第13章 被褻瀆的典禮
五日之後
年輕的卓爾巫師桑蒂拉·普摩爾回來了。
她腳蹬風塵僕僕的魔法精靈靴、身著緊身皮褲和絲綢上衣，外罩暗淡的鏈甲背心，瘦弱的嬌軀包裹在一件沾著灰塵與乾涸血跡的卓爾魔斗篷。
她當著在場所有人的面，高傲地抬起頭，乾淨利索的掀下兜帽，猛地甩開披散的雪白長發。
儘管她清新美麗的容顏帶著憔悴，但那雙如星辰般閃亮的天藍色眼睛裡，躍動的卻是洋洋自得。
很快，幾乎所有的塔克絲家族成員全部被傳喚而至，一起聚集在蜘蛛神後羅絲的神堂，等待著即將開始的成年典禮。
這是必須的。
即使不是這樣，為了見證獵物可怖的屍骸，所帶來的那種感同身受的快感，去重溫卓爾精靈自己曾經的獵殺與驕傲，大多數人也不會錯過。
因為這樣的莊重時刻，可以印象深刻地提醒所有在場的人，什麼才是真正的卓爾精靈。
在最古老的卓爾之城古奧倫斯最黑暗的午夜時分。
在無數雙卓爾精靈驚疑、不解、難以置信的猩紅目光中，桑蒂拉閒庭信步地走到神堂的最中央，面向所有人。
在她的身後，神堂最醒目的祭壇上，一尊巨大的魔法幻象無休止地在巨型黑蜘蛛與美麗的卓爾女性之間變換著。
年輕的卓爾巫師站在高台上，那雙在卓爾種族裡極其另類、罕見的藍色目光，率先落在自己年長的巫師導師身上。
桑蒂拉用冷酷而深不可測的銳利目光，直射進喬娜拉浮動紅潮的血色瞳孔中。
她的眼神里充滿了不怒自威的力量和致命的殺機，令人望而生畏。
最終，年長的巫師在無聲的交鋒中敗下陣，不自在地移開視線。
桑蒂拉對著自己的導師深鞠一躬，把手伸進腰部的空間口袋。
她掏出一件純黑色的小瓶子，將它高高舉起向眾人示意。
這是血祭儀式中每一個參加的年輕卓爾都必須攜帶的裝備：捕獲之瓶。
其目的就是為了將自己屠殺的獵物屍體完整地帶回來，獻祭給蜘蛛神後羅絲。
人群竊竊私語，仿佛蜂巢般嗡嗡作響。
「你真令我吃驚，孩子。」喬娜拉強裝鎮定，冷冷地說，「你的確對得起自己的天賦還有我的用心栽培。」
「從今天起，我不再是孩子了。」
桑蒂拉提醒她，一個散發著冷意的微笑悄無聲息地爬上她俏麗的容顏，「我會報答你格外用心的栽培，我親愛的導師。」
她用生平最迅捷的動作，驟然間將手中的捕獲之瓶摔至喬娜拉的腳下。
在所有人看來，這是桑蒂拉向自己的魔法導師展示通過儀式的證明。
這一刻。
整個神堂圍觀的人群下意識地屏住呼吸，保持安靜，全神貫注地見證一個真正卓爾的誕生時刻。
純黑色的水晶瓶被摔得粉碎，爆出宛如實質的黑色煙霧。
那清脆悅耳的響聲，長久地迴蕩在鴉雀無聲的神堂中。
伴隨著煙霧的消散，喬娜拉震驚地站在原地。
因為站在這位年長的卓爾巫師面前的，正是那位來自科米爾王國的戰鬥法師。
他竟然好端端地活著，深邃的雙眼中閃耀著最為純粹的仇恨和怒火。
最令人難以置信的是，他手握一柄散發著秘銀光澤的匕首。
這把匕首的握柄是一隻蜘蛛，蜘蛛的八隻腳向前延伸，最終聚在一起，形成了它宛如幻影的刺目鋒芒。
駭人的魔法光芒仿佛在回應神堂之上的蜘蛛幻影，不斷閃耀，猶如萬千匕首，刺痛了大多數卓爾精靈的雙眼。
布萊恩神色一冷，以迅雷不及掩耳之勢，持握匕首，襲身而至。
刺目的秘銀之鋒，連續突破卓爾巫師法袍的三重魔法屏障，勢如破竹地刺進她的心臟。
「不！！！」
撕裂的劇痛傳來，喬娜拉驚呼一聲，但一切已經無可挽回。
魔法匕首八隻鋒利的長腳牢牢地抓住她的心臟，猛然收緊，在布萊恩的撕扯下，毫不留情地將其碾碎。
插在胸膛的匕首，完成自己的使命，順勢化作一道銀色光澤，消失不見。
卓爾巫師想要說話，想要對自己施放治療神術或者魔法，但只有鮮血從她的口中不斷溢出。
隨著魔法匕首如冰雪融化般消散無蹤，喬娜拉胸腔的鮮血如匹練般從觸目驚心的傷口噴涌而出。
「啊！！！」
卓爾巫師喬娜拉·塔克絲臨終前，發出一聲讓女妖也自愧不如的哀嚎。
然後，她用盡生命中的最後一絲力量還擊了。
那速度甚至不亞於任何狂暴戰士的拼死一搏。
痛苦、絕望和憤怒混在一起，激發了狂野魔法的威力，使它如雷鳴般呼嘯著穿過顫抖的石室。
感受到以雷霆萬鈞之勢洶湧而至的狂暴能量，布萊恩神色一凜。
他站穩身體，調動全身所有的奧術能量和靈能點，抬起雙手，手腕交叉，掌心向外，一道渾厚的防禦力場瞬間浮現。
「砰！」
洶湧的能量宛如氣勢磅礴的雷霆，擊中搖搖欲墜的魔法屏障。
僅僅只堅持片刻，布萊恩的防護力場便在清脆的碎響中轟然炸裂。
他不堪一擊的身體仿佛利箭般穿過神堂，狠狠地撞擊在石壁上，陣陣咔嚓聲響中，他就像個壞掉的玩偶，從牆面滑落在地。
彌留之際的卓爾巫師喘完最後一口氣，仰面倒地，眼睛中的紅色光芒慢慢熄滅。
與此同時。
另一邊剛好墜地布萊恩，強忍著嘴裡湧出的血腥，雙手掙扎著支撐地面，虛弱無力地靠在牆壁上，完全塌陷的胸膛綿軟無力地起伏著。
不過，當他注意到系統傳來的提示時，暗淡的雙目中浮過一抹神采。
目標已死亡！
抽取目標靈魂能量！
獲得經驗值：10000點！
……
這毫無預警的一幕，令整座神堂爆發出驚駭和喜悅的尖叫。
一群卓爾祭司連忙奔向喬娜拉的屍體，圍繞在她的身旁，徒勞地吟唱著治療神術。
布萊恩自然沒這麼好的待遇。
迎接他的是一群露出惡毒冷笑的卓爾士兵。
「砰！」
就當一名卓爾士兵即將揮劍斬向布萊恩時，一道強力的閃電束轟然而至，一馬當先的倒霉卓爾被炸成血肉模糊的碎片。
「都給我滾開！」
年輕的卓爾巫師桑蒂拉·普摩爾擋在布萊恩的身前，殺意凜然的厲聲呵斥，周身散發氣勢仿佛她才是家族的主母。
她長發披散，眼神冷若冰霜。
隨著卓爾魔斗篷無風自揚，一顆流光溢彩的火球脈動著陣陣能量，從她的掌心躍動而出。
望著殺意十足的桑蒂拉，以及周身爆發的魔法能量，沖至近前的卓爾士兵們各自對視一眼，紛紛後撤。
看到眼前發生的一幕，塔克絲家族的主母端坐於王座前，從始至終，她的臉上都帶著無動於衷、幸災樂禍的表情。
「褻瀆！」
神堂的守護者馬瑞娜的尖叫聲撕裂了大廳的喧囂。
她從人群里衝出來，顫抖著舉起手，指著年輕的卓爾巫師，氣急敗壞地大聲咆哮道：
「神後的典禮被桑蒂拉褻瀆了！按照羅絲的律法，褻瀆者必須立刻執行死刑！」
「我看未必。」
桑蒂拉轉移目光，冷冷地說，「神後需要的是祭品，不論是獵手還是獵物，我只是選擇自己的方式，獻上最令人印象深刻的祭品。」
房間裡一陣鴉雀無聲，空氣都仿佛在一瞬間凝固。
「咯咯咯」
不知過了多久，一個詭異的笑聲打破了沉默。
塔克絲家族的主母伊莉莎貝塔笑了起來，笑得令人毛骨悚然。
她穿著黑袍，上面用銀絲繡著蛛網，冷酷而狡詐地端坐於王座的姿態，好似一隻蹲在蛛網中央聽政的惡毒蜘蛛。
她的笑聲固然駭人恐怖，但猩紅的雙眼裡卻蘊含著真正的快樂。
「但是如果不獻上事先承諾的祭品，只會惹惱偉大的神後，必須執行羅絲的律法，懲戒典禮的褻瀆者！平息神後的怒火！」
神堂的守護者馬瑞娜憤怒地爭辯道：「她破壞了傳統的規矩和習俗！」
「血祭已經完成了，羅絲女神非常滿意這次的祭品。」端坐於王座的伊莉莎貝塔主母專橫地打斷了馬瑞娜的堅持，向眾人宣稱：
「血祭的目的主要是讓年輕的族人成為真正的卓爾精靈，狡詐的頭腦與沾滿鮮血的雙手一樣，都可以證明這一點。」
她直接無視了憤怒的神堂守護者，目光轉向桑蒂拉，讚賞道：
「幹得好！以古奧倫斯城第一家族的名義，我宣布，你是一名真正的卓爾，塔克絲家族的公主，蜘蛛神後值得尊敬的女兒！」
伊莉莎貝塔主母從王座上站起來，高舉雙手，祝福道：
「桑蒂拉·塔克絲，從今日起，把你的童年拋在腦後，為那與生俱來、令人愉悅的黑暗力量而歡欣鼓舞吧！」
年輕的卓爾巫師坦然地接受了血祭的賀詞。
這次，她不再是深鞠一躬，而是微微點頭。
因為她不再是一名孩子了，作為第一家族的貴族女性，她高貴的身份，令她不需要向任何低階的卓爾鞠躬。
畢竟這次儀式不僅標誌著她童年的結束，也意味著她將被第一家族完全接受。
她回頭望一眼靠坐在牆壁旁的布萊恩，看到他鼓勵的目光，她深吸一口氣，穿過祭壇，來到喬娜拉的屍體旁。
一群圍觀的牧師紛紛避讓。
她俯下身，用複雜的目光，平視著她從前的導師。
她不緊不慢地收斂著她全身的魔法物品，以及隱藏在胸衣內的一瓶解藥。
然後，她在某種懵懵懂懂的衝動下，突發奇想地將雙手摸向屍體胸口汩汩而流的鮮血，直至鮮血浸滿雙手。
接著，她猛然站起身，轉向注視著她的家族主母，將塗滿喬娜拉鮮血的雙手展示給她。
「血祭完成了，我不再是孩子，而是一名真正的卓爾。」她冷冷地宣稱，目光中帶著最為純粹的恨意和挑戰。
不知為何。
當年輕的卓爾巫師說出這句話的時候，她突然感覺到一種無以言表的悲哀擊中了自己的內心。
在她尚未來得及驚嘆這陌生的感情之前，又悄無聲息地消失了。
在卓爾精靈的社會，折磨人的永遠不是恐懼的黑暗，而是掙扎著追求光明的心靈，她悲哀地想。
從此以後。
她不再是純潔無辜的，隨之而來的是驕傲與力量，背叛與陰謀，生存與勝利——所有這些她必須接受的東西。
一陣長久而令人不安的沉默瀰漫在羅絲的神堂。
因為桑蒂拉行為的含義早已超越了傳統禮節的限度，在等級森嚴的卓爾社會，這簡直就是離經叛道的做法。
「很好。」
伊莉莎貝塔主母神色陰鬱地點了點頭，沉吟片刻，說道：
「你那精巧複雜、心機重重的方法，不僅照字面的要求完成了血祭，而且體現了它的精髓，為此你給自己帶來了榮耀。
喬娜拉的死，不過是照章行事。而把自己的獵物作為你的復仇工具，則是一個聰明的轉折。
但最後你又用對手的鮮血洗手，卻是神來之筆！
你讓她墜入了自己的陰謀，然後用血腥的方式宣告自己的勝利，桑蒂拉，你果然是一名天生的卓爾。」
「謝謝你的誇獎。」桑蒂拉悶悶不樂地回了一句，朝著布萊恩的身旁走去，卓爾士兵們紛紛讓道。
「但是！」伊莉莎貝塔主母的語氣驟然加重，變得冷酷陰狠。
「獵物終究是獵物，他的職責就是充當神後的祭品。不獻上我們所承諾的祭品，將會帶來更大的災難。一個低劣種族，殺死了神後的虔誠者，他必須為自己的行為付出代價。」
「你知道該怎麼做了嗎？」她用不容置疑地語氣詢問。
伊莉莎貝塔主母的精英衛隊將布萊恩團團包圍。
「我知道該怎麼做。」
桑蒂拉目光柔和地望著布萊恩，她輕聲說，「蜘蛛之吻。」
「很好，看來你考慮的很全面。」
伊莉莎貝塔主母滿意地點了點頭，「總有些東西是值得犧牲的，給這個低劣的種族治療傷勢，唯有經歷過『蜘蛛之吻』，你的身體和靈魂，才算是真正意義上的卓爾。」
(本章完)