輔國公府，徐氏正抱著雪生在園子裡悠然地賞花。
那花兒一簇簇地綻放，絢麗多彩，她特意吩咐下人剪下幾枝，準備插入瓶中，為府中增添幾分雅致。
雲箏則在一旁安靜地看書。
如今的她識了字，也算是圓了兒時的心愿。
在輔國公府，她一切安好，閨中小姐般被眾人伺候著，過著錦衣玉食的生活，識字念書更是不在話下。
雲箏不願成為府中的累贅，一心想著變得強大些，哪怕能為父親幫上一點小忙也好。
「月牙兒，雪生是不是餓了？」
徐氏走到了庇蔭納涼的四角亭內，將雪生輕柔地抱到了雲箏懷中，低聲詢問道：「你瞧瞧，能不能餵些奶。」
雲箏望向襁褓中的嬰孩，「是有些餓了。」
雪生不停地啼哭著，通常哭的時候便是餓了。
雲箏隨即開始餵奶，一旁的徐氏喝著茶，閒聊著：「我聽你父親說，皇上最疼愛的昭陽公主這幾日在宮中大發雷霆……」
「昭陽公主為何發火？」
「聽聞是賜婚被拒的事兒。」
雲箏驚愕，「啊？賜婚被拒？」
「是啊，聽說是那勇威候府的大少爺，先前曾在街邊救下昭陽公主，公主對他一見鍾情，回到宮裡求陛下賜婚。但沒想到那陸大少爺也是個性格剛強之人，竟直言拒絕了公主的賜婚。公主好歹是天之驕女，直接被拒婚，自然是氣不過的，又砸又摔……」
徐氏淺啜一口香茗，搖頭嘖聲：「不過也不知道這陸大少爺怎麼想的，公主都不嫌棄他克妻了，他竟如此不識好歹。」
雲箏表情凝滯，陸行簡拒絕了公主的賜婚？
她難以置信，又想到那一晚陸行簡對她許下的承諾，難道他……是為了她？
「那公主現在如何了？」
「不清楚，後宮之事，豈是我們好打聽的？」
徐氏說完，忙著剪花枝，又朝雲箏招了招手，「這幾朵芍藥開得極好，我吩咐下人送到你房中？」
雲箏還在為陸行簡拒絕賜婚之事而失神，還是小桃輕扯了下她的衣袖，她這才恍然回神看了過去。
「好，有勞徐姨了。」雲箏莞爾一笑。
……
「找到了嗎？」
後宮裡，昭陽公主接連摔了好幾盞玉盞，這幾日身邊的侍女們個個都心驚膽戰，唯恐惹得昭陽公主不悅，從而拿她們出氣。
這話絕非虛言，侍女們經常受到昭陽公主的責罰，輕則挨巴掌，重則受板刑，這一套懲處下來，任誰都難以承受，已經有好幾個貼身侍女因此丟了性命。
「已經找到了，陸大少爺在回京前跟著一輛馬車，輾轉到了郊外的慈恩寺。」
昭陽公主眉頭緊皺，凝眸看去：「跟著的馬車是哪戶人家的？」
「是禮部侍郎的夫人周氏和輔國公府的千金。」
昭陽公主眯起眼眸：「輔國公府的千金？就是那個在京城大肆招婿的雲箏？」
「不錯。」侍女應道。
昭陽公主眉頭皺得更緊，說道：「沒想到竟是她。」
「公主，輔國公府的賞花宴還給您送了帖子，不過您未曾前往，但聽說賞花宴上勇威候府的二少爺和三少爺都在爭搶雲小姐，此事在京內掀起了一陣軒然大波，鬧騰了許久。」
昭陽公主垂下眼眸，若有所思：「原來是個狐媚子，專門勾引男人。」
她突然冷不丁地笑出聲，又問：「可有打聽到別的？」
「聽說這位雲小姐幼時貧困，曾被舅父舅母賣到了勇威候府為婢，後來傳言是病死了，再次出現後便搖身一變，成為了輔國公的千金。」侍女道。
昭陽公主眉頭蹙得更緊，語氣冷沉：「原是如此，怪不得陸行簡會說心有所屬，看來早就被那個狐媚子勾搭上了。」
「呵，一個不知從哪冒出來的下賤坯子竟然敢和我搶男人，也不瞧瞧她自己究竟配不配！」昭陽公主眉頭一沉，冷冰冰地說道。
侍女低頭，不敢言語。
半晌後，昭陽公主再次開口：「你繼續查，把她所有事情查清再來向我匯報。」
侍女連忙應下，離開了此地。
昭陽公主揉進了掌心紅艷艷的芍藥花，鳳眸之中閃過一抹冷意。
敢和她搶男人，且等著瞧吧！
……
與此同時，勇威候府中。
陸行舟近些日子皆未上朝，已然抱病多日。
自從休掉趙明月後，這院子便冷清了不少，唯有林婉柔每日都會前來。
她雖只是個小妾，倒也算得上盡心盡力。這半年來，她頻繁陪伴在陸行舟左右，不是送來吃食，便是前來探望。
可惜的是，陸行舟對她毫無情誼。
這半年來，林婉柔想盡辦法也未能撬動陸行舟的心，真可謂讓她吃盡了苦頭。
她從未料到陸行舟竟會這般狠心，哪怕她夜半踏入房內，想要以身引誘，陸行舟都會毫不留情地將她扔出屋子。
深知美色無法打動陸行舟，林婉柔轉變策略，妄圖通過日久生情來獲取他的真心。
於是，她開始親自動手下廚，每次都來探望陸行舟，還對他的身體關懷備至。
不知不覺間，林婉柔竟發現自己喜歡上了陸行舟。可陸行舟心裡裝著的是別人，對她始終是不冷不熱的態度。
林婉柔一方面要與北狄周旋，情報多次拖延，導致北狄那邊已經警告了她多回。另一方面又要討好陸行舟，期望他能喜歡上自己。
這日，她又像往常一樣來給陸行舟送飯。
得知他抱病未能上朝，林婉柔親自下廚熬了雞湯給他補身子。
一進屋內，便看到陸行舟身著單薄的一件青衣正在作畫。
林婉柔端著食盒向前走去，剛欲出聲，無意間瞥見畫上的女子竟是九姨娘。
她身形一頓，手中的食盒沒拿穩，掉落於桌上，食盒內的餐食順勢撒了一桌。
畫紙被湯湯水水浸透，陸行舟臉色陰沉到了極點，冷冽目光直勾勾看向林婉柔：「誰讓你進來的？」
「三少爺您息怒……」林婉柔急忙要去擦拭桌上的畫紙，「對不起，都是我不好，沒留神才不小心弄髒了您的畫。」
陸行舟嫌惡地推開她：「出去！」