「這寇老西兒，孤家早晚要給他點兒顏色看看!」臨時行宮的御書房裡，紅光盈室，大宋皇帝趙恆坐在紅彤彤的炭盆旁，咬牙切齒。
炭盆里的燒的，是上好的桂木炭。熱氣很足，基本沒啥煙霧，並且還會散發出濃郁的花香。
然而，趙恆卻始終覺得，有股子濕漉漉的寒氣，在自己頭頂和脊背等處，縈繞不散。
那是北風從河面上吹過來的潮氣，雖然肉眼看不見，趙恆卻知道其肯定存在。
以前做太子的時候，他奉命巡視黃河，曾經見過很多河工，因為長時間被濕氣侵襲，導致骨頭變形，留下了終生的殘疾。而現在，他自己卻被迫從早到晚與這種濕氣為伴，又怎麼可能高興得起來？
「官家，喝點兒薑湯吧？老奴剛剛命人按照御醫開的方子煮好的，還放了些人參在裡頭！」竇神寶帶著幾個小太監提著一個食盒和幾個箱籠快步入內，用很小的聲音勸告。「薑湯驅寒……」
「放下吧！」趙恆看了竇神寶一眼，沒好氣地吩咐，「朕從早到晚都在喝這玩意，如今聞到姜味兒就噁心。」
「是，老奴，老奴這就讓太醫換方子！」竇神寶馬屁拍到了馬腿上，趕緊躬著身子補救。
「朕讓你放下！」趙恆心裡頭不痛快，扭過頭，厲聲呵斥，「一天到晚太醫，太醫，朕又不是病入膏肓！」
「是，是，老奴知錯，官家恕罪！」竇神寶被罵得暈頭轉向，不停地躬身謝罪。
「哼！沒眼力價的東西！」趙恆懶得再搭理他，轉過頭繼續去烤火。然而，卻越烤，越感覺四周圍冷得厲害。
炭盆里的木炭，看起來燒得又紅又亮。然而，影響範圍卻不超周圍五步，並且主要作用在人身體對著炭盆的那一面。
無法正對著炭盆的脊背，就始終感覺又冷又潮。
偏偏臨時行宮，還是由滑州的太守衙門改造。門窗非常陳舊，縫隙極大。每當外邊有寒風吹過，就有更多的濕氣，從縫隙里擠進御書房。並且還發出低沉的嗚嗚聲，聽起來宛若鬼哭。
這就讓趙恆，越發不想留在滑州了。
如果是在汴梁皇城，這種天氣里，他早就搬進暖閣去了。
暖閣地下有專門設計的煙道，類似於百姓家的火炕。只要太監們在外邊的特製的灶膛點燃柴薪，就能保證暖閣內從早到晚像夏天一樣熱，並且不會存在任何濕氣。
而如果去了江南，甚至連暖閣都用不上。
按照王欽若和劉雲等人所說，江南現在應該還是金秋。地上的野草還是翠綠色的，大部分樹木也剛剛開始掉葉子……
問題是，江南再好，他也得去得了才行。
眼下寇準聯合了畢士安，拼命阻止他離開滑州。而只要二人不鬆口，「南狩」的提議，就肯定無法在朝會中通過。
朝會上無法通過，就頒發不了有效政令。趙恆想走就名不正，言不順，甚至會在沿途補給方面，遭到各級官員的敷衍和阻撓……
正鬱悶地想著，身背後，卻又傳來了「悉悉索索」的聲音。趙恆心中立刻又湧起一股煩躁，猛然扭過頭，高聲呵斥，「滾出去，朕不是剛告訴你，聞見姜味就噁心麼。你……」
話說了一半兒，才發現竇神寶不是在擺弄薑湯，而是正和小太監們一道，將幾個怪模怪樣的銀色筒子往一起拼。
「官家恕罪！」不待趙恆追問，竇神寶就主動解釋，「老奴不是在弄薑湯，而是想給官家添置一個暖爐。這東西老奴先前向官家請示過，不敢叫外邊的工匠進來裝，所以特地自己去學會了如何安裝，才把它帶了回來。」
「暖爐？」趙恆愣了愣，皺著眉頭想了好一陣兒，才終於想起，竇神寶的確在前天就跟自己請示過，要給御書房內安裝此物。還曾經將此物跟炭盆做了一番比較。
「正是此物！」竇神寶不敢責怪趙恆健忘，滿臉堆笑地繼續介紹，「這裡是爐體，這是煙囪，這是爐蓋子。下面是儲灰池。煙可以通過煙囪排到屋子外，今後哪怕將門窗都封起來，也不用再擔心炭毒。並且此物遠比炭盆好用，據賣暖爐的店家說，只要捨得放炭，屋子裡能熱得讓人冒汗……」
「嗯，你繼續裝。」趙恆聽得怦然心動，輕輕點頭。
「謝官家。」竇神寶做事非常利索，先向趙恆行了禮，然後一邊繼續解釋，一邊帶著太監們，將白銅打造的煙囪，接到了牆壁旁。」昨天夜裡，老奴就派人在牆上鑿了洞，又用木頭蓋住了。現在將煙囪架起來，從洞裡伸出去，接下來，就能朝著爐子裡放炭……」
趙恆自打做了皇帝之後，就每日忙於政務和各種爭鬥，很少有精力再去關注人間煙火。
此刻見竇神寶帶著太監們，將白銅打造的各種組件，從箱籠里拿出來拼裝成一個怪模怪樣的東西，頓時覺得好生新鮮。原本在身邊縈繞不散的寒濕之氣，緊跟著好像也在一點點兒消散。
不多時，暖爐安裝完畢。竇神寶先親手晃了幾下，測試了其牢固程度。然後彎下腰，從炭盆里取了一些發紅的柴碳，放進了爐膛，隨即，又將十幾塊兒童手臂粗細，三寸長短的桂木香炭，蓋在了爐膛內紅色的炭火上。
幾點暗藍色的火苗，迅速在新碳上冒起，緊跟著，火苗就變成了明亮的黃色。
竇神寶快速扣上爐蓋，火苗便鑽進了煙囪。隨著煙囪向外抽風，火苗越來越亮，越來越長，在煙囪內，發出了悅耳的轟鳴。
白銅打造的煙囪表面，有水汽迅速被燒乾，泛起淡淡的白霧。緊跟著，熱浪就迅速在趙恆身邊擴散開來。轉眼間，就又散了滿屋。
比起炭盆，暖爐的確好用太多了。很快，屋子的寒濕之氣，就一掃而空。代之的，是融融的暖意，讓人感覺身體上的每個骨頭節，好像都變輕鬆了許多。
因為距離暖爐太近的緣故，趙恆被烤得臉色發紅，額頭上也冒出了細細的汗珠。
「好東西！」回頭看了一眼表面上已經結了一層白灰的炭盆，再看看乾淨的暖爐，他笑著誇讚，「早知道民間有此神物，朕何必天天在炭盆旁挨煙燻？」
「啟稟官家，此物是今年冬天，才剛剛從青州那邊流傳過來的。民間也不常見。老奴是反覆驗證過了其效果，才敢斗膽逞獻給官家。」竇神寶聞聽，趕緊笑著解釋。
「哦，那朕倒是嘗了個新鮮！」得知自己是最早的那批用戶，趙恆心裡頭更覺得舒服，笑著輕輕點頭。「你倒是個細心的，滿朝文武，沒人替朕想得這麼周到。」
「老奴一共命人打造了二十套，官家如果覺得此物有用，寢宮那邊和正殿，老奴可否也去各自裝上兩套？」竇神寶不敢居功，向前探著脖子，小聲請示。
「去，儘快去。昨夜朕睡覺時，感覺被子都是潮的。」趙恆想都不想，就笑著揮手。
「老奴遵旨！」竇神寶如釋重負，答應著轉身離去。
還沒等他走到屋子門口，身背後，卻忽然又傳來了趙恆的聲音，「且住。竇都知，你說這個暖爐，是從青州那邊流傳過來的？那邊莫非早就有人用上了？」
「這，這，老奴不太清楚。」竇神寶心裡打了個哆嗦，連忙躬著身子返回到趙恆面前，小聲解釋，「老奴只知道其好用，沒顧得上問青州那邊什麼時候開始用上此物的。如果官家需要，老夫可以立刻派人去打聽。」
「算了！」趙恆笑了笑，意興闌珊地揮手。
暖爐是從青州那邊傳過來的，而那個人，去年冬天就在青州。以那個人的習慣，恐怕十有七八，暖爐最初是出自他的手。
不過，竇神寶說得也沒錯，好用就行了，何必問那麼仔細呢？
反正那個人也算聰明，已經自己辭了官職，輕易不會再出現在自己面前。
道理，雖然想得很明白。但是，有股很不舒服的感覺，卻卡在了趙恆胸口處，久久不散。
直到竇神寶再次向他告辭，準備去給寢宮裝暖爐。他才強行壓下胸口的不舒服感覺，輕輕揮手，「去吧，順便把薑湯讓人拿下去給朕熱一下。」
「老奴遵旨。」竇神寶伺候過三任皇帝，憑著經驗，已經判斷出趙恆此刻心中非常不痛快，趕緊小聲答應著邁動腳步。
然而，這次他被叫回來的，比上次還快。
才走了三五步遠，趙恆的話，就又從背後傳了過來，「且慢，竇都知，你以前追隨我父皇上過戰場，應該是知兵的。你以為，朕該不該渡河去澶州？」
「這……」沒想到躲過了韓青的大坑，前面卻有更大的坑等著自己，竇神寶的額頭上，立刻冒出了細細密密的汗珠。
本想以內臣不便參與國事，來矇混過關。然而，看到趙恆那陰沉的臉色和刀子般的目光，他又很快改變了主意，把心一橫，低聲說道：「蒙官家問，老奴今日就斗膽了。老奴不通軍務，但是，老奴小時候在鄉間跟人打架，如果明明知道自己打不過別人，絕對不會硬著頭皮往上沖。」
仿佛擔心這個答案，仍舊不合趙恆的心意。偷偷看了一下對方的臉色，他繼續補充，「打不過就是打不過，並不因為自己膽子大了，或者熱血上頭，就能改變結果。如果被人慫恿了幾句，就不顧一切衝上去，到頭來，只會吃虧更多！而慫恿我的那些傢伙，卻不會替我挨打，只會在旁邊繼續指手畫腳。」