寧子昱始料未及，自己人生挨的第一頓打，竟然是廠衛親自動手。
他自幼嬌生慣養，哪裡經過這種陣仗，沒等開打就兀自嚇得叫喊起來。
屋內幾位女眷聞聲出來。
老太君對於長子嫡孫，總是多點天然的偏疼，她自然不敢指責太子，只能數落平遠侯。
「有你這麼當爹的嗎？這可是你親生的兒子，你竟然要他去挨打！」
平遠侯無法當眾跟老太君解釋自己的打算，只得硬著頭皮敷衍。
「男子漢大丈夫要有擔當，姨娘是他自己挑的，就該為自己的選擇擔責任。」
侯夫人可沒有老太君那麼繃得住，她猛地撲過去，擋在自家兒子身前。
「要打就打我，誰也不許碰我兒子！」
平遠侯手忙腳亂把人拉開，好容易太子法外開恩，這婆娘又來裹亂。
沈南喬安安靜靜站在堂屋的台階上，居高臨下瞧著這一幕。
沈靜怡鬢亂釵橫，狼狽不堪。
寧子昱嚇得只差尿褲子。
她曾經那對不可一世的公婆此時也跪在腳下。
前世他們那樣折磨她，在這一刻似乎都得到了報應。
寧肅適時伸手攬過她，順手解下大氅披在她肩頭，面色無波。
「外頭冷，剛化了雪。」
她攏了攏披風，立刻感覺到他的體溫透過衣服滲進來。
太子在一旁簡直不敢相信自己的眼睛，當初讓自己夏練三伏冬練三九的時候，大伴可不是這麼說的！
什麼男孩子要多吃點苦！什麼越是氣候嚴酷才越能磨鍊意志！
別說大氅，就連斗篷都不許他穿，自己還是從娘胎裡帶了弱症的！
可此時這堂屋地龍燒的火熱，連帶小院都不甚冷，竟然還特地解了大氅，嘖嘖嘖，真是天差地別啊！
沈南喬渾然不覺太子內心的複雜情緒，壓低聲音問道。
「你早上說皇上有重要任務給我，到底是什麼？」
寧肅掃一眼下面哭爹喊娘的寧子昱，答非所問。
「你想打多少？」
沈南喬微微一怔，這才反應過來，寧肅應該是想替她出這口氣。
心頭絲絲縷縷甜起來，那些讓她過不去的人和事，其實樁樁件件都被他記在心裡了。
剛待啟唇，就聽太子接口。
「你可千萬別推辭，孤已經說要打七杖了，總不能讓我父皇白白挨這頓罵吧？」他狡黠地沖沈南喬眨眨眼，「這是孤的主意，大伴問你一句就是順水人情，不必有負擔。」
這是想把責任攬到自己身上。
話說到這個地步，再推脫便是不給太子面子了。
沈南喬從善如流點點頭。
「多謝太子盛情，臣婦也覺得打七杖剛剛好，既能長記性，又不會傷筋動骨。」說到這裡，她故意揚聲，「既是太子一片苦心，那也不必惜情兒，該打多重打多重便是。」
她早就看清了這裡頭的門道，不管是寧肅還是太子，總歸是想替她撐腰，她若是再推三阻四，就顯得掃興了。
寧肅微微頷首。
粉糰子倒不算小家子氣，尋常姑娘礙著情面，估計也就作罷了。
她這種識時務地推波助瀾，倒像是天生適合做他妻子，寧肅不由自主彎了彎唇角。
「既然太子金口玉言，還不快打。」
太子知道這戲馬上要落幕，得抓緊時間表現，於是跟著開口。
「廠臣夫人說得對，孤想著，世子日後要挑起平遠侯府的門楣，也算是頂天立地的漢子。再加上是替家眷受過，所以不必走後門留情面，秉公去打就是了。」
廠衛都是一等一的人精，此時得了令，當下把侯夫人和平遠侯拉開，將寧子昱狠狠按在地上。
第一杖下去，就聽他尖銳地慘叫一聲。
太子不由自主搓搓胳膊上驟起的雞皮疙瘩，語帶鄙夷。
「這也值當雞貓子鬼叫？看來真要多歷練歷練這個兒子了。」
平遠侯此時是有口吃黃連，雖然對方出口的話句句扎心，卻是半個字都不能反駁。
仔細想想真是諷刺，他要交出祖傳的救命法寶，可兒子還是難逃皮肉之苦。
起初寧子昱還鬼吼鬼叫，廠衛故意拉長每一杖的間歇，好讓他細細體會那份疼。
平遠侯瞧著焦心，忍不住央告。
「能不能打快些？」
廠衛一副公事公辦的口吻。
「侯爺有所不知，我們兄弟平日都是專司死刑犯行刑的。若是快了，怕公子受不住。」
侯夫人幾乎要把膽子嚇破。
專門給死刑犯上刑的，那打快了還得了，於是忙不迭道。
「慢些兒打，慢些兒打。」
這慢刀子割肉最是磨人，原本疾風驟雨地挨一頓，倒也不覺什麼。
這樣慢下來，痛苦也被無限放大。
前世玲瓏的哭喊聲言猶在耳，自己皮肉破潰那種撕心裂肺更是歷歷如昨。
沈南喬咬緊下唇，幾乎是帶著復仇的快意看向挨打的寧子昱。
風水輪流轉，這僅僅是個開始罷了。
七杖打完，寧子昱早已昏過去。
太子整肅了神色。
「齊家治國平天下，平遠侯教子不嚴，連個家都管不好，又如何在朝堂上為父皇分憂呢？」
這一下直戳要害。
別說他，連老太君都傻了。
儲君若是瞧不上他，日後平遠侯府還有好果子吃嗎？
不過太子很懂得點到即止的道理，他轉頭看向沈南喬。
「闔府上下諸多女眷，竟只有廠臣夫人一個明白人，有空時候，也該多教導教導她們。」他故意乜了眼沈靜怡，「你們真是一個爹生的嗎？」
沈靜怡的臉紅了又白，白了又紅，那種被當場揭穿的難堪席捲全身。
庶女怎麼了，庶女就是原罪了？
她將一腔憤懣死死壓下去：君子報仇，十年不晚。
就憑她的智慧和上帝視角，逆風也不愁翻盤。
平遠侯訕訕道。
「太子教訓的是，微臣謹遵教誨，一定嚴加管教。」
太子兀自不依不饒。
「記得召集族人，問明那丹書鐵券的事，這可是關乎人命。」
老太君後面才出來，不明就裡，下意識看向寧肅。
「什麼丹書鐵券？」
寧肅頓了頓。
「祖傳那塊傳家寶，他許了給太子，換了沈姨娘一條命。」
老太君勃然大怒，那可是祖宗拿命換來的，怎麼能浪費在一個姨娘身上。
「不行！不能動用那個，不過是個姨娘，再娶就是了！」
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沈靜怡：剛撿了條命還沒捂熱乎，又丟了……