反覆斟酌了一個多時辰，將各種可能都推測得差不多了，寇準才在老管家寇安的勸說之下，沉沉睡去。
半夢半醒之際，卻隱約聽到一連串沉悶的雷聲，「轟隆，轟隆隆……」
「怎麼回事？」寇準警覺地坐起，緊跟著就感覺眼前一黑，天旋地轉。
「老爺小心！」正在門口等候的管家寇安趕緊一個箭步竄了進來，雙手抱住了他的肩膀，「天冷，不能起得太急。」
「老夫沒事！不要一驚一乍的！」寇準閉著眼睛，低聲吩咐，隨即，稍稍緩了緩精神，伸手推開寇安，「剛才到底是雷聲？還是火雷彈……」
一句話沒等問完，外邊又傳來一連串沉悶聲響，「轟，轟，轟……」
「應該是河南大營派來護駕的戰船，正在用火雷弩轟擊北岸的契丹狗賊。」老管家豎著耳朵聽了聽，隨即，非常肯定回應。
「噢，原來如此！老夫真的老了，這記性——」寇準恍然大悟，抬起手，輕輕揉自己的太陽穴。
河南大營派來護駕的艦隊，早在大半個月之前就到了。一直沿著黃河上下游弋，發現有大隊的遼軍靠近河岸，就立刻用火雷弩招呼。
雖然每一次，都炸不死幾個遼國兵將，然而，卻給了滑州城內的各路禁軍極大的鼓舞。
讓將士們堅信，只要那些戰艦上的火藥和火雷弩沒有耗盡，遼軍就休想放一片木板渡過黃河！
「老爺終日為國操勞，記不得這些小事情很正常。」不忍心聽寇準說自己老，管家寇安強笑著低聲安慰。「我讓人給您準備雞肉羹，老爺起來吃一些，也好有力氣上朝。」
「天已經亮了？」寇準微微一愣，舉頭四望，這才發現屋子裡沒有點蠟燭。而窗外，陽光亮得好生扎眼。
「已經辰時三刻了。最近早朝都設在巳時！」管家寇安伺候寇準多年，知道他最關心什麼，立刻低聲回應。「老爺恕罪，是我見您太疲憊了，就故意沒讓下人喊醒您。」
「算了，你也是好心！」寇準看了他一眼，有些無奈地擺手。
旋即，又迅速皺起眉頭，「天晴了，幾時放晴的？地上有積雪麼？」
「應該是後半夜放晴的。沒積雪，但是結了一層冰。比積雪還滑。」寇安想了想，如實回應。
「結冰了？」寇準眉頭一挑，緊跟著，心中警兆陡生。「給老夫把雞肉羹端上來，然後趕緊給老夫備車，老夫吃完了立刻出發。」
「老爺，官家體貼臣僚，最近幾天，都特地將早朝推到了巳時！」不明白寇準為何如此著急，寇安猶豫了一下，小心翼翼地提醒。
「老夫要提前去，等著王旦和畢士安。」寇準瞪了對方一眼，快速打斷，「趕緊去安排，別囉嗦了。老夫沒時間跟你細說。」
管家寇安不敢怠慢，立刻親自出去安排朝食。須臾，雞蓉羹等物送到，寇準草草吃了一口，就立刻催著侍衛們趕了馬車，送自己直奔城內的臨時行宮。
雖然太陽已經爬上了樹梢，但是，北風卻冷得像刀子。前幾天隨下隨化的霰，全都被凍成了冰渣兒。馬車的車輪碾過去，咯咯作響。
坐在車廂中，聽到冰渣被車輪碾碎的聲音，寇準的臉色，越來越陰沉。
他終於明白，為何戰艦一大早，就不停地向黃河北岸發射火雷彈了。
城外比城內更冷，黃河北岸也冷過南岸。
眼下滑州城內的街道上，都結滿了冰渣。黃河北岸，恐怕更是寒冰遍地。
契丹人沒有水師，幾度試圖利用漁船和羊皮筏子強渡黃河，都被韓重貴和韓青祖孫倆，用戰艦給打得滿河浮屍。
所以，契丹人只能放棄了強渡了念頭，盼星星盼月亮般，盼著黃河被冰封。
今日發現地面上的雪水終於結了冰，各級契丹將領，肯定會各自派出斥候，前來查看黃河是否上凍。
巡河的戰艦發現了契丹人的蹤跡，自然也不會對他們客氣，迎頭就是一頓火雷弩。
『如果這樣，就更難阻止官家逃去昇州了。』不知不覺間，將手握成了拳頭，寇準煩躁地捶打車廂。
趙恆先前能聽從他的意見，來滑州隔河鼓舞軍心，很大程度上，就是因為相信契丹狼騎輕易無法跨過黃河。
而現在，黃河眼瞅著就會結冰，趙恆怎麼可能繼續留在黃河邊上冒險？
所以，今日朝會，除了聯絡畢士安之外，寇準必須還要提前一步，爭取王旦的支持。
如此，才有希望在廷議中占據絕對優勢，讓官家無法將「南狩」的打算，立刻變成最終決定。
滑州城原本就不大，他的臨時居所，為了方便，又被安排在了州衙附近。所以，很快，馬車就在臨時行宮前停了下來。
大宋的歷任皇帝都對臣子親厚，宰相上朝，如果來得早了，向來有專門的房間休息。哪怕行宮搬到了滑州，也沒有例外。
寇準在馬車中提前準備好了說辭，本以為，說服王旦和畢士安兩個，並不需要浪費太多力氣。
誰料，他的目標只達成了一半兒。畢士安的確很快就同意跟他共同進退，而王旦今日，卻姍姍來遲。
直到廷議開始，此人才卡著太監的宣告聲進了臨時行宮。隨即，就眼觀鼻，鼻觀心，做起了泥塑木雕狀。
寇準看得心中一驚，立刻知道事情要遭。還沒等他想清楚，王旦到底是在躲著自己，還是躲著別人，耳畔忽然又傳來了一陣急促的腳步聲。
緊跟著，右班殿直曹利用，就滿臉焦急地沖了進來。先朝著趙恆躬身告罪，隨即低聲匯報，「啟稟官家，澶州急報。遼軍今天凌晨時分，趁著雪停發起偷襲，用棺材包裹著火藥，炸碎了澶州城的北門！」
「澶州如何？」
「李老將軍如何？」
「將士們傷亡幾何？能否保得住澶州？」
」誰在給契丹人出謀劃策？契丹人手裡，哪裡來的這麼多火藥？」
……
非但趙恆本人大驚失色，在場所有重臣，也都心驚肉跳，追問的話脫口而出。
澶州城內，集中了近二十萬大宋精銳。
大宋最善戰的老將李繼隆，也一直在城內坐鎮。
如果澶州丟失，非但會動搖整個黃河防線。趙恆手中，一年之內，也再拿不出第二支同樣規模的兵馬。
接下來，汴梁丟失也就成了定局！