領帶夾整體平平無奇，沒有鑲嵌任何寶石或品牌花紋，看上去像是路邊男裝店裡隨便買的。
「……？」
馬克·斯賓塞打量完這個寒酸的禮物，疑惑地看向青柳彬光。
青柳彬光沒覺得禮物有什麼不對，繼續說道：「上次見面時，我看到你整理領帶反而弄得更歪了，這個領帶夾很適合你。」
不，這根本不是關鍵，問題是……這東西真是戈德瓦塞爾送的？
馬克·斯賓塞很清楚戈德瓦塞爾的財富，那可是那位先生母親的家族，這些年更是在北美各種斂財，說一句能把寶石當彈珠打都不為過。
不過質疑禮物是特別失禮的行為，他合上盒子，勉強回應：「我很喜歡，代我向他道謝。」
青柳彬光似乎還想說什麼，這時他忽然抬頭掃向牆上的時鐘，輕輕咦了一聲，接著起身。
「我還得趕去大阪，就不多留了。」
馬克·斯賓塞知道青柳彬光目前的工作，沒有挽留：「路上小心，出去時注意點監控。」
「放心，監控是拍不到我的。」
青柳彬光友好地笑了笑，他走到門口，在即將推門時，又突然轉身：「對了，你近期要回美國嗎？」
馬克·斯賓塞還在觀察小禮盒——他在思考它會不會是什麼稀有金屬製成的——聽到這話答道：「已經定了今晚的機票，亨特這次鬧得這麼大，我必須回去一次。」
他直接說出自己的行蹤，言辭間儘是不滿。
「比我想的要快。」青柳彬光有些驚訝。
馬克·斯賓塞隱隱覺得他的語氣很古怪，忍不住扭頭看向他。青柳彬光迎著來自他的視線，臉上依然是溫和的笑，他提醒道：
「警視廳已經帶走了亨特和吉野的屍體，他們儲存的證據我已經取走，替換成了一份認罪書。考慮到這次案件影響重大，日本警方應該在今天下午開一場記者會。」
「我上次和蘇格蘭來時就提醒過，為了兩邊的友好關係，你最好一起參加。」
「……」
馬克·斯賓塞想起上次見面時的場景，眉頭微不可察地蹙了蹙，他掃了一眼面前青年的臉色，沒在那張臉上看出任何異樣。
「我會看時間決定要不要參加。」
對這個朋友的兒子，他給出了一個模稜兩可的回答。
……
青柳彬光離開了。
辦公室徹底靜下來，只剩馬克·斯賓塞一人獨坐。他的保鑣一大早就被他派出去，替他檢查幾個住處有沒有被入侵的痕跡。
——這是青柳彬光早上過來前發消息提醒的，說這次事件的幕後之人仇視美軍，可能對他不利。
馬克·斯賓塞翻來覆去看小盒裡的東西，最後實在看不出到底哪裡特殊，隨手擱置在眼前的茶几上，拿起自己的紅茶喝了一口。
半涼的茶水滑入喉嚨，他放下茶杯，看向之前青柳彬光坐過的地方。
對面的沙發上，那本收錄著實驗照片的相冊合起，放在扶手旁；桌上的棋盤折迭起來，其中一個棋盒的蓋子沒有蓋好，露出下面的黑色。
「……」
馬克·斯賓塞看著這抹黑色，有些出神。
說到圍棋和實驗，在七年前亨特返回戰場、硬闖入辦公室要討說法時，他和戈德瓦塞爾正好在下棋……
……
戰場的臨時指揮點，遠沒有他原來的辦公室寬敞華麗。
馬克·斯賓塞看著亨特被趕來的巡邏士兵拉出去，直到徹底聽不見聲音了，才轉頭繼續對面的人交流。
「抱歉，你難得來一次，竟然讓你看到這麼丟臉的畫面，等會兒我會處罰他的。」
坐在他對面的男人一身西裝，和整個基地格格不入；作為混血亞裔，那張臉五官線條顯得柔和，說話時也是斯斯文文客客氣氣，乍看下仿佛一個無辜無害的普通中年。
無害無害普通中年——去附近國家禮拜、路過來看看的戈德瓦塞爾不在意地說：「你也不用太苛刻，遇到這種事氣不過、想討個說法，其實很正常。」
馬克·斯賓塞哼了一聲，他打量起棋盤，原本放鬆的眉頭漸漸擰緊。
眼前棋盤的棋子主要分布在一角，顯然這局棋剛開始不久，然而就是下了這麼幾步，他已經覺得自己要輸了。
他在心裡深深吸了口氣，一邊落子，一邊詢問：「你這次來沒帶你兒子？」
戈德瓦塞爾在他落子的下一秒，就捻起一顆棋子在某處一放，伴隨清脆的落子聲，發出嘆息：「一個找工作，一個在工作，都沒時間。」
「阿提密斯就算了，剛畢業找第一份工作的確很重要，阿納托利他寧可待實驗室也不肯陪我出門禮拜……早知道就不讓他學製藥了。」
他看上去失落得真心實意。
馬克·斯賓塞努力挑揀著不會冒犯的問題，很快想到一個日本那邊的傳聞：「朗姆似乎在找他們？」
「好像是。」戈德瓦塞爾又嘆道，「唉，老光棍就是這樣不好，自己養別人兒子，還要天天關心其他人的兒子怎麼樣。嫉妒心好可怕。」
「……」
組織里很多人認為，戈德瓦塞爾猶如毒蛇，這不單指他行事陰毒，更多是因為他一張嘴，就喜歡往對方的痛處扎。
有時連親生兒子都不放過。
同樣未婚的馬克·斯賓塞覺得膝蓋作痛，他又拾起一枚棋子，就著朗姆話題往下說：「他近年在日本開展不少行動，有時做得太過火，好像引起了日本官方的關注。」
戈德瓦塞爾毫不意外：「我知道。以前組織里就來過日本公安的臥底，能力不錯，我還特地把他帶去美國。」
竟然能得到眼前這人一句「不錯」，只可惜是個臥底，馬克·斯賓塞追問：「那人是什麼下場？」
「好像被阿提密斯餵狼了。」戈德瓦塞爾想了想後說。
馬克·斯賓塞眉頭一抽。
他仔細打量戈德瓦塞爾的臉色，那雙碧綠色的眼睛裡毫無波瀾，他似乎完全沒覺得這樣處理臥底、他兒子做出這種事有什麼問題。
「你……」
司令官開口，忽然頓了頓，換了個主語：「阿提密斯心性殘忍還懶得掩飾，他以後去當臥底，可能會為此暴露。」
「不會的。」戈德瓦塞爾說，「那孩子其實很……」
他也頓住，似乎在思考合適的比喻：「跟研究員差不多……你應該見過實驗室的研究員吧？我記得馬姆酒現在就在那邊。」
「在工作時，會拿動物進行實驗，但在工作以外，他們不會故意虐待動物，有人還會養寵物，去疼愛它們。阿提密斯就是這樣。」
馬克·斯賓塞皺起眉，他好一會兒才讀懂戈德瓦塞爾的意思。
阿提密斯在組織任務時殘忍，因為這就是他的工作，而在工作以外，他可以和人正常相處，態度能堪稱友善。
而且這份友善不是裝的，是他發自內心愿意對其他人友好——傷害與喜歡，在他身上不是衝突的選擇。
「……但人和動物，不一樣吧？」
一旦習慣把人命當成牲畜或雜草收割，哪怕之後面對完全無冤無仇、甚至對自己有恩的人，也會蔑視對方的性命。
「我只是比喻。」
戈德瓦塞爾一副「你怎麼這麼較真啊」的無奈，他補充道：「何況人和動物有什麼不一樣？現在實驗室里，關著的不都是人？他們和動物的區別在哪裡？」
馬克·斯賓塞一怔。
室內在這一瞬間好像陷入徹底的寂靜，只有棋子落下的聲音依然時不時響起。
也不知過了多久，可能是幾分鐘，也可能是半小時，馬克·斯賓塞丟下手裡的棋子。
「我輸了。」
戈德瓦塞爾看了看手邊一小堆被他吃掉的白色棋子，笑得真心實意——至少比他嘆息兒子不肯陪他真心多了。
馬克·斯賓塞對這樣的結局也不意外，在剛開始時他就有這個預感，他隨手收拾起棋子，沒有再提阿提密斯。
他把話題轉回朗姆：「朗姆那邊，你打算怎麼處理？」
朗姆近年在日本動作頻頻，但他們都知道他真正的目標在北美，他對自己被趕走一事始終不甘心。
「他可是二把手，我能怎麼辦？派手下去日本打他幾頓，挖了他的假眼餵熊？」戈德瓦塞爾看著他。
「你能爭取更上一步。」馬克·斯賓塞說，「把他徹底擠下去。」
戈德瓦塞爾笑了起來：「那你願意幫我一把嗎？我們可是朋友。」
馬克·斯賓塞卻直接搖頭：「這不行，戈德瓦塞爾，我能效忠、幫助的只有那位先生——你知道的，我是靠他才走到如今的位置。」
「是嗎。」戈德瓦塞爾無奈，「真是可惜了。」
……
馬克·斯賓塞在參加完日本的記者會後，直接坐飛機返回華盛頓。
兩地有14小時時差，他直飛花了12小時，所以他抵達杜勒斯機場時，外面的天空也是一片漆黑。
他的保鏢坐在他身邊，開車的司機是一個軍事基地派來的陌生士兵，一路上偶爾會在後視鏡看他，似乎是對日本發生的事很是好奇。
馬克·斯賓塞靠在后座椅背上，手指按了按太陽穴。
身邊的保鏢擔心地看著他，低聲問道：「斯賓塞先生，您身體不舒服嗎？」
前司令官搖搖頭，沒有多話。
他的保鏢知道一點組織的事，但很多事，他不能和他說起。
比如，他剛才在飛機上休息時，竟然做夢夢到了七年前發生的事。
「……」
當時他的確沒想到，但隨著這幾年裡戈德瓦塞爾和朗姆的暗中較量，他忽然確定了一件事。
——當時戈德瓦塞爾說的「幫我一把」，不是指頂替朗姆上位成為二把手，他的野心……還要更進一步。
現在想明白了的馬克·斯賓塞，還是沒有幫助對方的打算。
先不提他本身更敬重那位先生，他今年65歲，是組織內在外最有權利的老資格成員之一。他和44歲的戈德瓦塞爾是忘年交，可有時他仍用看年輕人的目光看這個組織三把手。
戈德瓦塞爾追求利益至上，但只有少部分熟人了解他，這人有時心情的好壞其實高於利益——只要自己想那麼做，哪怕清楚這個選擇會在未來損害自己，他也會去做。
總結概括就是，任性。
一個任性的人是做不好首領的，這種人隨時會把組織拖入深淵。馬克·斯賓塞曾隱晦地提醒過幾句，可對方壓根不理會。
馬克·斯賓塞按按額角，企圖讓大腦思路變得清晰。
說起來，他以前聽戈德瓦塞爾抱怨過，他某個兒子也很任性，讓他特別頭疼，具體是哪個來著……
是……死掉的那個嗎？長得像她，眼睛卻像他，身體還不好，所以要多寵愛點，熊了也不捨得教訓擔心搞死，導致現在上房掀瓦。
隨著手指從太陽穴挪開，空氣里，好像有什麼東西一閃而過。
馬克·斯賓塞的大腦好像突然變得清醒了。
他定睛一看，發現是一些黏在前排車座上的黑色小點。這明明是一輛新車，頭枕竟然已經髒了。
「斯賓塞先生，再過十分鐘就要到了。」前面的司機提醒。
馬克·斯賓塞不再細想那些組織有關的事，他想到自己休息都不能休息、必須立刻趕往這裡，下意識坐直身體，整了整領帶。
然後他發現，領帶更歪了。
他在口袋裡掏了掏，從裡面摸出一個盒子，取出那枚領帶夾。
這個領帶夾平平無奇，沒有任何裝飾花紋，在上飛機前他特地用基地內的設備檢查過，就是普通金屬。
雖然可能是戈德瓦塞爾隨便買的，但好歹是朋友的一份心意，馬克·斯賓塞將它別上領帶，調整位置，挪到了接近心口的地方。
——【是嗎。真是可惜了。】
朋友無奈的話語忽然在他耳邊響起。
接著——
「轟！！！」
一聲激烈的爆炸聲響起，隨之響起的還有附近車輛緊急剎車的碰撞聲和剎車聲，火光照亮了上方的夜空。
……
日本，練馬區。
路轉黑陣營的玩家三輪和也坐在昏暗的室內，他的臉龐同時被電腦屏幕與系統彈窗照亮。
【暴怒：發動技能。】
【現在。】
他照做了。
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我感覺這幾章寫得太亂了，不知道大家看不看得懂，有時間我修一下……(本章完)