最初的驚詫過後，老太君簡直火沖天靈蓋！
平遠侯無奈，只得壓低聲音跟老母親解釋，若是沈靜怡沒了，這一脈怕是要斷根。
老太君顯然不信邪。
「胡說八道，我昱兒身體康健，怎麼可能子嗣不豐？抓緊給他說個正頭夫人，三年抱倆，還缺兒子？」
平遠侯啞巴吃黃連。
老太君見不奏效，立刻換了副面孔，聲淚俱下哭訴這些年來寡婦失業的種種不易，話里話外是想收回丹書鐵券的承諾。
寧肅不為所動。
這本就是平遠侯母子之間的事，自己犯不著多管。
成與不成，都該是他們關起門來自己合計。
而自己眼下有更重要的事，他轉頭看向太子。
太子悚然一驚。
憑藉多年相處的經驗，隨即預感到不妙，求生本能讓他快速挪到沈南喬身側，煞有介事開口。
「對了，孤這次出宮，是找你有事。」
沈南喬挑了挑眉，從剛剛開始她就覺得蹊蹺，前世太子深居宮中鮮少露面。
這一次竟然主動登門，必然事有蹊蹺。
不過對於一心想未雨綢繆，避免寧肅和太子關係交惡的沈南喬來說，這倒不失為一樁好事。
畢竟知己知彼，才能達成目的，想到這裡，她大大方方遞了個台階。
「太子是來收前日的帳嗎？」她溫婉笑笑，「我應承了要請太子吃遍夜市，似乎還未做到。」
這擺明了兩人交情匪淺啊！
在場眾人各懷鬼胎，忖度著沈南喬何時找到了這樣的靠山。
太子腦子尚未轉到那裡，已經接收到一束冰冷視線。
他甚至不敢抬頭看大伴，一邊急急擺手否認，一邊搜腸刮肚想著理由。
「不是不是，孤是來……來……來看看你到底受了什麼委屈！對！」
這理由太過牽強，連沈南喬都聽不下去。
「臣婦自嫁過來一切都好，夫君對我也很好，沒受任何委屈。」
太子心道，我當然知道他對你好。
他那點脾氣都撒在其他人身上了，回府對著你當然好。
可眼見得也找不到什麼合理的理由來解釋今日出宮，正在踟躕間，就聽寧肅在身後淡淡接口。
「太子今日來，是想讓你幫忙選妃。」
這一句話聲音不大，可在場所有人卻都聽見了。
沈靜怡簡直不敢相信自己的耳朵，若不是腰臀部的疼痛刺激著神經，她幾乎懷疑自己是在做夢。
選妃？讓沈南喬幫忙？她何德何能！
平遠侯考慮得則更多一些，寧肅雖然是皇帝心腹，但選太子妃一事涉及國本，絕非小事。
竟然就這樣交給沈南喬，這不是擺明給她鑽空子的機會嗎？
若是她私心重些，推薦自己的親信，那日後太子登基，這朝堂和後宮就都是他們夫婦把控了。
想到這裡，他本就沉重的心情更是雪上加霜。
然而一群人中最驚訝的當屬太子：給我選妃，我自己怎麼沒得著信兒呢？
沈南喬訝異不下於他，她眨眨眼，開口就帶了顯而易見的懷疑。
「讓我去選？之前太后不是已經……」
話說一半，自己就先反應過來，皇帝在這件事上定然是跟太后有分歧。
但是礙於孝道這頂大帽子，又不好直接反駁。寧肅作為明帝的親信，自然就成了被委以重任的不二人選。
但他一介臣子，怎麼做得來做媒拉縴的事呢？
思及至此，沈南喬忽然覺得這燙手山芋自己非但要接，而且還要接得漂亮。
於是她隨即調轉了話口兒。
「選妃是人生大事，都說女怕嫁錯郎，男子又何嘗不是。嫡妻不下堂，是世家大族心照不宣的規矩，否則很容易淪為笑柄。高門大戶尚且如此，何況皇家。」說到這裡，她意味深長看了眼底下侯府眾人，「妻賢夫禍少，太子妃人選關乎國本，自然要多方比對比對。」
太子雖然尚且不懂男女之事，但沈南喬言辭中的懇切卻莫名讓他覺得踏實。
於是從善如流點點頭。
「廠臣夫人說得很是，嫁娶之事，確實該慎之又慎。」
這便坐實了選妃交由沈南喬辦是真的。
沈南喬凝神想了想，要是沒記錯的話，小太子前世娶的是鎮國公家嫡女林靜姝。
算起來長太子兩歲，交年便是十五了。
林家世代武將，鎮國公原本鎮守的是大同府，直到這兩年才調回京城。
那林靜姝是個騎馬弄箭的姑娘，前世一直沒能融入貴女圈。
因為圈子不同，所以她並不記得太子和這位太子妃關係如何。
想來是相敬如冰的，否則帝後琴瑟和鳴的佳話應該傳出來才是。
沈南喬兀自想著，一抬眼便對上滿臉憧憬的太子。
「太子喜歡什麼樣的姑娘？」
雖然還是個半大孩子，但對於親事也不是沒有半點關心的吧？
太子正待說話，餘光瞥到地上跪著的平遠侯一家，登時三緘其口。
「有些人不懂非禮勿聽的道理，還是去大伴的書房再說吧。」
說畢抬腿邊走。
寧肅吩咐兩句，讓廠衛善後，也帶著跟了過去。
他個子高腿也長，一步能抵得過沈南喬兩步，於是故意放慢了些，陪著她緩緩走。
「太子選妃這件事是皇上定下的，眼下還沒放出風，一旦朝堂大員知道，定然是千方百計把閨女的畫像往宮裡送。」
這不意外。
太子板上釘釘是未來皇帝，尤其他母家根基不深，所以打太子妃這個位置主意的人不少。
一旦被選中，那可是一步登天的好事兒。
什麼能比枕頭風來的更快呢？前世寧肅和太子之間被分裂，焉知沒有這方面的關係？
「會遞到皇上還是太子跟前？」她仰頭瞧他，只覺他側臉格外精緻。
寧肅牽唇冷笑了下。
「本督若是不想，他們那畫像連後宮都進不來。」
沈南喬知他在宮裡算是一手遮天，那些所謂重臣若是想繞開寧肅單獨行事，十有八九怕是辦不成。
也正是因為這個，才更容易樹敵。
寧肅見她擰著眉，以為是擔心會有人因為選妃這件事為難她，於是上前半步，攔在她面前。
「你有什麼想法，儘管放開手腳去做，我在後頭給你兜著。」
沈南喬不語，只眨巴著大眼睛瞧他。
他微微俯身，跟小姑娘視線齊平，像是哄孩子一般。
「你想讓誰做太子妃？」
那語氣篤定的，仿佛她說出個名字，他便能辦到一樣。
她知道他有這能耐，尤其是在如日中天的當下。
沈南喬視線越過寧肅，落在前頭的小太子身上。
「你一手帶大的孩子，值一個一生一世一雙人的結局。」她將視線調轉回來，「所以我會竭盡所能。」
寧肅不說話，沉默片刻。
「東廠手裡有刀，司禮監手中有權，盡可為你所用，不必有顧慮。」
沈南喬鄭重其事點點頭。
夫妻一體，帝王之家尤其如此，如果皇后真能出自她之手，但凡有點良心，勢必會記這份情。
萬一有朝一日，寧肅和小太子還像前一世那般反目成仇，至少自己手裡還能多一張可用的牌。
兀自想著，就聽前頭清朗的少年音響起。
「能不能走快些？天寒地凍的，去有地龍的屋子再聊，不好嗎？」
寧肅剛剛對著沈南喬那點溫情如曇花一現，再看向小太子時的目光，讓人無端打了個冷戰。
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太子：我真是死於話多……