「鳳凰王，我有些奇怪於一點，您與現今卡勒多的聯繫，我詢問埃拉導師，但結果總是一個模糊的答案。
為何加冕皇位後，您會選擇將王位傳給孩子？矮人與帝國都無這種現象，卡爾·弗蘭茲皇帝依然是阿爾道夫親王，至高王也是永恆峰之主。
在我印象中，與您相同地位的人，似乎都保留了原來的頭銜。」
學院派的西耶娜，很自然與剩餘四人考慮不同，直指一些人類很是好奇，但精靈幾乎不會回答的問題。
是什麼讓伊姆瑞克做出這樣的決定，在接手神聖王權後，毫不猶豫將原本的權力提前讓子嗣得到。
伊姆瑞克倒酒的動作略微停頓，顯然沒料到首次見面的法師居然會詢問這種尖銳問題。
「埃拉當然不會說，即便你去到奧蘇安詢問任何一個精靈，他們僅會回答這是傳統，沒有誰向民眾解釋統治法理的由來……
西耶娜，你的問題很複雜，複雜到每一任鳳凰王都能作為專門的課題解釋在任期間王庭與王國，親王與貴族，統治者與被統治者的關係……
我喜歡用問題敘述答案，你認為鳳凰王是尋常意義上的君主嗎？」
法師抓著不長的紅髮，冥思苦想一番：「您的意思是說，作為神靈代行者的鳳凰王不屬於凡世，不會保留任何原有的權力，全身心只為整個奧蘇安。」
「可能吧，但如果有人這麼和我說，你當上鳳凰王都是因為阿蘇焉的認可，我會狠狠踹他屁股一腳，這是我親手打下來的王位，可不是什麼狗屁神靈的恩賜。」
一如既往，心直口快的鳳凰王從不避諱對神靈的鄙視，即便當著屠夫王的面，他也會說格林姆尼爾是世界上最早的非主流創始者，成功建立屠夫這一與矮人社會形象截然相悖的職業。
「沒錯，硬漢，就該給那些嘮叨不停的大臣屁股來上一腳，事後再來一杯伯格曼啤酒才是過癮。」巴丁很自然給精靈倒上滿滿一杯，這裡又沒有同胞能見到，況且面前的精靈還是挽救諸多無畏堡同胞的英雄，敬一杯怎麼了。
聽到那有些陌生的矮人語，伊姆瑞克無奈搖頭，在矮人語中，硬漢泛指能揮動矮人戰斧的外族人。
「硬漢？你可真會取稱呼……雖然我也不會太介意，哈哈。」
一杯啤酒下肚，伊姆瑞克感覺心情好上一些，瞅著依舊抱有好奇目光的人類與矮人小強，玩趣問著。
「要知道我可不是替身哦，難道就不想提一些過份的條件？你們面前的精靈可是鳳凰王，從早到晚都在應付高官的鳳凰王，只要隨口一句話，你們就會待在此生都不敢想像的位置。」
「不想，回學院也是聽埃拉老師嘮叨。」
「西格瑪之子不屑於用手段提高地位。」
「精靈的話……世界邊緣山脈可能好使一些，灰色山脈不太行。」
兩高一矮的委婉拒絕，讓伊姆瑞克有些傷心，他就沒想過會遭到這種冷待遇。
「好吧，好吧，那就說說你們的事情……維克多你猜得沒錯，紅月酒館的事情是我安排的，其中也有卡爾的身影。」
果然如此。
維克多心中一些疑惑得以解除，雖出現更多的疑惑，但想來精靈是不會回答的。
「這次巴托尼亞之行？」
深思一番後，伊姆瑞克認為也能透露一些情況給獵巫人，避免這個性格較真的男人陷入偏執。
他有更重要的使命，而不是摻和精靈神系之間的紛爭。
安托萬那傻子把情報泄露給被莉莉絲控制的帝國女伯爵，險些導致馬庫斯提前喝到洗腳水，這點在鳳凰王看來無法容忍。
「我並未要求你們來到巴托尼亞，給阿爾道夫傳達的消息是讓烏博瑞克五小……俠自由行動，最好是先磨合默契。
可顯然卡爾會錯了意，認為你們是我安插在烏博瑞克的一道引線，用於牽制巴托尼亞……與你們同行的法師已向著阿爾道夫傳回消息，有三位帝國高層人員遭到蒙特福格騎士綁架。
不日之後，來自阿爾道夫的信件將落於哥隆尼，若無法交出這三位高層，瑞克元帥將行使職責，以各種必須手段維護帝國的利益。」
「這……」維克多無意識長大嘴，他沒想到自己等人最大的意義居然是變成導火索。
他轉過頭看向凱瑞蓮，發現女精靈正低垂著頭看著地面，似對這一事實早已察覺。
所以精靈說的三方混戰不是指巴托尼亞、艾索洛倫與野獸人，而是帝國、奧蘇安與巴托尼亞？
「我本該僅向你透露這一消息，但你們似乎並無對摧毀聖杯教會的後悔之意……卡爾的舉動顯然是過度關注於瑞克領渴求的利益，回到紅月酒館後，會有人負責你們近期的調遣事宜。
做好從帝國到提利爾的準備，你們有一場惡仗要打。」
半隻白尾鹿解決後，伊姆瑞克抹了一把滿口油漬的嘴，脆響口哨讓河邊洗漱的莫泰里厄斯過來。
駿馬在大頭兵的服務下，除了潔白毛髮沾滿水漬外與從前靚麗模樣一般無二，而褪去龍鎧後，五小強才發現這匹駿馬目光中的神采。
我怎麼感覺就這一匹馬，都能解決我們所有人……
維克多心中有種不好的念頭，他還是太弱了，完全沒辦法踐行西格瑪的意志，從前遇到零碎混沌信徒與血裔尚能處理，近些年實力大增後也能趕上那些強者的尾巴，可今日一戰聖杯守衛，他才明白從前的陪練更像是打鬧，沒有哪個陪練者動過真格。
肩頭挑著毛巾的馬庫斯，扛著馬鎧跑來，略帶困惑問道：「我還在給他戳屁股呢，怎麼就跑了。」
「給莫泰里厄斯戴上鎧甲，我也該走了……希望下次見面的時間不會太晚。」
在馬庫斯與維克多合力給莫泰里厄斯換上馬鎧時，伊姆瑞克撇開邊緣位置的一小塊銀片，鎏金邊緣鑲嵌有火紅色的細小寶石，若非親眼見到是從馬鎧邊緣撇斷，這潔白無瑕的銀塊更像是一件藝術品。(本章完)