想找甜點師要蛋糕配方的工藤新一，在廚房門口撲了個空。
——由於日本近年投毒案高發，為避免外來人員偷偷潛入廚房，對食物下毒報復社會，影響酒店生意，廚房門口設置了指紋與員工卡兩道驗證。
工藤新一看著那牢不可破的最新指紋鎖，有點懷疑人生。
宮野志保隔著金屬大門上的玻璃，掃到製作台上放著滿滿當當的酒瓶，有些晦氣又有些不自在地移開視線。
阿笠博士反應最正常：「那位甜點師不在？會不會是暫時去了其他樓層？」
「那我們去一樓的主廚房看看。」
工藤新一回過神，他看向阿笠博士：「博士，你去現場吧，三人一起行動很引人注目，而且也得有人去和毛利大叔說一聲我們得暫時離開。」
「對了，如果現場出現什麼異樣，你發郵件告訴我一聲。」工藤新一想起恐嚇信，補充一句。
阿笠博士也知道一對年輕男女帶著老人的組合很奇怪，他遲疑地看著他：「要用什麼理由？」
工藤新一乾笑：「你就說我們吃了酒精甜點，身體不舒服，讓我們在休息區休息，工作人員在旁邊看顧……毛利大叔不會追問的。」
這個理由合情合理，阿笠博士又看了看宮野志保，見她也沒有反對，伸手整了整自己繃緊的衣領：
「那我先過去了，你們兩個自己小心。如果有麻煩或身體不舒服，立刻給我打電話。」
兩人點點頭，目送他在比賽開始的前一分鐘，走向宴會廳。
咔噠。
宴會廳大門重重合上，將門內的熱鬧，徹底與外界隔絕。
「……」宮野志保收拾視線，再次壓低自己的帽檐，「走吧。」
兩人走向電梯廳，工藤新一按下通往一層的按鈕。
沉默的氛圍瀰漫在兩人間，宮野志保仰頭注視著跳動的數字，目光沒有任何偏移，直到進入電梯，始終沒有開口。
倒是工藤新一先忍不住了，他偷偷打量著宮野志保的側臉。
他想起剛才在休息室門外，他們間的對話……
……
「不，工藤……不要向那個男人求助！」
因為過於著急，年輕女性的聲音變得尖銳，嚇得工藤新一差點伸手捂住她的嘴，擔心還留在休息室里的壽太太聽到。
幸好宮野志保自己也反應過來，她忽然安靜下來。
「怎麼了，小哀？」阿笠博士不安地問，「青柳先生是新一他們家的朋友，FBI的探員，而且已經知道了新一的身份……」
要問這個酒店裡目前最能幫到他們的人是誰，絕對不是他這個研究成果不多的普通科學家，而是同樣知曉變小秘密、同時調查經驗豐富的青柳彬光。
工藤新一注視著宮野志保的表情，直白地問：「為什麼不行？」
他語氣很冷靜，可心底深處，升起一股不安。
這是第一次。
這是第一次，他看到身為前組織成員、應該見過不少黑暗的雪莉……宮野志保，露出這樣尖銳的牴觸情緒。
她在牴觸什麼？
牴觸FBI？還是說，她牴觸的是……
「我……」
宮野志保此刻徹底冷靜下來。
她慢慢開口道：「工藤，我……其實不怎麼喜歡FBI。」
這個答案擊中工藤新一的第一種猜測，但他還是怔了一下。
「……啊？」
宮野志保輕聲敘述起來：「我以前在美國留學……大學期間有一位我很喜歡的老師，因為我是混血，像貌和周圍人不同，年齡也比同學小很多，偶爾會被欺負，是他一直鼓勵我。」
「可他在某天，突然自殺了。」她的聲音低落下去。
工藤新一趕緊追問：「難道是組織？」
宮野志保緩緩搖頭。
「他是一位華裔學者，有傳言說他盜取美國機密和技術，傳回他本來的國家，FBI為此一直在監視他和他的家人，他另一位華裔好友也受到影響……他受不了，就自殺了。」 工藤新一啞口無言。
「還有……我的姐姐。」
宮野志保低垂著頭，繼續說下去。
「你之前不是問我，組織里有臥底嗎？我當時告訴你，除了日本公安，還有來自FBI的臥底。」
她聲音變得很輕：「那個FBI的臥底，就是通過認識我姐姐，才加入了組織。」
「他在暴露後，很快逃走了。他留下了我的姐姐，沒帶她一起離開。組織很多人都知道是她把FBI引入組織，非常敵視她，在那之後，她接受了很長時間的審查和監視……」
宮野志保語氣平靜，在敘述自己最後一個親人的經歷時，沒有一絲顫抖。
工藤新一和阿笠博士對視一眼，徹底陷入沉默。
難怪……
恢復成高中少年的名偵探，在心裡發出一聲嘆息。
之前他還奇怪，能做出這種神奇藥物的科學家，在組織里應該會被高高捧起有求必應，或是拿重要的人進行威脅，讓她老實聽命。
在那種情況下，她們在組織里既危險又安全——危險來自組織本身，安全是因為雪莉的能力，組織會保護好她和她能當人質的姐姐。
一般而言，組織不會隨意傷害她姐姐，畢竟活的人質才有價值……但如果牽扯到臥底，那個臥底還成功跑了，就另當別論了……
在工藤新一的無言中，他聽到不遠處休息室的門又一次開了。
壽美美低垂著頭，跟在壽夫人身後，一起走向宴會廳。她們完全沒注意到他們，徑直在他們眼前走過。
工藤新一疑惑地掃了一眼她們。
壽夫人這麼在意二女兒的比賽，為她的安全跑去找偵探，為什麼不提前守在後台，直到現在比賽快開始了，才匆匆趕去現場？
她們剛才在休息室里，討論了什麼？
……
一樓的主廚房門口，工藤新一在再次撲了個空。
那個甜點師說家裡有急事，在他們下來十分鐘前，請假離開了。
面對主廚懷疑的目光，工藤新一不敢摘下帽子亮出身份，以免對方告知自家大小姐他出現、她再把這個消息轉給小蘭。
——他想等自己身體穩定了，站在她的眼前，親口向她說明。
從二十樓到一樓、解釋身份和來意、等廚房確定對方真的離開，花費了不少時間，第一場婚紗評選都快結束了。
工藤新一和宮野志保再次回到電梯，他按著帽子，長長地嘆了口氣。
「還是直接去找華蓮小姐吧。」他低聲說，「我自己去就行，你……呃，找個沒人的地方，躲一躲吧。」
他仍然打算求助青柳彬光。
宮野志保因為她老師和姐姐的事討厭FBI，這個他能理解，但這不會影響他自己的感情。
宮野志保猜出他要做什麼，沒有指手畫腳，見他掏出手機編輯郵件，目光轉到一邊。
工藤新一飛快發去身體出現異常、需要幫助的消息，很快收到一個【OK】，他鬆了口氣，看向電梯。
他眼前這部電梯正在上行。
黑色電子面板上數字正在跳動，在19後，很快跳到20，但沒有停留，緊接著又到了21。
最後在23停下。
工藤新一奇怪地看著這個樓層。
如果他在園子介紹時沒有聽錯，酒店二樓到十九樓是客房區，二十樓至頂層二十五樓是宴會廳和其他功能區，天台平時落鎖，沒人會隨便上去。
為什麼要去二十三層？難道今天那裡，還有別的宴會要準備？
正在工藤新一思索時，另一部電梯下來了。仿佛是說好的一樣，阿笠博士的郵件恰好在這時傳了進來。
【華蓮小姐的姐姐，壽美美小姐失蹤了。】
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打算修改一下主角的動物使者，感覺【熊】更合適他的血統、名字和性格。(本章完)