嘉陵城。
漆黑的夜幕下，一道熾紅的火舌驟然沖天而起，瞬間在嘉陵城中炸開，宛如一朵怒放的火焰之花，絢爛而又璀璨。
而與此同時，嘉陵城外的萬里曠野也被點燃，滾滾熱浪帶著撲面而來的熱氣，向著四面八方席捲而去。
熱浪不斷翻湧，連帶著滔天的濃煙，將夜的漆黑照的亮如白晝，簡直是改天換地。
「砰！砰！砰！」
聲響不斷，嘉陵城存放糧草的倉庫在火焰的侵襲下，發出一陣陣驚天動地的爆炸聲。
倉庫的木門在火焰的炙烤下變得脆弱不堪，瞬間被撕裂，濃煙如同惡龍般從中竄出，攜帶著無盡的怒火與毀滅的氣息。
就在這時，一條赤炎蛟龍從那滾滾濃煙中脫胎而出，向著四周的一切席捲而去，肆意地撕扯著周圍的物體，吞噬著一切阻擋在它面前的東西。
倉庫中堆積的糧草、器械，甚至連那些沉重的木箱也在這股力量面前變得脆弱不堪，紛紛化為灰燼。
火焰的光芒照亮了嘉陵城的每一個角落，士兵們的臉上映出恐懼與驚慌，原本安靜的夜晚瞬間變成了混亂的戰場。
濃煙滾滾，瀰漫在城內，刺鼻的氣味讓人窒息，令人感到無處可逃。火焰在夜空中舞動，映照出每個人臉上的蒼白的驚恐之色。
「敵襲！敵襲！」有人在混亂中大喊，聲音被濃煙吞沒，顯得無比蒼白無力。
火焰的溫度不斷攀升，周圍的空氣變得炙熱而乾燥，仿佛連呼吸都變得困難。濃煙如同一張巨大的黑網，迅速蔓延，吞噬著每一個角落，令人窒息。
只是這個時候，一切都已經晚了。
此時，偌大的嘉陵城再沒了先前的安靜祥和，取而代之的是此起彼伏的悲慘哀嚎，充斥著整個城池，徹人心寒。
人們在火焰的逼近中驚慌失措，四處奔逃，臉上寫滿了恐懼與絕望。
「啊，啊，我熱熱」
「好燙，好燙，哪裡有水..」
「水，水，我需要水！」
「我不要死，我不要死！」一個年輕的女子在火光中絕望地哭喊，眼中滿是恐懼與無助。她的身旁，一名小男孩呆呆地望著火焰，似乎還不明白眼前的危險。
……
小孩的哭啼聲，眾人的尖叫聲，在火焰的逼迫之下，亂做一團。
一聲聲駭然的慘叫之聲迴蕩在嘉陵城內，宛如撕心裂肺的哀鳴，令人毛骨竦然。
而作為中年儒生他們特意關照的糧倉以及城中的軍械庫地方，火勢燃燒的最旺，僅是一瞬間就蔓延至一旁的民屋，難以澆滅。
火焰在倉庫中肆意蔓延，仿佛一條怒吼的巨龍，吞噬著周圍的一切。倉庫的木料在火焰的炙烤下發出劈啪作響的聲音，很顯然已經撐不了多久。
濃煙滾滾而來，像是無情的魔爪，抓住了每一個試圖逃生的人。
「快，快往外跑！」一名士兵拼命呼喊著，試圖組織起逃生的隊伍，但他的聲音被不斷蔓延的火焰淹沒，顯得無比渺小。
周圍的人們卻已然失去了理智，紛紛向著城門奔去，腳步聲混亂不堪，仿佛一場無序的逃亡。
「別擠，別擠！」人群中有人大喊，但無濟於事。每個人都被恐懼驅使著，拼命想要逃離這場人間地獄。
有人跌倒在地，身後的人毫不留情地踩過，火焰的逼近讓人們忘卻了同胞之情。
此刻，嘉陵城的也空徹底被火焰所點燃，亮如白晝。
火光映照著周圍的山巒，仿佛整個世界都被這股無情的力量所吞噬。那慘白的光芒刺得人眼生疼，令人不由自主地感到一陣恐慌。
在這慘白光芒之下，一朵接著一朵的赤炎相繼炸開，猶如怒吼的火龍，爆發出無匹的熱浪，席捲著一切。
火焰的舞動如同狂暴的海浪，撕扯著大地，摧毀著所有的生機。
滾滾赤炎的席捲而下，原本的良田千畝，就被火焰吞噬發出「嗤嗤」的聲響，在轉瞬間只留下滿地的草木灰，化作萬里焦土。
火焰肆虐，熱浪翻滾，整個嘉陵城的空氣中瀰漫著焦灼的氣味。
嗅著這股刺鼻的氣味，中年儒生站在城樓之上，遠遠注視著眼前的一切，一塊又一塊的良田在他面前化作了一片片無法種植的焦土。
那曾經生機勃勃的田野，如今被火焰吞噬，化為一片荒蕪，枯榮繁敗皆只在一瞬之間。
這種感覺既讓他感到無比的震撼，又讓他的心情變得複雜且沉重。他的內心如同翻滾的海浪，既有對未來的渴望，也有對眼前慘狀的深深愧疚。
他明白，
這樣的手段對於整個嘉陵城的百姓而言都太過殘忍，眼前這些無辜的人算是遭了這場無妄之災。
但他也清楚，為了北蠻的未來，他就只能選擇這一條路，並且是堅定無比的選擇。心中那份責任感如同銬鏈，緊緊束縛著他，讓他無法退縮。
只是他的心中有些擔憂，
現如今嘉陵城發生的事情無疑會引起林仲雲的瘋狂反攻，按照林仲雲的性格定然會將這樣的遭遇如數奉還回去。
一旦他們戰敗了，義軍攻入草原的話，那他們北蠻的後果可想而知。
想到這裡，他的心中也是不由一緊。
現如今，他們北蠻已經是騎虎難下，唯有一條路走到黑。也正因為如此，他們這一次絕對不能敗！
無論付出多大的代價，他都必須堅守這條路，不能讓北蠻的未來在他手中毀滅。
與此同時，呼邪乎站在一旁，親眼目睹著一朵又一朵熱浪猶如暴風雪一般席捲著這一切。
他的心中震撼的同時又感到一絲懼怕，火焰的狂暴讓他想起了草原上那無情的風雪，仿佛又一次被支配的恐懼襲來。
他情不自禁抬起手，一片灰燼落在他的面前，還帶著一絲餘溫，那是曾經生機的象徵，如今卻成為了無情的灰燼。
「這便是陰謀詭計嗎？」
他目光閃爍著，在心中暗自思忖。
曾經對陰謀詭計嗤之以鼻的他此刻正被眼前的現實啪啪打臉，眼前的一幕讓他頭一次真正體會到了權利遊戲的殘酷。
火焰在夜空中肆虐，映照著他臉上的複雜神情。
這個時候，他在看向中年儒生的眼神變得複雜起來，敬畏的同時又多了一絲懼怕。
懼怕，
沒錯就是懼怕，
懼怕中年儒生會有那麼一天用這樣的陰謀對付他。
他自認為在北蠻之內功勳卓著，死在他手上的漢人不說有四五萬，但一兩萬最起碼是有的。
然而他這個眾人口中的『劊子手』在中年儒生面前卻是小巫見大巫，關公門前耍大刀了。
他窮其一生殺的漢人，還不如中年儒生這一夜殘害的漢人多。
「軍師，我們接下來如何做？」他緩緩地下頭顱，對著中年儒生說道，聲音中透著一絲顫抖。
這一刻，他徹底放下身為虎師統帥的傲氣，真正的對中年儒生心悅誠服。
火光映襯之下，中年儒生的臉色透著一絲陰冷，語氣深沉的說道：「留下一群死士，在這裡佯裝進攻，趁著混亂最大程度在城內製造混亂。」
縱使在這樣的情況下，縱使這樣的慘絕人寰，
但也只能在他心中驚起一絲的波瀾，隨後又恢復如常，
從始至終，在他腦海中占據主要地位的都是冷靜，冷靜，冷靜！
嘉陵城乃是央州郡城，在央州之中有著至關重要的作用，這樣大的火勢又是在黑夜寥寥之下，肯定已經了各方的注意。
他知道，四周其他不知情的守將，為了以防萬一，雖然不會將全部兵力派出，但肯定會派一部分人前來查看情況。
而這正中他的下懷，以一個嘉陵城將整個央州的局勢徹底攪亂，如此他們才能在央州之內渾水摸魚，趁機進行更大的破壞。
就在火舌在他眼前綻放的時候，他就已經開始思考接下來的計劃，如今一個完美的計劃在腦海中已然形成。
火焰的光芒映照出他臉上的陰影，似乎在暗示著他心中那陰暗的念頭。
「既然已經和義軍結下了死仇，那做事就要做絕！」
他無比堅定的說道，眼神也變得愈發陰險，「嘉陵城只是個開始，帶著我們的人立刻趕往下一個地方。」
呼邪乎聽到這裡，心中猛然一驚，感覺一陣寒意自脊背上升起。
此刻，他仿佛可以預見到另一幅火焰吞噬一切的畫面，映襯著無辜者的絕望與痛苦。
但他沉默片刻，還是微微頷首，回答道：「是，軍師！」
就這樣，在他的一聲令下，一部分訓練有素的虎師精銳繼續留在嘉陵城內，製造更大的混亂，以此拖延住城內以及來援的義軍。
至於呼邪乎和中年儒生則悄然出了嘉陵城，與城外的北蠻軍匯合，準備趕往下一個地點。
出了嘉陵城之後，他們快馬加鞭，在夜色下狂奔。馬蹄聲如雷，劃破了夜的寂靜，但一路上卻並沒有什麼人注意到。
畢竟，這裡是中原內陸，義軍腹地，根本不會有人想到這裡會有這樣一支的北蠻軍出現，更不用提四處分派斥候了。
也正是因為如此，中年儒生和呼邪乎他們這一次也不再掩蓋自己的蹤跡，而是開始了奪命狂奔。
也幸虧他們胯下的戰馬，都是北蠻最為精銳的戰馬，日行千里根本不在話下。
一個時辰後，呼邪乎他們就已經來到了距離嘉陵城不到百里遠的高都城。
高都城並沒有嘉陵城那樣大的名氣，城池也並不算大，因此城池內守軍也沒有嘉陵城內的多。
雖然城牆上的守軍警惕心不足，但嘉陵城那樣大的動靜他們想不發現也難，因此現在城樓之上燈火通明，不斷有人來回巡邏。
「軍師，接下來我們該如何行動？」呼邪乎在城外停下，看著眼前的高都城，心中有些不安，聲音中透著一絲緊張。
很顯然，在義軍已經很明顯有了防備的情況下，他們要是再想像之前一樣進攻嘉陵城的話，只怕是難上加難。
中年儒生瞧了一眼高都城，眼中掠過一絲陰冷的寒意，毫不猶豫的說道：「這高都城雖小，但他們的兵力卻是明顯不足。」
「在加上你看這高都城內的四周，四周雖然是一處平原，沒有一座山脈，但正是這樣也讓他們沒了隔斷。」
「這一次我們不進攻，而是將這大片的田畝點燃，徹徹底底化作焦土。在這樣的情況之下，那義軍絕對會派出援兵。」
呼邪乎愣了一下，心中不由一震。他無法理解：「軍師，這樣做，義軍又不是傻子，明知道這是圈套，難道還會主動出來嗎？」
中年儒生微微一笑，眼中閃爍著陰險的光芒：「正因為他們不是傻子，所以才會有反應。火焰吞噬良田，必將引起他們的恐慌與憤怒。
義軍的士兵大多是為民請命而來，看到家園被毀，焉能坐視不理？他們必然會選擇出城，試圖撲滅火焰，保護自己的家園。」
說到這裡，他略微頓了頓，看了一眼高都城，繼續說道：「如果他們出來的話，我們就在城外埋伏，趁機將他們一網打盡。
倘若他們據城不出的話，那更合我們的心意，這樣自就沒有人能阻止我們破壞義軍的糧草。」
呼邪乎心中一震，中年儒生這樣的計謀，顯然是將人心算得清清楚楚。
他意識到，這不僅僅是對敵人的算計，更是對義軍士兵心理的深刻洞察。火焰的恐懼與憤怒將驅使他們做出反應，而無論義軍選擇如何，最終都將落入他們的圈套。
這一次，無論是那城內的義軍出與不出，他北蠻都將會立於不敗之地。
「那麼，我們現在就立刻行動！」
他堅定點了點頭，他一次替北蠻感到慶幸，感到中年儒生出生在北蠻，而非中原。
很快，呼邪乎便帶著人開始在高都城四周的良田布置火種。
隨著一聲聲低沉的命令，火種被點燃，火焰的光芒開始在田野間蔓延，瞬間化作一片片熊熊烈焰，吞噬著一切。
濃煙滾滾，炙熱的氣浪撲面而來，炙熱的火舌更是在夜空中無情的肆虐……(本章完)