咒法系魔法。
布萊恩立刻控制著召喚生物，用它龐大、不停蠕動的身體，快速擋在自己面前。
與此同時，桑蒂拉手中一柄閃爍著純白色力場能量的致命長槍，劃破幽暗地域的黑暗，朝著他疾馳而至。
「噗嗤！」
當致命的力場之槍命中懼噬體的一剎那，涌動的魔法能量瞬間解除了召喚物的魔法效果，將它的投影重新驅逐至原本的世界。
布萊恩立刻趁力場之槍停滯的瞬間，以極快的速度閃過它的攻擊範圍，最終插在一塊堅硬的石壁上，潰散得無影無蹤。
看到這裡，他終於鬆了一口氣。
望著不遠處的身影，出於對桑蒂拉一直保留的一張致命底牌的忌憚心理，他並不敢肆無忌憚的靠前。
要不然的話，他早就結束了這場戰鬥。
他稍作思考，低念一句咒語，一顆明亮的火球出現在他掌心。
布萊恩展示著危險的火球，神色警惕地一步一個腳印，用威脅的眼神，望著桑蒂拉，向她緩緩靠近。
因為他能夠感覺到對方的魔法幾乎消耗的差不多了，所以這個時候是出手的最佳時機。
「停手吧。」
自己最厲害的法術被抵消，對方掌心還漂浮著火球，閒庭信步地走過來，桑蒂拉徹底喪失了繼續戰鬥下去的欲望。
因為她感覺自己此刻累得連呼吸都有點困難。
桑蒂拉天藍色的目光閃爍一下，虛弱地說，「我知道你需要什麼，將火球丟掉，我會給你想要的東西，我以羅絲的第八條腿起誓。」
「卓爾的誓言，從來都不值得信賴。」布萊恩保持著距離，警惕地說。
「你不相信的話，我就把這個瓶子打碎。」桑蒂拉掏出一個小玻璃瓶，艱難地抬起手臂，做出將其摔碎的樣子。
「隨便你吧。」布萊恩無所謂地說。
他從來都沒相信過瓶子裡會裝真正的解藥，所以桑蒂拉的這句話威脅不到他。
「這」
桑蒂拉一時語塞，但聰明的她，很快想明白了其中的緣由。
「所以你必須將我留在這裡，是這樣嗎？」她撩了撩被汗水浸濕的長髮，可憐兮兮地說。
「你覺得我有別的選擇嗎？」布萊恩拋著手中的火球，面無表情地回答。
桑蒂拉啞口無言，嘴角浮過一抹苦澀。
她何嘗不是如此，正是因為她不想屈服於家族主母的意志，這才選擇做出另一種選擇。
誰曾想，以她的實力根本制服不了這位戰鬥法師，這讓她的計劃很難進展下去。
想到這裡，她憐惜地看布萊恩一眼，右手朝著腰包摸去。
她的父親送給她一件強力的魔法裝備，只要她願意，隨時都可以解決這場戰鬥，但是她真的不想做出這條選擇。
這樣的話，就意味著自己只能跳入這張早已編織好的蛛網裡。
她有點不甘心。
精神從未放鬆過的布萊恩，自然是在第一時間就注意到了桑蒂拉的小動作。
他嚇得眼皮一跳，立刻冷靜下來，故作喪氣地揮揮手，「算了，你還是走吧，我不想傷害你。」
他一邊說著，一邊驅散手中的火球。
桑蒂拉摸索的動作停頓下來，好奇地看著他，「為什麼這麼說。」
隱約間，她似乎猜出了他的意思。
「我剛才已經說了，卓爾的誓言從來都不值得信賴，所以即使我在這裡殺了你，恐怕也不可能安然無恙地離去。」布萊恩一臉苦笑地說。
這一次，他說的是真心話。
因為塔克絲家族的主母已經準備收桑蒂拉當養女。
若是他將她殺死，就算是喬娜拉會放過他，甚至僥倖過了主母這一關，她的老父親也會痛下殺手。
古奧倫斯城中。
布萊恩最忌憚的其實是桑蒂拉的父親，首席大法師。
「明知是死，我為什麼還要去多餘謀害一條性命。」布萊恩嘆了口氣，無奈地說，「看的出來，你是一個心地善良的女孩兒，所以我不忍心傷害你。」
「是這樣子啊，那太可惜了。」
桑蒂拉怔了片刻，心底的某個柔軟被觸動了一下。
有那麼一瞬間，她竟然有點心疼這個走投無路的戰鬥法師。
她自顧自地坐在一塊斷裂的石筍上，抱著雙腿，凝視著他，用友善的語氣說道：「我叫桑蒂拉，可以告訴我你的名字嗎？」
「我是來自.科米爾王國的布萊恩。」感受到對方逐漸放下的警惕心，布萊恩知道有戲，他自我介紹。
「布萊恩」
桑蒂拉輕輕地重複一遍，將其深深地記在心裡，為了活躍這沉悶的氣氛，她故作輕鬆地笑著說：
「你是來自地表的人類王國，還是一個經驗豐富的冒險者，那你可以跟我講一講有趣的冒險故事嗎？」
「如果覺得我的這個要求太過分的話，那就算了。」她又補充一句，一臉希翼地看著他。
「這有什麼好過分的。」布萊恩失笑一聲，漫不經心地向前走兩步，「有趣的事情太多了，就算是講上三天三夜，恐怕都講不完。」
「那你挑一個最有趣的吧。」桑蒂拉被布萊恩勾起了興趣。
她突然發現自己有點喜歡上跟這個陌生的戰鬥法師聊天的感覺。
這是一種不用考慮陰謀詭計，想什麼就說什麼的愉悅感。
「這樣吧，我問你一個問題。」布萊恩目光閃爍一下，向她講述道：
「如果說在一個夜晚，你正在帳篷內休息，突然醒過來，睜開雙眼，看到的是星斗布滿夜空，月輝遍灑荒野，你首先想到的是什麼？」
「帳篷？星星？月亮？」
桑蒂拉將下巴放在膝蓋上，回味著專屬於地表的詞語，她試想著自己躺在遼闊的曠野，望著與幽暗地域與眾不同的神秘夜空。
她用身為巫師的判斷力，試探性地回答，「我會想到……多元宇宙的浩瀚，凡人的渺小，是這樣嗎？」
「不對。」布萊恩故作神秘地搖了搖頭。
「那是什麼？」桑蒂拉愣了一下，追問道。
「如果是我的話，我會想到自己的帳篷又被人偷走了。」他朝卓爾女孩兒身前湊了湊，笑著說。
「帳篷被人偷走了？這個.」桑蒂拉怔了怔，嘴角浮過一抹笑意，問題的轉折讓她忍俊不禁。
不過，一想到對方接下來的命運，她又忍不住在心底嘆了口氣。
「你聽說過烏鴉和狐狸嗎？」布萊恩繼續說。
「我見過烏鴉。」
桑蒂拉認真地思考片刻，說道：「術士學院的巫師會馴服它們，當自己的魔寵，而且這種閃閃發光的鳥類既漂亮又狡猾。至於狐狸，似乎比烏鴉更狡猾一點。」
「對。」布萊恩點點頭，輕聲說，「我跟你講一個關於烏鴉和狐狸的故事。」
「好啊。」桑蒂拉朝布萊恩身旁湊了湊，一臉開心地點頭。
「有隻烏鴉偷到一塊肉，站在大樹上。路過此地的狐狸看到後，口水直流，很想把肉弄到手。他便站在樹下，大肆誇獎烏鴉的身體優雅、羽毛美麗，還說她應該成為鳥類之王，若能發出聲音，那就更當之無愧了。」
狡猾的狐狸想從烏鴉口中騙到肉吃，桑蒂拉心想。
但在她看來，狐狸的辦法有點太老套了。
因為她最反感用這種方法討好自己的卓爾男性。
她很好奇故事的結果如何。
想起布萊恩剛才的一個小問題的意外轉折，讓她意識到，恐怕並沒有想像中那麼簡單。
布萊恩暗自集中自己的精神，一臉笑意地向她講述：
「烏鴉為了顯示自己能發出聲音，便張嘴放聲大叫，而那塊肉掉到了樹下。狐狸跑上去，搶到那塊肉，並嘲笑說：喂，小烏鴉，你若有頭腦，真的可以當鳥類之王。」
「這個故事肯定是騙人的，烏鴉才沒這麼傻。」桑蒂拉聽完他講的故事，反駁道：「如果是我的話，肯定會先謹慎地把肉放在大樹上，才不會讓他得逞呢，這一點都不符合烏鴉的智商。」
「是嗎？」布萊恩用意味深長的目光看著她。
桑蒂拉疑惑地抬頭迎上他奇怪的目光。
恍惚中，她仿佛看到布萊恩的雙眼中閃爍著一種神秘的心靈之光。
這種光芒令她腦海深處傳來一陣心悸的刺痛，隨即眼前一黑，便什麼也不記得了。
(本章完)