「沒酒了，薩爾茲皮雷。」
翻找酒缸剩餘物的維克多難以置信看著馬庫斯，他記得出發之前車上可全是麥酒，不過半個月的時間，你們倆能把全部喝光？
馬庫斯臉不紅心不跳解釋：「有幾隻人馬獸偷偷跑到輜重車的位置，把酒喝了光，你可是命令要遠離貨車位置戰鬥，這不管我的事。」
「對的，硬漢，雖然你戰鬥的時候很英勇，但指揮可能還需要學習一下，不要犯些低級錯誤。」巴丁同樣應和，繪聲繪色描述人馬獸偷酒的場景。
這讓維克多很是懷疑，酒是被這倆酒鬼喝光的，而不是從始至終沒見過的人馬獸。
管理食物的西耶娜也傳來一個不太妙的消息，「薩爾茲皮雷，咱們沒補給了，都被人馬獸偷吃了。」
「該死，你們三個廢物……」話到嘴邊，維克多強行憋回去了。
不用多想，這就是三個管理物資的人因為管理不當，導致能支撐一個月的補給不過半月時間便耗盡。
酒鬼把酒喝光，烈焰法師練習廚藝，讓大部分糧食都便宜給空氣。
我能走嗎，西格瑪之子可不想餓死在追獵的途中。
如此想著，維克多嘆息不停，他儘可能繞開巴托尼亞的聚集地，靠著凱瑞蓮與馬庫斯兩人精熟的野外狩獵經驗完成洛納交付的任務。
至於為何沒讓兩位獵人捕捉野獸作為補給，那肯定不是因為獵巫人畏懼巴托尼亞的法律，認為野外的獵物都歸於貴族姥爺，而是附近已經根本見不到野獸的蹤跡。
戰爭即將拉開的序幕，讓諸多野獸都銷聲匿跡，除了一地被啃食成骨頭渣子的殘骸，枯萎發黃的小麥，這片土地幾乎沒有生機。
但這，根據博卡奇里的暗示，他們身處的位置，也不過是野獸人影響範圍的邊緣，遠遠沒有帕拉翁嚴重。
「找個地方補充物資，我們至少還要在蒙特福格待一個月時間，西格瑪在上，指引這幾個傢伙吧，讓他們知道節省的意義。」
「感謝塔爾，還有西格瑪……以及尤里克。」逃過一劫的馬庫斯學著維克多的手勢，在胸前做一個雙尾彗星禮，大頭兵並不虔誠，他完全可以在森林中信仰塔爾時，賭場裡默念拉德諾的神諭，順便祈禱西格瑪能指引他投中最大的一注。
「啦啦啦啦，那就趕快找個村莊落腳吧，西耶娜姐姐睡在野外都快染上風寒了。」西耶娜大大咧咧吆喝著馱馬前行，雖然法師不擅長駕御馬車，當看維克多輕鬆的模樣，應該就是高舉韁繩，然後用力抽打在馬屁股上。
可能是太過於用力，帶上了一點阿克夏的力量，馬腚出現清晰可見的紅色烙印。
高高揚起的馬蹄，極速轉動的車輪，搖晃不停的貨物，充分說明西耶娜駕駛技術遠不如魔法技藝。
短暫的踉蹌，讓維克多趕忙按住偽裝用的圓邊帽，憤怒不已罵著：「你是要殺了我們嗎，巫師！」
「聽不見，聽不見，我要加速了！」
本是半天的路程，在西耶娜的威嚇下，馱馬用了不過三小時便抵達，而這也成功消耗了更多的物資。
本就不多的燕麥、黑麥與土豆，被懂得飼養馬匹的維克多心疼餵給馱馬，身強力壯而來的代價便是能吃，這兩匹馱馬消耗的糧食，不比他們五個少。
好在村落是找到了，只不過有些古怪，比如說大門死死緊閉，卻又不見哨塔上有民兵駐守，午間時分應該向天空飄起的炊煙也半點不見蹤影。
「有古怪……」維克多將手從馬嘴中伸回，他見過太多遭到襲擊的人類聚集地，作為京觀威懾放於牆外，一片死寂中僅能幾名幼兒活著的譏諷，全村呢喃自語對異端邪神的祈禱。
但他記得這片村落，在兩天之前剛剛偵察過，得出的結論乃是一個再平常不過的巴托尼亞小型聚落，一名王國騎士統領著十餘名侍從日夜不停在領地附近巡視，隨時能拿起長矛、弓箭與皮甲的農民足有兩百。
雖是混沌餘波導致糧食難以採集，但靠著往年囤積的戰爭儲備糧食，以及聖杯教會下發的救濟糧，撐過今年應該不是問題。
「我嗅到了一股腐朽的味道……」馬庫斯很難能正經站在原地，凝視百米之外的村落，他的目光很是複雜，有懊悔，有悲哀，也有惋惜……
「說說你的想法，克魯泊爾，這裡不是帝國，我們需要更謹慎的行動。」維克多作為隊長，不介意聽取同伴的意見，傲慢或許是獵巫人的常態，但傲慢絕非愚蠢。
「先生，我在兩年前參與過基斯里夫南方州的糧食收穫，那裡有連成海洋的金黃色小麥，五顏六色的水果蔬菜，吃不完的肉牛隨意走在牧場中，看著綿羊重新換上厚厚的毛髮。」
因肚中有些飢餓，想到那好似滴水欲出的水果蔬菜，馬庫斯咽了口唾沫：「可總有些地方不太適合收割，當然不是指那些鹽鹼地，而是納垢巫師的腐蝕。
成千上萬公斤小麥變成致人於死地的毒藥，但從外表來看與正常作物幾乎沒有區別，我親眼見到一些人吃下後身體腐爛化為膿水，而另外一些勉強能行走的，我也不知道那算不算活著。」
「你認為野獸人的餘波帶來了納垢腐蝕……有價值的建議，克魯泊爾。」維克多沒有否決馬庫斯的猜想，戰爭之後的饑荒、瘟疫、傳染極為普遍，一具腐爛發臭屍體扔入水源中，足以讓上千人染上疾病。
而以他們近幾日見到的野獸人數量來看，任何對衛生的忽視，都會讓一個聚落很快變成墳場。
有時，疾病遠比戰爭可怕，刀劍能立即要了你的性命，但逐漸在身體浮現的腫瘤、潰爛、嘔吐、腐臭，都能輕易產生長久的絕望，在痛苦中渴望活著，卻又一點點逼近死亡。
「西耶娜，拿好你的法杖，如果巴托尼亞人染上瘟疫……」
「這裡可不是帝國，薩爾茲皮雷。」西耶娜提醒一句，不管巴托尼亞人是否染上瘟疫，若維克多按照帝國獵巫人的辦法行事，這會讓騎士姥爺們得到對北方鄰居的把柄。
「但正義並不區分國度。」(本章完)