次日清晨，第一縷陽光還未完全驅散山間的薄霧，雲箏就被急促的腳步聲和丫鬟的呼喚聲喚醒。
她的第一反應是緊張地護住懷中的孩子，生怕又是那些心懷叵測的人來搶奪。
「怎麼了？」她輕聲問道，聲音中帶著幾分警惕。
丫鬟氣喘吁吁地跑到床邊，臉上帶著幾分興奮，「國公爺說您從前受了不少的苦，要親自帶您去討公道。」
雲箏的表情微微一滯，眉頭輕蹙，疑惑問道：「討公道？討什麼公道？」
丫鬟搖了搖頭，表示自己也不清楚：「國公爺只是讓我來叫您起床，說是讓您隨他一起出門，好像是去桂花巷。小姐，您快些梳妝吧，出了門自然就清楚了。」
桂花巷？這是她舅父劉大柄的家。
雲箏難以置信，難道父親要去找舅父舅母？
經過一番精心的梳妝打扮，雲箏的容顏更加嬌美動人。
這時，另一名丫鬟匆匆而至：「小姐，國公爺已經在府外等候多時了，您這邊收拾妥當了麼？」
雲箏微微頷首，「好了。」
她將孩子交給府里經驗豐富的奶娘，轉身步出了這溫馨的小院。
來到府外，只見輔國公的馬車靜靜地停在那裡，華貴而莊嚴。
雲清嶸聽到外頭的動靜，一把掀開帘子，露出了那張飽經風霜卻仍舊威嚴的面龐：「箏兒，外面風大，快些上車來。」
雲箏快步上前，抬頭望向雲清嶸：「父親，您怎麼突然想到去尋我舅父舅母？」
雲清嶸的眉頭緊鎖，眼中閃過一絲痛苦和愧疚：「你母親當年帶你投奔你舅父舅母，卻未能得到善待，早早離世。我作為夫君，未能保護好她，心中愧疚難當……每每想到你們母女在他家遭受的一切，我心如刀絞，又豈能讓他們逍遙在外？」
提到早逝的亡母，雲箏垂下眼睫，淚水在眼眶裡打轉著：「母親說了不怪你……」
雲清嶸撂下帘子，沉吟道：「她怎能不怪我呢？她應該是恨透我了……」
「想我當年被官府強征去了前線，與那些窮凶極惡的北狄人苦苦鏖戰，冰天雪地里，眼睜睜看著同袍們饑寒交迫，最後活活凍死。我本來以為我也會死的，沒想到卻被你徐姨給救了……若非她細心照料，我怕是真的成了戰場上的一縷孤魂。」
「那場戰役死傷慘重，想來是我的名牌落在了白骨堆里，那些打掃戰場的兵丁以為我戰死了，這才往蘇州報喪。只那個時候我並不知情，鬼門關里走過了一趟，膽子反倒大了，一心想著建功立業，錦衣回鄉，再領你們母女倆過上好日子。萬萬沒想到……」
雲清嶸閉了閉眼，額間的皺紋蘊滿深深的痛苦：「沒想到我成了副將，有了自己的宅院，派人去蘇州接你們母女倆，卻聽聞你們葬身水匪的噩耗。」
他當時只覺天都塌了。
後悔為何貪戀功績，打完一仗又一仗，卻不想著早早歸家，和妻兒一家團聚。
如今雖功成名就，可是妻離女散，又有何用？
「你母親她……她是個極好的女子，是我負了她，對不住她。」
想到溫柔賢惠的亡妻，雲清嶸心口揪痛，嗓音也沙啞，「若有來世，我再不會讓她苦苦等我了。」
雲箏鼻子泛起陣陣酸意，想要說話，眼淚順勢落下。
「父親，誰也不會預料到會發生這些事，母親她……她不會怪你的。」
「她不怪我，我卻是對不住自己的良心。」
雲清嶸嘆口氣，再次睜眼，慈藹地看向雲箏，「月牙兒，你可怨恨父親？」
雲箏怔了怔，一時有些答不上來。
雲清嶸見她這樣，便知還是怨的。
畢竟這些年來，他這個父親實在是失責！
「月牙兒，給爹爹一個機會，讓爹爹好好彌補你和雪生。」
稍頓，他又道：「至於你徐姨……你別對她有芥蒂，她是個好女子。」
「我知道的，父親，徐姨對我很好。」
經過這幾日的相處，雲箏也看出徐氏不是那等惡毒後母。聽周夫人說，徐氏當年知道雲清嶸要為髮妻守喪三年，也無怨無悔，一直陪著。
每年劉憐兒的祭日，徐氏也會早早布置準備，十分恭敬。
提到過往傷心事，馬車裡一片愁雲慘澹，最後還是雲清嶸喟嘆一聲：「好了，別想這些了，開心點。」
「嗯，都過去了，不想了。」
雲箏閉上眼，撇開臉，擦掉了眼角的淚漬。
馬車悠悠蕩蕩，穿越了繁忙的街道，終於抵達了桂花巷。
雲箏和雲清嶸一起從馬車上下來，並肩而行，步入了桂花巷深處的一扇斑駁木門。
這桂花巷，地面凹凸不平，滿是歲月留下的痕跡，還有未及清理的雜物堆砌在一旁，發出異味。
雲箏記得以前劉大柄不至於落魄至此。
但想到自家那個賭鬼表兄，想來是已經把半部家產都輸進去了吧？
雲清嶸剛推開門，走了進去，就聽到屋內傳來罵罵咧咧的吵嚷聲。
「都說了過幾日就搬出去，你們又來砸東西！家中已無物可砸，要錢沒有，要命一條，有本事你就殺了我們這一家……」
陳氏開門，見雲清嶸站在門外，愣神半晌，道：「你是誰？」
雲清嶸臉色陰沉，道：「劉大柄在嗎？」
「我家那個不成器的不知道跑去哪裡了，就算你要找……」
話未說完，陳氏瞥見了雲箏，愣了下：「箏兒，你還活著？侯府去年不是派人來傳話，說你病死了嗎？」
雲箏冷臉看著蠻橫的舅母陳氏：「你巴不得我死了吧。」
「嗐，你這小妮子說的什麼話，我是你舅母，怎麼會盼著你死呢？」
陳氏邊說邊打量著雲箏的穿戴，見她錦衣華服，頭上身上都戴著金銀珠翠，一看就不缺錢，簡直就像棵閃閃發光的搖錢樹般，兩隻眼睛都亮了：「我的好外甥女，你這是討了侯爺的歡心，發達了？」
她目光落在雲箏手腕間戴著的如意鏤空金手鐲上，咽了下口水，忍不住走上前去拉她的手：「這鐲子可真不錯，值不少錢吧？正好家裡缺錢，你不如把這個鐲子給我們還債了吧？」
眼見陳氏餓虎撲食般沖了上來，被拉扯的雲箏急忙躲開，「別碰我。」
雲清嶸自是不願見女兒再受此人殘害。
他一把抓住雲箏，拉到身後，雲箏這才站穩。
陳氏見金燦燦的鐲子在眼前一晃而過，頓時不悅，橫眉冷對瞪著雲清嶸，「你是誰？雲箏的野男人？信不信我去侯府……」
「啪！」
一聲清脆的耳光聲炸響，雲清嶸的手掌如雷霆般迅猛地扇向陳氏的臉龐。
陳氏被這一巴掌打得猝不及防，痛得驚呼一聲，整個人如同被狂風席捲的落葉，無力地摔倒在地。
她捂著臉，眼中滿是驚愕與恐懼，「你你你你……來人啊！殺人了啊！」
而劉大柄恰因缺錢回來，一回來就見到這幕，欲要上前拉扯，目光定格在雲清嶸那張冷峻的面龐上，那熟悉而又陌生的輪廓讓他心中湧起一股莫名的恐懼。
「雲……雲大山？！」
劉大柄驚恐地瞪大了眼睛，仿佛見到了什麼不可思議的怪物。
雲清嶸的目光如寒冰般掃向劉大柄，「我正想派人去找你，沒想到你這麼快就回來了！」
劉大柄磕磕巴巴道：「你不是已經戰死在沙場上了嗎？」
「嗯，外面都說我死了，然世事難料，我不僅未死，還意外地承蒙皇恩，封為了輔國公。」
劉大柄驚得呆立當場，難以置信地看向雲清嶸：「輔，輔國公？」
此時，陳氏見縫插針地走了過來，臉上堆滿了討好的笑容：「這位大人，您就是憐兒妹妹的夫君，我們的妹夫？」
她試圖拉近與雲清嶸的距離。
雲清嶸卻如同被觸動了逆鱗的龍，猛地甩開了陳氏的手，語氣冰冷刺骨：「憐兒是你們害死的吧？」
陳氏被他的氣勢所迫，不由得後退了幾步，臉色也變得蒼白起來，她急忙辯解道：「那是她得了重病，與我們何干？」
雲箏在旁辯駁，「分明是你們霸占了我母親的錢財，又不給我母親治病，生生把我母親給拖死了！」
「你這小白眼狼，休要在此胡言亂語，長輩在此，何時輪不到你在這說話！」劉大柄氣憤地罵道。
雲清嶸護在雲箏面前，如挺拔松柏：「我在這怎就輪不到她說話？何況就憑你們兩個狼心狗肺的東西，還敢在我女兒面前自稱長輩？若非你們將她賣給了侯府，她何至於受盡苦楚？」
「我們……」陳氏驚恐地想要解釋。
雲清嶸眼中閃過一絲輕蔑，聲音冰冷如鐵：「來人啊，把這對禽獸不如的東西，杖責四十軍棍，丟出京城！」
四十軍棍！那便是不死，也要丟了半條命啊！
劉大柄面色如土，顫抖著雙腿，撲通一聲跪倒在地，聲淚俱下：「雲大人，求您高抬貴手，給我們一條生路吧！我們真的不是有意要賣了箏兒的，實在是家境貧窮，養不起啊……」
陳氏也被嚇得哭得昏天黑地：「箏兒，你救救我們吧！我們真的知道錯了，看在我們好歹養大了你的份上，饒了我們把！我們給你磕頭賠罪，便是做牛做馬也在所不惜……」
雲箏站在一旁，看著這對公婆跪在地上，苦苦求饒，心裡也五味雜陳。
她的確憎恨舅父舅母的惡毒貪婪，如附骨之疽，糾纏不休。
但這些年，好歹給了她一片瓦遮風擋雨，一碗飯苟活至今。
「父親，四十軍棍，怕是會要了他們的性命……」
她本意是想打個二十軍棍再趕出去，也算叫他們得到教訓。
「箏兒，想想你的母親。」
雲清嶸面色嚴峻，再看地上那對惡人，再次揚聲朝外：「來人啊，把這對聒噪之人給我拖出去！」