「咱寨里限於場地，不能像鷹揚府那樣秋閱戎具，冬教戰法，定期地進行檢閱、操練，現尚無通行的操規。具體如何操練，俺沒甚可教你的，得你自己琢磨了。」徐世績令劉胡兒去內屋拿了本書出來，將書給了李善道，說道，「不過，在俺看來，操練之要，不外乎三者。編隊伍、識金鼓，此其一；教習殺敵的技藝，此其二；肅軍紀、演陣法，此其三。那百人是剛撥給你的，你若想操練的話，這頭一件，你就得先把他們的隊伍編起來，金鼓旗令教他們知。這本兵書是俺平時經常讀的幾本兵法之一，就編伍、識金鼓等方面述之甚詳，你可拿去看看。」
李善道看之，是一本《尉繚子》，趕忙起身，下揖致謝。
劉胡兒笑道：「二郎，俺家大郎起先操練部曲的時候，按的也是這本《尉繚子》教的辦法。」
卻這劉胡兒「起先操練部曲的時候」此語，內中的「部曲」，指的是徐世績的直屬部曲。
徐世績是鳳凰島的分寨主，他的直屬部曲絕大部分都在鳳凰島，並不在大伾山的這個瓦崗主寨。——上次跟著他去劫船的那百十部曲，劫完歸山後，大多也已回了鳳凰島。
瓦崗寨而下儘管山規森嚴，各類負責不同事務的機構也已較為齊全，規模初具，但放到操練這塊兒上講，卻是如徐世績所言，因限於場地，畢竟不能如同官軍一樣，進行正規的操練，所以，各個山頭、各部的操練事宜，現沒有通行之規，都是各部的頭領自己來管。
有那對此較為重視的，像徐世績，可能會想些辦法，時而的組織部曲，進行一下適度的操練；有那對此不重視的，則可能一年到頭，也想不起來操練一回。
——事實上，沒有全寨施行正規的操練，還有一個原因，即來投瓦崗的這些人，多非「良家子」，要麼散漫慣了的，要麼做盜賊慣了的，能以山規把他們約束起來，使他們能夠服從命令，這已是不易，如果再定期地搞嚴格的操練，那恐怕就沒幾個能受得了了，說不定就會出現大批逃走的現象，而且傳將出去，別的小股盜伙，像王須達等他們，可能也不會來投了。
是以，於操練上，還真是得李善道自己琢磨他該怎麼具體操練他的部曲。
李善道說道：「我從沒讀過兵書，大郎，若有看不懂的地方，我還得再來請教大郎。」
徐世績笑道：「二郎，俺自到山上，至今一兩年了。這一兩年間，翟公撥給俺統帶的部曲，為數也不算少，現已千餘，計有一二十伙。卻這一二十伙的頭領中，主動提出操練部曲，問俺該如何操練的，你是頭一個。就沖你這份心思，俺也定知無不言。你有不懂處，只管來問。」
李善道說道：「哦？此前竟是沒人向大郎討教麼？」
徐世績看了看他，先叫他回席上坐下，繼而似是帶著點意味悠長地說道：「山中的好漢雖多，豪傑雖眾，然如二郎這等，將我等嘯聚山林，比作追漢高、光武跡者，卻不多矣。」
有些話不用多說，一兩句就夠。
聽了徐世績這話，李善道便也就不再多問。
他只是瞭然地想道：「又有幾人能看出隋祚已終？況且投入寨里的這些人眾，料與我為何投寨的直接原因亦是相同，無非為暴政之下，求活罷了。能得偷生，已屬僥倖，自然亦就大都不會看得長遠。……好在徐大郎是個有心志的，我向他求教操練部曲，倒也不嫌魯莽。」
何止不嫌魯莽。
從徐世績的態度能夠看出，他對李善道的主動討教如何操練部曲，實是頗為欣賞和高興的。
一陣涼風吹進室內。
山間本涼，又下起了雨，徐世績雖年輕，火力旺，剛才鍛鍊過後的汗下去，也覺得有點冷了，要來外衫，披在了身上。
不知覺間，雨漸下大。
向外望去，雨水如簾，院裡是石子地，已被雨滴打濕，牆角的那棵梨樹正當花期，滿樹梨花如雪，偶有隨風雨飄搖墜落，近處的青綠的山坡，遠處蒼翠的山巒，都被蒙在了雨霧中。
劉胡兒說道：「這雨下得急。大郎，山里雖然多雨，可通常下不了這麼大。這雨看是一時半刻停不了。雨下山路泥濘，也不知阿郎何時會到？小奴領些人，再下山去迎吧？」
「也好。俺阿耶到時，雨若還沒停，你就請俺阿耶在山下暫駐。」
劉胡兒應了聲諾，取了蓑衣，便出堂外，叫上三四個警衛，一道下山去了。
得了兵書，請教操練的這話題就告一段落。
堂外下著雨，不便行，兼見徐世績好像也沒什麼別的事，並無送客之意，李善道就沒請辭。
接著就徐蓋來的此事，兩人說了一會兒。
話頭從徐蓋將要來到，轉到了李密的身上。
李善道笑道：「大郎，說起徐公今日就能到寨，那李密，不知翟公現下是何意思？自那晚慶功宴後，大郎留下，與單公共勸翟公不妨可接納李密入伙，已有數日，翟公還沒下決定麼？」
「翟公還沒給俺回信。」
李善道說道：「大郎何不再問問翟公？」
「這事兒，不好多問。二郎，俺與李密雖無瓜葛，但翟公對納不納他入伙，一直躊躇，俺若說得多了，反而不美。」
李善道說道：「是，還是大郎心思細密。確是不好多說。不過以我之見，大郎，你那天說的那些話，我反覆想了，認為大郎說得很對。納李密入伙，對咱寨中以後的發展是會頗有好處。」
「有沒有好處，李密進不進寨，總得翟公決斷。」
李善道笑道：「山東、河北的寨頭，李密投到過來完了，除了王伯當，沒一個肯納他的。這件事也不著急，便容翟公細作斟酌。」
「翟公知了俺阿耶將來寨中，與俺說了，等俺阿耶到寨，他要親為俺阿耶置軟腳局。至時，二郎，你帶上丑奴，一起來吧。」
「軟腳局」，即接風洗塵的酒宴。軟腳，指長途歸來之人，走的路長，腳都軟了。
李善道應諾。
下雨天，不便出門，單雄信往日是幾乎每天都要來找徐世績的，今天沒來；徐世績不僅是鳳凰分寨的寨主，在寨中負的且有別的事務，便是寨里的一部分內務，還有滎陽郡這一塊兒的劫掠，由他總責，今天也沒甚人來向他稟事，他亦是難得清閒。
雨聲沙沙，兩人閒聊，時聊些寨里的事，時聊些舊日在縣中時的事。
快到中午，都已腹飢，李善道待要告辭，徐世績留下了他。
卻剛令人置飯，外邊冒雨來了一人，到堂門口，叉手禮道：「郎君，翟公有請。」
徐世績看之，是翟讓的一個親隨，問道：「翟公召俺，有什麼事麼？」
「回郎君的話，有個叫李玄英的道士來了山上，翟公請郎君往去一見。」
徐世績說道：「李玄英？」
「回郎君的話，是。」
這名字聽來陌生，徐世績問道：「他是誰人？來咱寨子何事？」
「這老道自稱是從東都來，說是來尋李密。」
徐世績瞧了眼李善道，笑與這人說道：「李密又不在咱寨中，他來咱寨尋什麼？」
「這，小人就不知了。」
李善道也沒聽說過李玄英這個名字，亦不知這個道士為何跑來瓦崗找李密，說道：「大郎，既然是翟公相召，不妨便往去一見，不就知道根底了麼？」
徐世績說道：「那俺便去見一見。」
手下人取來了油帽、油衣兩套，徐世績和李善道各穿戴了，與這人出院。
出到院外，李善道行禮告辭，等徐世績在他隨從們的簇擁下去後，自還谷中。
……
回谷中路上，走了沒多遠，他停下步子，迫不及待地打開了《尉繚子》，用袖子遮著雨，先看了幾行。《尉繚子》是戰國時期的兵書，言辭古拙，但還好他能看得懂。
擔心被雨打濕，他不敢多看，見能看懂，便收了起來，小心地揣入懷中。
接著往谷中回，他一面走，一面琢磨心道：「王須達、陳敬兒、羅忠和他們各伙人的脾性、能力，我大致已有了解。接下來，可以著實操練此事了。但是當下還有兩個問題，我得先想辦法解決。這第一個問題，即王須達他們各伙人，這幾天我旁觀細看，言行舉止，多頗粗野散漫，他們自由習慣了的，我若突然以軍法約之，對他們勤加操練，他們怕會吃受不住，短則尚可，時日稍長，必會對我心生怨言，可別操練未成，結果我被弄個『眾叛親離』，他們改投別的頭領而去，我竹籃打水一場空。我得想個辦法，最好是能讓他們主動地願意操練。
「第二個問題，就還是具體該如何操練的問題。徐大郎雖給了我一個回答，一本兵書，而且他說得也對，『操練之要，不外乎三』，誠然如是！這兵書也挺有用。可他自己也說了，這本兵書，其內所教，能用在實踐上的，主要是編伍、識旗鼓，卻沒有陣法、武技方面的教導。我不通陣法，也談不上精通臨戰殺敵的武技，這兩者的教習、操練，該怎麼解決？」
第二個問題，相對還好解決一些，在與徐世績說這些的時候，李善道就想到了，可以等到操練武技、陣法的時候，再來麻煩徐世績，看他手下有無這方面的人才，請來做個外援教頭。
重點是第一個問題。
第二個問題是客觀問題的話，第一個就是主觀問題。
主觀上的扭轉、改變，比客觀上可能會更難一點。
直走回到了谷口，李善道也還沒有想出個合適的解決辦法。
一個戴著斗笠、披著蓑衣的漢子，蹲在谷門口，正在發呆，見李善道回來，趕緊躍身迎接。
「下著雨，你不在棚里避雨，在這作甚？」
這漢子說道：「二郎，該當今日值守谷口的那幾人，都躲棚里避雨了，因俺替他們來值守。」