「我感覺不太對，有一股莫名的聲音在呼喚我。」馬庫斯望著熟悉環境有些差異的巴托尼亞平原，結束一晚的迷糊後，第一件事便是尋找那些注視他的眼睛。
他沒來過巴托尼亞，朱迪斯追查案底時，發現馬庫斯的先祖為躲避宗教戰爭，自巴斯托涅逃至烏博瑞克定居，百年時光的洗禮，除馬庫斯健壯體格與一起成長小夥伴有些區別外，已是地地道道的帝國人。
這個案底被朱迪斯無情抹除，除在宮庭留有備份，就算把馬庫斯十八代祖宗自地里挖出，那也是個地地道道的帝國人。
過進入巴托尼亞，馬庫斯的反應只讓維克多想笑，獵巫人嘴角一咧，無情譏諷著大頭兵。
「克魯泊爾，你該考慮減少酒精飲料攝取量，醉酒的獵人可無法在自然中生存。」
「硬漢說得對，年輕人要明白什麼是量力而行，逞強可不是明智的選擇。」巴丁抹了一把鬍鬚上的酒漬，矮人每天第一件事必然是讚美瓦拉婭，隨後來上一杯啤酒提升精力。
但洛納可不希望目的地還沒到，車廂只剩幾滴等著老鼠舔舐的污垢，便希望維克多嚴格控制馬庫斯與巴丁的供應量。
事實說明效果很一般，獵巫人對靠販酒矇混過關不抱希望，巴托尼亞人也不是傻子，哪能看不出五個……臨時組成的混子偵察隊。
「親愛的們～，吃早餐了，西耶娜姐姐親手製作的烤麵餅，提利爾老口味，保准你們喜歡。」
托著一袋散發焦黑氣息的麵包，西耶娜最喜歡分享，特別是廚藝。
烈焰法師能把戰場變成廚房，換而言之廚房也能化為戰場。
維克多皺眉捏起一塊大半焦黑的麵包，他記得昨天檢查食物的時候，這些不摻雜砂礫木屑的小麥麵包還散發著誘人香氣，而不是現在的……垃圾味道。
「弗格娜薩斯，你該學會收斂一點……癖好，我們可禁不起浪費。」
西耶娜面無表情將麵包吃下，並沒有回應維克多，目視著三個壯年男性，只希望他們能給予辛苦的廚師應有讚譽。
法師不好惹，特別是烈焰法師，這是馬庫斯在基斯里夫學到的真理，不管尖耳朵的法術，還是北佬的邪惡巫術，總能讓塔爾信徒吃癟。
馬庫斯豎起大拇指，將焦黑麵包塞進酒罈中，用盡力氣將表面的燒焦物抹去，然後一把塞進液體中。
一塊滴水的簡易燉湯，在馬庫斯操作下順利完成。
大頭兵口齒不清讚譽西耶娜的廚藝，「西耶娜，你是我見過最好的廚師，這麵包的滋味……真他媽能把人活活饞死。」
巴丁學得有模有樣，他不是慫，只是給人類一個面子。
至於維克多，他拒絕這份食物，並認為西耶娜是糟蹋寶貴的糧食，有涉嫌勾結混沌份子的嫌疑。
三人一矮有說有笑，雖背景經歷不太相似，但至少彼此的性格都不錯。
馬庫斯有些憨，但總會主動承擔放哨守夜的煩悶工作，西耶娜如烈焰溫暖熱情，對生命很是幽默，總譏諷自己是家鄉為提利爾，成長環境在阿爾道夫，卻學著精靈法術的三面人。
巴丁喜歡唱歌，與印象中的頑固長須不同，換上遊俠裝束的巴丁喜歡各種地上有趣的玩意，時常在夜間露營時分享見過的各種故事。
維克多雖是有些嘴硬，但實則卻很……溫柔，這對獵巫人來說不可思議，特別是一名長相嚴肅，口吻尖銳刻薄的獵巫人而言，顯得更為奇妙。
他教導馬庫斯關於帝國一些地區的禁忌，告知西耶娜應該如何以合乎教會的標準行事，與巴丁交流兩租深厚的友誼。
如果只有這四個人，維克多不介意把他們當成臨時的同伴，但唯獨多了個精靈……
「飛蟲們，你們短暫的生命總會消耗在無聊的事情上，現在我們已經到了巴托尼亞的土地……提高你們低下到無以復加的警惕性。」
面巾遮蓋臉頰的精靈，神不知鬼不覺加入這場早間閒聊，她才不會加入短命鬼無聊的討論，特別是那些對於精靈的謬論……
雖然偶爾，那幾個人類猴子能說出一些精靈的有趣事跡，但那是阿蘇爾，而不是阿斯萊。
「凱瑞蓮？來試試我做的麵包，提利爾老滋味。」西耶娜取出一塊品相較好的麵包，想來剛才的焦黑物體不過是跟同伴們的玩鬧。
凱瑞蓮鄙視看了一眼猴子的食物，也只有猴子才會把食物做得如此粗糙。
維克多僅剩一邊的眉頭挑起，順口挑釁道，「我見過鳳凰王將一塊瑞克領磨坊出產的麵包吃下，也見過你們帝國最高傲的騎士吃著阿爾道夫肉腸，或許你能闡釋一番原因，精靈娘們？」
比閱歷，凱瑞蓮比維克多見證許多，但幾點比較關鍵的問題在於，這獵巫人真和鳳凰王接觸過，以阿斯萊的閱歷，能輕易看出猴子腰間佩戴的精靈長劍絕非能隨意找到的商品。
那古樸龍鱗裝飾的護手與劍格，作為配重球的龍爪型星鐵，充分說明這玩意可能是某位卡勒多貴族的佩劍。
勉強接過麵包的凱瑞蓮，僅是將西耶娜的好意收入隨行袋中，並無向同伴展現真實面容的想法。
「那就說說吧精靈，你發現了什麼，希望不是一群提著金色玉米棒的聖杯姥爺騎著高頭大馬來驅趕我們這些不納稅的傢伙。」不知祖籍何處的馬庫斯，延續著帝國笑話調侃腳下的土地。
「野獸人……再往前進發，我們將踏入三方混戰區，最好的辦法是繞開。」
凱瑞蓮欲言又止，她很想回到同胞身邊保護艾索洛倫，但這可能會引來更多的麻煩。
即便她在紅月酒館翻遍洛納隱藏的東西，最終獲得的都是當地貴族各種把柄，那張她心心切切的信函始終沒有找到有關線索。
「三方混戰？」維克多略帶疑惑，獵巫人對南方土地也所知不多，一個帝國的黑暗都難以處理，誰在乎南邊女神的國度。
「野獸人、巴托尼亞，還有……」
(本章完)