爆竹燃盡，便是徹底的除舊布新。
屠祖父領著一家人先是祭祀了祖先，又行了飲酒禮。
元日只飲椒柏酒，以示向家長祝壽拜賀之意，且飲酒方式是由幼及長，頗為講究。
（《荊楚歲時記》，「正月飲酒，先小者，以小者得歲，先酒賀之。老者失歲，故後與酒。」）
屠家最小的是屠艾，先由她給祖父母敬酒，接著依次是屠蕭，屠田直至屠威，敬完後再從她開始飲酒。
屠艾雙手執羽杯飲酒，一口喝下去只覺甘甜非常，細品後有些微的椒柏香氣，至於酒味則若有似無。
與其說是椒柏酒，不如說是椒柏蜜水，該是阿娘特意準備的。
她不動聲色瞧了眼身側的阿秭，喝完滿臉喜滋滋，看來喝的也是椒柏蜜水了。
眾人飲酒畢，屠威笑著調侃姊妹倆，問道：「蕭兒，稚兒，椒柏酒香甜嗎？」
屠艾貼著她阿娘，不理會阿爺的打趣。
屠蕭叭叭回答只嘗得到甜聞不到香，她這是還不知道喝的不是酒呢，逗得眾人哈哈大笑。
新的一歲就這麼在眾人的歡笑聲中開啟了。
正月，屠家祖父母在縣裡待了十來日後，急不可耐地回了田莊。
按他們話說，正月里天還沒回暖，心中實在記掛那些豬崽兒們，怕給它們凍壞咯。
屠威可太懂了，哪裡是惦記豬，分明是惦記錢呢，豬凍壞了可不就是賠本生意。
知道勸阻無用，他也就不勸，轉頭訓起了屠良。
不是打罵，是正經教屠良練刀工，早一日練好就能早一日獨當一面，也好多掙些錢給他祖父寬寬心。
屠良尚算有些天賦，之前老刀手說他蠢笨，一是嫌他沒分寸，二是因為和屠威作比。
要知道雲昌縣沒人殺豬手藝能強過屠威，包括老刀手本人。
老刀手對屠威的兒子要求高，認為該一教就會，屠威對兒子的要求倒沒這麼高。
不會就多教，手生就多練，講究別的都沒用。
他不是吝嗇的，捨得拿整豬給兒子練手，練砸了，豬肉就賤賣，沒什麼大不了。
旁人怕浪費豬，他不怕，開屠肆的還擔負不起豬的損耗嗎？
屠良有他阿爺托底，心裡沒了負擔，每日在屠肆學得起勁。
為什麼說他有天賦呢，因為在幾次觀摩屠威宰豬後，他很快學會了如何一刀將豬殺死。
不論豬的胖瘦大小，都能精準找到豬的心臟，然後一擊斃命，接著快速給豬放完血。
這可是尋常刀手要學許久才能有的犀利手法，屠良上手宰了幾頭豬後就掌握了。
冬月那會，老刀手只教了一回如何給豬開膛破肚，殺豬放血的活真沒捨得讓他干。
是以屠良的這一手，真是讓屠威和挑剔的老刀手意外。
屠威沒少背著屠良跟老刀手炫耀，還要笑話他當初有眼不識好刀手。
老刀手能說什麼呢，只得訕訕認下，天生的本事羨慕不來啊。
不過想起屠良早拜他為師了，心底那股酸氣立馬沒了，心思也跟著活泛起來。
他這輩子沒法勝過屠威，說不定他徒弟可以，徒弟行了，做師傅的就不算技不如人。
於是一改先前的敷衍，特特從屠威手裡搶過教導的活，誓要把屠良教成比屠威更好的刀手。
看他這架勢，屠威也不爭，反正最後得利的是屠家，有人出力，樂都來不及哦。
殺豬放血只是第一道，且是最粗暴乾脆的，剩下的梃豬，刮毛，開膛，割白下水和紅下水，擇掛油等等都是細緻活。
（參考百度詞條：殺豬-手藝）
細活得慢工熬，不學上一二年真出不了師，尤其屠良不算細緻人，更是要依仗師傅磨人的本事。
在這一點上老刀手很有一套，最會折騰不過，屠威跟他比都甘拜下風。
因此儘管屠良並不十分情願，還是只能乖乖接受安排。
但乖順只是一時的，時間長了，身上那股不服的勁就冒出來了。
他這十幾年除了對趙芬是真乖順，對屠威都少不了不對付的時候，更何況一個總折騰人的師傅呢。
每月都得藉機找出點什麼事來跟他這個師傅鬥智鬥勇。
老刀手確實脾氣怪，屠良越跟他斗，他還就越喜歡這個徒弟，同時也不忘加大力度的折騰。
屠良暫時沒有察覺那份喜歡，只察覺了師傅的故意，可不服輸的勁給他架住了，不得不聽令照做。
他幼時就立志成為像屠威那樣刀工精湛的屠夫，怎麼能輕易被師傅的刁難打敗，越是刁難，越是要做到更好。
就屠良這勁頭，怎麼不讓老刀手喜歡，偏他是個促狹的，越喜歡越「折磨」人。
屠威這個為人父的，見兒子這般用功，都不忍心向他戳破老刀手的心思。
能做的就是偶爾在歸家的路上特意誇誇屠良，給他提提氣，免得真被折騰蔫了。
「可憐」的屠良就這麼被半哄半騙開啟了他的屠夫路。
不過呢，中途還有件人生大事等著他。
屠良與周家女郎定於今年九月十一成婚，在此之前得先走完六禮中的納徵與請期。
「納徵者，納聘財也。征，成也。先納聘財而後婚成。」（源自《禮記·士昏禮》孔穎達疏）
納徵選在八月中，但因屠家對這門婚事格外重視，六月農忙結束就不停歇的準備起來，唯恐缺漏。
一來要備好備齊聘禮，二來屠良的院子要用作婚房也得儘快翻新完畢。
屠良趁機躲個懶，借著監工的名義暫時逃離了他的「好」師傅。
老刀手不同他計較，什麼監工，嘴真硬，分明通了情竇，人羞了，婚期越近越魂不守舍，索性放他家去罷。
屠良當別人看不透他的心思，每日在院子各處轉悠，「認認真真」監工。
偏又是個喜形於色的，眼角眉梢的喜意藏都藏不住，有時甚至會偷笑出聲，也不知有什麼事這麼可樂。
看屠良這副傻樣，屠威私下沒少跟趙芬念叨，說他肖父，他們父子都是愛妻的命。
且不說趙芬有何反應，沒預料又聽了回情話的屠艾實在沒忍住，閉眼長嘆了口氣。
她阿爺可真會自誇，單夸兄長都不行呢。