原野空曠無際，溪流如刀，將暗黃色的地面切成條條塊塊。
這是典型的黃河沿岸地貌，所有溪流，無論寬窄，最終都匯向遠處那條奔騰的黃色巨龍。
而那條黃色的巨龍，則挾持著海量的泥沙，從西向東咆哮而下。所過之處，高山被劈開，地面被撕裂，黃色泥土峭立如壁。（註：宋代黃河還不是地上懸河。）
因為已經臨近澶州戰場，野外罕見人影。幾處典型的堡寨都不再有百姓居住，只剩下血跡斑斑的寨牆和寨牆後被大火燒剩下的斷壁殘垣，在初冬的晚風中，發出「嗚嗚嗚嗚」的聲響。仿佛有許多不甘心遠去的靈魂，在向老天爺控訴契丹入侵者的罪行。
然而，老天爺卻仿佛睡著了，根本沒有力氣，去看一眼人間正在發生的罪惡。任由殺戮和洗劫，在黃河北岸的城池村寨，一遍遍重複。
於是，黃河北岸靠近戰場的大片區域，就變得一天比一天荒涼。
曾經的學堂變成了瓦礫堆，曾經的集市變成了亂葬崗。
太陽還沒等落山，便有紅著眼睛的野狗，成群結隊地在堡寨的廢墟中穿行。
尋找還沒有完全腐爛的屍體，或者用眼睛盯著曾經的官道，隨時準備向落單的傷兵或者逃難的百姓發起攻擊。
十幾個騎著戰馬的行人，忽然從河道附近出現，沿著官道由遠及近。站在廢墟上外一隻牛犢大小的野狗，嘴裡立刻發出「嗚嗚」的叫聲，試圖通知周圍的同類，有新鮮的肉食出現。
然而，很快，它就察覺了情況不妙。果斷調轉身體，夾起尾巴，逃之夭夭。唯恐跑得慢了，成為那些人類的獵殺目標。
堡寨的廢墟里，數以十計的野狗，也紛紛鑽了出來，爭先恐後遠遁。
犬類動物對殺氣極為敏感，特別是曾經被人飼養過又吃過屍體的野狗，哪怕隔著二十丈遠，都能清楚地感覺到百戰老兵或者屠夫身上的殺氣。要麼夾著尾巴倉皇逃命，要麼趴在地上坐以待斃，哪怕被老兵或者屠夫按住脖子一刀捅死，也絕不敢向對方呲一下牙齒。
「就這裡，武又，你帶著弟兄們去寨牆後埋伏。張帆，你和竇沙去準備絆馬索。蓉娃，你去把火雷彈取出來，以備不時之需。葉女俠，你身手敏捷，去堡寨最高處，做瞭望哨。張環兄，你身上有傷，把戰馬藏到堡寨里去，餵一些黃豆和鹽巴就行了，其他事情不用管……」那支隊伍很快就來到了堡寨附近，帶頭的男子對追殺野狗不感興趣，跳下坐騎，快速給身邊所有人布置任務。
「是，巡檢！」
「明白，韓大哥！」
「韓兄放心，坐騎全交給我！」
……
眾人七嘴八舌地答應，然後按照吩咐分頭展開行動。
帶隊男子掀開頭上遮擋塵土的帷帽，舉目向四周圍掃視，年輕且剛毅的面孔，迅速被夕陽鍍上了一層金光。
沒錯，此人正是韓青。十多天前，悄悄離開了汴梁的韓青。
只見他迅速將周圍的情況掃視了一個遍，隨即就大步追向了自己的坐騎，緊跟著，從坐騎背上解下一桿長槍，一個水囊，又尋了個避風處，一邊坐下喝水，一邊默默地用手帕擦拭槍鋒。
「姐夫，那姓張的會來嗎？這裡距離遼軍西大營可是沒多遠。萬一被契丹人的斥候……」竇沙布置完了絆馬索，喘息著從他身邊經過，低下頭，用很小的聲音詢問。
「一定會。張廷玉逃離鎮戎軍之後，除了投奔遼國，沒其他地方可去。而想要拿毒死李都監的事情邀功，直接找遼國皇帝耶律隆緒，肯定比找別人強。」知道竇沙心裡頭不踏實，韓青放下長槍，抬手拍了拍他的肩膀，柔聲解釋。
「可是，可是他為何不從汲縣過河，偏偏從陽武那邊繞了個圈子？」竇沙緊張的心情稍稍放鬆了一些，卻不肯立刻離去，繼續纏著韓青刨根究底。
「汲縣距離滑州太近了。他做賊心虛，怕寇相從滑州大營那邊，派兵截殺他。」韓青早就想過這個問題，迅速笑著給出了答案。「並且他身邊，還有一群雍王的黨羽，目標太大。向東走，肯定會引起趙恆的注意。故意向西跑，眼下大宋舉國之兵都去了滑州，地方官府即便發現了他，也沒有實力派人出城圍追堵截。」
頓了頓，發現竇沙的表情仍舊有點緊張，他繼續笑著補充，「你莫非是擔心張庭玉故意拿他自己當誘餌，騙咱們去殺他麼？沒必要，他不會算命，不可能猜到，已經逃過了黃河，還有人在前面等著割他的腦袋！」
最後一句話，算是說到了關鍵處。竇沙聽了，用力點頭。
老將軍李繼和執掌鎮戎軍多年，親信故舊遍布全軍。但是，這些人卻有一個共同的弱點，那便是，全是官身。
有官職在身，就不能隨便帶領麾下弟兄來追殺張庭玉。所以得知雍王功虧一簣，張庭玉立刻帶著鎮戎軍右廂里雍王的黨羽，棄軍而逃。
如此，鎮戎軍的其他將領，李繼和的親朋故舊，甚至李繼和的親兄長李繼隆，短時間內，都沒辦法對付他。
首先，張庭玉身邊，雍王的黨羽不下百人，還有兩百多名他自己的親信爪牙。派少量家丁過來追殺他，等同於送死。
其次，如果想帶領大隊兵馬前來追殺張庭玉，就得先得到朝廷批准。而以大宋朝廷的做事效率，沒半個月時間，公文根本不可能走完流程！
所以，張庭玉等人棄軍潛逃之後，才會捨近求遠，向上游繞路渡河。
距離官家帶領的其他幾支禁軍越遠，距離鎮戎軍左廂越遠，他們遭到堵截的圍追堵截可能性就越小。
而只要成功渡過了黃河，對他們來說，就意味著逃出了生天。
相州被遼軍攻下之後，從新鄉往東一直到澶州，黃河北岸這段寬達兩三百里的區域內，已經沒有了成建制的宋軍。
張庭玉等人只要稍微辛苦一些，從原武渡過黃河之後，再花費兩天時間就能抵達耶律隆緒的帥帳。
屆時，他們就可以用李繼和的死，和他們手中所掌握的大宋機密，換取各自下半輩子的榮華富貴！
「呱呱，呱呱……」寨子裡一座殘破的碉樓上，忽然傳來了烏鴉叫聲，詭秘且悽厲。
「來了！」韓青以長槍為拐杖，快速撐起自己的身體。
在離開皇城的那一刻，大宋皇帝和朝廷，跟他就沒了任何關係。
但是，李繼和卻曾經對他有過庇護之恩，他不敢忘。也不能眼睜睜地看著毒死老將軍的賊人逃脫懲處。