原來梁嬌前幾日來過向府。兩個小姐妹促膝長談了一晚上。向晚意也因此振作了起來，她知道她的身後有母家靠山，還有一向支持她的梁嬌一家。
梁嬌將自己的哥哥喚來，「晚意，這是我哥哥易之，他之前一直在邊關駐守，最近才回到京城。」向晚意福了福身，她知道梁嬌的意思，從小到大他們一起長大，可謂青梅竹馬。
但她從小隻把梁易之當哥哥看，絲毫沒有逾矩。梁嬌看二人一言不發，「算啦算啦，我早就知道是這個樣子！那哥哥你去照看賓客吧，我跟晚意再說說體己話。」
「嬌兒，你明知我的。」向晚意臉頰微紅，嬌俏道。
「行啦，你就莫打趣我啦。你呢？你最近有沒有什麼……」兩個小姐妹開始嬉笑起來，好不快活。
宴會正式開始了，向晚意回到了祖母身邊。向晚意雖然不得寵，但也是嫡女。所以她挨著祖母坐，而姨娘庶妹只坐在他們後面。這時……
「皇后娘娘到——」
「九公主到——」
所有親眷大家小姐都站了起來，「皇后娘娘千歲千歲千千歲，公主萬福金安。」
向晚意並沒有抬頭，她只覺得自己應該少出風頭或者不出風頭。誰知道這庶妹又安了什麼壞心眼！
這位皇后是明皇后的表妹，當今皇上在明皇后去世後一蹶不振，直到遇見了這位表小姐，便立即立為皇后。不過這位皇后倒也爭氣，第一胎便是皇子，也就是當今太子。
皇后的打扮與公主截然不同，淑嵐雖是嫡出公主，但並沒有戴太多金釵，十分典雅。而皇后頭戴金絲攢竹釵，斜插了一個鎏金蝴蝶戲珠步搖，綰了一個雲髻，身著金色對襟長衫，衣袖處縫了一處鸞鳥朝鳳圖案。
十分雍容華貴，艷絕一時。
而此時向二小姐悄悄地抬起了頭，她看見皇后錦衣穿著，珠簪搖曳。羨慕不已。
「如果我有這樣的命便好了。」她浮想聯翩。
皇后笑靨如花，嫚「大家別拘禮了。我備了彩頭，如果誰的才藝評為上等，這份彩頭便是誰的！」
向晚意心裡暗暗琢磨，名嬡美姝這個詞真是不錯。不過自己不打算參與了便是。
向歡此時聲似銀鈴地說：「我先來才藝吧。」
落葉之秋，微風拂來。老夫人此時點了點頭，這孩子除了身份低了一些，剩下的都和其他嫡女一般。詩詞歌賦樣樣精通。雖然高門大戶可能性很小，但是可以嫁給一人做正門妻子也不錯。
向晚意此時瞥了一眼向歡，這種出頭的事情她倒是一樣不落！怎麼前世沒發現她是這樣的愛出風頭！
向歡喚婢女抬琴，蓮步移至琴前。稍微離了半尺。人們都說「一托二擘三挑。」當真不錯。一曲瀟湘，縹緲亦悲歡。彈盡貌神合離也不盡然。此時旁邊有人翩翩起舞。起舞弄清影，何似在人間。
一曲回味悠長，一舞驚艷動人。皇后嫚言：「賞！」
這時，公主皺了皺眉，又很快地緩了下去。
向晚意身為二品尚書之女，席位也近些。自然是注意到了公主的異樣。不過她此時並未聲張，柔荑扶過白玉茶盞，喝起茶來。
緊接著，別家小姐一個接著一個表演。皇后娘娘樂在其中，她此次前來，便是有意找太子妃的。自從當了皇后之後，她的權利愈發地大，她想做的事情也更多了。
不過她物色了這些都沒有太可心。太子妃必然需要嫡女，且身份得當，家世匹配。她瞧著，向老夫人旁邊那個好像有點眼生。
皇后說道：「向老夫人身邊的那位是？」
向晚意一瞧好似躲不過了，放下茶盞，剛要說話，這時忽然有人喊道，「公主！公主！」
各位小姐皆束手無策，面面相覷。
「怎麼了這是？」梁嬌問道。
公主身旁的婢女泣不成聲「公主脾寒，最是不能聞茜草味，今日明明提前服了藥，怎會……」
梁嬌往向晚意那兒看去，她知道向晚意會醫術，不過能不能幫忙，她還真不知道。她投去了期盼的眼光。
向晚意看到了她的目光，醫者仁心，她立刻上前，急切地道「我來看看。」
婢女聞言：「這是九公主！豈是你能造次的。」
向晚意瞥了她一眼，忿忿地說：「我是向尚書家大小姐，我母家是寧城秦家，而且梁家距離宮裡也不算近，太醫到這兒估計也要一柱香，你看？」
「你……你是寧城秦家的？」婢女大吃一驚，沒想到這麼不顯山不露水的人兒，竟與秦家有關。先皇微服私巡時，突遇惡疾。秦家老太公偶然碰到，將先皇救了回來。
而後先皇想賜其高官俸祿，老太公都一一婉拒，只想回寧城安享晚年。
向晚意的外祖父曾經救了皇上，皇上詢問他要什麼獎賞時，外祖父卻說什麼都不需要。只願天下蒼生再無疾病困擾。
皇上大喜之下，定下秦家第一個出生的女孩，可與太子成婚。恰巧當時秦氏和皇后同時有孕，皇上便指腹為婚，提前定下了婚約。
而這第一個出生的女孩便是向晚意。不過這些年來向晚意的名聲不太好，據說奇醜無比。皇室也就未曾提過這一說了。
那婢女連忙起身，幫忙挪公主至最近的廂房。讓向晚意診治。
向晚意內心唏噓不已。
向晚意讓婢女蒹葭回轎輦取藥箱。而自己則是拿起隨身備用的銀針包。向晚意自從回到京城後便隨身帶著銀針包，以備不時之需，恰好現在派上了用場。
幾針下去，蒹葭也取回了藥箱。向晚意又給公主吃下了藥丸。蒹葭自幼在向晚意身邊長大，醫術也是會一點。便幫向晚意打下手。
向晚意心想，幸好前幾日及時的補充了藥箱，而且配了藥，要不然這等棘手的問題自己解決起來也是困難。
公主逐漸甦醒，看向向晚意。「謝謝你救了我！你是？」
向晚意俯身，淺笑道「公主安，我是向尚書家的向晚意。」
「別喚我公主了，這多見外啊！我是九公主，長輩平素都喚我淑嵐的！你比我大，你叫我什麼都好，就是不要叫我公主，我最討厭別人覺得我高高在上，盛氣凌人了。」
公主雖然還是有些虛弱，但是還是笑著說話，巧笑倩兮。
向晚意笑了一笑，並未言語。
而後，向晚意隨公主出了屋。此時一人帶著御醫慌忙趕來。
「我來遲了，御醫來了，御醫來了！」向晚意抬眸望去，只見此人顏如冠玉，雖是匆匆趕來，卻也風度翩翩。