「據李栓交代，當年他爹李大宏娶了柳……妃娘娘，父子反目，他一氣之下跑出家。一開始是在碼頭做活，但他吃不了那個苦，就跟著一個船行老闆，在船上討飯吃。之後又去了南邊謀生。他說他並不知道他爹李大宏過世的消息，他要是知道，肯定第一時間趕回來。」
陳觀樓不相信，李栓在外十幾年，經歷就這麼簡單。
「他有說為什麼回來嗎？」
「他說南邊打仗，日子越來越難，乾脆回了京城謀生。」
「為何想到天牢幹活。」
「說是吃公家飯有保障，還不受欺負。」
陳觀樓冷哼一聲，「你信他說的話嗎？」
盧大頭摸著頭，有點為難地說道：「哥，我腦子笨，我分辨不清楚他說的是真是假。跟他喝酒，就覺著這小子有時候挺真誠的，有時候又透著一點奸猾。」
「奸猾就對了。孤身一人在外謀生，不夠奸猾早就被人賣了還幫人數錢。真誠也是對的，他想討好你，自然要表現出幾分真誠。」
「哥，你的意思是他是真的？」盧大頭好奇問道。
「真箇屁！」陳觀樓一腳踢翻腳邊的杌凳，怒道：「一句真話都沒掏出來。我問你，他說跟著船老大討飯吃，他在船上做什麼活，船老大什麼來歷，合法的買賣還是非法的買賣？
他又說在南方謀生，從事什麼職業謀生，是做買賣還是幫人幹活？買賣是什麼買賣，幹活又是什麼活？他具體在南方哪個州府謀生，為啥打仗會影響到他？
這些年在外面可有娶妻生子成家立業，可有將家小帶回京城？可有結交三五好友，是一個人回京還是有同伴？
為啥肯屈就人稱賤業的獄卒，真的不在乎所謂的身份地位嗎？關鍵問題一個都沒問，對方也是一個都沒說。你就被他牽制著胡混了一晚上，廢物！」
盧大頭一臉憋屈，都被問懵了。他張口欲言，想要替自己辯解幾句，可是看到陳哥的眼神，頓時就慫了。自認倒霉。
本以為這樁差事辦得漂亮，能得到誇獎，沒想到在陳哥眼裡什麼都不是。
委屈！
憤怒！
惱恨李栓太賊了，一晚上都在跟他玩心眼，胡扯瞎扯就沒說到根子上。也怪他輕視了對方，看輕了對方，才會被戲耍。
陳觀樓瞧著對方耷眉喪眼的模樣，很不順眼，「虧你還是獄卒，沒吃過豬肉難道還沒見過豬跑？六扇門審問犯人的時候，你總見過三五回，就沒學到一點有用的東西？」
「哥，你知道我腦子笨，學東西慢。六扇門那是專業的，看三五回我哪學得會。再說了，那個李栓讀過書，我一個大字不識的文盲玩心眼肯定玩不過對方。」
「無能就是無能，別找藉口。人現在在哪裡？」
「還在客棧躺著，喝醉了，到現在還沒醒。」
「你確定是喝醉而不是裝醉。」
「那不能！真醉假醉，我還是分辨得出來。而且，我安排了兩人看著他，絕不讓他跑了。」
陳觀樓扯著嘴角笑了笑，「放心，他不會跑。他既然想來天牢當差，就一定不會跑。」
「哥，你既然懷疑他隱瞞了事實，你還用他嗎？」
「用不用看了再說。再一個，按照規矩，他來繼承李大宏的差事，天經地義。」
就跟他當年繼承他死鬼爹的差事一個道理。不能因為老子死了，兒子就沒了差事。
「等他醒了後，讓他收拾乾淨滾過來。」
「哥，你真要用他啊！」盧大頭這會對李栓那是相當的不滿，想到自己一個老油條竟然在年輕後生手裡頭吃了虧，心頭就憋著一股火氣。
「這些不該你過問。去找錢富貴領銀子。」
「誒，好嘞！哥，下次有差事，還記得叫我。」一聽到領錢，盧大頭就高興了，所有的憤怒憋屈不滿，全都釋懷了。何以解憂，唯有真金白銀！
……
李栓是第二天來的天牢。
一個非常精神的大小伙子，身板也很結實，看樣子的確幹過苦力活。
「小的拜見陳獄丞！」李栓行了個禮。
陳觀樓神情淡淡的，指著右下首的坐凳，輕飄飄地說道：「坐下說話。」
「多謝獄丞大人！」李栓規規矩矩坐下，看起來的確像是讀過書的。
「念過書？」
「回稟大人，小的念過兩年書，識字，也會書寫。」
「聽說這些年你一直在南邊謀生。能說說都做些什麼嗎？」陳觀樓輕描淡寫地問道，看似不太在意對方，實則一直留意觀察對方的言行舉止。
李栓露出難為情的樣子，有點尷尬，有點不好意思，「不瞞大人，小的這些年一直胡混，沒混出什麼名堂，實在是羞於提起。」
「無妨！這裡的人，整天都在胡混。你再胡混，好歹這些年自己養活了自己。說說吧，我就喜歡聽這些事。」
「就是什麼買賣賺錢就做什麼？有一陣生絲賺錢，就跑去販賣生絲。布匹賺錢就販賣布匹。還下鄉當過貨郎。有一段時間，還跟一幫私鹽販子混過，差點被官府抓捕。後來在一家貨棧當了一段時間的帳房，因為得罪了少東家，被開了。」
說完，李栓都有點不好意思的低下頭，顯得很羞恥。
陳觀樓微微一挑眉，「說說你在船上謀生的事，你會水嗎？」
「會的。在船上的時候，一開始就是打雜。後來東家得知我識字會算帳，就讓我做了帳房。」
「做得好好的，後來怎麼沒做了？」
「主要是不太適應船上的生活，居無定所，總感覺不是長久之計。所以就下了船，當了個貨郎。」
「當貨郎的本錢怎麼來的？」
「一部分是幹活攢下來的。一部分是我離家的時候帶了我娘給我的玉佩，玉佩當了，換了一筆錢。」
一個問一個答。
在陳觀樓看似漫不經心的詢問下，李栓將過往都交代了一遍。
他微微點頭，「為什麼想要來當獄卒？獄卒可不是什麼好差事。」
「但是獄卒不會被衙役欺辱。都是兄弟單位，彼此互相給面子。小的當貨郎的時候，最擔心的事就是遇到官府的衙役，不僅要給錢，還要被人羞辱，有時候言語不當還會挨一頓打。」