姜靈川不會在外人面前表露情緒，是以管事並沒有覺出不對。
回到宅院，看他們帶了不少吃食回來，眾人高興壞了，這麼多，肯定有的剩。
哪想竹枝揀了幾樣姜靈川愛吃的，剩下的都給了他們。
要知道這裡面可是有不少肉食的。
哎呀呀，真真是好日子啊。
管事難得高興，拿出了他珍藏的米酒。
這米酒不醉人，多喝幾杯也不會耽誤辦差，眾人都敞開了吃喝。
他們離正院遠，不擔心會驚擾小主子，氣氛一時好不熱鬧。
竹枝陪著姜靈川在三樓用膳，哄著她多吃了幾口鮮嫩的魚肉。
大概是水質不同，丹雲縣的魚在郡內是出了名的好。
肉食中姜靈川本就偏愛魚肉，幾口吃下去，心情都好了不少。
竹枝在一旁看著，心想，還是個孩子呢。
她是個直率的，知道小主子是心善，不忍心看人受苦，但不值當為了旁人讓自己不痛快啊。
她得開解開解小主子，這事不能隔夜。
用完膳，姜靈川陪著竹枝一起收拾床鋪，竹枝覺得時機合適，就開口了。
「靈川，不要因為別人讓自己不痛快。你還記得當年我識字的事嗎？」
姜靈川點頭，雖然不明白這前後有什麼關聯。
「原本我是偷偷學，誰也沒告訴，生怕被笑話的。但大家住一起，時間長了，還是會被注意。她們不壞心，但話說得也傷人。
說我離奇的很，字哪是能學會的，學字都是主子和管事才能會的本事，讓我少痴想。」
姜靈川不知道這些，沒有婢女會將這些事告訴主子們。
「那你…」
「學字是難啊，但我憋著一口氣呢，她們說學不會，我就偏學，學了要是真不會也沒什麼。
可我不能因為她們的話就不學了啊。
你看最後我將張貼的字都學會了，現在還跟著鳴柳學管事。
這要是當真信了她們的話，哪有現在呢？」
竹枝話越說越偏，但是意思清晰。
她想表達的是，不能因為別人讓自己憋屈，想做什麼就去做。
竹枝勸慰的話並不在點上，繞了好大一個圈，但這個圈巧妙的圓在了合適的位置。
姜靈川思緒轉了轉，看著面前一臉關切的竹枝，伸手抱了抱她。
「謝謝你，竹枝。」
竹枝回抱她，見她面色輕鬆不少，心裡也就放下了。
其實姜靈川從竹枝的話里，聽出了另一層意思：機會在人眼前，但不是所有人都會伸手去抓。
整個雲溪山除了小孩兒們，竹枝是唯一主動學字的大人了。
多數人也許認為識字不該是他們要做的事，或者認為識字太難。
也許還有其他原因，也許還有人也嘗試過。
但結果是顯而易見的。
姜靈川也意識到，也許多數人根本沒覺得這是個機會。
小孩兒們識字，他們知道主子必是會有安排的，可沒有人許諾他們識字能如何。
他們太習慣於被安排，聽吩咐做事了。
姜靈川並不自以為是，知道這些不是她所能改變的。
那她又何必總為一些改變不了的事感傷呢。
這樣的多思無益，反而讓關心她的人跟著受累。
而且她相信，肯定有許多人，就像竹枝這般的，還有像田圃，鳴柳，姜大這般的，他們都鮮活得存在於世上，他們是不需要別人憐憫的。
姜靈川覺得自己不該做憐憫別人的人，她沒有這個資格。
與其多思，不如多做些事，總有些事是她能做到的。
姜靈川有一瞬的明悟。
想通的她，很快就熟睡了。
竹枝在旁陪睡，看她睡得香甜，很是自得。
她果然很會開解人啊。
......
破曉時分，光透過窗欞鑽進屋內。
看時辰不早了，竹枝將盥洗用具放在几案上，掛起床簾，扶著姜靈川起身。
被扶起，姜靈川懵懵地沖竹枝笑。
「竹枝。」
竹枝都有些不忍心了，往常都是由著她醒神的。
「靈川，得起了，不是要去早集嗎？」
「早集，早集。」姜靈川跟著念了兩聲，想起來了。
她得去早集找人的，不知道賣麵湯的老夫婦還在不在那。
老夫婦比姜大小上幾歲，如今也六十有五了。
早集上的麵食攤子現在由他們大兒子兒媳接手了。
這會攤子正忙，姜靈川不便打擾，問清地方後，由管事領著去了老夫婦家中。
他們到時，老漢正在院中劈柴。
這一片民居的院牆普遍低矮，在院內就能看見門口站著的幾人。
老漢隔牆問道：「你們找誰？」
姜靈川上前一步答：「我姓姜，姜大的姜，來找一對老夫婦。」
老漢一下扔掉手中的斧頭，打開門，激動的說：「你，你說誰，姜大，是了是了，姜大，對得上，十二年了，該有這麼大了。快快，快進來。」
說完又朝院內喊：「老婆子，你快來，快來，看看誰來了。」
老婦被他喚出來，看著院中幾人的打扮，實在不是他們能認識的人。
她疑惑著，眼神示意老漢說清楚。
姜靈川不等老漢回答，牽住老婦蒼老的手，「您還記得我嗎？十二年前，您餵我喝過麵湯。」
老婦一下愣住了，下意識摩挲著姜靈川的手。
那年雖然在後山找到了姜大，但楊靜華還是派人走了一趟丹雲和靈川縣。
派來丹雲縣的人，找到了老夫婦，替主子轉達了心意。
所以他們早知道那孩子還好好活著，只不過沒想到還能再見一面。
「哎呦，是你啊，長得真好啊。姜大要是能看見，該多好。」
老婦說著說著，眼淚不禁落了下來。
「姜大就在雲溪山後山，每個月我都有去看他。他是記得我的模樣的。」
姜靈川笑著回她，又抬手替老婦擦淚。
老漢看他老婆子還要個孩子哄，連忙招呼人進屋。
「哎，哎，好孩子，快，別在這站著了，都進屋。」
老漢知道富貴人家有規矩，看管事和部曲在外守著，也不勉強，每人給倒了碗水。
進屋，看老婆子和那孩子聊得正高興，他也不搭話，坐一旁認真聽著。
等那孩子說她給自己取名姜靈川，他才反應過來，那孩子最開始就說她是姓姜。
看老婆子又要哭起來，老漢只覺得自己也忍不住了，拿起袖子壓著眼角。
姜靈川看他們感傷，也就不提姜大了，轉而說起自己幼時的趣事。
其實她至今仍不覺得姜大的死是一件悲傷的事情。
她有著對姜大的記憶，知道姜大本人是怎麼看待死亡的。
她自幼受的教導，也讓她尊生卻不畏死。
姜靈川雖然在和老夫婦說話，但她的思緒是一直沒停轉的。
想到這，她突然憶起楊靜華很久以前說的那句，「人生如寄，多憂何為」。
對啊，多憂何為，多思無益，她之前是怎麼了。
姜靈川只覺心間豁然開朗。
老夫婦和竹枝只見她臉上的笑容越來越明顯，只當她也是因為趣事逗笑的。