沈南喬不是頭一次進宮。
前世她作為平遠侯府的世子夫人，每逢年節都要以命婦身份進宮請安。
只是像她這樣夫君沒建樹，自己又不得寵的，沒什麼機會面見太后罷了。
少數幾次面對面，還是因為公爹平遠侯辦差有功一升再升，出於體恤功臣，才召見過侯府女眷幾次。
沈南喬前世不算是討喜的性子，再加上被沈靜怡壓一頭，因而每次都是草草點個卯。
像這樣單獨召見，真是兩世以來頭一遭。
那位內監很是客氣，引著她到慈寧宮門口，便進去通報。
沈南喬看著連綿起伏的後宮院落，明白這也是寧肅的戰場之一。
而她作為這位御前紅人新過門的夫人，在外代表的便是他的顏面。
不能有半點行差踏錯，畢竟一榮俱榮一損俱損。
她見四下無人，壓低聲音對柳嬤嬤道。
「太后既單獨召見，等下怕是不許嬤嬤跟進去，你索性回尚儀局跟昔日姐妹們敘敘舊好了。」
柳嬤嬤面露憂色。
剛剛進去那位內監很快便出來了。
「夫人隨我進去吧。」果不其然，隻字未提讓柳嬤嬤跟著的事。
沈南喬定了定神，沖柳嬤嬤點點頭，隨即跟著進了內殿。
暖閣里地龍燒得很旺，太后端坐在羅漢床上，手裡正盤弄著她那隻烏雲踏雪的貓。
下首坐著皇后娘娘。
沈南喬恭恭敬敬跪下行禮，她前世便是貴女出身，禮儀方面無可指摘。
果然，那隻保養極好的手在貓背上頓了頓。
「這便是廠臣新娶的那位小夫人？禮數倒是很周全，抬起頭來，哀家瞧瞧。」
沈南喬不卑不亢抬起頭，從太后眼中輕而易舉讀到驚艷和……厭惡。
說起來這位太后也是個傳奇。
她娘家姓孫，三代均為輔國將軍，德高望重，當初被高祖挑中成了皇后，雖聖寵平平，但運氣極佳，一舉生下嫡子。
偏生後來皇長子夭折，孫皇后一度崩潰。
說來也巧，自此之後後宮的皇子，不是意外流產，便是幼年夭折，竟然沒有一人能活過五歲。
孫太后以為能高枕無憂，她還年輕，日後還有機會再生。
然而卻無意間得知先皇在外其實有個孩子。
她大為震怒，明察暗訪，終於查到了那孩子的生母。
那姑娘本是國子監祭酒之女，跟先皇算青梅竹馬。
礙於孫太后手腕，先皇起初有意待她生下孩子之後再進宮。
然而萬萬沒想到的是，他突發疾病。
孫太后以雷霆之勢處置了那姑娘，可襁褓中的孩子卻銷聲匿跡，無論怎麼查都查不到。
孫太后知道這是先皇的安排，於是藉由娘家之勢，從宗親里挑了誠王登基，就是現在的明帝，自此獨霸後宮。
沈南喬前世被寧肅救出囹圄那段日子聽過這段過往，所以她眼下看太后，有種洞悉天機的優越感。
太后渾然不知此事。
她不動聲色打量沈南喬，話鋒一轉。
「聽聞你原本是許給平遠侯世子的？」
沈南喬來時路上便已忖度過，十有八九脫不開這樁事。
聽太后如此問，反倒凝了心神。
太后既然能開口問，勢必已經將整件事的來龍去脈了解得清清楚楚，自己若想撇清，無疑是把太后當傻子騙。
可她若是一味哭訴告狀，卻又容易給人看笑話。
寧肅在朝堂從來都不是輕易折腰的人，她更不能扯後腿。
想到這裡，她輕咬下唇，開口道。
「原本這婚事是父母之命，無奈世子跟庶姐發乎情卻未能止乎禮，鬧出這樣一樁事。好在夫君為人寬宏，願意胳膊折在袖子裡，算是全了兩家的臉面。」
短短一句話，既把鍋不動聲色扣在寧子昱和沈靜怡身上，又含蓄地誇了寧肅，最後還暗戳戳點出這是家事，沒必要驚動宮裡。
所以話音剛落，非但太后停住了撫弄貓兒的手，就連作壁上觀的皇后都忍不住投來關切目光。
寧肅是皇帝親信，連帶著皇后自然也把沈南喬當自己人，於是掩唇笑了笑。
「大伴這新娶的小夫人倒是有幾分意思。」
皇太后狹長的丹鳳眼從她身上掠過，意味不明地輕笑了下。
「可不是有意思，這滴水不漏的性子，倒是像他像了個十成十。」
這話聽不出好惡。
但沈南喬自知在太后面前，既不能聰明過頭，又不好過分蠢笨，這個尺度著實不好拿捏。
在沒搞不懂為什麼太后為何單獨召見她之前，只得步步為營。
太后話鋒一轉，陡然尖銳起來。
「原本唾手可得的世子夫人，現在變成無名無實的廠臣之妻，心裡便沒有什麼不平嗎？」
沈南喬微微蹙眉，隨即故作不解。
「明明是臣女討了便宜，為何要不平？」
太后半眯著眼看過去，似是在忖度這話的真假。
「寧肅雖生了副好皮囊，但到底是司禮監出身。你小姑娘家家不懂事，不怪你。」她淡淡笑了，話裡有話，「今日叫你來，是想主持個公道，若你不願這門親事，哀家可以即日替你退回。那世子夫人的位置，還是你的。」
沈南喬心頭一緊，腦中電光火石閃過想法。
太后最恨寵妾滅妻，難不成真要替她主持公道？
因為忌憚寧肅的身份，所以先叫她來，探探口風。
若成呢，事後寧肅若發難，自然可以推到她身上。
若不成呢，便是自己不識抬舉……
「臣女多謝太后好意。」她唇角噙了抹溫婉笑容，「只是才入了福窩，美夢尚未來得及做，怎麼捨得這就走呢？」
這話說得俏皮，但也暗含了婉拒之意。
一旁皇后含笑開口。
「您瞧，臣妾就說這孩子定然不會答應，母后非要與我打賭。」
太后慵懶地撫了撫腕上的翡翠鐲。
「倒是個有氣性的，平遠侯世子當眾鬧了這麼一出，但凡要點臉皮的姑娘，都不能去吃他這根回頭草。」
皇后頷首。
「臣妾瞧著沈家這姑娘確實不錯，不卑不亢的。跟了大伴，倒是讓人放心。」
太后淡淡掃了她一眼。
「那是她還不知道，寧肅心裡原本有個人的緣故。」
沈南喬腦中嗡地一聲，剛剛原本應對自如，可聽聞這句話之後不知怎地，豁然覺得茫然不知所措。
此時就聽外面傳來內侍通傳的聲音。
「聖上駕到。」
太后嗤笑一聲。
「他倒是放心不下你，這就搬救兵來了。」
小劇場
沈南喬：別扯開話題，咱先說說白月光那事兒。