深井幽途，地底晦暗，沈暮白不知道下頭會有什麼東西。
她的腳下是狹窄陡峭的梯子，像是看不到盡頭，頭頂是大肚子工頭那張油膩而可怖的臉。
大肚子已經離她所在之處，越來越遠。沈暮白曉得自己沒有退路了，只好硬著頭皮向下去。
她是高高在上的令國長公主，但此刻卻淪落到這種境地，屈辱和緊張交織在一起，爬上她的脊背與臉龐。
「喂，那個陸白！快點下去，別磨磨唧唧，你耽誤得起嗎？！」
大肚子從井口粗聲吼道，所謂「權利」的鞭子此時正掌握在他的手中，在看不到的空中揮舞，隨時準備抽打任何一個遲疑不前的役夫。
沈暮白屏氣凝神，往下攀爬。
木梯早已被歲月和無數雙手，磨損殆盡。她掌心的鮮血順著她的手指流淌，但是痛楚並不會割裂她的意志。
當她終於爬到底部，竟有幾盞油燈散發著微弱的光。礦井內的空氣污濁，夾雜著泥土和不知名的氣味，沈暮白只覺得有一隻手緊緊攥住了胸口。
「都給我聽好了！」
大肚子工頭的聲音再次響起，他趴在井口上方俯視著眾人，這勞什子的鬼地方他可不下去，煞氣重！
「拿上工具，開始作業。每日申時會有窩窩和水送下來，挖出金來的才有活路，否則都別想活著出去！」
役夫們憤怒地咒罵著，不是無人反抗，而是強弩之弓怎樣反擊？已經身處地獄，又如何妄想脫身？
大家像是被洗腦一般，渾渾噩噩的，聽著指令，沒有魂魄似得遊蕩在下面。除了此起彼伏的怒喝，也別無他。
包含沈暮白在內的役夫，共十一人，被誘騙、封鎖在這深井之中。
大肚子工頭將梯子一撤，行路難。再高的功夫都不可能逃得出，這足有三層樓高的礦井！
沈暮白開始掃視著底下的工具，鋤鎬、鐵鍬、鏨子和錘子、鋸子還有一些腐壞的籃筐。在這樣深的礦井中，竟連木製滑車和絞盤都無。
她挑了一把趁手的鐵鍬，為了給自己挖掘和鬆動礦石及泥土裝裝樣子，實則是收一件防身之物，以備不時之需，沈暮白用手掂量了下其分量。
還好，不重。
這是徹徹底底的黑活兒！是販賣人口啊！沒想到長保縣透過糧倉虧空一案，自己引蛇出洞，將這其中爛透的枝枝節節，一併收入囊中。
她現在倒不是擔心，自己能在這口隨時要窒息的礦井底下，能熬上多久。而是陸寧安能不能儘快趕到，將這些無辜的役夫們救出。
雖在井下，但這誇張的井上裂口，不斷地將寒氣吹送到下面。這足可以殺人的寒冬深夜，他們沒有任何可以抵禦冷風的物件，完全要靠個人體力硬撐。
沈暮白不禁有些瑟瑟發抖。
倒是有眼明心巧的役夫，發現了底下還有兩層，大家可以去裡面過夜，向其他役夫們宣告他的發現。
「下頭還有！好像地下有三層！我們往下面去，這樣能暖和點。」
役夫們都應聲而去，也算得上是雪中送炭的好消息了。這一遭實在失魂落魄，飯也沒吃上，眾人在這裡挨餓受凍，還不知道能活到幾時。
跟著大家，沈暮白也往下走去，通往下面兩層的路徑很是明晰，坡度正好，像是有專人挖掘開鑿過的。
這裡有坑洞和更多有人生活過的痕跡。包括一些早就壞得徹底的鍋碗瓢盆等等，還有爛在地里的人的衣衫。
想來之前被坑蒙拐騙過來的礦工們，應該都是呆在在地下二三層較多。
「大家一起想想辦法，我們看來是不可能輕易出去。能挖到金的話，或許能換來活命的機會！我們人多力量大！」
指揮大家到這層的役夫，用言語激勵著大家。他看上去沒什麼歲數，正當壯年。
沈暮白有著半分後悔自己為什麼要喬裝，但還有著半分慶幸。正因為她的潛伏，才能獲得這樣深入虎穴的機會。
陳晞有她這種膽識嗎？！
她大膽妄言，即使放在令國也沒有幾個能和自己一樣勇猛的男子！
如此境地，役夫們也沒有旁的可做的，大家都一聲不吭地開始動手。沈暮白也只好咬緊牙關，舉起手上拾來的鐵鍬，艱難地挖掘。
這裡已經不止是缺醫少藥了，環境之惡劣，她也只好潦草地止血。沈暮白的手因為血流不止而疼痛，但她已然感覺不到了，小小傷口何足掛齒？
她只能木然地揮動手中的工具，嘗試著鬆動和挖掘，為大家出一份薄力。
這礦井中的大小石塊堅硬如鐵，每一次敲擊都震得她手臂發麻。
深井的夜晚無比漫長，她將自己的十指張開，只看到雙手布滿血痕，指甲縫裡全是泥土和凝固了的血跡。
陸寧安可是她唯一的希望。他要是機靈點，這時應該搬到救兵了。一切順利的話，明日就會到了。
但是失去了何藍的陸寧安，讓沈暮白有些放心不下。
莫名其妙的，她惦記上了陳晞。到明日，自己在糧倉失蹤就一日有餘，他作為皇子，也有營救長公主的義務吧？
要是這種自覺都無，那她必要廢了他這徒有虛名的頭銜！
飢餓和疲憊讓沈暮白昏沉睡去，這裡是地下三層，沒有剛進來時候的寒冷刺骨。沈暮白蜷縮著身軀，不知多久過去，她都忘記自己是怎麼睡著的。
她周圍的役夫們也因疲勞沉沉睡去，只有孱弱的呼吸打鼾聲在迴蕩。
父皇說的，只有臨危不亂還能吃飽喝足、睡眠深沉的人才能堪大任。
天蒙蒙亮，沈暮白的耳邊響起一聲悽厲的聲嘶力竭，才將她在夢中叫醒。
她方才已經舒服地睡過去，都快忘了自己正處於命懸一線的深井。
「死人了！」
一個役夫驚恐萬分，顫顫巍巍地指向他身旁的地方。
沈暮白的心咯噔一下，連忙起身走過去。眾人紛紛圍攏過來，地上躺著一位役夫，他的臉色和嘴唇灰白，一動不動，身體僵直。
沈暮白大著膽子去探他的鼻息，已然沒有生命跡象，她不由地身子一顫，寒意襲來。很明顯，這位役夫已經死去多時，死亡時間應該就是昨日下半夜。
十一位役夫，死了一位。
現下只有十人了。
可悲的是，這死去的役夫，因為大家平日都是不怎麼攀談說話的性格，連姓甚名誰都不知……
「這根本就是死路一條！」
一位役夫不住地咒罵道，絕望已經占據了這口深井，瀰漫開來。
這樣的死亡場景，讓沈暮白心驚肉跳。在這個地獄般的礦井中，死亡隨時可能降臨到每個人的頭上，她必須儘快找到脫身的辦法。
役夫們都回到了地下一層，向上拼命喊叫，期望有人能聽見他們的呼救。
「救命啊！救命啊！「
井口那邊，倒是傳來了工頭那粗啞的聲音，因為距離有些遠，並不聽得太清楚，「誰在鬼嚷嚷？有什麼事！」
「有人死了！」
一位役夫大聲喊道，扯破喉嚨。
大肚子工頭都沒有往井下瞟上一眼，似乎對這一切司空見慣，他命令道，「那個陸白，你來！把死掉的役夫屍體背上來，重重有賞！」
其他九位役夫們，都盯著沈暮白的臉龐，沒有人願意替代她「擔此重任」。
沈暮白的口腔，突然翻湧起一股噁心難忍的感覺，她對死者絕對沒有不敬之意，只是……
儘管她不怕鬼，但背起一個朝夕相處的同伴的屍體，這種感覺讓她難以承受和消化。
「我來背他。」
沈暮白說話的聲音發抖得厲害。
有任何機會能出去，她都要把握。如果她不出去，可能還有更多的無辜人會死在底下！
她脫下外衣給逝者披上，然後蹲下身，一個紮實的馬步。在其他幾位役夫的幫助下，極其費力地將那具已經冷掉的屍體，結結實實地綁在後背上。
沈暮白喃喃自語，「大哥，冒犯了。我是將您帶回地上，還請不要怪罪。」
屍體是要比活人更重的，這般的重量壓得她幾乎站不穩，她的腳步踉蹌。
大肚子工頭將木梯放下，沈暮白強忍著，一步一步地向上爬。
她的心跳從未如此激烈，牙關打顫，強逼自己不許想其他的！只是背脊不停地往下沉著，她萬分猶豫之下，還是不得不空出一個手，向上托舉。
只專注於前頭的木梯，她勢必要將這位可憐人送回家，落土為安。
汗滴順著額頭流下，混雜著因為嚇壞了迸發而出的淚水，一起滑落。
沈暮白感覺自己…
隨時就會全盤崩潰了......
總算，她來到了地面，大肚子工頭在一旁冷眼看著。她整個人幾乎跌倒在地，但不敢讓背上的屍體掉下。
「把死掉的放到那裡。」
大肚子指著不遠處的幄帳，沒有感情地說道。仿佛他說的不是活生生的人，而是一塊可以削皮烹炒的土豆。
沈暮白眼底的血紅快要噴薄而出，但她還是繼續背著屍體，走入幄帳。裡頭陰暗潮濕，各種工具散亂地擺放著，一股子腐臭味。
她將屍體小心放下，十分尊敬。
就在這時，一把鑷子從几案上掉下，擲地有聲。
沈暮白不可避免地低頭，她的視線牢牢地聚集於那把鑷子……