小八不停地搖頭，眼含困惑地看著她。
周姨娘靠近她，壓低聲音道，「只要你認下皆是你一人所為，我定會保你性命，不然的話……」
她話中威脅意味十足。
小八躊躇不決。
周姨娘見她遲遲未開口承認，揚聲道，「怎麼？你做的事，不敢承認了嗎？」
「奴婢……」小八猶豫再三，方才認下，「姨娘待奴婢如何，您心知肚明，奴婢一直對您懷恨在心，故而設下這巫蠱之術。」
「你為何栽贓給雲初？就因為她是新入府的。」
「是，不僅因她是新人，還因嫉妒她。同為丫鬟，她只是個粗鄙不堪的下等丫鬟，憑什麼她能得到督公府青睞，而我卻不能。」小八硬著頭皮，編排著謊言。
「況且之前姨娘處罰過她，栽贓給她，最合適不過了。」
雲初的視線在她們身上流轉。
不對，小八定是替罪羊，此事與周姨娘脫不了干係。
如今只看蕭琛信或不信。
她望向他。
「拖下去亂棍打死。」蕭琛聲音清寒，語氣平平，似是再說一件無足輕重的事一般。
雲初神色微變，心下驚駭。
這就是高高在上的九千歲嗎？只一句話，就可以輕易剝奪人命。
權勢，一個讓人趨之若鶩的東西，當真是利，還是弊？
小八一聽跪在地上苦苦央求，「求督公饒恕奴婢一命。」
蕭琛不為所動，擺了擺手。
兩名小廝上前一左一右的拉著小八，欲要將她帶下去。
「督公，小八跟在妾身身邊許久了，這次的事，不如饒她一命？」周姨娘忍俊不禁，向蕭琛求情。
他一記冷眸掃了過來，便讓她悻悻地閉了嘴，不敢再多言一句，生怕下一刻被拉出去的是她。
小八見周姨娘不肯求情，便道，「督公，此事並非奴婢一人所為，奴婢也是奉……」
她的話還沒有說完，就被周姨娘打斷。
「給我捂住她的嘴，亂說亂話，死到臨頭，還想胡亂攀咬。」
「趕緊拉下去，免得髒污了督公的耳朵。」她頤指氣使。
蕭琛意味深長地看了她一眼，並未出聲制止。
小八被人捂著嘴，拖了下去，她不停的掙扎，嗚咽嗚咽出聲。
雲初薄唇微抿，心裡五味雜陳。
小八一個替死鬼，如此直白，蕭琛何其聰明，定知曉此事周姨娘牽扯其中。
可他卻沒有戳穿她們拙劣的謊話。
他終歸還是顧念舊情，不肯責難周姨娘。
可世人皆道他冷血無情，心狠手辣。
他究竟是什麼樣的人？
許是她的目光太過炙熱，蕭琛看了過來。
「很喜歡跪著？」
雲初從地上站起身，原本腿有舊疾，方才又跪了許久，她不由得雙腿一軟，欲要跌回地上。
蕭琛下意識扶住她，他的手臂摟著她的腰身。
她緊緊貼在他的懷裡。
雲初錯愕地仰頭，望著他盡在咫尺的面容，那棱骨分明的下頜線，以及那淡漠而冰寒的眉眼，讓人心神動盪。
眾人皆注視這一幕。
墨江在一旁看得津津有味，嘴角揚起甚是好看的弧度。
夏燕跟著激動。
海棠卻恨不得一口銀牙咬碎，心裡滿是羨慕與妒忌。
距離他們最近的周姨娘，如鯁在喉，心裡百般不是滋味。
墨江見他遲遲未松，輕咳一聲以示提醒。
蕭琛鬆開她。
雲初站穩身子，垂下頭，故作忙亂地拂了拂衣裙。
蕭琛的神情恢復一貫的清冷，瞥了一眼周姨娘。
「周姨娘掌管不利，即日起不必再行掌內院之責。」
周姨娘瞳孔一震，跪在蕭琛面前，「督公，再給妾身一次機會，妾身定能掌管好內院，絕不會再有諸如此類的事情發生。」
蕭琛嫌惡地睥睨她一眼，並未理會，而是吩咐陸伯喚馮姨娘前來。
周姨娘哭哭啼啼地央求。
墨江在一旁適時開口，「周姨娘，此次的事，出自你身邊的小八，你非但沒有察覺，反而不由分說地要處罰雲初姑娘。」
「督公沒有將您趕出督公府，亦是看在你們周府的份上，周姨娘還是莫要在哭鬧擾督公心煩了。」
墨江的一席話，令周姨娘不敢再哭鬧，悻悻地閉了嘴。
生怕被趕出府去。
雲初從墨江的話中聽出一些訊息。
周姨娘，周家，原來她亦是官宦家的小姐，入了督公府竟只有為人妾室的份。
何其可悲。
很快，馮姨娘便急匆匆趕來。
雲初朝著院子門口看去，就見一身著月白羅裙，挽著簡雅髮髻，頭戴玉簪，面容清秀姣好的女子，朝著蕭琛問禮。
她整個人看起來清爽素雅，與周姨娘的華貴截然不同。
「今日起執掌內院中饋就交給你了。」
馮姨娘眼裡閃過一抹驚喜，隨即應下，「是。」
周姨娘憤然地瞪著她，心裡滿是不甘。
她扯著帕子，恨不得將帕子撕碎一般。
蕭琛臨走前，又看了雲初一眼，方才離去。
墨江走到馮姨娘跟前，「恭喜馮姨娘，此次您能得到掌內院之權，還是要多謝謝雲初姑娘才是。」
末了，他看了雲初一眼。
馮姨娘順勢看去，心下瞭然。
「多謝墨江大人提點。」
墨江沒有再多言，而是跟著蕭琛離開。
雲初並未聽到他們之間的言語，見他們都在看她，有些詫異。
陸伯朝著周姨娘，與馮姨娘問禮過後，也離開浣衣院。
「都散了散了，各忙各的。」鄭嬤嬤招呼眾人散開。
雲初正欲回去清洗衣裳時，就被馮姨娘喚住，「雲初姑娘！」
雲初頓住步伐，回眸看她。
馮姨娘有什麼事嗎？
馮姨娘瞧個大概，對手語她略懂一二。
「也沒什麼事，往後你在浣衣院若有什麼事，儘管去風嵐閣找我。」馮姨娘笑著說道。
雲初對她的示好訝然，面上並未表露，微微一笑，點了點頭。
「哎呀！瞧瞧你這手定是用冷水用的，都紅了。我回頭讓人給你送些嫩膚膏來塗抹些，能好一點。」馮姨娘親昵地拉著她的手。
雲初不著痕跡地抽了抽手，再次點頭。
多謝馮姨娘！
周姨娘在一旁冷眼相看，忍不住走上前去，出言譏諷，「這有些人就是慣會見風使舵，只不過你別巴結錯了人。」