暮色四合，慈寧宮甬道兩側點了一串宮燈，將外殿照得燈火通明。
太后捧著茶盞，不動聲色地喝著茶，半晌才撂下茶杯。
「你是說，沈明德的夫人還活著？」
九王妃心下情緒翻湧，但面上卻不露分毫，她點點頭。
「千真萬確。」
皇太后挑了挑眉，手指下抓貓的動作未停。
「這倒是有意思。」
偌大宮殿瀰漫著淡淡的寧靜，太后不繼續，九王妃也不開口。
她雖然急著把沈南喬拉下馬，但這點耐心還是有的。
「那你說，這事兒平陽夫人之前是知情，還是不知情呢？」
九王妃心下一動，但立刻收斂了興奮之意。
「不管她之前知不知情，至少現在是知道了。」她頓了頓，覷了眼太后的臉色，「這可是證據確鑿的欺君大罪吧？」
命婦去世按理說是要上報的，不管是納入祖墳，亦或是追封封號，都是記錄在案的。
沈夫人當初去世也是按流程去銷了戶籍，也就是說，世間再無林素棠這個人。
然而現在她卻死而復生，不管理由是什麼，知情不報的親屬就該定罪。
太后沒有回答，自顧自地伸手抓弄著愛寵貓的下巴。
九王妃心頭有兩分拿不準，於是又斟酌著道。
「太子這些日子跟鎮國公嫡女打得火熱，聽說欽天監已經在選日子，準備把太子妃就此定下來了。」
太后面上看上去依然平靜。
九王妃背脊有微微的僵硬，這個名義上的婆婆素來不是好相與的，從年輕時候她就沒有看透過對方。
這些年她隨九王爺戍邊，雖然沒有斷了往來，卻也知道不過是彼此利用的關係。
一旦太子不受控，那么九王爺就是太后的絕佳備選。
那日太子去了鎮國公府，太后當晚就知道了，意外的是，她並沒有遷怒或者找明帝對峙的打算。
這兩日絕口不提此時，似乎已經放棄了通過太子妃拉攏太子的這個打算。
九王妃不敢細問，畢竟眼下她在宮裡也是步履維艱。
「你覺得，太子怎麼樣？」太后忽然神來一筆。
九王妃如夢初醒，她知道這時候自己不能出半點紕漏。
「太子為人赤誠，且聰慧異常，只是……」
太后冷笑了一聲，乜她一眼。
「只是過慧易夭，怕不是長壽的命。」
九王妃緩緩呼出一口氣，再看向太后的時候，眼中已經窺不出深淺。
「命數在天，不容置喙，凡人不過是盡人事罷了。」她伸手給太后已經半空的杯子加了些茶，「太子跟廠臣私交甚篤，視為心腹，即便是長壽，又如何呢？」
太后目光陡然銳利起來，她扭頭看了一眼自己身側的九王妃。
「所以你的意思，先下手為強，先藉由沈夫人這件事，把寧肅拉下馬？」
九王妃微微垂著頭，看不清表情。
「太后英明，寧廠臣昔日孤家寡人，難覓軟肋，眼下夫人犯了欺君之罪，他作為夫君自然難辭其咎……」
太后沒有說話，盤弄貓的手慢慢停了下來。
「那死而復生的沈夫人，你見著本人了嗎？」
九王妃微微一頓。
「尚未沒有，聽說人就在松暢軒後院。」
太后以微乎其微的動作朝她搖了搖頭，意味深長道。
「耳聽為虛，哀家的意思，這兩日適合串門，你不妨去松暢軒走動走動。」
九王妃暗暗蹙眉，這得罪人的差事又落在自己頭上了。
太后像是看穿了她的心思，嗤笑一聲。
「怎麼？不想跟寧肅撕破臉？」
九王妃臉頰浮起淡淡的紅，畢恭畢敬起身。
「臣妾今日便去松暢軒走一遭。」
沈南喬得到信兒的時候，九王妃已經等在松暢軒的待客花廳里，她對此倒是不意外，吩咐柳嬤嬤把人請進小書房。
說來諷刺，相識這麼多年，這竟是她頭一次進寧肅的書房，說半點不嫉妒是不可能的。
憑什麼自己努力那麼多年都沒能進寧肅的眼，她沈南喬一出現就能俘獲對方的心？
她哪點不如人？
正想著，便進了小書房。
但見沈南喬端坐在書桌後頭，那明顯是平日寧肅坐的地方。
九王妃心頭那點酸意愈發明顯。
沈南喬今日穿了件鵝黃色亮緞小襖，下身搭配月白色百花穿蝶長裙，看上去年輕俏麗，即便是九王妃也不得不承認，她長了一張魅惑人心的臉。
「九王妃來勢洶洶，是來找茬的吧？」沈南喬笑容天真無邪，出口的言語卻格外驚人，「讓我猜猜，是來我這裡找人的？」
小劇場
沈南喬：預判了敵人的預判。