第17章 游湖驚魂
就算是白天，
湖泊表面同樣瀰漫著濃霧，
別說眺望對岸，就連湖心都無法企及。
這種老式的腳踏船十分費力，轉軸每轉一圈都會發出生硬的摩擦聲，
傳遞給腿部的踩踏感給人一種深陷泥沼的束縛感，
隨著船隻逐漸深入湖泊，眾人也愈發感覺這片綠湖的巨大……就像一張看不到邊際的巨口，隨時可能將闖入者給吞沒。
船隻上
體格巨大、背著大劍的男子，與戴著羽毛裝飾帽的女子坐在前面，
易辰與金髮埃德蒙則是並排靠後。
工作人員反坐在船頭，瞪大的眼睛死死注視著四人，尤其關注著他們雙腳的踩踏行為，有一種在監督奴隸的感覺。
「雖然前面那些乘船者並沒有出事，
但這片湖總給我一種很不好的感覺~如果中途出了什麼問題，我們可能需要被迫合作。
再來一次自我介紹吧，
我叫埃德蒙，來自馬里亞諾家族。」
他繼續介紹起兩位同伴，伸手拍著前面男子的寬大背肌，
「他叫達格伯特，是從北境過來的猛士。這副肉體一部分來自血脈，一部分來自極寒的雕琢與打磨……未來必定是一位力量型的紳士。
至於這位美麗的小姐是訓練場認識的好友，尤利安娜。」
「威廉。」
易辰輕聲報出身體原主人的名字後，繼續說著：
「另外，我不建議在這裡閒聊……」
「好的。」
介紹結束，
大家將注意力放於湖泊，
出於潛在的病化風險與乘船規則，大家都很老實，沒有做出觸碰湖水的作死行為，只是以肉眼觀察著湖面。
易辰在長時間凝視湖面的過程中，
意外察覺到一陣來自湖底深處的窺視感……就好像有什麼恐怖的東西在底部凝視著自己。
當這樣的感覺傳給小葡萄時，饞得它滲出大量唾液。
「下面似乎有好吃的東西！」
就在眾人觀察、警惕著湖泊間的情況時。
咔~
腳踏船突然卡死，主船槳似乎被什麼東西給纏住了。
「水草？還是什麼雜物？」
考慮到未知的危險，
易辰沒有魯莽探出腦袋去觀察水面，而是伸出右臂，藉由袖口間隱藏的小葡萄去觀察船下的情況。
透過還算清澈的湖水，
大量令人不安的東西被看清——頭髮。
濃密的黑髮纏住船槳，
頭髮下面還對應著一具腫脹的屍體。
易辰將情況簡單說明後，埃德蒙小隊的三人也都警惕起來，其中一隻手已握住兵器
就在這時，
那位全程不眨眼，目光呆滯的工作人員本能性地履行職責。
他戴上一副直達手肘的塑膠手套，半截身體探出船尾，著手清理著船槳上的纏繞物。
見狀，
坐在後排的易辰與埃德蒙，也一同拉住小哥的衣服，以免他不小心掉進湖中。
眼看一根根黑髮被拽出，眾人就要脫困時。
工作人員的身體一下僵住，
一股超乎想像的怪力作用而來……力量之大~嘶！
易辰與埃德蒙的手裡僅僅留下撕碎的衣角布料，
員工小哥瞬間落水，不見蹤影。
啪！
金髮埃德蒙一改平日裡的友好模樣，眼神堅毅，同時打出一個響指，
全員戒備，
警惕四周，
然而，平靜的湖面暫時沒有冒出可怕的東西。
一滴滴汗水沿著埃德蒙的額頭滑落，他有些尷尬地說著：
「明明之前的遊客都沒有事，偏偏到我們這裡就出問題……是巧合？還是我們中間有人被湖泊里的東西給盯上了？」
這番話讓易辰立即想起昨晚的湖畔漫步，意外將『治安官』扔進湖泊的行為。
不過，
埃德蒙很快又自行坦白，
「我們三人昨晚在晚會結束後，殺掉了幾名小鎮間的病化個體，可能因此惹怒了背後的存在。
不小心將威廉你牽連了進來，真是不好意思。」
易辰冷冰冰地回應著：
「想想怎麼離開這口湖吧。」
船槳間的黑髮還有一半沒有清除，如果繼續清理，很有可能被拖下去。
這時，
來自北境的達格伯特主動站了出來，
他手裡的寬厚巨劍正好能作為手工船槳，而且他以前在北境生活時也有過划船的經驗。
巨劍插入湖面，
左右交替划動，
僅憑一人的力氣就讓船隻快速移動，速度比之前要快上一倍有餘。
值得注意的是，
纏在船槳上的黑髮，連帶著屍體也被一齊拖動，場面有些詭異。
然而，
危險並未破除，
巨劍划動所產生的大型漣漪，似乎將沉睡在湖底的一些東西給喚醒，
隨著一圈圈漣漪盪開，
一些約有人體大小的黑色輪廓，於水面下若隱若現……它們擺動著柔軟、細長的身體，向著船隻靠近過來。
見狀，
埃德蒙一手輕輕拍了拍同伴的肌肉肩膀，
「達格伯特，你只管保持直線划行……剩下的交給我們。」
「嗯。」
說罷，
埃德蒙左手拿起飛羽裝飾的手槍，銀彈上膛，
右手握緊鍍銀的短劍，鷹般銳利的目光觀察著四周。
尤利安娜俯身取出長靴間的匕首，同樣擺出標準的戰鬥姿態。
易辰由腰部掏出銀斧，小葡萄也安裝於肩膀部位。
「來了！」
嘩~水花濺起！
一隻覆蓋魚鱗、表面還鑲嵌著貝類的手臂抓在船隻邊沿。
一顆嚴重泡發的腦袋露出水面時，冰冷的槍口已抵在頭頂。
Bang~槍聲撕開湖面間的寂靜帷幕。
紅色的體液在水面蔓開，第一位找上麻煩的怪異魚人沉入湖底。
完成擊殺的埃德蒙還抽空給出提示：
「對付這種寄生型的傢伙，只需要破壞大腦就行……他們還沒有演化成真正的【病者】，處理起來還不是特別麻煩。
但要注意一點，
別讓他們破壞船隻，我可不想落進這骯髒、噁心的綠湖。」
話音剛落，
三對手臂由不同方向伸向船隻，
浮腫而糜爛，嘴巴凸出且長滿尖牙的腦袋也一同冒出。
金髮埃德蒙以一記精準的劍術，將右手的短劍送進目標面部，破開內部的大腦。
尤利安娜反手一揮，匕首橫向插進目標的太陽穴……速度甚至更快一截。
相較於訓練有素的兩人，
易辰這位『半路出家』的穿越者，很多方面自然是比不上的。
但是，
面對眼前的湖中險情，
一種想要斬殺目標的強烈意願在腦間形成，
在這種意願的驅使下，
一條條植物根須由手背、手掌間鑽出，纏上手斧，甚至與山核桃木材質的斧柄相結合。
使易辰握得更緊，
揮舞起來更加有力，
殺！
銀芒划過，精準落在人魚的脖頸處。
魚鱗、
皮肉、
頸椎骨、
一切可能對斬擊造成的阻礙，全都沒有生效。
唰！
一顆浮腫潰爛的頭顱拋飛在空中，啪嘰~剛好落在船隻上。
當這顆腦袋還想要蠕行，對易辰造成傷害時，
一團黑色肉球由易辰的肩膀跳下，
瞬間吞掉人魚頭顱的兩顆『葡萄』，還進一步鑽入眼眶，將頭顱內部的新鮮刺身吃得一乾二淨。
見到這一幕時，
無論是划船的達格伯特，
還是另外戰鬥中的兩人，均投來驚訝的目光，對易辰的評價又上了一層。
……
隨著眾人的聯合作戰，
差不多殺掉近二十隻來自湖泊間的病化人魚後，
船隻靠岸。
纏繞在船槳的屍體，也被一併拖拽上岸。
當易辰看清這具屍體的樣貌時，身體一顫。
這具生長著濃密長發的屍體，竟然就是被他扔進湖泊的治安官……但在印象中，治安官明明是短髮才對。
就好像湖泊有著培養皿的效果，被投入其中的生物，都會受到某種刺激而加速成長。
『果然是我的原因嗎……』
(本章完)