見著身前一襲綢緞薄襖、嬌媚俏麗的雲箏，劉秀兒忽然有些難為情。
「小箏兒，我忽然上門，會不會打擾到你了。」
她侷促地搓了搓手指，有點不敢看這艷光四射、截然不同的表妹。
雲箏見著劉秀兒這樣，心裡也有點酸澀。
「阿姐這說的什麼話，你能來看我，我高興還來不及呢。」
她上前一步，主動挽住劉秀兒的手，彎眸笑道：「許久沒見，阿姐進來說話。」
作為姨娘，若要帶親戚進侯府，得先請示了大夫人才可。
雲箏這會兒也來不及去請示大夫人，且她那個倚梅園偏僻又簡陋，她也不想叫表姐擔心她如今的處境。
於是便領著表姐在後門的茶房裡坐了坐。
她暗中許了守門丫鬟一點好處，守門丫鬟很快就沏了兩杯茶水上來，笑吟吟道：「九姨娘喝茶，表舅奶奶喝茶。」
劉秀兒長這麼大，只有伺候別人的份，哪有被人伺候的時候。
當即有些誠惶誠恐，忙道：「客氣了，客氣了。」
守門丫鬟見狀，眼底閃過一抹輕蔑。
果然不是一家人不進一家門，這九姨娘窮得叮噹響，家裡親戚也都一副沒見過世面的窮酸模樣。
雲箏也知府里丫鬟慣會踩高捧低，輕咳了一聲：「你先退下吧。」
不能讓這些閒雜人等，打攪她與表姐敘舊的好心情。
只是叫雲箏萬萬沒想到是，那丫鬟才退下，還沒來得及說兩句話，劉秀兒就忽然起身，而後「噗通」一聲跪在了自己面前。
「小箏兒，求你幫幫我吧！」
雲箏嚇了一跳，連忙去扶她：「阿姐你這是做什麼，有話好好說。」
劉秀兒卻是百般不肯起，兩隻眼裡一會兒功夫就蓄滿晶瑩剔透的淚珠兒：「除非你答應幫我，不然我就跪地不起。」
「到底是什麼事？」雲箏黛眉緊蹙著。
「還不是那殺千刀的朱炳剛，前日夜裡多飲了幾杯黃湯，便在私窼子裡耍威風，和另一個嫖客起了爭執，竟趁著酒意將人活活打死了！」
雲箏大驚失色：「怎麼會這樣！」
「如今他已經被京兆府尹抓去，聽說是要判死罪。這些時日我變賣家財，到處湊錢為了給他疏通，如今家中再擠不出一分錢……」
劉秀兒的眼淚簌簌落下：「我沒辦法，只能厚顏來求求你了。小箏兒，你如今嫁入高門，是我們家最出息的那個，求你千萬幫幫我！」
上回舅母陳氏尋來，也說自己是最出息的那個。
雲箏心頭苦笑，但對陳氏和劉秀兒，她的心情是截然不同的。
畢竟劉秀兒曾經對她那樣好。
滴水之恩，該當湧泉相報。這是她自幼，阿娘交給她的道理。
只是，「阿姐，殺人償命，哪是那麼好疏通的？何況那個朱炳剛……」
雲箏欲言又止。
劉秀兒也明白，哀戚哭道：「我知道他不是什麼好東西，可我的朵兒才三歲，家裡要是沒了男人，天都要塌下來了，日後我們孤兒寡母的怎麼活啊。」
雲箏看著表姐，忽然想到了從前的阿娘和自己。
這世道，一對弱小母女沒有男人庇佑，的確容易被欺負。
可朱炳剛那樣酗酒家暴的男人，難道是什麼好歸宿麼？
雲箏想了想，柔聲勸道：「阿姐，不若你先回舅父家住去。你手上有銀錢，攥得緊些，量舅母也不捨得地趕你。」
娘家雖也靠不住，但起碼不會被摁在地上暴打。
哪知劉秀兒還是搖著頭，哭著拒絕了：「我弟前些日子娶了個媳婦，那女子也不是個好相與的。我若帶著女兒回娘家，定會被他們嫌棄，還不如就待在自個兒家。」
雲箏心裡一陣酸楚。
這嫁了人的女兒，當真是……進退兩難。
她還想再勸勸劉秀兒別去管那朱炳剛，畢竟拿那些銀錢餵了官府衙役，不如留著和小侄女好好過日子。
但劉秀兒是個性情軟弱的，沒有男人撐不起來。
雲箏再怎麼勸，劉秀兒也只是一味的哭，抹著眼淚道：「這都是我的命，我的命啊。」
雲箏恨鐵不成鋼，但見到表姐這麼傷心，也知她不是到最難的時候，也不會跑過來找自己。
終究是咬了咬牙：「阿姐，我借你。」
「但我入府時日尚淺，且侯爺一直沒醒，我無法承寵，也沒攢下多少銀子……」
雲箏想到自己藏在小匣子裡辛辛苦苦幾個月的銀子，嘆了口氣：「也只能借你五十兩。」
五十兩已經是尋常人家一年的開銷了。
劉秀兒也知道這位妹妹是傾囊相助，畢竟她回娘家借錢，陳氏只給了她十兩，還不情不願的。
「小箏兒，多謝你。待我日後有錢，定第一時間還你。」
劉秀兒感激不盡，連連給雲箏磕頭：「多謝，多謝。」
雲箏心酸，忙彎腰將劉秀兒扶了起來：「阿姐莫要這樣，實在是折煞我了。」
「你在這等等我，我回去給你拿錢。」
藏銀子的地方，只有雲箏一個人知道。
她連忙回了趟倚梅園，將這幾個月攢下來的月錢和賣繡品的錢都裝進荷包里。
小桃見她回來了又出去，驚訝：「主子，您這又是去哪兒啊？」
雲箏也沒空解釋：「我很快就回來。」
她說著又折返侯府後門。
「阿姐，這些你拿著。」
雲箏將那個沉甸甸、鼓囊囊的荷包塞到了劉秀兒手中。
劉秀兒的眼淚霎時又撲簌簌滾了下來，哽噎著：「小箏兒……小箏兒，我的好妹妹……」
雲箏握緊她的手：「阿姐，若是可以，咱們女子還是得自己立起來。靠天靠地靠男人，都不如靠自己。」
何況男人一向靠不住。
那個朱炳剛更是男人中的渣滓。
「唉。」劉秀兒哭道：「我自小軟弱怯懦，這大概就是我的命吧。小箏兒，你可切莫學我，你在侯府里，可要多多保重。」
雲箏也知多勸無益。
姐妹倆又寒暄一陣，見天色不早，劉秀兒離開了後門。
雲箏拿出兩枚大錢，賞了開始那個報信沏茶的丫鬟。
丫鬟接過錢，美滋滋道了謝，又道：「姨娘真是好心腸，不過像那種親戚，你日後還是躲遠些為好，那就是個無底洞呢。」
雲箏知道這丫鬟也是好意，扯唇笑了笑，「我心裡有數的。」
回倚梅園的路上，她心裡還記掛著表姐的遭遇，忍不住嘆氣。
老天爺可真是心狠，麻繩專挑細處斷,厄運專找苦命人。
也不知那可惡的朱屠戶能不能救出來。
「唉……」
她魂不守舍地嘆著氣，壓根沒瞧見前頭的路。
直到腦袋撞上一堵堅實又柔軟的高大肉牆，她才陡然回過神：「對不住，對不住……」
待抬頭看清撞上的男人，雲箏霎時睜大了雙眸。