松鶴堂內，蘇清妤眼眶通紅地跪在老夫人腳邊，身後的丫鬟翡翠手裡還拎著食盒。
老夫人此時正在臥房裡輕捻佛珠，見蘇清妤紅著眼跪在一邊，忙問道：「這是怎麼了？」
蘇清妤低眉順眼地說道：「祖母，我惦記三妹妹和大哥。如今天這麼冷，不吃飯怕是受不住，真凍出病來可怎麼好？」
老夫人沒想到蘇清妤經歷了一場算計，還能顧念手足之情，臉上泛起欣慰的笑意。
「難為你還惦記他們，冷也得受著，犯下那麼大的錯，跪上三天都是輕的。」
蘇清妤伸手挽住老夫人的手臂，撒嬌地說道：「祖母，我給大哥和三妹妹求個情，我做了幾個素菜，要不咱們去看看，也讓他們墊墊肚子，好不好？」
蘇清妤本就長得明艷，這一撒嬌，倒是露出了小女兒的嬌憨。再加上蘇清妤的話說到這個份上，老夫人也不忍心拒絕，看看天色，便說道：「那現在就去吧，早去早回。」
蘇清妤笑著扶起老夫人，祖孫兩人朝著松鶴堂後院的佛堂走去。
剛推開佛堂外屋的門，就聽裡間傳出說笑聲，是程如錦的聲音。
「表哥，你吃這個香酥鴨，我特意讓廚房多炸了一會。」
「三表妹，這個銀魚是特意給你做的，嘗嘗合不合口味。」
緊接著是蘇元愷的聲音，「多謝表妹了，還好有你想著我們。」
「那個蘇清妤，下次我一定讓她沒有翻身的機會。」
老夫人臉色鐵青，抬腳往裡面走去。
就見佛堂內三人席地而坐，蘇元愷和蘇宜慧正吃的滿嘴流油。
老夫人歷來的習慣是早起上香磕頭，晚上不會過來。此時跪坐在地上的三個人都一臉驚詫地看向門口，老夫人駭人的目光讓三人不自覺縮了縮脖子。
程如錦反應最快，連忙跪在地上請罪，「祖母息怒，這件事是我的錯。我想著天氣冷，餓肚子傷身，忘了佛堂的規矩了。請祖母責罰，如錦絕無二話。」
蘇元愷和蘇宜慧也反應了過來，兩人甚至顧不上擦唇角的油膩，也一起跪在一邊請罪。
只是怎麼看，都沒有程如錦心誠。尤其是蘇元愷，一邊請罪，還一邊用力咽下了嘴裡的肉。
蘇老夫人氣得胸膛起伏，怒聲吩咐身邊的大丫鬟知春，「去通知侯爺，請祖宗家法，今日我要在佛堂打死這三個孽障。」
蘇清妤扶著老夫人，輕輕摩挲著她的後背勸道：「祖母消消氣，表妹也是心疼大哥，只不過忘了咱們蘇家的規矩。她畢竟不是蘇家人，也情有可原。」
老夫人想起程如錦的身世，眼底下意識湧出一絲厭惡的情緒。之前還覺得這丫頭乖巧懂事，如今看來也是個拎不清的。
「如錦，你是要去沈家做妾的，雖不是我們蘇家的姑娘，可也是在蘇家長大，去了沈家以後萬不可再這樣行事，丟了家裡的臉面。」
老夫人刻意說她不是蘇家的姑娘，就是為了敲打她，私心裡也有不想承認她身份的意思。
程如錦低垂著頭跪在地上，緊咬著一口銀牙，心裡恨極了蘇清妤。如果不是蘇清妤，祖母怎麼會這個時候來祠堂？
「是，祖母，我再也不敢了。」
不多時，平寧侯蘇承鄴快步走了進來，身後跟著雙手捧著鞭子的管家蘇忠。
來的路上，蘇承鄴已經知道是怎麼回事了，所以進門之後，扯過鞭子先朝著蘇元愷的後背打了上去。
啊。
就聽蘇元愷一聲慘叫，後背直接滲出了血跡。
蘇清妤眼底划過一抹報復的快感，只覺得通體舒暢。
一連抽了三鞭子，蘇承鄴才停下手上的動作。蘇元愷哪受過這樣的懲罰，跪在蘇承鄴腿邊，抱著他的腿求饒。
老夫人站在邊上一直沒說話，微眯著眼睛捻著小葉佛珠。
見蘇承鄴停下了，才開口說道：「女兒家不好上鞭子，她們兩個，就在這跪上三日吧。」
「元嬤嬤，你親自帶人在這看著，不許給吃的，也不許她們偷懶，給我好好跪上三天再說。」
佛堂罰跪，是世家內宅常用的懲罰手段。普通的罰跪可以時不時歇著，甚至還能睡上一覺。這次老夫人動了大氣，一點不許通融，寒冬臘月跪上三天就能要人半條命。
不等兩人求情，老夫人就抬腳走了出去，顯然不想再多說，蘇承鄴見狀吩咐人把蘇元愷抬回去，也離開了。
佛堂內只剩下程如錦和蘇宜慧，還有元嬤嬤帶著丫鬟盼夏。
「兩位小姐，還請好好跪好。」元嬤嬤沉聲說道。
兩人只得面對佛像跪好，蘇清妤看了看手裡的食盒，遺憾地說道：「那這些素菜，我只能帶回去了。等兩位妹妹出去了，我再給你們接風。」
次日一早，蘇清妤剛起床就聽說松鶴堂發賣了兩個守門的婆子。她淡笑了一聲，這家裡也該整治了。
吃過早飯，又去給老夫人請了安，蘇清妤吩咐珍珠叫了母親的陪房林二進來。
林二今年四十多歲，管著林氏除了鋪子之外的其他陪嫁產業。像是城郊的田莊，城裡的房產都是林二在打理。
「大小姐，您找我有事？」林二進來先行了禮，才開口詢問。
蘇清妤示意他坐下，吩咐人上了茶，才低聲說道：「林二叔，我有事要麻煩您了，幫我找個穩妥機靈的人，去宣府查點事。」
林二見蘇清妤說的鄭重，神色也肅穆了起來，「大小姐儘管吩咐。」
蘇清妤說道：「我懷疑蘇元澈不是父親的血脈，當年父親是在宣府把這孩子接回來的，那個叫莫語的妾室是父親外放的時候納的。我想請林二叔幫我查查，莫語到底有沒有孕，還有生孩子的細節。」
既然他們說蘇元澈是妾室莫語生的，那她也正好將計就計，看看他們最後還有什麼話說。
林二聞言面色一變，「這件事事關重大，我親自去宣府走一趟，對外就說我老家有事，回去探親了。」
蘇清妤想了想，說道：「這樣也好，林二叔辦事細心，您親自去我自然放心。」
又低聲囑咐道：「如果這孩子不是莫語生的，那麼證據要落到紙上，能帶回來的人，最好帶回來。」
「別怕花銀子，多帶點銀子出門。」
「另外一定謹記，不管查到多少，過年之前都務必要回來。」