陳全打聽到的消息,側面佐證了馬大人的說法。
馬秦氏年幼時,父母因故雙亡。她被叔父收留,當牛做馬有點誇張,反正沒過幾天好日子是真的。家中小買賣也是真的。
問題在於,馬秦氏嫁給馬滿之前,已經有過三段婚姻。
沒有錯,三段!
剛剛及笄,就被她叔父急匆匆的賣給了鄉下一個土財主做妾室。土財主的老婆手段狠辣,打罵乃是家常便飯,秦氏受不了,逃跑了。跑到尼姑庵躲起來。
土財主跑到秦家討要人,要不到人就要求退還銀錢。
秦氏的叔父年輕時候是地痞流氓,人到中年,就成了中年混混。糾結一批人反過來訛詐土財主。
土財主不敵,加上理虧,沒膽子報官,只能認栽,賠了幾十兩銀子灰溜溜退走了。
秦叔父路子野,半年後找到躲在尼姑庵的秦氏,強行把人帶回家。之後又將人許配給城中一個商戶,這回是做正頭娘子。
奈何,秦叔父是個貪心不足的東西,三天兩頭以岳父的身份上門打秋風,要錢要物。商戶不煩其擾。一年之後,乾脆和離。秦氏再漂亮,他也消受不起。
第三回,嫁給了一個官府小吏。這回秦叔父不上門要錢要物,而是仗著侄女婿在官府吏員身份,在鄰裡間作威作福,幹了很多不法的事情。
紙包不住火,侄女婿痛打秦叔父。如此,才老實下來。
只可惜,這位吏員侄女婿命薄,半年後因故過世。秦氏轉眼成了寡婦。喪事還沒辦完,秦叔父就糾集一幫人跑到侄女婿家裡搶奪財產。
秦氏被夾在中間,又恨又悔又痛苦,一怒之下跑出去跳河自盡。巧了,正好遇到出行的馬滿。
彼時馬滿死了大老婆,兒子也沒了,心情十分低落。看到跳河的秦氏,被秦氏的美色所迷,瞬間產生了強烈的保護欲。
他要護住那個女子!
於是乎,後面的事情順理成章。
馬滿替秦氏,解決了貪婪的叔父,又出面解決了婆家的問題,以及財產分割一事。待到百日一過,便把人接到府中。過了一年,才正式迎娶進門,讓秦氏做了正頭娘子。
之所以過了一年,主要是因為馬家反對。
他們同意秦氏做小妾,不同意她為妻。
秦氏卻以死相逼,只說寧願死,也不願意做小妾。要麼娶她,要麼放她離開。
馬滿痴戀秦氏的美貌,又被秦氏的堅持打動,豈能把人放走。果斷跟家裡人鬧翻,堅持娶了秦氏為妻。
馬家人氣不打一處來,一怒之下,全都離京回老家,眼不見心不煩。
如今馬滿落難,必死無疑!
馬秦氏不想做寡婦,能理解。
這回她要是又做寡婦,她的名聲就徹底壞了,克夫的名聲必須穩穩戴在頭上。還有她那個難纏的叔父,老混蛋一個,肯定不會放過她。會繼續賣了她換錢。
馬大人痛苦啊。
一想到自己將死,馬家人都不待見自家夫人,以及秦叔父從旁虎視眈眈,就憂心得睡不著。
他求陳觀樓,能否想辦法幫一把,好歹讓他夫人將來有個去處。
「這事沒法幫。你與其求我,不如求一求你家裡人。你們馬家好歹有點能耐,秦家叔父再混帳,想來也不敢在你們馬家放肆。只要馬家肯收留你夫人,一切問題迎刃而解。」
「不會的!我死後,他們肯定會將夫人趕出去。」
「那你就留下遺言,想辦法促使這件事。我想你夫人估摸也願意留在馬家。」
馬家再苛刻,也總比被叔父賣來賣去強。
馬秦氏已經四婚,還有克夫的名聲。除了給人當妾,她不可能再遇到像馬滿這麼好的男人。
馬滿貌不驚人,年紀又大。表面看兩人的確不般配。但是,馬滿是官,單是這個身份,真正不配的其實是馬秦氏。
而且,馬滿真心對待馬秦氏,將她放在了心頭。
馬秦氏這邊,病急亂投醫,為了救人,不惜出賣自己。
哎,這兩口子……
「陳獄丞,聽聞你未婚?」
「你別打我主意!」陳觀樓嚴詞拒絕,「你還是想想別的辦法吧。」
「我家夫人貌美如花……」
「不稀罕!」
美貌的女子他見得多了,總不能見一個就要一個。他可是有節操的人。
寡婦雖好,後續麻煩得很。
他已經見識過好幾個寡婦,總之一言難盡。
「馬大人,你捫心自問,你真的希望你死後,你老婆改嫁嗎?與其改嫁,不如留在馬家。我相信你家裡人看在你的份上,也會網開一面。每年清明,總得有人惦記你,總得有人給你燒紙。說不定你族裡還能藉此機會過繼一個孩子到你名下。孩子過繼後,總得有人照顧吧。要不,你跟你夫人商量商量?」
「我能見到我夫人?」馬滿意外驚喜。
「規矩是不能見。但是你要是肯破費,規矩是死的,人是活的。」
「我見,我見,要多少錢。」
馬滿交了錢,兩日後,他跟馬秦氏順利見面。
兩口子就在廂房內嘀嘀咕咕大半天。
分別的時候,馬秦氏哭哭啼啼,眼睛都哭紅了。馬滿也是一副訣別的模樣,此一見,便是生死之別。
兩人都捨不得,抱頭痛哭。獄卒不得不將二人強行分開。有手賤的,趁機揩馬秦氏的油,占人家女眷的便宜。
陳觀樓特嫌棄這種手欠的人,就跟八百年沒見過女人似的,一個個色中餓鬼。
私下裡他叮囑陳全,「那幾個,安排別的差事,別出來丟人現眼。」
陳全心頭瞭然,「大人放心,以後他們幾個都不會在大人跟前晃眼。」
如此甚好!
馬家人急匆匆趕到京城,馬滿當面交代了遺言後事。具體怎麼談的,陳觀樓沒關心。
數日後,馬滿死在了牢里。
同時死的,還有其他幾個工部犯官。
照程序,等到刑部核定後,就該通知家屬來領取屍體。
然而,陳觀樓攔住了。
「一晚上死了七八個人,跟我說全都是意外。誰信?鬼都不信!刑部竟然採納了這個說法,簡直是滑天下之大稽。」
「莫非大人要替死者翻案?」穆醫官好奇問道。
「本官不替任何人翻案。本官就想查清楚,究竟是誰偷摸將毒藥送到犯官的手中,又是誰暗中打掩護!」