第21章 湖底深處
數公里外的山頭。
紳士們注視著全面暴亂的小鎮，
穿在他們身上的【服裝】似乎嗅到小鎮間傳來的血腥氣味，而變得躁動起來。
挺著大肚囊的斯曼老師幾乎將整張臉的五官都擠在一起，
「這種大規模的強制感染在今晚爆發的話，很難有人能撐到明天下午……我建議將考核的結束時間提前到黎明。」
這個提議得到不少紳士的認同。
就連一向嚴格的白髮錢伯森教授也默許了。
當大部分紳士的目光都放在鎮中心及周圍爆發激烈戰鬥的區域時，
咕~
立在錢伯森肩膀的貓頭鷹，發出一陣叫聲，牽引著錢伯森的視野，共同看向小鎮邊緣的【綠蔭旅店】。
兩名具備獨立意識的「病者」，沒有參與小鎮的暴亂，而是由後門悄悄溜出，
一前一後共推著木板車，
上面堆放著六具『屍體』，體表包裹著一種『魚卵薄膜』，內部填充著大量的黏液。
而其中一具壓在最下面的『屍體』便是白髮錢伯森之前所關注的，略微讓他提起興趣的青年。
錢伯森只是默默看著，沒有做出任何評價，
木板車被推至湖畔，
傾斜車頭，
嘩~水花濺起，六具屍體全部倒入其中。
負責運送的兄妹也跟著躍入湖間，
他們通過身體粘黏的方式，攜帶著六具屍體，送往湖底的最深處。
「這是……」
白髮錢伯森的瞳孔在此刻發生變化，這也是他本次監考以來，第一次動用能力。
眼白由血色替代，
滾圓的眼瞳則被完全染黑，
成倍提高著視野能力，輕鬆透視著綠湖，集中在包裹著薄膜，假裝昏迷的易辰身上。
「這傢伙竟做到這一步……」
錢伯森伸手一指，
肩膀上的貓頭鷹立即展翅飛出，白影閃過夜空，向著綠湖飛去。
……
【湖下】
由兄妹倆攜帶的並非屍體，
而是完美培養，適合於「魚化」的染病體……當前全被用作干擾項，隱藏作為『第六人』的易辰。
這些包裹身體的魚卵薄膜，
既能有效隔離湖水的影響，
又能保存一定量的空氣，足夠支撐到湖底，
另外，
易辰自身也做了一些保險措施，
「口罩內置」
喉嚨、鼻腔、耳道間均設有根須編制的『內網』……就算暴露在湖水間，也阻止湖水浸入體內，對病原體進行有效過濾。
雙目緊閉，
偽裝昏迷，
後腦處卻悄悄張著一隻嘴巴，內含眼睛，悄悄窺探著水下的情況。
根據對綠湖的觀察發現。
【湖泊上半段】：
漂浮、擠占著大量、密集而透著綠光的寄生蟲卵以及魚卵，
【湖泊下半段】
細小的卵體不復存在，取而代之的是一種可怕的「人卵」。
那些成功度過第一階段的魚鱗感染者，正蜷縮於卵體間，
一根類似於臍帶狀的肉條，一頭連接著他們的肚臍，一頭連接著湖底。
通過這樣的方式進行「魚化」。
待到身體長出足夠多的魚鱗，體內器官演變完成，同時形成完美的魚鰓結構，便可破卵而出，化身人魚。
當然，
一些已經成型的魚人，同樣在這裡遊動著，對人卵進行檢查並警惕著入侵者。
慢慢的，
在兄妹的牽引下逐步靠近綠湖的最深處。
令人全身發毛的窺視感再次傳來，明顯在最深處有什麼東西在注視著他們。
『那是！』
繞過一具具人卵與巡邏的人魚後，
一顆超乎常理的【巨眼】被發現，鑲嵌於湖底深處……超大型的綠色眼眸不斷移動，監視著湖底以及綠湖鎮的一切情況。
『超大綠葡萄！』
小葡萄在此刻變得異常興奮，
這一刻，
易辰也算明白小葡萄表現積極的原因，或許它早就知道了。
不過，有一點不解的是，
『為什麼根源會是一顆巨眼？而非母體？』
易辰的預想中，
導致傳播魚鱗病，導致小鎮人魚化的，應該是一隻寄生蟲母體……其形象應該是一隻體態龐大而瘋狂產卵的蟲型怪物。
而眼前的這顆巨眼，卻與「產卵」、「寄生蟲」看上去毫無關聯。
就在易辰感到疑惑時，小葡萄的聲音傳來：
『什麼是病？病化來自何處？這些問題基本沒人能搞明白，其中存在的多樣性、可變性更是知之甚少。
或許從來就沒有什麼寄生母體，
這顆巨眼只是一位【監視者】而已。
它或許是受到指示，攜帶著『寄生蟲群』來到這個小鎮，監視並見證小鎮的病變轉化……後續可能會將一些優質病者給帶走。
它的眼睛通過凝視便能對寄生蟲進行意念控制。
無論如何，
這顆超級大葡萄就是源頭……我們的目標就是它了。
待會兒，需要威廉你做的只有一件事-【與這顆眼球發生肢體接觸】。
只要觸碰到眼球表面，我就能直接轉移到它的內部，吮吸葡萄汁。』
聽著小葡萄給出的作戰計劃，易辰回覆：
『你從一開始就知道湖底藏著這顆巨眼是吧，小葡萄？』
『也不是一開始哦，而是在游湖期間，凝視湖泊的時候感覺到的……同類型嘛~自然會存在一些細微的感應。』
易辰沒有多說什麼，而是專注於眼前。
兄妹倆將『貨物』送到後，
旅店老闆用過意識交流的方式，向湖底巨眼傳達著這批貨物的信息。
傳達完畢時，立即上浮。
任何的多餘行為都可能引起懷疑。
易辰與其他『貨物』懸浮在巨眼上端約四米，
當前位於深水區，這樣的距離可不太容易拉近，必須等待機會。
緊跟著，
相當詭異的畫面映入眼中，
巨眼的瞳孔中心，居然擴開一道圓形小孔，
嘎嘰嘎嘰~從中鑽出一條類似於鰻魚的肉條生物，簡稱肉鰻。
嘴部呈圓形，生有密集尖齒，還吐露出搖曳於水中的血色絲線。
『這是……連接肚臍，類似於臍帶的東西！』
下一秒，
肉鰻便插進易辰身旁的一具『貨物』中，
口器與肚臍完美銜接，
拖拽著貨物前往湖底的空餘處，
紮根、
孕育、
轉化、
井井有條，
又是一條肉鰻生出，連接易辰身前的另一具貨物。
看著身邊的『屍體』被一個個拖走、打包……這種令人窒息的壓抑感，就像被一隻手捏住心臟，迫使心率加速。
『穩住！』
易辰以全力壓制著緊張情緒，等待最佳時機的到來。
或許因為運氣好，
或許這顆巨眼察覺到易辰的特殊性，
也或許是旅店老闆與巨眼說了些什麼，
易辰恰巧輪至最後一位……在這湖底深處，僅剩他與巨眼。
嘎嘰嘎嘰~
眼瞳的小孔間，鑽出最後一條，也是配對易辰的肉鰻，
蠕動、
上浮、
鑽膜、
呼……易辰深吸一口氣，依舊沒有動作，還在等待時機的到來。
肉鰻貼著腰腹，蠕向肚臍，
一根根用於神經連接的口腔絲線在易辰的身上刮動著，瘙癢無比。
繞至正面，
肉鰻的嘴巴呈花瓣狀盛開，露出滿是尖齒的內壁，一口咬向肚臍。
就在嘴巴貼上肚臍的一瞬間。
易辰的雙目猛然睜開，
早已備好的銀斧於衣間抽出……唰！
肉鰻的條狀肉體以及易辰身上的白色卵膜，被一同斬開。
另一隻手抓住肉鰻殘留在腹部的上半身，啪嘰~用力捏碎！
下一刻，
易辰順勢抬起空閒的手臂
五指扣面，
嘎嘰嘎嘰~
新嫩的植物根須快速編織，
或許因危險的刺激，編織速度比以前更快，甚至還在根須的表面出現樹皮結構。
轉眼間，
一張具備過濾性的面具已戴在面部，進一步隔絕湖水。
以上過程幾乎是在瞬間完成，
趁著巨眼還沒有完全反應過來，
易辰以全速游向最深處……
四米、
三米、
兩米、
僅剩最後一米多時，異變發生！
湖底巨眼本是散開的瞳孔，瞬間就完成縮小與聚焦……化作一顆桌球大小的【點】。
「糟糕！」
即便易辰在第一時間閉上雙眼，
但是，
一種無形的精神波紋已經穿透而來，
滲穿面具與眼皮，
透過眼瞳，
沿著眼部神經直傳大腦，
嗡！
強烈的耳鳴聲，
就好像有哪家調皮的小孩，將整盒摔炮塞進腦袋，然後一巴掌全部拍爆。
『威廉！撐住！
在接觸到大葡萄前，我不能暴露！』
這時，
小葡萄的聲音在意識間響起，給予激勵，同樣給予意識上的支撐。
在精神力的滲透下，
易辰感覺自己的大腦表面，似乎生滿著細小的眼球。
只要有任何一絲的意識空隙，都將遭到眼球的滲透。
『給我撐住啊，這是好不容易得到的重生機會……』
【意志力】
以「人生經歷」為鐵錘，打磨而成的精神產物。
易辰雖然只有二十多歲，但他前半段的「人生經歷」就好比一柄帶有尖刺的巨錘，時時刻刻都在捶打著他。
好不容易逃離出來，
好不容易獲得穿越的機會，來到這麼有趣的世界，
他想要活下來……認真活一次。
這一刻！
鮮血由眼眶間滲出，將植物面具都給染紅。
奮力地嘶喊在湖中化作大量上浮的氣泡。
強行突破最後一米的間隔，
側身，
展臂，
觸碰，
掌心穩穩貼於潤濕而光滑的眼球表面……而且還是正中心，鑽出肉鰻的孔隙處。
觸碰瞬間，
黑色肉球瞬間由掌心分離，
沿著孔隙，
鑽進巨眼。
成功的這一刻，
易辰再也無法支撐，鬆懈的意識被瞬間攻破！
只不過，
來自巨眼的精神侵蝕，並沒有破壞大腦，
而是將易辰的意識體打包處理，送往某個完全未知的領域。
嗡！
意識震顫，
易辰的意識體似乎被送至一處深邃，仿佛位於深淵底部的神秘洞穴。
呈正六邊形的黑色魚鱗如牆磚般鋪滿在洞穴壁面，
地面蓋著一層能夠漫過普通人膝蓋的清水，
一根根肉色管道相互連接著各種實驗型罐體，
壁面間懸吊、鑲嵌著一道道大小不一，用於培育生命的腔室，
這裡就好像是一間【深淵實驗室】。
實驗室的中心，
一位形態超越概念的個體正在記錄著數據，
正好背對著易辰的意識體，
祂穿著一件近乎完美、自帶力場的暗金筒型長袍，露出著一條布滿黑色鱗片的尾巴。
相較於魚尾而言，更偏向於龍尾。
不知為何，
當易辰注視這位存在的背影時，
咚咚咚
意識間竟無端響起充滿層次感的史詩級音樂，
漸行漸遠的大提琴聲，配合著海潮的拍打，
仿佛在告知聽眾，這樣的音樂來自大海深處，預示著某位恐怖的存在即將降臨。
音樂響起的同時，
一條由黃金裝裱，起始端有著魚頭浮雕，類似於遊戲中血條形狀的【框架】，出現在對方的頭頂。
框架間注滿著一種深色魚油，或者說是一種古魚精華，
涌盪著、
翻滾著、
咆哮著
框架之上還附著稱謂與姓名。
§魚源-納沙塔爾（Nazjatar，The Primitive Arowana）§
(本章完)