第257章 番外四（芸娘）：如雲往事
她出生時，後背有一塊胎記。
胎記似朵祥雲，人人恭賀莫府添丁之喜，這孩子將來必定是有福之人。
於是她在眾人的期待中長大。
她幼時聰敏通慧，三歲能識百字，五歲開始看醫經，八歲辨認各處藥材，到十歲時，尋常人的小病小痛，她已能嘗試著開方。
祖父莫文升是宮廷入內御醫，很得宮中貴人喜愛。奈何家中子嗣不豐，見她對醫術感興趣，便手把手地教她。
她學習得很好。
漸漸的，家中對她期望越來越重，祖父決定讓她及笄後，就去太醫局進學。
她表面欣然，內心卻不屑一顧。
太醫局的那些先生，行事古板，只知循照書本循求醫理，論起醫書，她背得不比他們少，聽從他們教誨於她而言，是一種羞辱。
她有很多稀奇古怪的想法，更對毒感興趣，祖父每次都嚴厲制止她，認為她冒進浮躁，不懂慎重行醫。
她嗤之以鼻。
祖父是宮廷入內御醫，長年累月給宮中貴人們開方。給貴人瞧病，治好了理所應當，治壞了卻可能掉腦袋，或許連累家人，入內御醫開方一個比一個保守，哪裡懂得用藥的奧妙，更勿用提用毒。
她陽奉陰違，在院中偷偷種植毒草。
直到被祖父發現，祖父扔掉她飼養的蜈蚣毒蛇，再三警告她日後不可再做此事，罰她對著神農像抄書，她抄至一半，厭煩地撕碎紙筆。
她只是喜歡研製毒藥而已，何錯之有？
錯的是這世間，總有這麼多無用又討厭的規矩。
她在街上撞到一個乞討的小孩，隨手扔給對方一錠銀子，乞兒感恩戴德磕頭謝恩，她看著對方那張髒兮兮的臉，心中忽然有了一個主意。
她給了那乞兒自己新做的毒藥。
藥不至於要人命，只會讓人暫且啞上幾日。小乞兒不知是何物，但看她滿身綾羅，不疑有他，仰頭服下。
她叫那孩子回廟裡等著，過了三日，小孩再來，果真喉嚨嘶啞，只說前幾日說不出話來。
她興高采烈。
於是就得了更好的試藥方法，盛京多得是窮苦人家。那些兔子、小鼠畢竟與活人不同，同樣的毒未必用的出效果。她給自己院中丫鬟女童嘗試，得到一副又一副漂亮的毒方。
她及笄了，祖父將她送去太醫局進學，每次考核皆是名列頭茅，名聲甚至傳到翰林醫官院。後來又有醫官拿治不好的疑難雜症來考她，她從容寫下藥方，病人連服一段日子，果然痊癒，就此聲名大噪。
她趁機向祖父提出不去太醫局。
祖父這回同意了。
一個不必上太醫局的「天才」孫女，在盛京城中總是能更給莫家長臉。
她亦是滿意，終於不必在那些迂腐醫理教條中浪費光陰。
行醫與讀書不同，若不能親自見過大量病者、病症，僅憑讀幾本醫經藥理，是無法做到醫道翹楚的。然而她有大量可以試用的「藥人」，「醫術」便突飛猛進。
醫術越來越好，人卻越來越年長，父親有意為她定下一門親事，她拒絕，一向平庸的父親在此事上卻格外堅持。
「女子到了年紀就該嫁人，難道你日後也要拋頭露面與人行醫嗎？」
她知道父親心中是如何想的。
他自己平庸，被祖父打壓，偏偏生了個拔萃的女兒，若是兒子也就罷了，偏偏她是女兒身，因此更顯得他無能。
父親也會妒忌自己的女兒，於是想要將她關在內宅中，以此彰顯自己的地位。
父母之命媒妁之言，他的確能做主他的婚姻大事，祖父對此也不能說什麼。
於是她毒死了他。
藥是一點點下的，無知無覺，令人瞧不出一點端倪，祖父都沒察覺出不對。父親死在為她定親前，按規矩，她要守孝一年。
焚燒紙錢的時候，她一身素白孝衣跪在靈前，垂著頭，面上淒楚，卻在抬手時，掩住唇邊笑意。
家裡人都沒有察覺，她越發快樂了，全身心投入在研製新毒中。她手上的方子越來越多，然而越是如此，越是覺得自己所掌握的毒經藥理遠遠不夠。
人牙子四處為她尋來貧苦稚童，只要一點點銀子，就能買到試藥工具。她把他們藏在密室，讓他們試毒，誰知其中竟有一位刑部郎中的私生子。
就此東窗事發。
祖父不敢相信地看著她，氣得嘔出一口鮮血：「逆女！禽獸！」
她笑一聲：「醫毒共通，以他們得來的毒方說不準將來能造福天下人，那些乞兒微如草芥，能這樣死，也算有價值。」
「啪——」
祖父扇了她一巴掌。
她冷冷回視。
「你走吧。」頭髮斑白的老者頹然垂下頭，語氣是從未有過的疲憊，「逃走得遠遠的，不要回來了。」
祖父要送她走。
她是莫家最天才的子嗣，自小又是由祖父手把手地教大，終究是不忍。她藏在暗處，看著莫家闔府鋃鐺入獄。本來該被祖父安排的人接走，卻捨不得自己寫下的毒經想要回府拿回，被人發現，不得已扔下油燈放下一把大火，把與自己同行的丫鬟關在裡面，自己忍痛逃走。
丫鬟死了，成為一具焦屍，祖父指認那就是她，於是莫如芸死在了這場大火里。
世間再無莫如芸。
她戴著冪籬，帶著祖父給的錢財，離開了盛京。
一個年輕女子，孤身在外，總是惹人非議，那些對她打過歪主意的人，最後都悄無聲息地消失了。
毒，是天下間最美妙的東西。
她走了很多處地方，最後在蘇南的落梅峰定居下來。
是座美麗的山，一到冬日，白雪紅梅，嫣然多情。
她陸陸續續收了十六個孩子，皆是家境貧寒的幼童，幼童體弱，對毒物最是敏感，她把新作的毒藥用在他們身上，可惜孩子的身體很難堅持，不過數月，最長的也不過半年就夭折，只能埋在茅草屋後的草地里。
常武縣附近有一味難尋藥草，她去收藥，無意撞見縣城瘟疫，知縣兒子診金給的很高，她很滿意，更滿意的是在那裡，收到了第十七個禮物。
小十七與前面十六位不同，常武縣大疫，她家四口接連病倒，唯有她安然無恙，體質本就特殊，用來做毒藥的容器最好。
她把小十七帶回了落梅峰。
小十七聰明、溫順，做事手腳麻利，更重要的是，她還讀過書。
她隨手扔在屋裡的醫經藥理，小十七總是背著她偷偷翻看。她看著，覺得很是有趣。
小十七也很堅定，前頭十六個都沒熬過半年，唯有她求生意志最為強烈，每次都能掙扎著度過一日。
像是隨手在地上灑下一枚種子，不知會開出何樣的花。她期待那是一朵毒花，最艷麗最斑斕，她可以將自己的毒經全部拱手相送，待她死後，這世上就有一人能接受她的衣缽。
可惜小十七不同。
這孩子很聰明，有時候卻很愚笨。她給過小十七很多機會殺了自己，可惜小十七從未想過。有一次她舊傷復發，忽然暈倒，小十七竟然給她煎了藥。
其實小十七可以趁機殺了自己，或是威脅自己給她解藥。
但是這孩子沒有。
那一刻她就明白，小十七與自己是不同的人。
她快要死了，當年莫家那場大火毀去她皮膚與容顏，這些年，是用毒藥維持。然而身體作為容器，已經即將崩裂，她要開始處理後事了。
毒經毒方，必然要和她一起入葬，她在這世間最珍愛的莫過於此。
埋骨之地，就在落梅峰更好，她喜歡這地方，雲飄霧散，風景獨佳。
唯一還剩了個小十七。
這個藥人，這個本應該早早埋進草地的第十七個藥人，執著地在山上生活這麼些年。她看著對方背著藥筐下山的背影，心中思索如何安排小十七的結局。
她沒有婚配，也沒有子嗣，若有女兒，或許就是小十七這般年紀。可惜對方心腸太軟，她想要讓對方成為與自己一樣的人，繼承自己的衣缽，便要為小十七安排一場遊戲。
於是安排小十七親手「殺」了她。
這孩子很聰明，能想到用自己的血做藥引。最後關頭，望著她眼淚朦朧，她卻很高興。
殺人這種事，有第一次就會有第二次。主動殺人的人，就不能再做醫者。
小十七天賦過人，這些年跟著她熟讀毒經藥理，不應被埋沒。
她應該與自己一樣，將來走過很多個地方，見很多人，天下之人之物，只是毒藥的容器，不必憐憫，不必同情，做喜歡自己做的事就好。
人的一生，總要做點自己喜歡的事。
就如她自己。
比起相夫教子、平淡一生，顯然這樣更有樂趣。
她的眼皮越來越沉，小十七的啜泣聲從身邊傳來，她看著這個悲傷的孩子，心中覺出幾分好笑，忽而想起上山這麼久了，還沒問過對方名字。她想要開口，卻發現唇角溢出更多的血，已經說不出話來。
罷了，不知道就不知道吧。
畢竟，她連自己的名字都快要忘了。
她的名字……她叫什麼來著？
山間多雲霧，朦朧雪白浩蕩濤翻，她在其中隱隱聽到人說話。
似乎有白髮蒼蒼的老者抱著個扎著雙鬟的小女孩坐在院中，一筆一畫教她寫字。
「出其東門，有女如雲。雖則如雲，匪我思存……」
「哎唷，寫得正好，不愧是先生說的，莫家祥雲降！」
笑聲漸漸遠去，唯有紙上筆墨新痕。
是兩個稍顯稚嫩的、歪歪扭扭的字——
如雲。