因今日進府的人中可卿、尤氏等都是「老熟人」，賈琮便先來妙玉房中。
熟門熟路地吃過合卺酒，賈琮忍不住調笑道：「難得大士破了酒戒。」
妙玉臉蛋微紅，不敢看他，只別過臉去啐道：「登徒子。」
賈琮見她穿著大紅色喜服，在燈下越顯嬌艷欲滴，再無半分昔日清冷之氣。
因抱著她笑道：「櫳翠庵有佳人，增之一分則太長，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齒如含貝；嫣然一笑，惑陽城，迷下蔡。琮窺之三年，垂涎久矣，女菩薩知乎？」
妙玉嗤一聲笑了，盈盈白了他一眼，道：「花言巧語，我才不信。
我知道我性子孤拐是不討人喜歡的，府里不少姑娘都討厭我，明日後我還去櫳翠庵里住。」
賈琮忙道：「哪有此事，你這般人兒誰討厭你？那一定是嫉賢妒能。」
妙玉輕哼了一聲，道：「你少哄我，我就是知道。就你這個好色之徒，葷素不禁。」
賈琮笑道：「府里這許多女人，要說沒有矛盾齟齬連我都不信，畢竟人無完人，旁人覺得你有毛病，她自己何嘗沒有毛病？
有些人不喜歡你目無下塵，有些人偏又因此引你為知己，也是尋常事。
你不必多慮，府里能一團和氣最好，若不能，便各自安好也不錯，我不會讓你刻意去牽就誰。」
妙玉眼中閃過一抹異彩，道：「你真是這般想的？」
「那是自然。」賈琮道：「往後你願住府里就住府里，願住櫳翠庵便住櫳翠庵，平日裡和談得來的姐妹們多走動走動便是。嗯……你不會和誰都談不來罷？」
「呸，你才是孤家寡人。我和寶釵、黛玉、嬋姐姐、晴雯、完顏姐妹都合得來。」妙玉嗔道。
賈琮笑道：「我還道你只鑽研佛經，都沒兩個手帕交呢，如此我就放心了。」
妙玉伏在他懷裡，輕輕在他胸前捶了一下，道：「你一定是聽了旁人的話，以為我不近人情，目中無人。」
賈琮忙道：「聞所未聞。」
妙玉見他矢口否認的樣子，抿嘴一笑，旋即又垂首低聲道：「那你……什麼時候對我這個出家人有意的。」
賈琮微微一笑，這是女人最喜歡問的問題，即便是大才女也不能免俗，他對此早有豐富的經驗。
因笑道：「第一回我吃醉了酒，誤入你閨房睡了一覺，惹得你大發雷霆，當時我就想，她這麼愛潔，難道一輩子不和男人睡覺麼？」
妙玉大羞，跺腳啐道：「堂堂伯爺跑到尼姑房裡睡覺，你還有理了。」
賈琮笑道：「都是佛門弟子，貧僧借宿片刻不為過罷？」
「什麼貧僧，我看你是貧嘴。」妙玉笑罵。
「真的，有人說我是彌勒佛轉世，比你這個菩薩品級還高些。在沙門裡你最多算個一品大員，我至少是個內閣大學士。」賈琮笑道。
「呸，褻瀆佛祖，誰說的？不怕下拔舌地獄。」妙玉道。
「你的同喜。」
「什麼同喜？」
「讀書人一科中式叫同科，你們姑娘家一起辦喜事，不就叫同喜？」賈琮笑道。
妙玉掌不住噴笑出聲，旋即嗔道：「討厭！你倒會編排我們。嗯……是白姑娘麼？」
賈琮點了點頭。
「你……你還在我這兒作甚，緣姑娘、秦姑娘並白姑娘她們還等著呢。」妙玉白了他一眼。
賈琮笑道：「可卿她們仨今晚且不必管，爺只須專心對付你、緣兒、秋薇便可。」
「為何？」妙玉奇道。
「分身乏術，鞭長莫及。」
妙玉紅著臉啐了一口，道：「你真是天下第一好色無厭之徒。」
賈琮笑著合十道：「貧僧法號不戒，師太難道不知麼？所謂不戒，就是想幹什麼幹什麼。」
妙玉掩嘴笑道：「你的法號不是叫『色色』麼？」
賈琮壞笑道：「這個法號待會再用。」
「討厭，還不去了，囉嗦什麼。」妙玉嗔道。
「我把緣兒、秋薇都拉來如何？人多熱鬧些。」賈琮道。
「你……混帳！」妙玉大羞，哪裡猜不到他想做什麼。
賈琮笑著在她臉蛋上捏了一把，道：「不識好人心，你和緣兒都未經人事，秋薇有經驗，正好指點你們。」
妙玉冷笑道：「多謝，我看某些人是為自己居多罷。」
「此言差矣，小生毫不利己，專門利人。」
「呸，下流。」妙玉惱道，旋又擔心賈琮生氣，眼珠一轉笑道：「你若能下棋贏我一盤，什麼都依你。」
啪！賈琮惱羞成怒，抬手在她挺翹的臀峰上拍了一巴掌，佯怒道：「你上次贏了我那麼多盤還沒和你算帳，還敢提下棋的事兒。」
妙玉微噘櫻唇，委屈道：「你不是自稱遼東第一高手，綽號『東北虎』麼？難道連個小女子也怕？」
賈琮笑道：「我怕你？好，爺今晚讓你輸的心服口服。來人，拿象棋來。」
妙玉忙道：「不許要人讓子，不許請幫手。」
賈琮一口答應：「就平下。」
須臾，紅燭高照，棋枰呈上。
賈琮擺手洒然一笑：「棋且擺下，某去便來。」說完一溜煙去了。
妙玉抿嘴一笑，送他出去，回來自把紅黑棋子擺好，賈琮的棋藝她深知，若不讓他，這輩子別想贏自己，因胸有成竹品茶相候。
賈琮先來到甄緣房中，見她正戴著紅蓋頭側坐在床邊，因笑道：「等急了罷？
要我說成親就是麻煩，朝廷的誥封早已下來了，弄一紙婚書得了，還搞這些繁文縟節作甚，讓我像個無頭蒼蠅到處亂跑。」
甄緣抬手掩唇，似在輕笑，並不理他。
賈琮奇道：「咦？難道現在時興新娘子不說話？我倒不知。」說著過去拿起秤桿將蓋頭挑開。
「緣兒，你今兒真是越發好……看……你，你！」
賈琮看清新娘面貌，笑意登時凝固在臉上，大驚失色，連退兩步，指著那女子張口結舌，說不出話來。
新娘笑道：「怎麼？不認識了麼？」
「你！唉，你怎麼混進來的？！荒謬荒謬！來人！」賈琮苦笑搖頭。
忽聽外間噗嗤一聲笑，又有兩個身著喜服的女孩子進來，見賈琮一臉懵逼的樣子，大笑道：「你也有上當的時候。」
賈琮見到正主，攤手苦笑道：「緣兒，這是怎麼回事？你濃眉大眼的怎麼也搞惡作劇？」
甄緣抿嘴笑道：「郁姐姐說和你開個頑笑，讓她自己說罷。」
郁千凝慢條斯理從床上起身，一步步朝賈琮走過來，在他耳邊輕笑道：「本姑娘是緣奶奶的通房大丫頭，乃是正大光明進府，可不是偷偷摸摸混進來的，不知王爺有何指教？想來公主、太太們也無話可說罷？」
賈琮愕然，旋即笑道：「好你個狐狸精，果然狡猾狡猾滴，讓你搭上了末班車。」
說完看向甄緣，笑道：「她給你灌了什麼迷魂湯，你竟答應了她。」
甄緣赧然道：「郁姐姐說我年輕不知深淺，怕我進府後惹你生氣，所以自告奮勇陪我一同進來，我還要謝謝她呢。」
郁千凝得意地輕哼一聲，白了賈琮一眼，道：「實話告訴你罷，你這府里狐狸精太多，緣姑娘雖滿腹詩書，卻不知人心險惡，我這個做姐姐的不陪在她身邊，怕她吃虧。」
賈琮瞪了她一眼，扭頭看著另一個圓臉小姑娘，道：「繾兒怎麼也在？」
甄繾紅著臉縮在姐姐身後，不敢看他。
甄緣笑道：「家裡太太們說繾兒心地純善，怕去別家吃虧，知道你喜歡漂亮姑娘，就隨我陪嫁給你了。」
賈琮啞然失笑，總算明白過來，甄緣和郁千凝這對兒組合已是天造地設，再附贈個純美呆萌的甄繾，這是患了爭寵魅力不足恐懼症，生怕套不牢自己呀。
因苦笑道：「罷罷，沒想到現在閨帷之內也時興抱團了，有你們三巨頭在能吃什麼虧呢？」
甄緣本就擔心賈琮內宅複雜，自己身為罪臣之女容易吃虧，因此聽郁千凝毛遂自薦，便一拍即合。
順帶拉上向來崇拜賈琮的妹妹，想來憑自己出身大家的見識、郁大家的老練並妹妹的純真無邪，三人應能在內宅有個立足之地。
聽賈琮道破自己的小心思，甄緣有些不好意思，又有些惶恐，生怕他誤會自己拉幫結夥。
忙撒嬌道：「琮哥哥，郁大家對你一往情深，我也於心不忍，你何必拒人於千里之外呢？
如此既不違背你在公主並寶姐姐、林姐姐跟前立的誓，又能成人之美，何樂而不為呢？」
賈琮看了郁千凝一笑，擺手笑道：「我並無他意，郁大家麼，我自是仰慕已久，只因前些日子政務繁忙，沒顧得上。
沒想到竟有守株待兔的好事兒，再好不過。本來打算忙過這一陣兒再向大家自薦枕席。」
郁千凝掩嘴笑道：「好不害臊，哪有男人自薦枕席的，你那誓言不顧了？」
賈琮笑道：「在郁大家面前，我只是說出所有男人的心聲而已。至於誓言麼？唉，世間安得雙全法？琮只好辜負老天爺了。」
郁千凝含羞白了他一眼，道：「真真兒是風流才子，就會哄人開心。藍薇她們就是被你這麼騙上手的罷？」
賈琮忙矢口否認，道：「絕無此事，全是真愛，比真金還真。」
郁千凝笑著啐了他一口，端過酒杯來服侍賈琮和甄緣吃了合卺酒。
甄緣含羞道：「琮哥哥，你……」
賈琮忙道：「哥哥還得趕場呢，我先去秋薇她們那裡，待會隨我去妙玉房裡，天兒冷了，咱們晚上一起睡暖和些。」
甄緣大羞，跺腳道：「這……這怎麼可以，好荒唐。」
賈琮指了指她們三個，笑道：「就許你們抱團，不許哥哥通殺，好沒道理。就這麼定了，待會派人來請你。」說完匆匆走了。
甄緣還待再說，卻被郁千凝拉著，低聲勸道：「傻丫頭，府里這麼多人，王爺又風流，這等事以後還少了？
別人都這般做，你不做豈不被人比下去？也易落人褒貶。何況……」說完掩嘴一笑。
「何況什麼？」甄緣忙問道。
「何況不怕不識貨，就怕貨比貨，緣姑娘只要比別的妃妾更懂服侍他，在王爺跟前兒豈不就把別人比下去了麼？這可是爭寵的好機會。」郁千凝笑道。
甄緣搖頭道：「我只求有個安身之處，並不想與姐妹們爭奪什麼，而且……我哪懂服侍……他。」說著不覺紅了臉。
郁千凝笑道：「我明白緣姑娘大家閨秀，高風亮節，即便不想爭寵，總不好被人比下去罷？」
甄緣想了想，點頭道：「郁姐姐說得有理，只是……我又不懂……」
「別擔心，有姐姐在還能讓那個好色之徒跑了不成？」郁千凝拍著胸脯道，論勾引男人，府里除了幾位同是行首出身的姐妹，誰是她的對手？
甄緣知道她的本事，羞笑著點點頭。
「姐姐，我也要學麼？」甄繾忽然探過頭來，萌萌地道。
「死丫頭，不許偷聽大人說話。」甄緣紅著臉罵道。
郁千凝忍著笑道：「不用，四姑娘保持本色最好，若刻意去學，反而落了下乘。」
「哦。」甄繾笑著點點頭，坐回椅內小口小口吃著點心，從早到晚沒吃東西，早就餓了。
不多時，賈琮帶著甄緣、白秋薇聯袂而來。
妙玉見一人去三人回，驚道：「你們這是……」
甄緣笑道：「他說要和姐姐殺一局，請我們來見證。」
白秋薇笑道：「姐姐可別手下留情。」
賈琮哼了一聲，道：「我怕你賴我的帳，所以把她們叫來，待會也方便些，嘿嘿。」
妙玉氣道：「天寒地凍的，待會兩位姐姐回去豈不冷著？」
賈琮哂道：「你以為你贏得了爺麼？」
妙玉咬著唇兒，瞪了他一眼，道：「大言不慚，待會看你怎麼說。」打定主意絕不留情，省得浪費春宵。
賈琮大笑，道：「好。」說完坐到桌前。
妙玉招呼二女坐下後，道：「你走罷。」
賈琮搖頭笑道：「我說下棋，卻不是這個下法。」
「你又有什麼鬼主意？說好了平下。」妙玉啐道。
「放心，我這法子絕對公平。這裡還有兩位人證呢，若有何不公平之處，你但說無妨。」賈琮道。
妙玉沉吟道：「你且說來。」
卻見賈琮將棋子一個一個翻過來，蓋在棋盤上。
妙玉哂道：「你要下盲棋？也使得。」心中自信憑自己的記憶力，盲不盲棋也無所謂。
賈琮神秘一笑：「咱下揭棋。」
「何謂揭棋？」甄緣好奇地道。
賈琮笑道：「就是咱們把所有棋子像打葉子牌一般，翻過來洗亂，再隨意按正常位置擺好，只有帥位固定不變。」
甄緣笑道：「這種下法前所未見，倒也有趣。」
妙玉皺眉道：「棋子都蓋著，又打亂了，如何走子？」
賈琮道：「這個容易，比如你看這個中兵位置的暗子，我現在不知道它是什麼，就當它還是兵，按兵的走法往前拱一步，只要一動，這棋子就必須翻過來，你看是馬，以後就按照馬的走法行動。」
「若翻開是士象怎麼辦？」妙玉道。
賈琮笑道：「這正是揭棋的精妙之處，除了將帥，其餘子力都可隨意過河搏殺，士象還是一樣按老辦法走。」
白秋薇想了想，道：「這倒多了許多變數。」
妙玉也明白過來，賈琮是想以此法抵消兩人巨大的棋力差距，沒好氣道：「就會些歪門邪道。」
賈琮壞笑道：「原來妙兒也知道『歪門邪道』？日後倒要請教。」
「呸，你這是邪法，我才不下。」妙玉啐道。
「那正好了，省了爺的麻煩。退賽算輸，這是國際通行規則，那就算我贏了，嘿嘿，承讓承讓。」
「你，無賴。」妙玉嗔道：「那就下一盤，不許耍賴。」
賈琮忙道：「爺光明磊落，從不耍賴。」
妙玉道：「就信你一回。」
白秋薇笑而不語，你明知他是無賴還和他賭賽，這不是羊入虎口麼。
果然，十幾個回合後，妙玉因不熟悉規則，被賈琮利用豐富的經驗擊敗。
「我贏了！」賈琮大笑道：「你們都看到了罷？爺遼東第一高手豈是浪得虛名，強如妙玉也被爺輕鬆斬落馬下，哈哈哈，還不給我納身來。」
甄緣大羞想逃，早被白秋薇拉回來。
「白姐姐，他混帳，你拉我作甚？」甄緣急道。
白秋薇在她耳邊低聲道：「他是個牲口，咱們三人一起總要輕省些，不然你與他單挑豈不吃虧？」
甄緣心中暗道人家願意吃這個虧，臉上卻紅紅的說不出話來，半推半就被白秋薇拉過去。
妙玉羞不可遏，不敢看白、甄二人，忙道：「三局兩勝。」
賈琮哂道：「高手過招，自然是一局定勝負。想三局兩勝也可以，明兒再定賭約，先把今晚的事兒辦了，爺小本經營，概不賒欠。」
「呸！」妙玉知道拗不過他，認命地別過頭去，早被賈琮攔腰抱起，放到榻上。
「薇兒，把緣兒帶過來，讓這兩個丫頭知道爺的厲害。」賈琮怪笑道。
「來了。」白秋薇掩嘴一笑，拉著甄緣走上床榻，放下層層帷帳。
——
聽說有刁民告了御狀，朝廷有改革漕運的意思，漕運總督、河道總督並金陵、安徽、山東、浙江、湖南、湖北、江西、河南等八省督撫生怕賈琮「聽信讒言」降罪，連忙星夜進京「陳情」。
近兩個月來，朝廷上下圍繞河運和海運之事，早已吵翻天，群臣有的支持河運，有的支持海運，大家各為其主，各謀其利，鬧得不可開交。
因事關國計民生、千秋大計，軍機處也不敢貿然決斷，只得又報到賈琮這裡。
賈琮無奈，年都沒過好，只得又上朝操心這些爛事兒，心中也不由自主湧起陣陣無力。
即便自己現在已經是無冕之王，掌握了國朝最高權力，但對這些根深蒂固的弊政仍覺有心無力，若殺人能解決問題，他早就大開殺戒了。
以前在歷史課本上學的知識，都說大運河溝通南北，有利於發展商業，促進經濟繁榮，如何如何有利。
好像勞民傷財、大興土木這些坑百姓的事兒都被楊廣幹完了，後人都在享福，豈料這條運河帶給後人的苦難遠遠多於開鑿之時。
此時賈琮才深深明白，若說某事有利，必是建立在某些人的不利之上，利有多大，弊必定就有多大，而且往往是弊大於利。
比如鹽法、漕務不外如是，都是大部分人犧牲，供養出極少數人的太平盛世。
還好自己推的新法狠狠在豪強身上割了一塊肉下來，否則當這個攝政王也沒多大意思。
賈琮看著吵成一團的滿朝大臣，心中怒火漸漸竄起來，神色越來越冷。
有機靈的見機不妙，忙閉上嘴退了回去，其餘二愣子見氣氛不對，偷眼一瞧，也忙縮回去。
賈琮冷冷道：「諸位都滿腹經綸，口若懸河，在金殿上唇槍舌劍，高談闊論，罵人不帶髒字兒，孤大開眼界。
聽了許久，都在批駁別人之法不行有何弊端，自己又提不出無可辯駁的妥善之法，雖說真理越辯越明，可這麼扯皮下去，徒耗光陰，於國於民何益？
眾臣忙躬身道：「臣等慚愧，請王爺恕罪。」
「罷了，一個個說，單論漕糧海運行與不行。中間旁人不得插嘴，違者廷杖伺候！」賈琮道。
「是。」眾臣忙道。
「漕運總督，這是你管的差事，你先說。」
「是。」漕運總督唐英忙出班奏道：「回王爺，臣以為海運不可行。理由有三：
一則漕運軍船之丁役難散。如今漕運共有運丁十二萬人，其餘船夫、民夫亦有數十萬人，一旦失所，勢必胥動浮言，冀圖震撼，恐生大亂；
二則海途險遠，風高浪急，變幻莫測，前朝曾有海運之舉，則十損其四，非善法也；
三則重造海船靡費甚重。如今運河上共有大小漕船八千餘艘，一旦廢棄，若重造海船，則須上千萬銀子，且非旦夕之功。請王爺明察。」
賈琮「嗯」了一聲，道：「河道總督？」
「臣在。」河道總督蘇任忙出班道：「啟稟王爺，臣以為海運大有可為。
一則河道年久失修，不利運送。每年空耗國家大量錢財並民力，強逆水之性而為之，實難久持，百姓怨聲載道；
二則海運雖有風險，無非折損點人船糧食，即便重造海船，與漕運相比，恐怕還要便宜數倍；
三則河道之上，幫會道門林立，裹挾運丁、船夫、百姓等，招攬香火，聚眾設堂，不僧不道，或吃齋念佛，或喝酒吃肉，或為非作歹，若行海運，則斷其根基，以免養虎遺患。」
河道總督是個吃力不討好的差事，都說國之大事在漕，漕運之務在河，不過河督與漕帥卻是典型的旱的旱死，澇的澇死。
漕帥掌著漕運，麾下兵馬十餘萬，每年一兩千萬錢糧從手裡過，乃是肥缺中的肥缺。
而且每年只管運個幾百萬石到通州就算完事，若過時運不到，還可推說河道淤塞淺涸，不能行船，耽擱了日子也不是自己的責任。
河督雖也是正二品大員，一年也管著幾百萬銀子，可修河責任重大，修好了不顯功，若修不好就得倒霉，還容易激起民怨，釀成民變。
哪裡發水決口了，哪裡河道沒水了，哪裡民田被淹了都得操心，絕對是國朝最吃力不討好的衙門。
若行海運，運河上壓力大減，他也可輕鬆許多。
「嗯，下一個。」賈琮微微點頭。
新任兩江總督陳中建察言觀色，接著出班道：「啟稟王爺，臣以為海運勢在必行。只因漕運之弊有五，海運之利有三，不可不行也。」
他久在南方任職，對漕運知根知底，早聽新黨中同仁說賈琮有變革之心，因忙出來搖旗吶喊。
賈琮微微頷首，道：「講來。」
「是。漕運之弊一：運丁困頓，偷竊走私。
運丁終年往來於河道，耕種荒廢，負債纍纍，生計維艱，而行月糧大約十二至十五石之間，一半給米，一半折銀，總數不過十兩銀子上下，餬口尤有不能。
失之於此，必取之於彼，故運丁便向州縣增索幫費，每以米質不合為藉口，勒索名目則有收兌漕糧之前的『鋪艙費』，兌糧上船之時的『米色銀』，開船離境之時的『通關費』和過淮安的『盤驗費』。
或所索未遂，即籍稱米色未純，停兌喧擾，州縣不敢不應。
除索要幫費，盜竊漕糧也是常有之事。一旦盜賣，即用『攙和』方法彌補，一是摻和雜物，如沙土、石灰、糠秕、米屑。
二是將發脹藥品拌入米中，使體積脹大，如五虎、下西川、九龍散等。
三是滲水浸泡，以石灰灑入米上，暗將溫水灌入船底，復籍飯火熏蒸，米粒發漲，這樣可以每石余出數升，以致貯倉之後，極易霉變。
私貨運輸亦為補救辦法，為應付河上盤剝，軍糧經紀勒掯，運丁便於漕船上攜帶私貨，每五石糧便帶一石私物。
譬如在南則載木植紙張磁器雜貨，在北則載私鹽，漕運衙門亦迫於無奈默認。
弊二：良莠不齊，滋擾地方。
國朝漕運按運糧區域分為百餘幫，每幫有船五、六十隻，每運約需船六、七千隻。
每船以運丁1人領運，其餘雇募水手，此外還需臨時召募拉縴者，謂之『短纖』。
如此，漕運中就形成了十萬餘人的水手，他們多是直隸、山東等地的無業游民。
開國初年，水手由千總保結，然後呈報衛守備，故素質甚佳。
後漕制日見敗壞，水手多為無賴，有些盜匪作亂失敗後，四處逃散，也變為水手，漕風日漸敗壞。
此外，還糾眾抗延停斛不兌、鼓譟毆傷州縣官員、搶奪官銀、捆縛糧長、擅闖關閘、漕幫持械群眾，甚至劫掠居民等。
弊三：地方浮收，苛虐百姓。
漕政首禁浮收，最初猶不過就斛面浮收，未幾有折扣之法，始而每石不過折扣數升，繼乃五折、六折不等，浮收日甚。
為達到浮收目的，收兌官員照例是在收糧時對糧戶進行刁難，故意拖延留難，逼迫漕民行賄。
雖潔淨干圓，記書總嫌米丑，及再換米，刁難如故，退換數次，或願六扣、七扣，而淋尖撒地踢斛抄盤，一石之米又去其半矣。
與浮收並行的，是糧戶必須的各種使費，吏胥和斗級索要茶飯錢，糧倉胥役索要各種項花費，此外又有口袋花紅等名目。
有的州縣甫經開徵，即虛報滿廒封倉，利用漕民急於完納之情，有意刁難，以致民戶守候需日，不得不聽從出費。
弊四，豪強縉紳，索取陋規。
漕省素有所謂的『衿米』『科米』『訟米』等名目。縉紳之米謂『衿米』，舉貢監生米謂之『科米』，好爭訟者之米謂『訟米』。
州縣官吏貪索，讓這些人拿住把柄，他們所交之米，非但不能多收，即升合不足、米色潮雜，亦不敢駁斥。
縉紳地主不但將自己應完漕糧拖欠短交，還包攬漕民應完之糧，甚至向州縣勒索『漕規』。
州縣官員征漕貪污，慮地方訟棍控告，則分飽之，於是包漕之風大起。
劣紳刁生乃至於教官、典史以及武弁，甚有家居紳宦，利用百姓懼怕納漕心理，勾通吏胥，廣為包攬，官吏因有浮收，被其挾制，不能不通融收納。
因包戶代交較自往交漕所省實多，是以包戶日多，不特刁民群相效尤，即良民亦漸趨於莠。
熙豐九年，金陵省吳江縣有監生吳景修等三百餘人，挾制官府，吵鬧漕倉，強索規費，該縣因支出漕規幫費為數過大，致挪借公款二萬餘兩，此乃臣下親手辦的案子。」
賈琮冷笑道：「原來漕運里竟有這許多名堂，若非陳總督談及，孤還不知。
當年孤在遼東推新法時便知道豪強紳衿有收納田地、包攬詞訟賦稅之弊，沒想到也有包攬漕糧的。
哼！地方官府心裡有鬼，欺善怕惡，竟被刁紳凌駕其上，何其荒唐！其五是什麼？」
陳中建忙道：「王爺所言極是，古人云壁立千仞，無欲則剛，州縣官吏勒索百姓，持身不正，自然也要被人勒索。
弊五尤為重大，臣以為決不可等閒視之。」
「嗯，但說無妨。」
賈琮忽然有點欣賞此人，當年配合顧濤在金陵推新法時，陳中建是南省巡撫，還是舊黨中人，頗有些阻礙，還因剿匪之事被顧濤軟禁過，如今投靠過來，就顯得那麼順眼。
拋開派系鬥爭來看，陳中建能幹到督撫一級，真材實料肯定是有的。(本章完)