我攥著我的文稿，在原地站了許久。自行去平京醫院探望蔡老先生。卜遠遊和繡珍緊緊跟著我，自從跟丟了兩次，他們帶的警衛更多了。
很多時候我不愛上街，上街一趟，身邊跟著的警衛，像是出了什麼大事似得。寧乾洲沒時間24小時盯著我，所以加派人手強化對我的監管，美其名曰保護。
繡珍緊緊跟著我，為難地說，「施小姐，你可不能再玩消失了，若是再丟一次，我跟卜遠遊就都沒命了。」
我坐上車，繡珍挨著我坐，似是勸說，「跟丟了兩次，若是有第三次，真的要我命了。上次三方會談，我跟卜遠遊跟丟了你，你沒瞧見統帥陰沉的臉色，他沒在你面前表現出來，可我跟卜遠遊遭殃……」
「我曉得了。」我應了聲。
繡珍如釋重負，「施小姐，留在統帥身邊不好嗎。」
「好。」我低聲，「以後他加夜班，你去給他做輔助工作。我不上他的夜班。別給我排班，寧乾洲問起，你就說我不值夜了。」
買了探望禮，乘車來到醫院，從院方了解到蔡老先生情況不樂觀，隨時會有生命危險。
蔡老先生的家人聚在門外偷哭，聽說了我的名字，便讓我在外等著，似是去徵詢蔡老的同意。
沒多久，我便被請了進去。
病房裡，蔡老先生戴著氧氣罩，無法說話，眼珠轉向我，虛弱抬手招了下。
我心中戚戚然，將見面禮放在一旁，坐在他床邊的椅子上，輕輕喚他，「老先生，您還好嗎。」
他眼皮動了一下，似乎點了下頭。
床頭放了很多報紙，他顫抖拿過一張無力垂在床側，上面報導著平京城最新出台的惠民政策，他向我豎起一個大拇指。
我不知該說些什麼，便陪他聊聊天。
那樣樂觀闊達的智者，此刻虛弱乾枯地躺在床上，生命仿佛進入了倒計時，唯有眼神依然清明堅定。
他似乎喜歡聽我講話，默默偏頭看著我。枯槁的手拉著我，讓我多待一會兒。
我捧著我的新文稿，念給他聽。
我說，「我查了很多文獻，了解土地制度的變遷，摘錄了很多案例，結合我們現階段的情況，寫了這篇文章，或許我理解得很淺薄，也沒有實踐經驗，僅是憑藉我自己的想法寫的，不曉得對不對。我只想把土地還給農民，讓他們收穫的東西，是他們自己的。讓他們的付出，有對等的回報。」
蔡老緩緩點頭，輕輕拍著我的手背，似乎安慰我不要怕。
我說，「這種想法或許很天真，或許不現實，但我覺得這樣做，至少能讓那些人沒那麼可憐。」
他用手指在我掌心顫抖的寫了幾個字：給乾洲看看。
「他很忙，沒空看，也不接話。」
蔡老嘆了口氣，氧氣罩上一片白。他又寫道：給嶺南政府那邊看看，聯絡一下，慎重發表。
似乎這篇稿件的立意事關重大，蔡老先生讓我謹慎發表。
我點了點頭，「您多休息，那邊的事業有人操心著，您放心。」
陪他坐了一下午，他一直溫和看著我，聽我細細閒話。我始終不願意離開，源於內心深處巨大的愧疚感，以及對他亦師亦友的依戀和關懷。
想多陪陪他。
似乎看出了我無法言說的歉意，他輕輕拍著我的手背，安慰我。
我忍不住落下淚來，「對不起。」
是我爹爹奪走了他最愛的女兒。
蔡老先生想給我擦眼淚，卻抬不起來手，只是用手指在我掌心點點劃劃：你就是我的女兒，往前走。
我重重點了頭，臨走前，他食指划過我掌心：希望乾洲能來看看我，我有話想跟他說。
「他心裡惦記著您，今兒個有事處理，沒能來。」我善意安慰，「明日就來了，若是明日不能來，後日就來了，老先生，你要好好養身體。」
他眼皮動了動，算作應答。
回到軍部大樓，一直沒看到寧乾洲，等到第二天上午，他才出差回來。似乎有事處理，寧氏內部核心權閥都進來了，坐在沙發上，都沒說話。
我惦記著蔡老先生的事情，瞧他們這架勢，似乎要商討大事。
耐著性子，等他們聊完，大意是軍營中不太平，有功高蓋主的將領擁兵自重等等。他們沒點明具體人物，只是在聊如何削弱這類將領手裡的兵權。要麼安撫，要麼削弱，要麼除掉。
好不容易等幾個大男人閒聊完，寧賢風突然開始聊家事，說他媳婦兒太火辣，遭不住。他問寧瑜，「你媳婦兒怎麼樣。」
寧瑜默然一瞬，「好。」
寧賢風瞧著寧瑜遲疑的樣子，笑說，「你小子火速找女朋友，又火速結婚。像是躲什麼似的，瞧你這反應，該不會還沒碰過那姑娘吧，娶回家供著？」
寧瑜沒接話。
寧賢風拍著他肩膀，開玩笑道：「工作固然重要，但不能忙得連家都不回，春宵一刻值千金啊！哈哈哈！要不讓統帥給你放假一陣子，好好在家陪陪新媳婦兒。」
「不用。」寧瑜平靜，「還未辦婚禮，沒到那一步。」
我見他們沒正事了，便來到寧乾洲辦公桌前，他正看著一份密件。
我喚他，「寧乾洲，你現在忙嗎。」
「說事。」
我趴在他辦公桌前，「蔡老先生身體狀況很不樂觀，你隨我一同去瞧瞧他好嗎？他想見你。」
「沒時間。」
「抽一小時。」
他不理我。
我曉之以理，動之以情，好說歹說。提及十一，談及恩師，講到蔡老先生的囑託。
無論說什麼，他都不為所動。
最後，我抓住他胳膊，輕輕搖晃，「行不行啊。」
每次用這種方式，他多半同意。
但是這次不好使，他神情嚴肅，專注看他的文件。
「寧乾洲！」我有點急了，語氣輕輕的重。蔡老先生隨時會有生命危險，我怎能不急！寧乾洲怎麼忍得了的！那是他最愛的女人的父親！是他的恩師！
辦公室里另外幾個閒聊的男人突兀靜了下來，看過來。
寧乾洲無波瀾，「別胡鬧。」
我說，「你如果不去，我就……」
「就怎樣。」
「就……」我腦海里飛快搜索著能威脅他的事情，結果想不到，「就……」
我乾脆抓住他的胳膊，硬生生把他往外拽，拽半天拽不動。
他冷靜注視我。
沒拒絕我，也沒訓斥我，只是眉頭不耐皺起。
我氣急，「就罷工！」
我抱住肩膀，往地上一蹲，「從今天開始，我就蹲這裡了，啥也不干，哪兒也不去。」
寧乾洲說，「那就蹲著。」
隨後，放下文件，起身往外走去。
經過我身邊時，我一把抱住他的腿，「你不去瞧他，我就不鬆手。」
他氣笑，涼津津，「施微，我要女人，不要女兒。」
我抱著他的腿，仰頭看他，「我要寵我的男人，不要愛說教的爹。」
他低頭看著我，揚眉，「你能用成年人的方式，解決問題嗎。」
成年人的方式太難了，寧乾洲根本不吃。只能胡攪蠻纏，死纏爛打，他才有不一樣的反應。
「來。」寧乾洲說，「談條件，跟我做交易。」
「不做。」我更緊抱住他的腿，「反正我就掛這裡了，你不答應，就別想甩掉我。」
瞧我這副耍渾的樣子，寧賢風笑了起來，「統帥，你就依了她吧，女人是拿來疼的，多大點事兒。」
寧乾洲大步流星往外走去，我被一路顛簸拖行。他居然若無其事邁步，仿佛我真的是一個掛件。反倒我被上上下下摔得疼壞了。
許是擔心影響不好，他走到門口，反手關了門，「起來。」
「不起。」我說，「你先答應我。」
「像什麼樣子。」
「沒樣子。」
他默然良久，語氣微沉，「起來，依你。」
我靈活爬起來，雙眼晶晶亮，「真的嗎。」立馬抓住他的胳膊，往外拽去，「現在就去，就抽一個小時，不耽擱工作。」
我怕蔡老先生等不了太久。
寧乾洲看向寧瑜，「上午的工作，賢風主持。寧瑜，你再去一趟軍營摸底。」
交代完，他方才走出辦公室。許是考慮到紀律作風問題，他不動聲色鬆開我的手，威風凜凜下了樓，一言不發上了車。
全程沒言語。