伴隨著太初的最後一縷存在在那九彩神光之下灰飛煙滅，一絲不存。
那股如沉重陰雲一般壓在天頂的恐怖壓迫力，終於也跟隨著煙消雲散了去。
神梧內部空間，眾人心頭戛然一松。
與此同時，擊退了太初人皮所化的龐大面孔以後，那天上的透明人形身上九彩神光緩緩散去，最後消失於無形。
當然，將整個神梧籠罩的九彩神光屏障也跟隨著褪去，不見了蹤影。
這一刻，兩股截然不同的壓力同時消散一空。
地上眾人，不由盡都鬆了口氣。
上至神梧，饕餮，燭龍。
下至那無數的天啟之人和九重天的無數生靈。
都是如此。
——哪怕那些下位重天的生靈們壓根兒不知曉發生了什麼，但那冥冥之中的恐懼消散之時，都讓人歡呼雀躍。
第九重天上，無數天啟之人更是喜極而泣，劫後餘生的喜悅籠罩在整個天穹大地。
得救了。
而余琛心頭一塊懸著的石頭，也終於落地。
「太初……」
他長長吐出一口濁氣。
心有餘悸。
有一說一，從他來到這個世界這麼多年，還是第一次……如此無力。
在費勁一切手段解決了三尊皇族古仙以後，面對那太初人皮的可怕威能，第一次感受到徹骨的無力和無計可施，就好似那砧板上的魚肉，任人宰割。
倘若不是那來歷不明的「孽障」出手相助，他今日連同饕餮，燭龍神梧還有梧桐洲上的一切生靈，恐怕都要葬身於此。
這種感覺，並不好受。
對於習慣了將一切掌控在自己手中的余琛而言，更是如此。
「下一次見面……不會是這樣了……」
他喃喃自語，望向天際。
目光好似透過無窮虛空，看到了那黃金沙灘之上的偉岸身影。
好似宣戰！
砰——
就在各人有各人的想法，但都算是鬆了口氣的時候。
只聽一聲清脆的響，迴蕩天穹。
余琛等人下意識抬頭看去，便見那透明人形身上已布滿了無數密密麻麻的裂紋，從下半身開始，坍塌破碎，化作無形。
墜落下來。
余琛耗盡出手，一縷天地之炁化作一股柔和之力，將他接住。
等真正落到地面的時候，那透明人形的雙腿已完全消失，那蛛網一般的可怕裂紋還在向上延伸。
余琛二話不說，強忍傷勢的痛楚，揮手之間運轉生死天道，轉眼之間就有無數生機之力倒灌而下，湧入那透明人形的身軀當中。
——雖說不清楚對方真正的來歷和背景，但方才被他救了一命卻是不容置疑的事實，這般情況下，余琛自然不可能看著他灰飛煙滅。
哪怕忍受道傷，也要運轉生死天道，遏制對方的死亡。
可惜……沒用。
只看那茫茫生機之力，徑直穿越了那透明的身軀，沒有起到任何一點兒作用。
——一如先前他無視了太初的攻擊那樣。
余琛眉頭一皺。
不應該啊！
他的生死天道，可不是什麼只能恢復肉身的「生機」，這是連同靈魂的腐朽和傷勢都能逆轉的「天道」的力量。
可以說，只要是生命，就能夠被他的生死天道所影響。
但眼前的透明人形，卻好似完全免疫那般。
無論好壞。
「你……不要白費功夫了……」
那透明人形沒有五官，所以無法顯露出任何的表情來，但余琛卻從他的聲音里，聽到了好似長輩對晚輩的那種情感。
——可余琛分明壓根兒就不認識他。
「生死天道……這是逆轉生與死的無尚手段……但你現在重傷在身……繼續下去……對你也是難以逆轉的傷害……」
那透明人形開口道：「況且……吾早已死去了……肉身魂魄真靈都已埋葬在無數萬萬年前……如今有的只是一抹概念而已……介於存在和不存在之間……所以……停手吧……」
余琛沉默，但還是停下了動作。
因為他知曉，他可能當真無能為力。
「真好啊……你如今的模樣……有好好活著……」透明人形再度開口道。
余琛眼睛一眯，心頭那股怪異的感覺再度升起——這透明人形，似乎真的認識自己。
但自個兒卻好似從來沒有任何一點兒印象。
無論是這一世，還是上一世，都是如此。
「您……認得我？」余琛喃喃開口。
那透明人形點頭，但好似不願繼續多說此事，只是道：「吾知曉你有很多疑問，如今你的強大也足以知曉這些，所以吾會將一切都告訴你，你不要急，但……」
說到這裡，他停了下來。
余琛當然明白他的意思，揮手之間，無窮混沌將他們倆覆蓋，隔絕內外。
「前輩，您現在可以說了。」余琛開口道。
「吾……或者說吾輩……自稱餘孽。」
不知是自知命不久矣，還是因為對象不同，總而言之，面對余琛之時，這透明人形並沒有像面對神梧時那般插科打諢，敷衍而過。
他首先道明來歷，自稱「餘孽」。
余琛心頭一動，「像……大源那群傢伙一樣？」
「大源？」透明人形聽罷，搖了搖頭，開口道：「——不，他們還稱不上餘孽，他們還活著，只不過是困在了方舟之內，遊蕩於那時空長河之外，他們還有靈魂，還有肉身，還有壽元和生機。
但吾輩不一樣，吾輩這些傢伙，是真正的孤魂野鬼，魂魄和肉身都已腐朽，只能憑藉一抹概念介於存在與不存在之間。」
「不是您……而是您們？」余琛不太能夠理解所謂的介於「存在於不存在之間」究竟是怎麼個事兒，但他敏銳地捕捉到了這透明人形口中的「吾輩」。
也就是說，像他這般存在，不是一個人，而是一個……組織？
「對，吾輩。」那透明人形並不避諱，開口道：「吾輩藏身在存在與不存在的夾縫當中，沒有任何空間的限制，靜待……時機。」
「什麼時機？」
「譬如……今日。」透明人形再度開口：「太初早已察覺到了你的存在，所以他一定要殺你。而吾輩絕不可能讓你就此死去，這便是……吾輩應當出手的時機。」
「您們……究竟是什麼人？」余琛想破了腦袋，也想不出自個兒跟眼前的透明人形有什麼交集，他們為啥哪怕付出這般代價，也要保護自個兒？
——天底下從沒有沒來由的恨，自然也不可能有沒來由的愛。
「吾輩啊……」透明人形聽罷，沉默半晌，搖頭道：「一群失敗者罷了……
你知曉……大世輪迴吧？你也知曉大源世界吧？你更知曉三界是在大源世界毀滅以後，方才誕生的世界吧？所以……大源世界以前呢？」
余琛一怔，突然想起先前對方和太初的對話。
——無數紀元以前。
「看來你已經有所猜測了。」透明人形好似不願意提及那些歷史，聲音低沉：
「吾，還有吾輩，都來自……大源世界之前的紀元，來自大源世界之前的世界。
所謂的大世輪迴，已經生生滅滅了無數次，唯一不同的是，在大源那個無比繁盛的紀元，太初的存在由一段冰冷的世界規則，產生了意志而已。
吾輩的紀元存在的時間，還要早於大源之前，吾曾親眼看見吾的紀元和世界，由盛轉衰，最後毀滅在所謂的大世輪迴里。
吾親眼所見，萬家燈火，璀璨星空，一照覆滅，吾自不甘，所以哪怕身死魂消，灰飛煙滅，也仍保留一縷不散執念，遊蕩於存在與不存在的夾縫中。
而也正在那時，吾遇見了他們——他們同吾一樣，都是一個個文明毀滅以後，屬於哪個紀元的至強者所留下的不散的執念，吾輩自稱……餘孽。
吾輩遊蕩於真假的間隙，存在與不存在的夾縫，自始至終……都只有一個目的！」
「——復仇？」
「不，是……不再有。」
透明人形的聲音，相當低沉：「復仇自然讓人愉悅而暢快，但並沒有意義，特別是在大源文明之前，當太初還只是一段規則的時候，更是如此，哪怕徹底摧毀了它，曾經的一切都已經無法回來。
但……在存在與不存在的夾縫裡，吾輩見到了太多，太多文明，太多生靈，在蓬勃向上的時候，迎來絕望和終焉的時刻，那般哭聲，那般哀嚎，那般痛苦和無力……每一次都讓吾輩重新想起那太陽不再升起的最後一晚。所以，吾輩不願這般慘劇，再發生任何一次。」
余琛聽到這兒，大概明白過來。
眼前的透明人形，竟是來自早已覆滅的紀元，他們身死道消，卻因為某種原因保留著一縷執念，意圖終結所謂的「大世輪迴」。
「可這和我……有什麼關係？」余琛再問。
「當有關係。」
透明人形搖頭道：「吾先前所說，只是吾輩的理想，但也只不過是理想而已——實際的情況是，吾輩什麼都阻止不了，什麼都拯救不了，只能一次又一次看到無數紀元重蹈覆轍。因為無數次的紀元覆滅里，吾輩發現沒有任何生靈，沒有任何事物，可以阻止太初——只要誕生在這一方世界裡的事物，都沒有這個能力。
直到……大源紀元，那個將各種稀奇古怪的技藝都發展到巔峰的文明，他們竟讓那一段掌管生滅輪迴的規則，誕生了意志，也就是如今的太初。
但……這同樣是一種錯誤和悖論，世界的規則，是不允許產生意志的。
在世界的底層邏輯里，因為這種悖論和錯誤的變化，產生了應對之法。
也就是……你方才所看到的九彩神光，吾輩稱它為……反世之力。
但它並非是一種具體的事物，就像它並非一枚成型的丹藥，而是為了逆轉太初的存在而誕生的一張丹方罷了。
接下來的無數歲月里，吾輩都在試圖摸索和研究這張丹方，你先前所看到的九彩神光，便是那反世之力的不完全版本。
可儘管它並不完全，也並不圓滿，但卻已天生克制太初的存在——就像劇毒一樣。
吾輩欣喜若狂，以為終於找到了終結太初的方式——就像它在文明的盡頭突然出現，來終結吾輩一樣。
但……吾輩高興得太早了，那反世之力不僅對於太初而言是劇毒，對於吾輩而言……同樣如此——雖說吾輩已失去了肉身和魂魄，但畢竟也是誕生於這太初世界規則之下的存在，那反世之力對於這太初世界的一切，都如劇毒。
所以吾輩完全無法按照那『丹方』創造出真正的，足以毀滅太初的反世之力。」
聽到這兒，余琛終於恍然大悟：「——但我……不是誕生在太初世界？」
「聰明！」
透明人形聲音鏗鏘：「——你不一樣，你來自天外，真正的天外，你完全不受反世之力的影響，所以倘若說這是一柄恐怖的劍刃，那你便是最好的鑄劍人和執劍人！
早晚有一天，你會鑄就那糾正錯誤和悖論的劍刃，斬下太初的頭顱！所以在此之前，你絕不能死，哪怕吾輩死絕，哪怕天崩地裂，哪怕紀元覆滅，你也不能死！」
那股語氣中的決絕，讓余琛感到一陣心底發怵——但不是因為畏懼，畢竟倘若對方沒有說謊的話，自個兒的目的和對方沒有任何相悖的地方。
關鍵是……沉重。
那一刻他的肩膀上就好像是扛上了某種更加龐大和厚重的擔子一樣。
這些萬千紀元覆滅後的執念，那無盡黑暗中的唯一的希望，壓得余琛一時間有些喘不過氣兒來。
若這般擔子，是他人強加於他，那余琛當然不甚在意，白眼一翻，愛誰誰，愛咋咋，關我屁事。
可偏偏這也正是他要做的事。
偏偏……對方救了他的命。
偏偏……對方為此還付出了「消失」的代價。
余琛看著透明人形。
此時此刻，一番交談以後，他胸腹之間的下半身，早已完全崩碎毀滅。
只剩下肩膀和頭顱還在，而那無數密密麻麻的裂紋，仍好似附骨之疽一般延伸而上。
毀滅，一直都不可避免。
(本章完)