賈琮乾笑道：「不敢不敢，孤先拜讀。」以他的古文水平，別說改動，能看懂六七成都不錯了。
因結結巴巴念道：「前據江西舉人陸承安狀告地方官吏徵收漕糧不法事宜，茲承攝政王命勘查漕務利弊妥議俱奏。
惟是漕務勢成積重，如醫家之治久病，見證易而用藥難。
蓋他端政事，祗求官與民兩相安而已。獨漕務則糧戶輸之州縣，州縣兌之運丁，而運丁領運於南，斛交於北，則又有沿途閘壩與通倉經紀操其短長，故弊常相因，而事難獨善。
即論病根所起，南北亦各執一詞。以北言南，則謂州縣浮收，以致運丁勒索，運丁勒索，以致到處誅求。
而以南言北，又謂運丁既被誅求，安得不勒索，而州縣既被勒索，安得不浮收，每以反唇相稽，鮮能設身處地。
於是官與民競，丁與官競，即官與官亦各隨其職掌以顧考成而無不相競……」
賈琮吃力地念完一頁，看得頭大，因沒有標點，他也不懂，許多該斷句的地方不斷句，不該斷的地方又斷了，若非龐超、段准、江風等人學養深厚，只怕也要一頭霧水，不知所云。
馮遠體貼地笑道：「此文甚長，王爺讀來也辛苦，不如我等自己看罷？」
賈琮忙將摺子遞給眾人，撇撇嘴道：「這頑意兒密密麻麻全是字，怎麼看？」
段准笑道：「王爺，天下書籍文章不都是這般麼？」
賈琮笑道：「此言大謬！孤才發明了一件東西，可以造福子孫萬代。諸公請看。」說完將書架上的一冊剛印刷出版的《笑傲江湖》遞給段准。
段准翻開一看，奇道：「這是……」
馮遠湊過來一看，笑道：「這是王爺的大作，遠已買了一套，實在是精采，諸公不可不看。」
賈琮笑道：「這話本倒也罷了，各位請看文字印製格式。」
「從左至右，從上至下，橫排印刷。」段准道：「這些古怪符號是何意？」
賈琮道：「諸位，人的雙眼是橫著長的，為何寫字偏要豎著寫，豈非大違自然之理？橫排的字看起來是否更輕鬆呢？」
馮遠忙道：「確實更加輕鬆，不累眼睛。」
「再看這些符號，這叫標點，就和諸位批閱文章打的圈、點一般，主要用於斷句，免生歧義。」賈琮又細細解釋了一番標點符號的用法。
眾人都嘖嘖稱奇，又連聲讚嘆：「王爺奇思妙想，仆等佩服。」
賈琮笑道：「諸公看著還使得？」
眾人一輩子和文字打交道，自能分清好壞，都道：「初時雖不習慣，但確可造福天下，特別是初學蒙童，不至於囫圇吞棗了。」
賈琮道：「那就請諸位力推此法罷，從此後天下所有書籍文字，皆用此法書寫。
先從朝廷來往案牘改起，火速頒布天下，下科春闈、秋闈亦用此法。若有抱殘守缺，食古不化的老頑固，皆予罷黜降級。」
眾人都點頭稱善。
不多時，眾人傳閱畢顧濤的摺子，都把眼看著賈琮。
賈琮一臉懵逼看著龐超，乾咳一聲，道：「摺子我就不看了，諸位有何高見但說無妨。」
龐超道：「顧中堂的摺子里說，漕政共有六大弊病。」
賈琮忙問道：「哪六弊？」
「河運道阻且長，須候汛水，方可趲行無阻，然猶有交兌稍遲，多有不能當年趕回。
故有拆賣船板等事，以致船戶傳為畏途，顧覓頗形掣肘，往返將及一載，水腳勢必昂貴，且恐相率裹足，驅迫勢窮。其難一也。
今運河節節淺滯，多用小船，湖南北多一洞庭長江之險，以二百石之小船，歷數千里之巨浪，風濤潮濕，在在堪虞。
大汛之時，渡黃處所，浩瀚無涯，楚省船隻，道遠路生，險夷未悉，設有疏虞，咎將誰執。其難二也。
向來軍船起運，責成運丁，現既民船運載，另派押運，多委員則經費有限，少派人則照料難周，家丁船戶，皆能作弊，偷漏攙和，不必通倉官人，始有此等伎倆也，長途周防，實無良法。其難三也。
楚省連年旱澇，米價昂貴，入春每復加長。湖北之米，不敷本省一年民食，湖南素號產米之區，近數年來，每米一石，須錢兩千上下，而漕糧重征，則米價驟長，閭閻困苦，不堪設想。雖是盛世，然民食未可視為緩圖。其難四也。
漕運損耗極大，江南江北徵收米耗運費又無奏準定數，加以押解兌交費用、冬汛水涸盤剝換船費用，計每石不下五兩，以部價一兩三錢較之，解十萬石之米，即有三十餘萬無著之款，既不能加之於民，又不能責之於官，部臣不准報銷，疆臣無從賠補。其難五也。
民田之與運道，尤勢不兩立者也。兼旬不雨，民欲啟涵洞以灌溉，官則必閉涵洞以養船，於是挖堤之案起。
至於河流斷絕，且必奪他處泉源，引之入河，以解燃眉之急。而民田自有之水利，且輸之於河，農事益不可問矣。
若夫運河勢將漫溢，官不得不泄洪以保堤，婦孺橫臥壩頭，哀呼求緩，官不得已，於深夜開之，而堤下民田，立成巨浸矣。
東境河道，經撫臣隨時飭屬挑浚，地方官未必全無天良，其所以旋浚旋淤者，則借黃濟運之害為尤烈。
前淤尚未盡去，下屆之運，已連檣接軸而來，高下懸殊，勢難飛渡，於是明知借黃之非計，而舍此無以資浮送，又百計逆水之性，強令就我範圍，致前修之款皆空。此難之六也。」
龐超說完，知道賈琮文史基礎薄弱，又細細解釋了一遍，道：「這六大弊端歸結起來就是：
運途險遠，禍福難料；風高浪急，吉凶難測；運丁船戶，作弊偷竊；漕糧浮收，百姓疲弊；部價不敷，地方束手；民田運道，皆爭水利。」
賈琮細細聽完，只覺頭皮發麻，本以為是簡單的官員苛勒百姓，橫徵暴斂的案子，沒想到如此複雜，這還只是簡要概括，若認真查究，恐怕單是這個問題就要研究一年。
因嘆道：「前面幾條倒也罷了，最後這條孤確是聞所未聞，做夢也沒想到。民田與運河既相爭、也相害，單是這一條，河運就必須得改！」
顧濤道：「王爺所言極是。若天旱時，百姓為活莊稼，必偷挖河堤引水灌溉。
如此則運河淺涸，漕運大受影響，河道官員只能從別處引水入河，保證漕運，如此別處百姓水利又被運河所奪，且成本也大大增加；
若水豐時，為保河堤，只能泄洪，難免又要淹沒大片民田，導致民不聊生。
更有甚者，黃河附近河道若是乾涸，只能引黃河之水救急，而黃河水多泥沙，極易造成河道堵塞。
今年積澱的泥沙尚未疏通，明年的漕船又至，又得借黃河之水，如此即便每年朝廷投入數百萬銀子修理河道，亦是時通時堵，斷斷續續，周而復始，徒耗錢糧。」
賈琮一拍大腿，道：「顧相說的是，先前孤只慮到官吏、運丁等盤剝百姓，沒想到修河也是一大筆開支，怪道每年都得花大價錢修河，原來除了黃河外，運河亦是大頭。
他娘的，堵了通、通了堵，這不全花的冤枉錢麼？海運！必須海運！我寧願漕船在海上翻了，也不願數千船隻擠河道，太愚蠢了！」
馮遠道：「王爺說的是。當年顧大人便辦過一次海運，不損一人一舟，所謂海上風高浪急，仆覺得以訛傳訛而已。」
顧濤道：「馮中堂說的是，海上航線皆走近海，風浪再大既有限也有時，何況海船體大穩固，只要不裝太多，避開風浪時節，亦十分平穩。」
賈琮點點頭，道：「孤對此略知一二，萬國商號時常飄在海上，也沒聽說翻了多少船，孤還不是賺的盆滿缽滿，海運危險，不足為信。」
段准道：「海運之利，人所共知，只是所以難驟行者，皆因漕運牽涉甚重，利益攸關各方，盤根錯節，牽一髮而動全身，還需想個穩妥的辦法，否則必生大亂。」
賈琮道：「此事孤也和龐先生議過，無非是又要動一動既得利益集團。觸動利益比觸動靈魂還難，孤深知也。」
「觸動利益比觸動靈魂還難？」江風細細咀嚼了兩遍，贊道：「此言精闢，振聾發聵，不知是何人所說？」
賈琮笑道：「我也忘記了，不管是誰說的，咱們只認道理。」
關浦道：「不知王爺有何妙計？」
賈琮想了想，道：「一人計短兩人計長，明日邸報刊載這封摺子，讓朝廷諸公議議，看看有沒有什麼好法子。
對了，火速召漕運總督、河道總督並有漕各省官吏進京述職，孤也聽聽他們的想法。」
「是。」
「諸位，時候不早了，吃喜酒去罷。」賈琮笑道。
「恭喜王爺喜結良緣。」眾人笑道。
馮遠笑道：「天下美人兒盡入王爺彀中矣，讓人羨煞。」
賈琮拍了拍馮遠的肚子，大笑道：「正方兄，這就叫能者多勞。」
馮遠神色一變，忙分辨道：「仆之能皆為國矣，豈為婦人哉？」
眾人皆猥瑣一笑，畢竟男人至死是騷年。
今日府中宴請的都是三品以上重臣和武侯以上勛貴，其下者若非有特殊關係，都收不到請柬，其中有幾人恰恰就是特殊關係。
賈琮在首席與諸位大學士並軍中重將說了兩句場面話，旋即起身去各席敬酒，眾人無不畢恭畢敬舉杯應和。
忽見席中有一故人，因笑道：「老徐，既調入都中怎麼不來看我？」
徐清忙道：「王爺見諒，臣前些日子交接了兩淮鹽務方才進京，如今商務司初設，各色事宜千頭萬緒，臣不敢怠慢，忙了兩個多月才略鬆了口氣，又知王爺政務繁忙，日理萬機，萬萬不敢無事上門叨擾，請王爺恕罪。」
賈琮笑道：「你我故友，客套什麼？以後要來儘管來。若非當年你給我出的主意，今日我何能得甄家姑娘？算起來，我欠你一個情。」
徐清笑道：「千里姻緣一線牽，有情人終成眷屬，這是王爺和甄姑娘的緣分，臣萬不敢居功。」
賈琮笑道：「雖有緣分，也得有月老牽線不是？商務司責任重大，也只有交給你讓我放心。」
徐清受寵若驚，忙連聲謙遜。
賈琮與眾人吃了杯酒，又轉到他桌。
同席諸人見狀再不敢小瞧這個五品胖子郎中，暗道方才還好不曾輕視他，否則豈非糟糕？
不承望此人竟是王爺好友，忙殷勤與徐清勸酒說話，旁敲側擊兩人關係。
徐清笑著一一對答，滴水不漏，謙遜有禮，像個誰都不得罪的彌勒佛，並無絲毫倨色。
眾人摸不透他和賈琮的關係，越發看重他幾分。
另一桌並無官員，全是王偉、牛大寶、柳芳的兒子柳茂、侯孝康的兒子侯勇等世家子弟，賈寶玉、賈璉、賈珈等人陪著。
賈琮見一面如傅粉，唇若塗脂的少年坐在寶玉之側，因笑問：「寶玉，在書院可習慣？學業如何？」
甄寶玉有些尷尬，忙起身道：「回王爺，學生在書院甚好，如今已入泮。」
賈琮點頭道：「好好，能在神京考個秀才不容易，爭取連中三元。告訴你個秘密，下科秋闈書寫格式將有大變，你可早做準備。」
「什麼變化？」甄寶玉忙問道。
賈琮哈哈一笑，道：「你去買一套我的書看完便知。」說完拍了拍他的肩膀，又轉到另一桌。
這桌都是府里老親，由賈政陪著。
「臣給王爺請安。」見賈琮過來，李守中忙起身道。
賈琮笑著點頭，摸了摸鼻子，不知如何稱呼，如今李紈被他收入房中，又當著賈政面著實有些尷尬，因含糊道：「世伯近來可好？」
「托王爺的福，都好都好。」李守中嘆道：「若非王爺搭救，臣早亡於廠獄中了。」
賈琮聽他提起此事，想到李紈的請求，忙道：「世伯大難不死，必有後福。嗯，紈姐姐那裡琮自會照料妥當，不勞掛念。」
說著有些心虛地看了賈政一眼，見他神色如常，似乎並不把這個兒媳婦放在心上，看來老太太已經給他打了招呼，因笑著敬了杯酒，道：「老爺你們盡興。」
賈政笑道：「琮哥兒你自去忙，不必管我們。」
賈琮含笑離去，也沒心思應酬這群大老爺們，因命賈璉等人好生陪著，告了個罪自入洞房去了。(本章完)